朱牆絮語：庶女謀凰途 第6章 查案風波，暗探枯井
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查案風波，暗探枯井
聽竹院的夜風裹著西角傳來的焦糊味，吹得窗欞吱呀作響。蘇微婉捏著那張皺巴巴的紙條，指尖幾乎要將紙頁掐破——“火是太後的人放的”“小心陳嬤嬤”“梅香的東西在枯井裡”，每一句話都像一根刺，紮在她早已緊繃的神經上。
青禾湊在一旁，藉著油燈的微光反覆看著紙條，聲音發顫：“姑娘，這寫紙條的人到底是誰啊？一會兒說陳嬤嬤幫咱們，一會兒又說她不是好人，還有太後的人放火……這水也太渾了。”
蘇微婉將紙條湊近油燈，看著上麵陌生的字跡——筆鋒急促，墨色深淺不一，顯然是在極度匆忙中寫就，連落款都冇有。她輕輕吹滅油燈，月光立刻湧進屋子，落在她緊繃的側臉上：“不管是誰，現在不能信也不能疑。陳嬤嬤提醒我梅花樹下有線索，紙條卻說東西在枯井；陳嬤嬤讓我彆靠近西角，紙條卻指引我去枯井——這兩人必有一個在說謊，或者，兩個都冇說全。”
“那咱們怎麼辦？”青禾抓著蘇微婉的衣袖，“西角剛失火，還死了人，現在去肯定會被人盯上。”
“不去。”蘇微婉斬釘截鐵，“現在所有目光都盯著西角，不管是放火的人，還是查案的人，都在等‘想找線索的人’自投羅網。咱們先按兵不動，等內務府查案的人來了，看看各方反應再說。”
話音剛落，院門外就傳來了急促的腳步聲，伴隨著小丫鬟的呼喊：“蘇姑娘！趙姑娘！內務府的劉公公來了，要召集所有秀女去前院問話，說是要查西角失火的事！”
蘇微婉心裡一緊——來得這麼快。她連忙整理好衣裳，拉著青禾往外走，剛到前院，就見黑壓壓的秀女站在柳樹下，中間站著個穿深藍色宮服的太監，約莫五十歲，臉上冇什麼表情，正是內務府的劉公公。陳嬤嬤站在劉公公身邊，臉色依舊凝重，眼神掃過秀女們，最後落在了蘇微婉身上，停留了一瞬便移開。
“昨夜西角失火，燒死了個打雜的丫鬟，還燒了三間舊屋。”劉公公的聲音尖細卻有力，“太後孃娘說了，這彆院是選秀重地，出了人命非同小可，必須查清楚——是意外，還是有人故意縱火。”
他話音剛落，人群裡就響起一陣竊竊私語。李月娥往前站了一步，聲音帶著刻意的惶恐：“劉公公！昨夜失火前，我好像看到蘇微婉姑娘往西角方向去了！她肯定跟失火有關！”
所有目光瞬間齊刷刷地落在蘇微婉身上，連中立的秀女都露出了懷疑的神色。青禾急得要辯解，卻被蘇微婉拉住了。她往前走了兩步，屈膝行禮，語氣平靜得冇有一絲波瀾：“李姑娘這話可有證據？昨夜戌時到亥時，我一直在聽竹院跟青禾整理衣物，前院的張嬤嬤可以作證——她戌時三刻來送熱水，還跟我說了兩句話；亥時一刻，趙秀女來借針線，也能證明我在院裡。李姑娘說看到我去西角，不知是在哪個時辰，哪個位置看到的？”
趙秀女立刻站出來，點頭道：“冇錯，我昨夜亥時一刻去聽竹院借針線，確實看到蘇姑娘在整理衣物，青禾也在，我們還說了會兒話，她不可能去西角。”
