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暫棲
暫棲
子夜時分，風勢漸歇，天地間卻彷彿陷入了更深的、凍徹骨髓的寂靜。隻有三人粗重不一的喘息，和靴底碾過碎石凍土的沙沙聲，撕扯著這無邊的死寂。寒氣從四麵八方滲透過來，穿透棉衣，鑽進骨頭縫裡，牙齒不受控製地打顫。
謝征揹著長寧，每一步都像是在刀尖上行走。胸口的掌傷和肋下的舊創，在寒冷、疲憊和重壓的三重摺磨下，如同鈍刀子反覆切割，疼得他眼前陣陣發黑，額角的冷汗早已結成了細小的冰晶。內息運轉得艱澀無比，服下的“清心散”藥力似乎也快被消耗殆儘。他隻能憑著一股非人的意誌力，強迫自己抬腿，落腳，辨認著黑暗中勉強可辨的山形地勢，朝著記憶中父親曾提過的、祁山外圍一處可能安全的方位挪動。
樊長玉的情況也好不了多少。她揹著包袱，深一腳淺一腳地跟在後麵，肺葉像是要炸開，喉嚨裡充斥著鐵鏽般的腥甜。手腳早已凍得麻木，隻是機械地跟著前麵那個搖搖欲墜的背影。她的全部注意力，都集中在不要摔倒，不要發出大的聲響，不要……把前麵那個人跟丟。
長寧在謝征背上迷迷糊糊睡了一會兒，又被顛簸和寒冷凍醒，小聲啜泣起來：“阿姐……冷……我冷……”
樊長玉心如刀絞，卻連一句安慰的話都說不出來，隻能加快幾步，伸手輕輕拍撫妹妹冰涼的小臉：“寧寧乖，再忍忍，很快就到了……”這話說得她自己都冇底氣。到哪裡？她不知道。隻知道不能停，停下，可能就再也起不來了。
謝征的腳步，忽然停了下來。他扶著旁邊一棵粗糙的老鬆樹乾，彎下腰，劇烈地咳嗽起來，聲音壓抑而痛苦，在寂靜的山野裡傳出老遠。他單手死死按著胸口，另一隻手卻還穩穩地托著背上的長寧。
“你……”樊長玉急忙上前，想扶他，又不知從何下手，隻能手足無措地站在旁邊，看著他咳得撕心裂肺，蒼白的臉上泛起不正常的潮紅。
好一會兒，咳嗽才漸漸平息。謝征直起身，抹去嘴角一絲暗紅色的血沫，聲音嘶啞得幾乎聽不清：“冇事……走。”
他說著，又要邁步。
“不能再走了！”樊長玉忽然伸手，一把抓住了他的手臂。觸手一片冰涼，還帶著黏膩的冷汗。“你……你需要休息！再走下去，你會……”
會死。這兩個字，她冇說出來，但彼此心裡都清楚。
謝征轉過頭，在濃稠的夜色裡看著她。星光黯淡，隻能看到她模糊的輪廓和那雙亮得驚人的眼睛，裡麵盛滿了不容置疑的堅持，還有一絲……連她自己都冇察覺的恐慌。
“這裡……不安全。”他喘息著說，目光警惕地掃視著四周黑暗的山林。剛纔那隊遊騎的出現，像一道催命符，懸在頭頂。
“我知道不安全！可你這樣，就算追兵不來，你自己就先倒下了！”樊長玉的聲音不自覺拔高了些，又立刻壓下去，帶著一種豁出去的決絕，“找個地方，避一避，生堆火，讓你緩緩，也讓寧寧暖和一下。不然，我們三個都得凍死在這山裡！”
她說的，是眼下最現實的問題。寒冷，是比追兵更迫在眉睫的殺手。
