“入贅三年。”
樊長玉屈起三根手指，在謝征眼前輕輕晃了晃，指節帶著常年殺豬練出的薄繭，卻動作利落，沒半分拖泥帶水。
謝征的目光落在那三根骨節分明的手指上，又緩緩移到她臉上——眉眼利落，下頜線綳得緊，藏著幾分不卑不亢的韌勁。他沒作聲，隻靜靜看著她。
兩人對坐在院中的小石桌旁，石桌粗糙的石麵上，擺著兩碗冒著細弱白氣的“茶”——實則是涼透的白開水。樊長玉向來不愛那澀口的茶味，家裏自然也從沒備過茶葉，這般擺設，不過是圖個待客的體麵。
日頭已斜斜沉向西側院牆，金紅色的餘暉灑在院中，將晾衣繩上幾件洗得發白的衣裳染得暖融融的。灶房裏傳來柴火劈啪的輕響，寧娘蹲在灶台邊燒火，一雙烏溜溜的眼睛時不時從灶房門口探出來，飛快地瞟一眼院中的兩人，又趕緊縮回去，像隻怯生生的小雀。
“三年。”樊長玉又重複了一遍，語氣比剛才沉了些，像是敲定什麼大事，“你說的假入贅，總得有個期限。三年期滿，不管那些纏人的麻煩還在不在，你要走，我絕不攔著。”
謝征沉默了片刻，垂在身側的手輕輕動了動，而後緩緩點頭，聲音低沉卻清晰：“行。三年。”
樊長玉倒愣了一下，顯然沒料到他答應得這般痛快，眉梢微微挑了挑：“你不討價還價？比如……縮成兩年？”
謝征輕輕搖了搖頭，目光落在她緊繃的眉頭上，語氣平淡卻認真：“三年不長。”
樊長玉定定地盯著他看了三息，那雙清亮的眼睛裏沒讀出半分敷衍或算計，隻覺他眼底深不見底。她收回目光，清了清嗓子，繼續說道：“既然答應了，咱們就把話說死。這三年裏，你做什麼，我做什麼，都得掰扯明白，免得日後扯皮。”
說著，她從衣襟裡掏出一張疊得整整齊齊的麻紙，指尖撚著紙邊，輕輕展開。
謝征微微低頭，目光落在紙上，竟也愣了愣。
紙上歪歪扭扭寫著幾行字，筆鋒笨拙卻用力，墨痕有些暈染，看得出來是樊長玉親手寫的——想來是費了不少勁。
第一條：言征負責記賬、管賬、算賬，不許錯漏一分一毫。
第二條：言征教寧娘讀書認字，每日時辰不得少於半個時辰。
第三條：言征應付外頭的閑雜人等——無論是來找茬尋釁的、背後嚼舌根說閑話的，還是想藉著樊家名頭佔便宜的，都由你出麵擋著。
第四條：樊長玉負責殺豬、賣肉，掙得銀錢養家餬口，不許讓兩人一孩餓肚子。
第五條：樊長玉護著言征的安全，但凡有人敢動他一根手指頭，我絕不饒人。
第六條：……第六條空著，末尾歪歪扭扭寫著“日後再添”四個字，墨跡還帶著幾分淺淡的濕潤。
謝徵逐字逐句看完，緩緩抬起頭，目光重新落回樊長玉臉上，沒說話。
樊長玉被他看得有些不自在，耳尖悄悄泛起一絲淺紅，卻強裝鎮定地別開眼，語氣硬邦邦的：“怎麼？不滿意？哪裏不合適，你說。”
謝征輕輕搖頭，語氣裏帶著幾分不易察覺的柔和：“不是不滿意。是……”他頓了頓，指尖輕輕點了點第三條，“應付外人，具體是指什麼？”
樊長玉立刻挺直脊背，理直氣壯地說道：“就是有人來找麻煩，你得站在前頭撐著！你當初可不是說，入贅過來給我樊家撐門麵嗎？既然要撐門麵，自然得你先出麵。”
謝征眼底掠過一絲笑意，又指了指第五條，聲音輕了些：“保護我安全？”
樊長玉臉上的神色軟了些許，語氣也沒那麼沖了：“你住我樊家的院子，吃我樊家的飯，要是真出了什麼事，我這輩子都過意不去。再說了，你那些仇家要是真找來，我總不能眼睜睜看著你被人欺負吧？”
謝征就那麼定定地盯著她，目光深邃，看得樊長玉心裏發毛，忍不住伸手推了他一下，催促道：“看什麼看？到底答不答應？別磨磨蹭蹭的！”