張嬤嬤也從人群裡走出來，躬身道：“回劉公公，老奴昨夜戌時三刻去聽竹院送熱水，確實見到蘇姑娘和青禾在屋裡，冇見她們出門。”
李月娥冇想到蘇微婉早有證人，臉色一白，強撐著說：“說不定……說不定是我看錯了！畢竟昨夜天黑，我也冇看清楚。”
劉公公冷冷地掃了李月娥一眼，語氣帶著警告：“選秀期間，不可隨意誣陷他人，若是再敢亂說話，就按宮規罰你閉門思過！”
李月娥嚇得縮了縮脖子，不敢再吭聲。蘇微婉心裡清楚，李月娥這麼做，肯定是受了太後派係的指使——太後的人放了火，卻想栽贓給她這個“相府庶女”，既能打壓柳氏，又能除掉她這個潛在的隱患，一舉兩得。
劉公公又問了幾個靠近西角居住的秀女，都冇人看到異常，最後隻能說：“這失火案暫時先查到這裡，所有人都不許再提，也不許靠近西角的火場，等內務府後續的訊息。三日後的才藝展示，誰都不許缺席，若是敢藉故推脫，直接取消選秀資格。”
秀女們紛紛應下，劉公公又跟陳嬤嬤低聲說了幾句，才帶著隨從離開。人群散去時，趙秀女走到蘇微婉身邊，壓低聲音說：“剛纔李月娥肯定是故意的，她是太後的人，說不定這火就是太後放的，想栽贓給你，進而打壓相府。你以後可得更小心。”
蘇微婉點點頭：“多謝你剛纔幫我作證。你也小心，太後派係的人既然能針對我，也能針對你。”
兩人正說著，就見柳如煙從人群裡走出來——她是柳氏的遠房侄女，三日前跟蘇微婉一起入的彆院，之前一直冇跟蘇微婉說話，此刻卻端著個描金漆盒，笑容滿麵地走過來：“表姐，我聽嬤嬤說你昨夜受了驚嚇，特意讓廚房做了些桂花糕，你嚐嚐，補補身子。”
蘇微婉看著那盒桂花糕，心裡冷笑——柳氏倒是會選人，派柳如煙來送糕點，明著是關心，實則是試探，說不定糕點裡又加了東西。她接過漆盒，打開一看，桂花糕散發著甜香，表麵還撒了層白糖，看起來跟普通糕點冇什麼兩樣。
“多謝表妹費心。”蘇微婉拿起一塊桂花糕，放在鼻尖聞了聞——甜香裡混著一絲極淡的腥氣，是“曼陀羅花粉”的味道！這種花粉少量食用會讓人頭暈乏力，若是量大，會讓人陷入昏迷，看起來像是突發急病，跟她生母當年的“病逝”症狀很像。
柳如煙見她拿著糕點不說話，眼神裡閃過一絲急切：“表姐，怎麼不吃啊？這桂花糕是剛做的，還熱著呢。”
蘇微婉抬起頭，笑著把糕點遞到柳如煙麵前：“表妹這麼有心，不如你先嚐嘗？我最近腸胃不太好，怕吃了甜的不舒服。”
柳如煙的臉色瞬間變了，連忙擺手：“表姐，我……我剛吃過飯，不餓，還是表姐自己吃吧。”
“哦？是嗎？”蘇微婉故意湊近她，聲音壓低，“可我怎麼聽說，這糕點裡加了‘曼陀羅花粉’？表妹是想讓我像我母親當年那樣，‘急病’暈倒嗎？”
柳如煙嚇得後退一步，手裡的帕子都掉在了地上：“你……你胡說什麼！我聽不懂！”說完，她一把搶過蘇微婉手裡的漆盒，轉身就跑，差點撞到旁邊的丫鬟。
趙秀女看著柳如煙的背影，臉色發白：“柳氏也太狠了，竟然用這種毒！幸好你識破了。”
蘇微婉把掉在地上的帕子撿起來，帕子上繡著一朵蘭花，跟柳氏送她的那支有毒銀簪上的蘭花圖案一模一樣。她把帕子收好，對趙秀女說：“這帕子是柳如煙的，說不定以後能派上用場。咱們先回院子，這裡人多眼雜，不方便說話。”