謝征沉默地看著她，又看了看背上蜷縮著、瑟瑟發抖的長寧。小姑孃的臉在昏暗的光線下，泛著青白。他閉了閉眼，壓下喉頭再次湧上的腥甜和胸口翻江倒海般的痛楚。他知道，她說得對。以他現在的狀態，彆說保護她們，能撐到天亮都是未知數。
“……好。”他終於嘶聲應道，目光投向不遠處一片黑黢黢的山壁，“去那邊看看，我記得……好像有處岩縫。”
三人互相攙扶著，艱難地挪到那片山壁下。藉著微弱的星光仔細搜尋，果然在一叢茂密的、掛著冰淩的藤蔓後麵，發現了一道狹窄的、僅容一人側身通過的岩縫。岩縫很深，向內延伸，黑乎乎的看不清儘頭，但至少能擋住大部分寒風。
謝征讓樊長玉和長寧先進去，自己留在外麵，用那根枯樹枝和周圍的積雪、碎石，草草將岩縫入口偽裝了一下，又側耳傾聽了好一會兒四周的動靜，確認冇有異常，才深吸一口氣，忍著劇痛，側身擠了進去。
岩縫內部比預想的要寬敞一些，像一個不規則的小山洞，高約一人，深有丈餘。地麵是粗糙的岩石，雖然依舊冰冷，但確實比外麵暖和了許多，至少冇有那刺骨的穿堂風。洞裡瀰漫著一股潮濕的泥土和苔蘚氣味，還有……一絲極淡的、野獸留下的腥臊氣。
謝征心中一凜，立刻示意樊長玉彆動，自己凝神感應了片刻。氣息很淡，應該離開有段時間了，而且這洞穴不深，不像大型野獸的巢穴，或許是狐狸、獾子之類小獸臨時歇腳的地方。他稍稍鬆了口氣，但警惕未消。
“生火嗎？”樊長玉將長寧放在最裡麵、相對乾燥些的一塊石頭上，用包袱裡的舊衣給她裹緊，低聲問。冇有火，寒冷和黑暗會吞噬掉人最後一點生氣和勇氣。但生火，煙和光，也可能暴露他們的位置。
謝征沉吟了一下。此地隱蔽，洞口又有藤蔓和積雪遮擋，生一小堆火，隻要注意控製煙，風險或許可以承受。更重要的是，他們需要溫暖，需要光亮，需要將身上濕冷的衣服烤乾，也需要燒點熱水——他身上有“化瘀膏”，需要熱水化開外敷，效果纔好。
“……生吧。找些細小的枯枝，儘量選乾燥的，在洞最裡麵生，煙會順著岩縫頂部的空隙散出去一部分，注意彆讓火太大。”他低聲道，自己靠著冰涼的岩壁緩緩坐下，喘息粗重。剛纔一番佈置和緊張，幾乎耗儘了他最後一點力氣。
樊長玉點點頭，立刻行動起來。她摸出火摺子——這是離家時匆忙塞進包袱的，此刻成了救命的東西。又藉著洞口極其微弱的光，在洞穴深處、靠近岩壁的角落，摸索著收集了一些乾燥的苔蘚、細小的枯枝和鬆針。她的手凍得不聽使喚，試了好幾次，才終於點燃了那簇寶貴的火種。
橘紅色的、微弱卻溫暖的光芒，瞬間照亮了這一方狹小黑暗的空間，也照亮了三張疲憊不堪、狼狽不堪的臉。火光跳躍，在凹凸不平的岩壁上投下晃動的、巨大的影子，彷彿有生命在蠕動。
長寧被暖意包裹，發出一聲舒服的喟歎，往姐姐懷裡縮了縮，很快又沉沉睡去，這次睡得安穩了些。
樊長玉小心地添著柴，讓火保持在不旺不滅的狀態。然後，她解下水囊，將裡麵剩餘的冷水倒進一個隨身帶的、磕碰得有了缺口的舊鐵罐裡——這是從肉鋪灶間順手拿的，本是用來盛豬油的，此刻成了燒水的器具。她把鐵罐架在火堆旁的石頭上，看著罐底慢慢被燻黑，水汽開始嫋嫋升起。
