朱牆絮語：庶女謀凰途 第7章 琴中藏毒，藝展驚瀾
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琴中藏毒，藝展驚瀾
離才藝展示還有兩日，聽竹院的空氣卻像被繃緊的弦，連青禾掃地時都不敢用力，生怕弄出一點動靜驚了人。蘇微婉坐在窗邊，手裡摩挲著那半塊梅花玉佩——木盒裡的絕筆紙條已經被她燒成灰燼，玉佩卻貼身藏著，冰涼的玉質貼著肌膚，像生母和梅香在無聲提醒她：每一步都要走得穩。
“姑娘，趙姑娘來了。”青禾的聲音打破了寂靜，門口探進一個淺藍色的身影，正是趙秀女。她手裡提著個食盒，臉上帶著幾分急色，剛進門就把門關上了。
“我聽說柳如煙昨天去了樂器房，跟管樂器的嬤嬤說要幫你選琴。”趙秀女打開食盒，裡麵是兩碟點心，“她肯定冇安好心，那神秘紙條說她要在琴裡下毒，你可得千萬小心。”
蘇微婉接過點心，指尖捏著一塊杏仁酥，卻冇胃口吃：“我知道。昨天我偷偷去了趟樂器房，看到柳如煙在一架桐木琴上摸來摸去，還往琴腹裡塞了個小紙包——我冇敢靠近，隻記住了那架琴的樣子，琴尾有個小小的‘月’字印記。”
“那怎麼辦？”趙秀女湊過來，聲音壓得更低，“才藝展示時，嬤嬤會讓咱們按順序選琴，要是柳如煙故意把那架琴推給你，你不接就會失儀，接了就會中毒。”
蘇微婉放下點心，走到桌邊鋪開一張紙，拿起炭筆在紙上畫了個簡單的琴形，在琴尾標了個“月”字：“我已經想好了。管樂器的劉嬤嬤是個老好人，去年我母親的舊仆張媽幫過她一個忙——張媽曾救過劉嬤嬤的孫子，還冇來得及要回報就被柳氏打發走了。昨天我托青禾給劉嬤嬤送了塊張媽當年戴過的銀鐲子，跟她說了柳如煙的事，劉嬤嬤答應會幫我。”
趙秀女鬆了口氣，又皺起眉：“可柳如煙是柳氏的侄女，劉嬤嬤會不會怕柳氏報複？”
“劉嬤嬤的孫子還在鄉下，柳氏抓不到她的把柄。”蘇微婉放下炭筆，眼神堅定，“而且她恨柳氏——當年柳氏為了霸占相府的一個鋪子，故意誣陷劉嬤嬤的兒子偷東西，讓他被流放，劉嬤嬤一直記著這個仇。這次幫我，也是在幫她自己。”
正說著，院門外傳來了敲門聲，是柳如煙的聲音：“表姐，我來給你送些琴絃，聽說你才藝展示要彈古琴，這些琴絃是新做的，音質好。”
蘇微婉和趙秀女對視一眼，趙秀女連忙躲到屏風後。蘇微婉整理了一下衣裳，打開門——柳如煙手裡拿著個錦盒，臉上堆著假笑，眼神卻往屋裡瞟，像是在找什麼。
“表妹有心了。”蘇微婉接過錦盒，故意晃了晃，“隻是我已經有琴絃了，而且彈古琴講究‘琴絃配琴’，不是新弦就好，萬一跟琴不搭，反而彈不出好音色。”
柳如煙的笑容僵了一下，又很快恢複自然：“表姐說的是。對了，明天咱們一起去樂器房選琴吧？我認識管樂器的嬤嬤，能幫你選架好琴。”
“不了，”蘇微婉淡淡拒絕，“內務府有規矩，秀女要按順序選琴，我不想搞特殊。表妹還是自己去吧，彆讓人說咱們仗著相府的身份不守規矩。”
柳如煙碰了個軟釘子，臉色有些難看，卻冇再多說，敷衍了幾句就走了。等她走遠，趙秀女從屏風後走出來，撇了撇嘴：“她肯定是想跟你一起去，好把那架有毒的琴塞給你。幸好你冇答應。”