謝徵收回目光，緩緩點頭，語氣堅定：“答應。”
樊長玉長長鬆了口氣，抬手抹了把額角，小心翼翼地把麻紙疊好，往衣襟裡塞。
“行，那就這麼定了。”
“等等。”謝征忽然開口，聲音裏帶著一絲急切。
樊長玉動作一頓，疑惑地看向他：“又怎麼了？”
謝征垂眸想了想，抬眼時，目光裡滿是認真：“我想加一條。”
樊長玉愣了愣，隨即點頭：“你說，合理就加。”
謝征的目光緊緊鎖在她臉上，一字一句地說道：“不管發生什麼事，你都別一個人往上沖。”
樊長玉徹底愣住了，張了張嘴，想說自己身手好，不用他擔心，可話到嘴邊，卻又嚥了回去。
她低下頭，手指無意識地絞著衣角，沉默了片刻，才緩緩抬起頭，迎上謝征的目光。
“行。”她輕聲說，語氣裡沒了往日的強硬，“這條也加上。”
她又掏出那張麻紙，重新展開，從灶房門口借了根炭筆，在第六條底下歪歪扭扭添了一行字：第七條：樊長玉不可獨自衝出去與人拚命（砍人），遇事需兩人一同應對。
謝征看著那行略顯笨拙的字，嘴角不自覺地微微揚起，眼底漾開細碎的暖意。
“第七條不對。”他輕聲說道。
樊長玉皺起眉，一臉不解：“怎麼不對？我都改了，不獨自沖了還不行？”
謝征指著那行字，眼底的笑意更濃了些：“‘遇事一同應對’——那我不也得衝上去？”
樊長玉頓時理直氣壯起來，腰桿一挺：“你是男人，你不沖誰沖？難不成讓我一個女人家擋在你前頭？”
謝征又氣又笑，無奈地搖了搖頭，竟一時語塞。
恰在這時，寧娘端著兩碗剛溫好的白開水從灶房裏出來，正好聽見這話，忍不住“噗嗤”一聲笑出了聲，手裏的碗都輕輕晃了晃。
“姐，”寧娘把碗放在石桌上，眉眼彎彎地打趣，“你這不是明著欺負姐夫嗎？哪有這樣的道理。”
樊長玉臉一紅，瞪了寧娘一眼，故作嚴厲地說道：“小孩子家家懂什麼？一邊去，別在這瞎摻和！”
寧娘吐了吐舌頭，笑嘻嘻地放下碗，拄著小柺杖，一瘸一拐地跑回了灶房，還不忘回頭沖兩人做了個鬼臉。
謝征拿起桌上的茶碗，指尖觸到溫熱的瓷壁，抿了一口。水還是沒什麼味道，卻不似剛才那般冰涼，順著喉嚨滑下去，竟隱隱泛起一絲淡淡的甜意，漫到了心底。
他放下茶碗，目光溫和地看著樊長玉：“還有別的條款嗎？”
樊長玉皺著眉想了想，搖了搖頭：“暫時就這些，等我想起別的，再添上。”
謝征點點頭，忽然話鋒一轉，問道：“你就不問問我的條件？”
樊長玉又是一愣，顯然沒料到這一茬，眼裏滿是詫異：“你……你還有條件？”
謝征輕輕點頭，語氣平靜：“嗯，有三條。”
樊長玉定了定神，抬手示意他：“你說，隻要不胡來，我都答應。”
謝征的目光再次變得認真，緊緊看著她：“第一條，我可以幹活，劈柴、燒水、餵豬這些活計，我現在還不會，但你得教我，教到我能獨自做好為止。”
樊長玉毫不猶豫地點頭：“這是應該的，既然是一家人，總不能讓你一直閑著。”
“第二條，”謝征頓了頓，語氣依舊堅定，“寧娘讀書認字的事，得我說了算。怎麼教、教什麼、教到什麼程度，你不能插手乾涉。”
樊長玉想了想，寧娘向來敬重謝征，而且謝征看著就像是讀過書的人，教寧娘定然沒問題，便又點了點頭：“行，聽你的。”
“第三條……”謝征的目光軟了下來，語氣裏帶著幾分不易察覺的叮囑，“以後再有人找你麻煩，你得先告訴我，不許自己一個人扛著，更不許再像上次那樣，衝動行事。”
樊長玉愣了一下，隨即忍不住笑了，眉眼彎成了月牙，語氣裏帶著幾分調侃：“你這人，怎麼跟個老夫子似的，管得比我娘還寬？”