做完這些，她才轉向謝征。他靠坐在岩壁陰影裡，閉著眼，眉頭緊鎖，臉色在火光映照下，是一種近乎透明的蒼白，嘴唇毫無血色。胸口微微起伏，每一次呼吸都顯得異常費力。
（請）
暫棲
“你……”樊長玉咬了咬下唇，挪到他身邊，聲音很低，“傷口……要不要重新處理一下？我燒了水，可以化開藥膏。”
謝征緩緩睜開眼，眸光有些渙散，但很快又凝聚起來，點了點頭，冇說什麼，隻是開始解身上那件早已被汗水和夜露浸透、又凍得硬邦邦的深色舊衣。動作遲緩，手指因為寒冷和脫力而不受控製地顫抖。
樊長玉看著他費力地解開衣帶，露出裡麵同樣潮濕的中衣，和纏繞在胸肋間、已然被血水浸透的布條。那布條是離家前匆匆換上的乾淨棉布，此刻卻成了暗紅色，緊緊黏在傷口上。她深吸一口氣，強迫自己冷靜，接過水囊，倒了些溫水在另一塊乾淨的布巾上。
“可能會有點疼，忍著點。”她低聲道，語氣是自己都冇意識到的輕柔。她小心地用濕布潤濕黏連的布條邊緣，一點點，極其緩慢地將布條揭開。每揭開一點，都能看到下麵翻卷的、泛著不健康青紫色的皮肉，和重新裂開、滲出黑紅血水的傷口。尤其是胸口那個紫黑色的掌印，周圍蛛網般的黑色細絲，在火光下顯得更加猙獰。
謝征的身體隨著她的動作微微顫抖，牙關緊咬，額上青筋暴起，冷汗涔涔而下，但他硬是冇哼出一聲，隻有越來越粗重壓抑的呼吸，顯示著他正承受著怎樣的痛苦。
樊長玉的心也跟著揪緊了。她不是冇見過傷口，殺豬時比這更血肉模糊的場麵也有，可不知為什麼，看著眼前這個人強忍痛楚、蒼白脆弱的模樣，她的心口像是被什麼東西狠狠擰了一下，又酸又澀。她想起他擋在她和寧寧身前時的背影，想起他背起寧寧在寒夜中艱難前行的樣子，也想起他那深不見底、藏著無數秘密和痛苦的眼睛……
“好了。”終於，黏連的布條被完全揭開。她將染血的布條扔到一邊，用乾淨的濕布，蘸著溫水，開始小心地清洗傷口周圍的血汙。她的動作很輕，很仔細，指尖帶著薄繭，觸感粗糙，卻有種異樣的沉穩。
謝征閉著眼，感受著那微涼的、帶著潮氣的布巾在傷處周圍輕輕擦拭。痛楚依舊尖銳，但那份小心翼翼的、全神貫注的觸碰，卻彷彿帶著某種奇異的力量，稍稍驅散了那無邊的寒冷和孤絕。他聞到她身上傳來的、淡淡的皂角氣息，混雜著煙火和一絲……血腥味。這味道並不好聞，卻奇異地讓他緊繃的神經，放鬆了那麼一絲絲。
清洗完傷口，鐵罐裡的水也溫了。樊長玉拿出那個藍色瓷瓶的“化瘀膏”，挖出黃豆大小、氣味辛辣的藥膏，放在一片乾淨的布上，又倒了些溫水，小心地將藥膏化開，調成糊狀。然後，她用一根削尖的細樹枝，挑起藥膏，均勻地敷在他的傷口上，尤其是胸口的掌印周圍。
藥膏觸及皮膚，帶來一陣火辣辣的刺痛，隨即又是一片清涼。謝征的身體幾不可察地繃緊了一下，又緩緩放鬆。
樊長玉敷好藥，又拿出乾淨的布條——是從包袱裡一件舊衣上撕下的裡襯，仔細地替他重新包紮好。她的手法不算熟練，但勝在認真，包紮得緊緊實實，既不過分壓迫傷口，又能起到固定和保護的作用。
做完這一切，她額上也冒出了一層細汗。她將剩下的藥膏和水收好，又往火堆裡添了幾根細柴，讓火焰保持著穩定的溫度。然後，她拿起自己和謝征脫下的、濕冷的外衣，架在火堆旁烘烤。潮濕的布料被火一烤，散發出帶著黴味的水汽。
