天剛矇矇亮，謝征便在院門口截住了樊長玉。
“談談。”他語氣沉凝，沒有半分多餘的客套。
樊長玉剛將手中的屠刀磨得鋥亮，刀鋒映著晨光泛出冷冽的光，正準備開鋪迎客，聞言抬眼掃了他一下，眉梢微挑：“談什麼？”
“入贅的事。”
樊長玉手上的動作猛地一頓，拇指蹭過鋒利的刀刃，隨即抬手將刀穩穩擱在磨石旁，在院子中央的青石雕墩上坐定，後背挺得筆直：“說吧。”
謝征在她對麵屈膝蹲下，目光直直鎖住她的眼睛，沒有絲毫閃躲：“昨天我說入贅，你沒細問。今天，咱們把話說透，免得日後生出糾葛。”
樊長玉微微頷首，指尖無意識地摩挲著石墩上的紋路：“你說。”
謝征沉默了片刻，似在斟酌字句，周身的氣息沉了沉，而後緩緩開口，語氣平靜卻字字清晰，條理分明：“你眼下的處境，缺個男人替你撐住門麵。”
樊長玉肩頭微頓，眼底掠過一絲詫異，卻沒有反駁，隻垂著眼，靜待他往下說。
“陸家退婚的事，如今滿城風雨，那些閑言碎語，你定是聽夠了。”謝征的聲音壓得稍低，帶著幾分篤定，“往後，盯著你家肉鋪、想找你麻煩的人，隻會多不會少。你性子再烈、身手再好，終究是孤身一人，架不住那些人三天兩頭上門尋釁滋事，耗也能把你耗垮。”
樊長玉抿緊了唇，唇線綳成一道冷硬的弧度，依舊一言不發，隻是眼底的神色沉了幾分。
“至於我，”謝征話鋒一轉，抬手輕輕按了按自己的胸口，語氣裡多了幾分實在，“需要一個安穩的地方養傷調身。我身上的傷，看著是結痂癒合了，內裡的虧空，卻還得靜養數月才能徹底好透。那些追我的人，雖說暫時退了，但誰也保不準他們什麼時候會捲土重來。留在你家，比我自己東躲西藏、顛沛流離，要強上百倍。”
樊長玉終於抬眼，目光銳利地盯著他，眼神裏帶著審視，分明是在等他丟擲真正的提議。
謝征迎上她的目光，一字一頓，說得格外鄭重：“所以，咱們做個約定——”
他伸出手指，一條條掰著，將約定說得明明白白：“對外，就傳我是你救回來的落魄之人，無家可歸，感念你的恩情，入贅到樊家做贅婿。這樣一來，那些閑言碎語自然會消，那些想找你麻煩的人，也會礙於樊家有男人撐著，不敢輕易妄動。”
“對內，咱們依舊各過各的，互不相擾。我幫你打理肉鋪的雜事，記賬、劈柴、燒水、餵豬，樣樣都乾；你隻需管我吃住，給我一個安穩的養傷之地。等你家的家業徹底穩住，那些麻煩也都煙消雲散了，你寫一封休夫書，我立刻走人，絕不糾纏。”
說完，他便靜靜地看著樊長玉，眼底帶著一絲不易察覺的期許，又藏著幾分坦蕩。
樊長玉就那麼盯著他，目光沉沉，看了許久許久，久到院子裏隻剩下風吹過院角梧桐葉的輕響。
“休夫書？”她忽然開口，聲音比平日裏柔和了幾分，帶著一絲不易察覺的試探。
謝征點頭：“是。你寫休夫書，我便走人。對外就說，你嫌我無用，配不上你，把我休了，絕不會影響你日後再嫁。”
樊長玉依舊沉默，目光落在他臉上，似要將他的心思看穿。謝征被她看得有些不自在，下意識地移開目光，語氣又添了幾分解釋：“你別多想，我沒別的意思，就是覺得，這樣對咱們倆都好。你多一個得力幫手，我多一個安穩藏身處，說白了，就是銀貨兩訖，誰也不欠誰的。”
樊長玉沉默了片刻，忽然抬眼，眼底掠過一絲狡黠，輕聲問：“那什麼時候寫休夫書？”
謝征愣了一下，隨即思索道：“等你爹回來，或是等你找到心意相通、想要嫁的人，都行。”
樊長玉又盯著他，追問：“那你呢？你什麼時候走？”
謝征又是一怔，隨即笑道：“你寫了休夫書，我當即就走，絕不拖遝。”
樊長玉緩緩點頭，沒再追問，院子裏又恢復了寂靜，隻有遠處傳來幾聲清脆的鳥鳴，劃破了這份安寧。
過了許久，樊長玉忽然笑了，笑聲清淺，帶著幾分釋然，又藏著幾分不易察覺的歡喜。
謝征看著她，眼底滿是疑惑，猜不透她為何突然發笑。
樊長玉笑夠了，抬眼看向他，眼底亮晶晶的，像是盛著星光：“言征，你是不是傻？”
謝征徹底愣住了，一時竟不知該如何回應。
樊長玉緩緩站起身，抬手拍了拍裙擺上的塵土，動作乾脆利落，語氣卻軟了幾分：“你說得都對。我確實需要個男人撐門麵，你也確實需要個地方養傷。假入贅，銀貨兩訖，誰也不欠誰。”
她微微俯身，目光落在謝征臉上，嘴角噙著笑意：“可你忘了一件事。”
謝征連忙抬頭，眼裏滿是疑惑，等著她的下文。
樊長玉笑得眉眼彎彎：“你欠我五兩銀子，這錢，還沒還呢。”
謝征愣了愣，隨即也笑了，眼底的拘謹盡數褪去，多了幾分暖意：“記著呢。往後，幹活抵債，絕不賴賬。”
樊長玉滿意地點點頭，轉身便往肉鋪的方向走，剛走兩步，又忽然回頭，語氣乾脆：“行。”
謝征連忙站起身，目光緊緊追著她的身影。
樊長玉站在肉鋪門口，晨光從她身後傾瀉而來，在她周身鍍上一層柔和的金邊，將她冷硬的輪廓襯得柔和了幾分。“不過，我有條件。”她開口，語氣帶著不容置喙的認真。
謝征連忙點頭：“你說，隻要我能做到，絕不推辭。”
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