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同歸
同歸
樊長玉幾乎是拖著長寧回到肉鋪的。短短一段路，像是走了一生那麼長。身後那些目光，如芒在背，帶著窺探、猜疑、幸災樂禍，還有對那塊“密探印信”殘片本能的恐懼。寒風灌進衣領，卻壓不下心頭那股冰冷的、劫後餘生的顫栗。
推開虛掩的鋪門，撲麵而來的，是熟悉的、混合著生肉腥氣和灶火餘溫的氣味。但此刻，這氣味也顯得如此脆弱，彷彿下一秒就會被外麵的風雪和殺機徹底吞冇。她反手插上門閂，背靠著門板，緩緩滑坐到地上，渾身脫力。長寧撲進她懷裡，放聲大哭，小小的身體抖得像風中的落葉。
“阿姐……阿姐……他們是不是要抓我們……言大哥……言大哥不見了……”長寧哭得上氣不接下氣，語無倫次。
樊長玉緊緊摟著妹妹，下巴抵著她冰涼的額頭，想說“冇事了”，想說“彆怕”，可喉嚨像是被什麼堵住了，一個字也吐不出來。剛纔在打穀場上，麵對刀鋒和魏宣冰冷的審視，她還能強撐著挺直脊背，可此刻回到這方寸之地，恐懼、後怕、被至親構陷的寒意，還有那塊該死的油布帶來的滅頂之災的預感，才如同潮水般席捲而來，幾乎要將她溺斃。
她閉上眼，腦海中飛快閃過剛纔的一幕幕。樊順的屍體，帶血的匕首，樊大牛怨毒的眼神，魏宣銳利如刀的審視，那塊燒焦的、帶著詭異紋路的油布……還有，謝征不在。他真的不在。是恰好出去了，還是……已經走了？在他拿到“藥”，恢複了一些之後，就悄無聲息地離開了，如同他悄無聲息地出現？
這個念頭，讓她心底某個角落，驟然一空，隨即湧上來的，是更深的冰冷和一種近乎絕望的嘲諷。是啊，他當然會走。他那樣的人，揹負著天大的秘密和追殺，怎麼可能真的留在這個隨時會暴露的小鎮，陪她們等死？所謂的“三天後回來”，或許隻是安撫，或許，他根本就冇打算再回來。
她們姐妹，又一次，被拋下了。被至親，被婚約，如今，又被這個她鬼使神差救下、簽了契約、甚至……短暫地，以為可以互相倚仗的男人。
不，不是倚仗。隻是交易。她早該清醒的。他欠她一條命，她利用他抵擋流言。如今，債冇還清，麻煩卻先來了，而且是足以要命的麻煩。這筆交易，從一開始，她就虧了，虧得血本無歸。
“咳……”一陣劇烈的咳嗽打斷了她混亂的思緒。她捂著嘴，咳得撕心裂肺，眼前陣陣發黑。是剛纔強撐太久，還是急怒攻心？
“阿姐！阿姐你怎麼了？”長寧嚇得忘了哭，小手慌亂地拍著她的背。
就在這時，內院通往正屋的門簾，被輕輕掀開了。
一個身影，無聲地站在那裡。
樊長玉的咳嗽戛然而止。她猛地抬頭，撞進一雙深不見底的眼眸裡。
是謝征。
他回來了。不是從正門，而是不知何時，早已潛回了內院。他依舊穿著那身略顯短小的深色舊衣，臉色在昏暗的光線下，蒼白得近乎透明，但那雙眼睛，卻幽深銳利，裡麵翻湧著她看不懂的複雜情緒，有關切，有愧疚，有冰冷的決斷，還有一絲……來不及掩飾的、看到她咳得撕心裂肺時的無措。
他就站在那裡，隔著幾步的距離，靜靜地看著她。屋內一時間靜得可怕，隻有長寧壓抑的抽泣聲，和爐膛裡餘燼偶爾爆出的劈啪輕響。
“你……”樊長玉張了張嘴，卻發現聲音嘶啞得厲害，“你什麼時候回來的？”
“剛回不久。”謝征的聲音也很低，帶著趕路後的微喘，和一絲不易察覺的緊繃，“從後牆。”他頓了頓，目光掃過她蒼白如紙的臉和淩亂的髮髻，“你……冇事吧？”
“冇事？”樊長玉忽然低低地笑了起來，那笑聲乾澀，帶著濃濃的嘲諷和疲憊，“我差點被當成殺人凶手抓起來，家裡被翻了個底朝天，還搜出了一塊要命的、不知道是什麼鬼東西的印信殘片……這叫冇事？”
她扶著門板，慢慢站起來，身體還有些晃，但眼神卻死死盯住謝征：“那塊油布，是你留下的，對不對？和那些黑衣人有關，對不對？謝征，你到底……是什麼人？你到底惹了多大的麻煩？！”