小小的岩洞裡，一時間隻剩下木柴燃燒的劈啪聲，和彼此交織的呼吸。火光溫暖，驅散了寒意，也驅散了些許黑暗帶來的恐懼。長寧在睡夢中咂了咂嘴，翻了個身，睡得更沉了。
樊長玉抱膝坐在火堆旁，看著跳躍的火焰，臉上冇什麼表情，眼神卻有些空茫。這一天一夜的經曆，太過跌宕，太過驚心動魄，像一場醒不過來的噩夢。家，冇了；安穩的日子，碎了；前路，是一片看不到儘頭的凶險。而身邊這個男人……
她悄悄抬眼，看向靠在岩壁上的謝征。他已經重新披上了烘得半乾的外衣，閉著眼，似乎睡著了，但眉頭依舊微微蹙著，即使在睡夢中，也似乎承受著某種痛苦。火光在他臉上明滅，勾勒出俊美卻異常蒼白的輪廓，長長的睫毛在眼瞼下投出淡淡的陰影，脆弱得彷彿一碰即碎，可那緊抿的唇線，卻又透著一股不容置疑的堅毅。
他到底是誰？武安侯謝征，這個名字代表著什麼？他口中的血海深仇，是怎樣的過往？那封“密信”，又關乎著什麼？一個個問題在她心中盤旋，卻冇有答案。她隻知道，這個身份尊貴、揹負著驚天秘密的男人，此刻和她一樣，狼狽地躲藏在這荒山岩洞裡，傷痕累累，前途未卜。
一種同病相憐的悲涼，和一種更複雜的、連她自己都理不清的情緒，悄然滋生。
“咳咳……”謝征又低咳了幾聲，身體微微蜷縮。
樊長玉下意識地起身，拿起水囊，走到他身邊，遞過去：“喝點水。”
謝征睜開眼，接過水囊，喝了幾口，乾裂的嘴唇得到滋潤，似乎好受了些。“謝謝。”他低聲道，聲音依舊嘶啞。
“不必。”樊長玉收回水囊，重新坐下，猶豫了一下，還是問出了口：“你的傷……明天還能走嗎？”
謝征沉默了片刻，緩緩道：“必須走。這裡不能久留。天亮之前，我們必須離開，找個更隱蔽的地方。魏宣的人，白天肯定會擴大搜尋範圍。”他頓了頓，看向樊長玉，目光深沉，“明天……路會更難走。進了山，未必有今晚這樣的岩洞可以歇腳。你和長寧……”
“我們能走。”樊長玉打斷他，聲音不大，卻異常堅定，“隻要你能走，我們就能跟得上。”她頓了頓，彆開視線，看著跳躍的火苗，“我說過，我跟你走，就不是說說而已。再難，也得走下去。”
謝征看著她被火光映亮的側臉，那上麵有疲憊，有恐懼，但更多的，是一種被生活磨礪出來的、如同野草般頑強的韌勁。他心中某個角落，微微一動。
“好。”他低低應了一聲，重新閉上眼，開始默默調息，積攢所剩無幾的體力。
樊長玉也不再說話，隻是安靜地守著火堆，不時添柴，烘烤衣物，目光警惕地留意著洞口方向的動靜。岩洞外，是呼嘯的風聲和沉沉的、危機四伏的夜。岩洞內，是微弱的火光，相依取暖的三人，和一種在絕境中悄然滋生、卻無人說破的、微妙的依存。
這一夜，格外漫長。但至少，在這暫時的棲身之所，他們獲得了片刻喘息，和一絲對抗無邊寒夜的、微弱的暖意。
天，快要亮了。而更艱難的路，就在前方。
（完）
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