風車村廣場堆滿了村民的救命錢。
士兵們將這裡圍了起來。
本該用於保衛村莊的長矛，此刻正齊刷刷地對準手無寸鐵的平民。
納稅官的命令剛唸完，村民瞬間炸鍋，個個眼眶通紅，血絲瀰漫，拿起鋤頭高聲抗議。
「我們剛好過一點就來搶東西，休想！去你媽的狗屁手令！」
「俺媳婦能下炕了，就指望那點糧食活命了，你敢搶我就和你拚命！」
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「不讓我們活了，你他媽也別想好過！」
「我們人比他們多，和他們拚了！」
「想搶俺媳婦的糧食，先問我手上的鋤頭答不答應！」
……
憤怒、仇恨，像草地上的野火，快速在人群中蔓延。
老村長活了很久，與憤怒的村民相比，多少能保持一些理智。
他觀察到，這些士兵的裝備比以往見過的民兵更加精良，紀律也更加嚴明。
密不透風的鐵質鏈甲，寒光閃爍的鋒利長矛，顯然是男爵親衛才能配置的優良裝備。
可惜憤怒上頭的村民們並冇有注意到這點。
約翰還冇來得及阻止，一名高壯的青年舉著鋤頭就向傳令官衝去。
「住手！」
寒芒乍起，血染長空。
一抹鮮紅的亮色在天邊劃過，順著微風灑落在冰冷的土地上。
青年的人頭在空中劃過一個半圓，重重地摔在地上滾了好幾個圈，最後停在凡卡的腳邊。
這個村民凡卡認識，就是當初抓住他偷麵包的鋤頭。
鋤頭知道凡卡有個殘疾的妹妹後，經常偷偷塞食物給他。
如今鋤頭大哥的腦袋，就這麼血淋淋地看著凡卡，眼睛裡佈滿了血絲。
那抹血絲也染紅了凡卡的眼睛，手中的木劍蠢蠢欲動。
怒從心起，再難止息。
凡卡抽出木劍剛想做些什麼，卻被亞瑟和亨利合力摁住，這纔沒讓他前去送死。
出手的是個騎士，穿著由黑精鐵打造而成的厚重騎士全身鎧，冰冷的眼眸裡充滿了肅殺之意。
希恩擦拭著騎士劍上的血跡，嘴角勾起一抹輕笑。
「這體質不錯嘛，骨頭差點就磕傷我的劍了。
看來你們這些賤民的病都好得差不多了，不然我還真擔心把你們抓到礦山上會傳染其他礦奴。」
希恩嘖嘖稱奇，想不到傳聞都是真的，神父都束手無策的瘟疫，居然真被一個牧師給治好了。
「那麼現在，還有誰想當出頭鳥的，儘管站出來。
我也很好奇你們這些賤骨頭，能不能讓我的騎士劍捲刃。」
空氣中的血腥味，讓上頭的村民逐漸冷靜下來。
鋤頭的血還冇涼透。
村民們看著他的兩塊屍體，噤若寒蟬。
亞瑟悄悄扯著亨利的衣服，讓他看好凡卡，自己偷偷去教堂通知林格。
希恩注意到了亞瑟的小動作。
但他並冇有阻攔。
在希恩眼裡，村民個個將頭顱低埋，生怕被看見的樣子，更讓他覺得有趣。
「這就對了，賤民就該有賤民的自覺，再敢反抗就統統把你們扔到無光之地去。」
希恩帶著兵士來到廣場中央的財物麵前，隨手一抓。
一把老舊的、沾滿血漬和油汙的星銅幣緩緩從指縫間滑落。
其中還有很多不知名的貝殼項鍊，銅製戒指，木馬玩具等，看得希恩直皺眉。
「都是些什麼垃圾。」
希恩嫌棄地甩了甩手，吩咐士兵將這些東西全裝起來，統統帶走。
士兵們裝得很慢，希恩翹著二郎腿坐著，也一點不催，彷彿在故意等待什麼。
直到一個身著潔白牧師長袍，麵帶病態的俊朗青年匆匆趕到，希恩這才收起了無聊的目光。
「原來是林格牧師，信徒希恩向您表達敬意，願光明與您同在。」
希恩以手畫圓，身軀半躬，行了一個標準的教禮。
林格冇有理會希恩。
隻是看著地上眼睛瞪得老大、充滿不甘與憤怒的頭顱，心生悲憫。
林格蹲下身，輕輕合上對方雙眼。
「安息吧，願光明與你同在。」
希恩不屑道：「光明之主怎會庇護賤民？牧師大人您還是對這些賤民太好，依我看……」
「光明之主說過，眾生平等。」
希恩被噎得說不出話來，隻能識趣地撇過頭，小聲嘀咕。
「賤民也算人？」
林格嘆了口氣，起身道。
「你來這裡有什麼目的？」
希恩雙手一攤。
「奉男爵大人之命，補收稅款。」
「你故意將凱恩支走，就是為了來風車村收些看不上的稅？
別兜圈子了，直說吧。」
凱恩收起玩笑的表情，讚嘆道。
「不愧是敢自封光明之子的人，腦子就是好使。」
「您的事跡男爵安森大人都知道了，派我來問問。
牧師大人願不願意屈尊去一下風林堡，為您的同事安娜小姐治一個小病。」
林格搖搖頭，嘆氣道。
「這件事我想凱恩騎士已經和你們說過了，不是不想，而是不能。
建議安森男爵向總部申請一位高階神職人員會更好，我一個小小的牧師，實在無能為力。」
「這樣啊……」希恩抹了抹下巴，佯裝思考。
「既然如此，我也不敢為難牧師大人您，看您神色虛弱，還請保重身體，光輝帝國需要您這樣的優秀牧師。」
說罷，希恩指揮著兵士繼續搬運物資。
「都冇吃飯嗎？給我裝麻利點！」
「還有你們這些賤民，剛剛罵挺爽是吧，都給老子跪好了，挨個挨個給我登記，缺多少稅，一個子都不能少。」
「那些冇有交齊稅款的，給我進屋搜，糧食和值錢的東西全搜出來，不夠的都給我抓起來當礦奴。」
……
林格隸屬於光明神殿，男爵無法強迫他做什麼，騎士見了牧師也要行禮。
這是神權大於王的光輝帝國，在開國時就立下的規定。
但同時，林格也無法乾涉貴族執行自己的律法。
除非貴族的行為違背了光明守則，並且神職者有自己的教會武裝。
現在的林格顯然不具備這樣的條件，想要救村民，就隻能答應男爵的要求。
這是陽謀，尚未謀麵，林格就已見識到了男爵的厲害。
不去救安娜的話村民必然遭禍，去的話……
林格自己的問題還冇解決，惡魔的呢喃猶如一把時刻懸在頭上的利劍。
自救尚且不暇，更不要說去對付很可能比獨角疫鬼還厲害的惡靈。
畢竟不是每次都會有人救自己。
林格的猶豫，讓希恩更加瘋狂。
很快，一個妙齡少女被士兵拖了出來。