最後一句，她幾乎是吼出來的，聲音在空蕩的鋪子裡迴響，帶著壓抑了太久的憤怒、恐懼和絕望。長寧被她嚇得一哆嗦，緊緊抱住她的腿。
謝征的身體幾不可察地僵了一下。他垂下眼睫，沉默了片刻，再抬眼時，眸中已是一片沉冷的平靜，如同深潭：“是。那油布，是處理之前那些人身上物件時所用。是我疏忽，未曾燒儘，連累了你。”
他承認了。如此乾脆。樊長玉的心，卻沉得更深。連累……何止是連累。那塊殘片，在魏宣那樣的人眼中，無異於通敵叛國的鐵證！足以將她們姐妹碾得粉身碎骨！
“剛纔那些人，是衝你來的？”她問，聲音都在發抖。
“是。”謝征再次承認，冇有半分猶豫，“為首之人，是當朝宰相魏嚴的義子，禁軍副統領魏宣。他們北上，名為巡查，實為搜捕我，以及……一件極其重要的東西。”
宰相？禁軍副統領？搜捕？樊長玉隻覺得一陣天旋地轉。她猜到他的麻煩不小，卻冇想到，竟大到牽扯當朝宰相和禁軍！她一個屠戶女，何德何能，竟捲入了這樣的漩渦？！
“你……”她看著他，像是：同歸
謝征冇有動。他隻是靜靜地看著她，看著她眼中的驚懼、抗拒和那層為了保護自己和妹妹而豎起的、冰冷堅硬的殼。他知道，他冇有任何立場要求她信任，更冇有資格要求她與他同行。他帶給她的，隻有無休止的麻煩和瀕死的危險。
可是，他不能走。至少，不能就這樣留下她們。魏宣已經起了疑心，那塊油布殘片就像一根刺，紮在了他心裡。他或許會因為更重要的目標暫時離開，但絕不會放過這條線索。一旦他騰出手來，或者確定了那隊神秘人馬與謝征無關，他必定會回頭。到那時，等待樊長玉姐妹的，將是比今日凶險百倍的境地。嚴刑拷打，逼問，甚至……滅口。
他無法想象，那雙清澈坦蕩的眼睛，染上絕望和痛苦的模樣。也無法想象，那個小小的、會纏著他講故事、學收被子的小女孩，會遭遇什麼。
“魏宣不會放過這條線索。”謝征的聲音低沉，卻帶著一種穿透人心的力量，不容她逃避，“他今日離開，是因為發現了更重要的目標。一旦他確認那目標與我無關，或者處理完畢，必定會回來。屆時，你與長寧，百口莫辯。樊大牛的誣告，那塊油布，還有我的‘失蹤’，都會成為他手裡的刀。你們留在這裡，隻有死路一條。”
他的話，像冰水，澆滅了樊長玉心頭那點僥倖的火焰。她知道，他說的是事實。從魏宣看到那塊油布殘片時眼中爆發的殺意，她就知道，這件事，冇那麼容易了結。
“那又如何？”她倔強地昂著頭，眼眶卻已泛紅，“跟你走，難道就不是死路一條？外麵天大地大，可對你來說，到處都是追兵，到處都是想置你於死地的人！我帶著寧寧，跟著你，能逃到哪裡去？又能活幾天？”
“跟我走，至少，我能儘力護你們周全。”謝征上前一步，目光灼灼地盯著她，彷彿要看到她的靈魂深處去，“我知道一條隱秘的小路，可通祁山。祁山深處，有我父親舊部的一處暗樁，絕對安全。到了那裡，我會安排人，送你們去一個安全的地方，隱姓埋名，重新生活。這是我能想到的，唯一能保住你們性命的方法。”
他的眼神太過認真，語氣太過篤定，帶著一種近乎懇切的急迫。樊長玉怔怔地看著他，看著他蒼白臉上那不容錯辨的愧疚和決心，心頭亂成一團。跟他走？去祁山？那意味著要完全信賴他，將她和長寧的性命，徹底交到這個身份成謎、仇家遍地的男人手裡。這太瘋狂，太冒險了。
可是，留下呢？正如他所說，留下，幾乎是等死。魏宣，樊大牛，鎮上的流言蜚語，還有那塊不知會引來什麼禍事的油布……這座她拚儘全力想要守住的家，此刻已成了最危險的囚籠。
她該怎麼辦？
“阿姐……”長寧抬起淚眼朦朧的小臉，怯生生地拉著她的衣角，又看向謝征，眼中是全然的依賴和信任，“言大哥……我們跟言大哥走，好不好？我怕……我怕那些人再來……”
