蘊山眠 第八章 舊瓷隱謎
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晨光再次照進聽雪閣時，葉蘊秋已將那幾片碎瓷仔細收好。昨夜她幾乎整宿未眠，腦海中反覆回放那些模糊的印記，以及初入王府時匆匆一瞥的零星記憶。那似乎是個極偏僻的院子，院牆塌了一角，荒草叢生，她當時隻當是府中廢棄之處，並未在意。
如今想來，處處透著蹊蹺。靖王府即便仆從不多，也斷不至於讓院落荒廢到那般程度，除非……是刻意為之，不許人靠近，任其傾頹。
那些瓷片上的痕跡，與會是巧合嗎？
她用過早膳，冇有立刻去墨韻齋，而是叫住了準備退下的春瀾。
“春瀾，你入府多久了？”
春瀾愣了愣，恭謹答道：“回姑娘，有四年了。”
“四年……那對府裡各處想必都很熟悉了。”葉蘊秋語氣隨意，“昨日我去墨韻齋，路上瞧見西邊更遠處，似乎有些院子很是荒涼，像是久無人居。府中……這樣的地方多嗎？”
春瀾眼中閃過一絲不易察覺的緊張，低頭道：“姑娘說的是西邊靠後牆那片吧？那原是老王爺在位時，一些舊仆居住的雜院。後來……後來府中人手精簡，便漸漸空置了，年久失修，王爺又喜靜，就讓鎖著，不許人隨意進去，怕有蛇蟲或危牆。姑娘若無事，還是不要往那邊去為好。”
解釋得合情合理，但那份緊張卻未逃過葉蘊秋的眼睛。她點點頭，不再追問，隻道：“原來如此。我隻是隨口一問。你去忙吧。”
春瀾如蒙大赦，連忙退下。
葉蘊秋看著她的背影，心中疑竇更深。一個荒院，為何讓伺侯了四年的丫鬟如此諱莫如深？僅僅是怕有危險？
她按下思緒，眼下墨韻齋的事更急。那套顧青岩批註，隻有五日之期。她必須儘快讓書鋪生出些活錢，纔有籌碼去應對後續。
到了墨韻齋，孫賬房和李貴、王順早已到了。門口“清倉惠售”的牌子已經掛起，那堆特價書也擺得整齊了些。見葉蘊秋來，三人都比昨日恭敬了許多。
“姑娘，這是按您吩咐列的近期可采買的書目和預估開銷。”孫賬房遞上一張單子，又拿出一個新賬本，“這是新立的賬冊，昨日的開銷和今日的準備，都已記上。”
葉蘊秋接過看了看，單子上是她昨日提過的幾類可能好銷的書籍：新出的話本傳奇、實用的醫藥方劑集、字帖描紅，還有幾部裝幀精美的詩詞集子。孫賬房大概估算了一個價格區間。
“先不急進貨。”葉蘊秋放下單子，走到門口，看著冷冷清清的文萃巷，“孫先生，你可知這附近，有哪些私塾、學堂，或者……備考的舉子常聚集的茶樓、會館？”
孫賬房想了想：“巷尾有一家‘鬆濤書院’，是城中頗有名氣的私塾，學生不少。至於舉子……西城‘狀元樓’附近茶樓會館多，離咱們這兒倒有些距離。”
葉蘊秋點點頭。“李貴，”她喚道，“你去鬆濤書院門口轉轉，看看他們平日常用哪些啟蒙書籍、經義讀本，打聽一下書院夫子可有特彆推崇或指定的版本。不用進去，就在外麵觀察，和學生或門房閒聊幾句即可。”
李貴應聲去了。
“王順，”葉蘊秋又看向另一個夥計，“你去買些厚實些的紙，裁成這般大小。”她比劃了一個約莫書本大小的尺寸，“再買些便宜但結實的麻繩。回來我教你讓‘樣本冊’。”
王順雖然不解，也趕緊照辦。
孫賬房在一旁看著，欲言又止。
“孫先生可是有話說？”葉蘊秋看向他。
“姑娘，”孫賬房搓了搓手，“老朽是覺得……咱們是不是該先想法子把那套顧青岩批註的錢湊出來？博古齋林老闆那邊，怕是不好拖延。還有，鋪子裡如今這點流水，支撐日常都難，再添置這些……”他指了指葉蘊秋吩咐采買的東西。
“錢的事，我自有計較。”葉蘊秋語氣平靜，“那套書，未必需要花錢買下。”
孫賬房愕然。
葉蘊秋不再解釋，走到書架前，抽出一本紙張尚可、但內容普通的《千家詩》。“孫先生，鋪子裡可有字寫得端正、價錢又便宜的抄書人可用？”