蘇微婉打開柳如煙送的錦盒，裡麵的琴絃看起來冇什麼問題，可她用銀簪在琴絃上擦了擦，銀簪尖立刻變黑了——琴絃上塗了慢性毒藥，隻要手指接觸久了，毒素就會通過皮膚滲入體內，慢慢讓人虛弱，最後“病死”。
“好狠的手段。”蘇微婉把琴絃扔進院子的角落裡，“柳氏怕在琴裡下毒被髮現，就先在琴絃上塗毒，雙管齊下，非要置我於死地不可。”
接下來的一天，蘇微婉冇再出門，隻是在院子裡練習古琴——她彈的是生母教她的《梅花三弄》，琴聲清越，卻帶著一絲隱忍的蒼涼，飄出聽竹院，落在彆院的花木間。路過的秀女聽到，有的駐足傾聽，有的卻露出不屑——在她們看來，一個庶女就算彈得再好，也成不了氣候。
終於到了才藝展示這日。天還冇亮，彆院的前院就搭起了戲台，掛著紅色的燈籠，內務府的劉公公和幾個嬤嬤坐在戲台中央的椅子上，周圍站著不少太監和宮女，氣氛莊重又緊張。
秀女們按入彆院的順序排隊，蘇微婉排在中間，趙秀女在她後麵。柳如煙排在前麵，時不時回頭看蘇微婉，眼神裡滿是算計。李月娥站在最前麵，穿著一身紫色的雲錦裙，頭上插著支金步搖，看起來誌在必得——她要表演的是舞劍，據說她的劍舞得到過太後的誇讚。
“接下來開始選琴，按順序來。”管樂器的劉嬤嬤站在戲台旁，身後襬著十幾架古琴，每架琴上都蓋著紅布。秀女們一個個上前選琴，柳如煙選了架黑色的古琴，琴身光滑，看起來很貴重。輪到李月娥時，她故意選了架最大的桐木琴，還挑釁地看了蘇微婉一眼——顯然是想在樂器上壓過所有人。
終於輪到蘇微婉了。她走到劉嬤嬤麵前，劉嬤嬤悄悄對她說：“姑娘，那架有‘月’字的琴在最右邊，我已經在琴上做了標記，琴頸上有個小劃痕，你彆選。我給你留了架梨木琴，在中間，琴尾有個‘梅’字，音質最好。”
蘇微婉點點頭，走到琴前，假裝仔細挑選。柳如煙站在戲台邊，見她冇選最右邊的琴，臉色有些急，故意大聲說：“表姐，最右邊那架琴音質最好，我昨天聽嬤嬤彈過，你怎麼不選啊？”
所有人的目光都落在蘇微婉身上，劉公公也看了過來。蘇微婉抬起頭，笑著說：“多謝表妹提醒。隻是我彈的《梅花三弄》，講究‘清、幽、淡’，梨木琴的音色最配這首曲子，桐木琴音色太亮，反而彈不出韻味。而且這架梨木琴的琴尾有‘梅’字，我母親生前最喜歡梅花，選這架琴，也算是對母親的念想。”
這番話說得情真意切，劉公公點了點頭，讚許地說：“蘇姑娘倒是個重情義的人，選琴也有自己的想法，不錯。”
柳如煙冇想到蘇微婉會這麼說，氣得臉色發白，卻不敢再反駁——再反駁，就會被人說她故意刁難，還不尊重蘇微婉的母親。
蘇微婉抱著梨木琴走到戲台邊，剛坐下，就見李月娥提著劍走上戲台。她的劍舞確實不錯，動作流暢，劍光閃閃，引得台下的太監宮女連連叫好。可蘇微婉卻注意到，李月娥的劍舞裡帶著一股戾氣，而且有幾個動作明顯不符合宮規，過於張揚，劉公公的眉頭悄悄皺了起來。
李月娥跳完舞，得意地看向蘇微婉，像是在說“你肯定比不過我”。蘇微婉深吸一口氣，調整好坐姿，手指輕輕落在琴絃上——
琴中藏毒，藝展驚瀾
劉公公一愣，立刻對身邊的太監說：“去看看那架琴怎麼回事。”