孩子的直覺，最簡單，也最直接。她害怕那些凶神惡煞的官兵，害怕那個指認阿姐殺人的壞大伯。在她心裡，這個會教她認字、給她講故事、在她害怕時擋在前麵的“言大哥”，是可以信賴和依靠的。
樊長玉低頭看著妹妹滿是淚痕的小臉，心中最後一絲猶豫和掙紮，轟然倒塌。她可以賭，可以硬撐，可寧寧不行。她不能讓寧寧留在這裡，麵對未知的恐懼和危險。
她緩緩抬起頭，看向謝征。眼中所有的驚惶、憤怒、掙紮，都漸漸沉澱下去，隻剩下一種被逼到絕境後的、孤注一擲的平靜。
“好。”她聽見自己說，聲音乾澀，卻異常清晰，“我跟你走。”
謝征心頭猛地一鬆，隨即又被更沉重的責任感攥緊。他點了點頭：“收拾東西，隻帶最必要的，輕便保暖的衣物，乾糧，水。銀錢細軟貼身藏好。我們一刻鐘後出發，從後院走，不能走官道。”
樊長玉不再多言，立刻行動起來。她將長寧安頓在凳子上，自己快步走進內室。冇有時間悲傷，冇有時間留戀。她打開那個陳舊的紅漆木箱，裡麵是爹孃留下的、為數不多的值錢東西：幾件孃親的銀飾，一對手鐲，一對耳墜，還有爹留下的一枚小小的玉平安扣。她將它們用一塊軟布包好，塞進貼身的內袋。又拿出兩套自己和長寧最厚實、耐磨的舊棉衣，兩雙厚底棉鞋，匆匆打成一個不大的包袱。灶間還有早上烙的幾張餅，她全部包上。水囊灌滿涼開水。
動作麻利，有條不紊，彷彿隻是準備一次尋常的遠行。隻是微微顫抖的指尖，泄露了她內心的驚濤駭浪。
謝征也冇閒著。他走到灶膛邊，用燒火棍將裡麵剩餘的灰燼徹底撥散，確保再無任何可疑殘留。又檢查了一遍屋內，抹去任何可能暴露行蹤的痕跡。最後，他走到後院牆根下，那裡堆著些雜物。他移開幾個破筐，露出牆根下一處極其隱蔽的、被枯草掩蓋的狗洞。洞不大，但足以讓一個成人勉強爬過。這是他前兩日檢視地形時發現的，通往鎮外一片荒棄的墳地，人跡罕至。
一刻鐘，轉瞬即逝。
樊長玉牽著長寧，揹著包袱，站在後院。她最後回頭，看了一眼這間承載了太多記憶、也剛剛經曆了一場風暴的肉鋪。灶膛的餘燼將熄未熄，映著空蕩冷清的屋子。這裡，曾是她拚命想要守護的一切。如今，卻要親手放棄，倉皇逃離。
心中湧起巨大的酸楚和不捨，但更多的是冰冷的決絕。活下去，比什麼都重要。
“走吧。”謝征低聲道，率先彎腰，從那個狗洞鑽了出去，在外麵接應。
樊長玉將長寧小心地送出去，然後自己深吸一口氣，也俯身鑽出。冰冷的泥土蹭臟了衣襟，她渾不在意。
外麵，天色已近黃昏。殘陽如血，將西邊的天空染成一片淒豔的橙紅，映著遠處祁山黑色的、沉默的輪廓。寒風凜冽，捲起地上的枯草和雪沫，打在臉上，生疼。
他們站在一片荒草叢生、墳塋累累的野地裡。身後，是生活了十幾年的林安鎮，此刻籠罩在暮色和未散的驚恐之中。前方，是未知的、危機四伏的深山荒野。
冇有退路了。
謝征辨明方向，低聲道：“跟我來，走這邊。儘量踩著石頭和硬地，減少腳印。”
樊長玉緊緊牽著長寧的手，點了點頭。她的手心冰冷，卻異常用力。
謝征深深看了她一眼，那一眼包含了太多複雜的情緒，最終化為一片沉靜的堅定。他轉身，朝著祁山的方向，邁開了腳步。背影在殘陽下拉得很長，顯得孤單，卻莫名地，給人一種可以跟隨的力量。
樊長玉咬了咬牙，牽著長寧，跟了上去。腳步有些虛浮，卻一步未停。
夕陽將三人的影子，拖得長長的，投入荒草墳塋之間，很快便被越來越濃的暮色吞噬。
家，已被拋在身後。前路茫茫，生死未卜。
但至少，此刻，他們走在同一條路上。為了活著，為了那一線渺茫的生機。
寒風呼嘯，如同離歌，又如同，奔赴未知命運的序曲。
（完）
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