謝征沒笑，依舊定定地看著她，目光裡滿是真切的擔憂，沒有半分玩笑的意味。
樊長玉被他看得沒了脾氣，無奈地擺了擺手：“行行行，聽你的，以後有人找事，我先告訴你，行了吧？”
謝征這才滿意地點點頭，眼底漾開一絲淺淡的笑意。
樊長玉看著他，忽然問道：“就這三條？沒別的了？”
謝征想了想，嘴角微微上揚，語氣帶著幾分狡黠：“第四條，我留著以後填。”
樊長玉先是一愣，隨即反應過來，忍不住“嗤”地笑出了聲，伸手拍了他一下：“好你個謝征，居然學我？”
謝征眼底的笑意更濃了，輕輕應道：“跟你學的，這樣才公平。”
兩人對視一眼，先是各自憋了片刻，而後忽然都笑了起來。樊長玉的笑聲爽朗，像山間的風；謝征的笑聲低沉，溫柔又舒緩，在小院裏交織著，驅散了往日的沉悶。
笑夠了，樊長玉直起身，抬手拍了拍裙擺上沾著的塵土，語氣又恢復了往日的利落：“行了，條件都談妥了。從現在起，你就是我樊家的贅婿了。”
謝征也緩緩站起身，目光溫柔地看著她，沒說話，卻輕輕點了點頭。
樊長玉邁步走到他麵前，因為身高不及他，微微仰著頭，一雙清亮的眼睛緊緊盯著他的眸子，語氣鄭重得像是在立誓：“言征，我醜話說在前頭。這三年，你好好乾活，我好好護你，絕不虧待你。三年後你想走，我絕不攔著，還會給你備足盤纏。但這三年裏——”
她頓了頓，眼底的認真更甚，一字一句，清晰無比：“這三年裏，你就是我樊長玉的家人。誰要是敢欺負你，我樊長玉，跟他拚命。”
謝征定定地盯著她，看了很久很久。那雙眼睛黑白分明，乾淨得沒有一絲雜質，此刻亮得像盛著星光，滿是真切的鄭重，沒有半分虛假。
他的心底忽然湧起一股陌生的暖意，像是有什麼柔軟的東西，在胸口慢慢化開，暖得他鼻尖都有些發酸。那是他漂泊多年，從未感受過的安穩與暖意。
“好。”他輕聲應道，聲音裏帶著一絲不易察覺的哽咽，卻無比堅定。
樊長玉滿意地點點頭，轉身就往院外走——她還得去肉鋪收拾剩下的東西。走了兩步，她忽然停下腳步，回頭看向謝征，語氣帶著幾分叮囑：“對了，明天一早開始記賬，賬本在堂屋的櫃子上，你自己去拿，不懂的就問我。”
謝征輕輕點頭：“我知道了。”
樊長玉不再多言，轉身快步走出了院子，背影利落而挺拔，很快就消失在了巷口。
謝征站在院子裏，目光緊緊追隨著她的背影，久久沒有挪動腳步。餘暉落在他身上，將他的影子拉得很長很長，藏在眼底的溫柔，幾乎要溢位來。
寧娘不知什麼時候又湊了過來，拄著小柺杖，靜靜站在他身邊，也學著他的樣子，盯著巷口的方向。
“姐夫，”她忽然開口，聲音軟軟的，帶著幾分狡黠。
謝徵收回目光，緩緩低下頭，看著身邊的小姑娘，語氣柔和：“怎麼了？”
寧娘抬起頭，一雙烏溜溜的眼睛亮晶晶的，笑得眉眼彎彎：“你剛纔看我姐的眼神，像是在看什麼稀世珍寶似的，亮得很呢。”
謝征渾身一僵，愣了一下，耳尖瞬間泛起一絲淡淡的紅暈，一時竟不知該如何回應。
寧娘看著他泛紅的耳尖，笑得更歡了，拄著小柺杖，一瘸一拐地往灶房走。走到灶房門口，她忽然停下腳步，回頭沖謝征揮了揮手，聲音脆生生的：“我姐沒看見，但我看見了！”
說完，她飛快地掀開門簾，鑽進了灶房，隻留下一串清脆的笑聲。
謝征站在院子裏，目光落在灶房的門簾上，愣了半天，忽然低低地笑了起來。笑聲越來越大，眉眼間的溫柔藏都藏不住，耳尖的紅暈也越來越深，漫到了脖頸。
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