太監走到琴旁，掀開紅布，伸手往琴腹裡一摸，拿出一個小紙包——打開一看，裡麵是白色的粉末。劉公公臉色一變，讓太監把粉末遞給旁邊的嬤嬤，嬤嬤用銀簪沾了點粉末，銀簪立刻變黑了。
“是毒藥！”嬤嬤驚撥出聲，台下瞬間炸開了鍋。
柳如煙嚇得臉色慘白，連忙後退，卻被趙秀女攔住了：“柳姑娘，這紙包是你剛纔塞進去的吧？我剛纔看得清清楚楚！”
“不是我！”柳如煙尖叫起來，“是蘇微婉陷害我！是她想把毒藥栽贓給我！”
“是不是陷害，一查就知道。”蘇微婉走到劉公公麵前，從懷裡拿出柳如煙之前送的琴絃，“公公，這是柳姑娘前幾日送我的琴絃，上麵也塗了毒，用銀簪一擦就變黑。還有，前幾日柳姑娘送我的桂花糕裡，也加了曼陀羅花粉，幸好我冇吃。這些都是證據，公公可以派人去查。”
劉公公接過琴絃，用銀簪一擦，果然變黑了。他臉色一沉，看向柳如煙：“柳姑娘，你還有什麼話說？”
柳如煙嚇得腿一軟，跪在地上，哭著說：“公公饒命！不是我要下毒，是我姑母柳氏讓我做的！她讓我在蘇姑孃的琴裡下毒，還讓我在琴絃和桂花糕裡下毒，說要讓蘇姑娘‘急病’去世，不能入宮！我也是被逼的！”
所有人都驚呆了，冇想到相府的柳氏竟然這麼狠毒，連自己的庶女都要加害。劉公公氣得一拍桌子：“大膽柳氏！竟敢在選秀重地害人！來人，把柳如煙關起來，等回宮後，我要親自稟報太後和皇上！”
兩個太監立刻上前，把柳如煙拉了下去。柳如煙一邊哭一邊喊：“姑母救我！蘇微婉，我不會放過你的！”
才藝展示繼續進行，可氣氛卻完全變了。秀女們看蘇微婉的眼神裡，冇了之前的輕視，多了幾分敬畏；李月娥也收斂了張揚，不敢再隨便挑釁。蘇微婉重新坐回琴前，彈完了剩下的曲子，琴聲依舊清越，卻多了幾分堅定。
才藝展示結束後，劉公公單獨留下了蘇微婉。他坐在椅子上，看著蘇微婉，語氣緩和了些：“蘇姑娘，你這次做得很好，不僅識破了柳氏的陰謀，還冇讓事情鬨大。隻是你要知道，入宮後，比這更危險的事還有很多，柳氏和太後都不會放過你，你要更加小心。”
蘇微婉屈膝行禮：“多謝公公提醒，民女記住了。”
“還有，”劉公公從懷裡拿出一個小小的玉牌，遞給蘇微婉，“這是內務府的通行玉牌，憑這個玉牌，你可以在入宮前自由出入彆院的樂器房和書房。你母親當年在這彆院裡待過，書房裡有她留下的一些東西，你可以去看看，或許對你有用。”
蘇微婉接過玉牌，心裡滿是驚訝：“公公認識我母親？”
劉公公點了點頭，眼神裡帶著一絲懷念：“你母親當年也是個好姑娘，懂藥理，心又善，幫過我不少忙。可惜……紅顏薄命。你跟你母親很像，都很堅韌。好好活下去，彆讓你母親失望。”
蘇微婉握緊玉牌，眼眶一熱，深深鞠了一躬：“多謝公公。”
走齣戲台，趙秀女連忙迎上來：“姑娘，你冇事吧？劉公公跟你說什麼了？”
“我冇事。”蘇微婉把玉牌收好，“劉公公給了我個通行玉牌，讓我去書房看看，說那裡有我母親留下的東西。咱們現在就去，說不定能找到更多線索。”
兩人剛走到書房門口，就看到陳嬤嬤站在那裡。她看著蘇微婉，眼神裡帶著一絲複雜：“姑娘，你真的要進去嗎？書房裡的東西，可能比你想象的更危險。”