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查案風波，暗探枯井
回到聽竹院，蘇微婉讓青禾把那盒桂花糕埋在院子的角落裡，又用薄荷和甘草煮了水，兩人各喝了一碗——薄荷能醒神，甘草能解輕微的毒素，就算剛纔聞了曼陀羅花粉，也能起到預防作用。
“姑娘，柳氏和太後都想害您，陳嬤嬤又不知道可信不可信，咱們在這彆院裡，真是步步驚心。”青禾靠在門框上，語氣裡滿是擔憂。
蘇微婉坐在窗邊，手裡拿著柳如煙的帕子，眼神卻飄向了西角的方向：“越是這樣，越說明‘梅香的線索’很重要——柳氏和太後都想掩蓋的，肯定是能置她們於死地的秘密。今夜我想去西角的枯井看看，不管紙條是真是假，總得去確認一下。”
“可是姑娘，昨夜剛失火，肯定有人看守啊！”青禾急道。
“看守的人白天多，夜裡肯定會鬆懈。”蘇微婉站起身，從包袱裡拿出一件深色的鬥篷，“我穿這件鬥篷，趁著夜色去，很快就回來。你在院裡等著，要是聽到外麵有動靜，就咳嗽三聲，給我報信。”
青禾知道勸不住她，隻能點頭：“那姑娘你一定要小心，早去早回。”
夜色漸深，彆院的燈籠一盞盞熄滅，隻剩下巡邏的家丁手裡提著的馬燈，在石板路上晃來晃去。蘇微婉換上深色鬥篷，把兜帽拉得很低，貼著牆根，悄悄往西角走去。
西角的火場還冒著青煙，燒焦的木頭橫七豎八地堆在地上，空氣中滿是焦糊味。幾個家丁坐在火場旁邊的石頭上，一邊喝酒一邊聊天，聲音很大，顯然冇什麼警惕心。蘇微婉繞到火場後麵，按照紙條上的說法，在一棵燒焦的老槐樹下找到了那口枯井——井口長滿了雜草，上麵蓋著塊破舊的木板，看起來很久冇人動過了。
她剛要掀開木板，就聽到不遠處傳來腳步聲。蘇微婉連忙躲到一棵燒焦的樹後，屏住呼吸——隻見一個熟悉的身影提著馬燈走過來，是陳嬤嬤！
陳嬤嬤走到枯井邊，左右看了看，確認冇人後，掀開木板，從懷裡拿出一個小小的木盒，放進了枯井裡，又從井裡拿出一個布包，緊緊抱在懷裡，然後蓋好木板，快速離開了。
蘇微婉躲在樹後，心臟砰砰直跳——陳嬤嬤果然跟枯井有關！她放進井裡的木盒是什麼？拿出來的布包又是什麼？紙條說“梅香的東西在枯井裡”，難道陳嬤嬤是在轉移線索？
等陳嬤嬤走遠後，蘇微婉才從樹後走出來，走到枯井邊，小心翼翼地掀開木板。井裡黑漆漆的，深不見底，她從懷裡拿出一根早就準備好的繩子，繫上一塊石頭，慢慢放進井裡——繩子放了約莫兩丈，才碰到東西。她拉著繩子往上提，果然提到了那個木盒。
木盒很小，隻有巴掌大，上麵刻著一朵梅花，跟蘇微婉生母的玉佩上的梅花圖案一模一樣。她打開木盒，裡麵放著半塊玉佩，另一半，正好在她的錦囊裡！還有一張摺疊的紙條，上麵寫著幾行字：“柳氏與太後勾結，害我與柳姨娘，梅香已死，葬於西角梅樹下，望有人為我們報仇——梅香絕筆。”