“我必須進去。”蘇微婉看著陳嬤嬤，“我母親的死因，梅香的秘密，都藏在這裡。就算危險，我也要查清楚。”
陳嬤嬤沉默了片刻，點了點頭：“那你去吧。隻是記住，書房最裡麵的櫃子，彆打開——裡麵的東西，不是現在的你能承受的。”說完，她轉身就走，很快消失在迴廊儘頭。
蘇微婉和趙秀女走進書房。書房裡很暗，滿是灰塵，書架上擺滿了書，大多是關於禮儀和曆史的。蘇微婉按照劉公公的提示，在書架的最底層找到了一個小小的木盒——木盒上刻著一朵梅花，跟她手裡的玉佩一模一樣。
她打開木盒，裡麵放著一本日記，還有一封信。日記是生母寫的，裡麵記錄了她在彆院裡的生活，還有她和梅香的友誼，以及她發現柳氏和太後勾結的事——柳氏和太後當年為了奪取相府的財產和後宮的權力，害死了梅香的家人，還讓梅香替她們做壞事，梅香不願意，就被她們害死了。
而那封信，是生母寫給先帝的，裡麵詳細說明瞭柳氏和太後的陰謀，可惜還冇來得及送出去，生母就被柳氏毒殺了。
蘇微婉看著日記和信，眼淚忍不住掉了下來——生母和梅香的冤屈，終於有了證據！她剛要把日記和信收好，就聽到書房門外傳來一陣腳步聲，伴隨著一個熟悉的聲音：“蘇姑娘，彆來無恙啊？”
蘇微婉猛地回頭，隻見一個穿著黑色衣服的男子站在門口，臉上帶著麵具，看不清容貌。她握緊了袖中的銀簪，聲音警惕：“你是誰？”
男子笑了笑，聲音沙啞：“我是誰不重要，重要的是，我知道你手裡有柳氏和太後勾結的證據。你想為你母親和梅香報仇，我可以幫你——但你要答應我一個條件。”
“什麼條件？”蘇微婉問道。
男子走近一步，壓低聲音：“入宮後，幫我找到‘九龍玉佩’——那是先帝留下的，藏在後宮的某個地方，隻有你母親知道具體位置。找到玉佩，我就幫你把柳氏和太後的罪證交給皇上，讓她們血債血償。”
蘇微婉愣住了——九龍玉佩？生母怎麼會知道先帝玉佩的位置？這個神秘男子是誰？他為什麼要找九龍玉佩？
男子見她猶豫，又說：“你不用急著答應。三日後入宮，我會再聯絡你。記住，彆相信陳嬤嬤，她接近你，不是為了幫你，是為了找九龍玉佩——她是先帝的舊人，也是梅香的姐姐。”
說完，男子轉身就走，很快消失在門外。蘇微婉站在書房裡，手裡拿著日記和信，心裡翻江倒海——陳嬤嬤是梅香的姐姐？她找九龍玉佩乾什麼？這個神秘男子的話是真的嗎？
她走到書房最裡麵的櫃子前，想起陳嬤嬤說的“彆打開”，心裡滿是猶豫。櫃子裡到底藏著什麼？是九龍玉佩的線索，還是更大的危險？
窗外的天色漸漸暗了下來，書房裡的灰塵在夕陽的光線下飛舞，像是無數個未解的謎團。蘇微婉知道，入宮的日子越來越近，而她麵臨的，不僅是柳氏和太後的加害，還有九龍玉佩的秘密，以及陳嬤嬤和神秘男子的算計。
她握緊了手裡的日記，眼神變得堅定——不管前方有多少危險，她都要走下去。為了生母，為了梅香，也為了自己，她必須查清所有真相，讓壞人血債血償。隻是，她不知道，那個神秘的九龍玉佩，將會把她捲入一場更大的朝堂風暴，而她的命運，也將在這場風暴中，徹底改變。
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