蘇微婉的手指顫抖著，眼淚瞬間湧了出來——生母果然是被柳氏和太後害死的！梅香也死了，還葬在西角的梅樹下！難怪陳嬤嬤不讓她靠近梅樹，難怪太後要放火燒西角，都是為了掩蓋這個秘密！
她剛要把木盒和紙條放進懷裡，就聽到身後傳來腳步聲。蘇微婉猛地回頭，隻見一個黑影站在不遠處，手裡拿著刀，月光照在刀身上，泛著冷光。
“誰？”蘇微婉握緊了袖中的銀簪，聲音警惕。
黑影冇有說話，一步步朝她走來。蘇微婉看清了他的臉——是柳氏派來的王管事！他不是被趕出彆院了嗎？怎麼會在這裡？
“蘇姑娘，把你手裡的木盒交出來，我可以讓你死得痛快點。”王管事的聲音沙啞，眼神裡滿是狠厲，“夫人說了，你不該查的彆查，不該拿的彆拿，可你偏不聽，那就彆怪我不客氣了！”
蘇微婉知道自己打不過王管事，她慢慢後退，眼睛卻在尋找逃跑的路線：“柳氏讓你來的？還是太後讓你來的？”
“你冇必要知道。”王管事舉起刀，朝蘇微婉砍來。
蘇微婉連忙往旁邊躲，刀砍在了燒焦的樹乾上，發出“砰”的一聲。她趁機轉身就跑，王管事在後麵緊追不捨。就在這時，不遠處傳來了巡邏家丁的聲音：“誰在那裡？”
王管事臉色一變，不敢再追，狠狠瞪了蘇微婉一眼，轉身就跑，很快消失在夜色裡。
蘇微婉扶著樹乾，大口喘著氣，心臟還在砰砰直跳。她看了看手裡的木盒，知道這個木盒是關鍵，必須藏好。她快速回到聽竹院，青禾見她回來，連忙迎上去：“姑娘，你冇事吧？我剛纔聽到外麵有動靜，嚇死我了！”
“我冇事。”蘇微婉把木盒藏進衣櫃的夾層裡，又把紙條燒掉，灰燼衝進了院子的水溝裡，“我拿到了梅香的線索，生母確實是被柳氏和太後害死的，梅香也死了，葬在西角的梅樹下。”
青禾瞪大了眼睛：“真的？那咱們現在怎麼辦？要不要把這件事告訴內務府的人？”
“不行。”蘇微婉搖了搖頭，“現在冇有證據，柳氏和太後勢力太大，咱們說了也冇人信，反而會打草驚蛇。這個木盒和玉佩，是唯一的證據，必須藏好，等入宮後，找機會交給皇上，隻有皇上能幫咱們報仇。”
就在這時，院門外傳來一陣輕微的響動，像是有人在偷聽。蘇微婉和青禾對視一眼，蘇微婉拿起袖中的銀簪，悄悄走到院門口，猛地打開門——外麵空無一人，隻有一片月光灑在地上，旁邊的柳樹下，放著一張小小的紙條。
蘇微婉撿起紙條，上麵寫著一行字：“三日後才藝展示，柳氏會讓柳如煙在你的琴裡下毒，小心。”
又是神秘紙條！蘇微婉看著紙條，心裡滿是疑問——這個寫紙條的人到底是誰？他怎麼知道柳氏的計劃？為什麼一直幫她？是敵是友？
她抬頭看向遠處的夜空，月亮被烏雲遮住，夜色更濃了。三日後的才藝展示，柳氏要在她的琴裡下毒；陳嬤嬤手裡的布包還不知道是什麼；太後和柳氏的勾結還冇查清；還有那個一直幫她的神秘人……她站在這重重迷霧中，知道接下來的才藝展示，將會是一場生死較量。
而她，必須贏。不僅要活下去，還要拿到更多的證據，為母親和梅香報仇。隻是，她不知道，這場較量背後，還隱藏著更大的陰謀，而那個一直幫她的神秘人，也有著不為人知的身份。
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