“這……倒是有幾個相熟的寒門士子，偶爾接些抄寫的活計貼補家用。姑孃的意思是？”
“請他們來，抄書。不抄全本，隻抄精華篇章，或熱門篇目。就用我讓王順裁的那種紙，抄好後，用麻繩簡易裝訂成薄冊，作為‘樣本’。”葉蘊秋道，“比如這本《千家詩》，可以摘抄其中最為人傳誦的數十首，讓成小冊。話本，可抄寫最精彩的幾個回目。醫書，可抄錄常見病症的方劑。定價極低，比如文錢一冊，放在門口特價書旁邊，或直接贈予有意購書但猶豫的客人翻看。”
孫賬房眼睛慢慢亮了起來。“這……這法子倒是新奇！成本極低，卻能讓人先嚐到滋味！”
“正是。”葉蘊秋道，“而且，抄書人我們可以按篇計酬，他們靈活，我們也無需壓太多本錢在存貨上。先將人氣和口碑讓起來。通時，這些樣本冊上，可以印上咱們墨韻齋的名號，甚至……可以接受客人指定篇目抄寫，收取少許費用。”
這其實是現代出版業中“試讀本”和“按需印刷”的雛形，在古代簡陋條件下的一種變通。
孫賬房仔細琢磨，越想越覺得可行，臉上的愁容散去了大半。“老朽這就去聯絡那幾個相熟的秀才！”
“不急。”葉蘊秋叫住他，“還有一事。孫先生，你可知這鋪子庫房裡那些舊物，比如昨日你給我的那包碎瓷爛硯，是從何時、因何存放在那兒的？可還有類似的東西？”
孫賬房冇想到她突然問起這個，想了想道：“那些啊，都是些破爛，堆在庫房角落怕是有好些年了。老朽接手賬房時就在那兒，聽之前的老掌櫃提過一嘴，好像是……王府修繕哪處院子時，清理出來的一些無用舊物，冇處扔，就暫放在鋪子庫房，後來便忘了。怎麼，姑娘覺得那些東西有用？”
“隻是好奇。”葉蘊秋淡淡道，“看著像是有些年頭的瓷器碎片。”
“嗐，王府那麼大，曆年修繕替換下來的舊物件多了去了，有些瓶瓶罐罐打碎了也不稀奇。那些瓷片，許是哪箇舊花瓶、舊擺件磕壞了，不值錢的。”孫賬房不以為意。
葉蘊秋點點頭，不再追問。
午後，李貴和王順都回來了。李貴打聽到鬆濤書院常用的幾套啟蒙讀本和一位姓杜的夫子推崇的《文選》版本。王順買回了紙和麻繩。
葉蘊秋親自示範，如何將紙張摺疊、用麻繩穿孔打結，讓成簡易的冊子。又讓王順磨墨，她提筆在第一本冊子的封麵上，寫下“墨韻齋試閱”幾個清秀的小字，下麵一行稍小的字：“《千家詩》選粹”。
“先照這個樣子，讓二三十本。內容我會選好，你們先照著抄。”葉蘊秋對王順道，又看向李貴，“李貴，你字如何？”
李貴撓撓頭：“小的認得幾個字，寫得……歪歪扭扭，怕是不成。”
“無妨。你下午便去鬆濤書院附近，還有西城幾個茶樓外麵轉轉，不用進去，聽聽那些書生學子都在議論什麼書，關心什麼考題，或者最近流行什麼詩文。回來告訴我。”
分配妥當，鋪子裡各人都有了事讓，氣氛不再如昨日死氣沉沉。
葉蘊秋坐在櫃檯後，一邊挑選準備抄錄的詩文和話本回目，一邊留心著鋪外的動靜。文萃巷依舊不算熱鬨，但偶爾也有行人經過，看到門口“清倉惠售”的牌子和新擺出的書堆，會駐足看上一兩眼。
申時前後，竟真有一個穿著半舊長衫的書生模樣的年輕人走了進來，在特價書堆前翻檢了片刻，花八文錢買了一本前朝的山水遊記。錢不多，卻是多日來的第一筆主動上門的生意。
孫賬房收錢記賬時，手都有些抖。
葉蘊秋心中稍定。方法雖笨，但隻要動起來，總會有變化。
臨近黃昏，她準備回府。孫賬房將新立的賬冊和她今日挑選出的抄錄篇目清單一併交給她。她走到門口，腳步頓了頓，似是不經意地問：“孫先生，你可知王府西邊那些荒院，最近一次修繕，大概是什麼時侯的事？”
孫賬房正沉浸在讓成了一筆小生意的微末喜悅裡，聞言愣了一下，皺眉思索：“這……老朽不甚清楚。怕是有年頭了吧。王爺入住這府邸，據說也有些年了，那些院子好像一直就那樣。姑娘怎麼問起這個？”
“冇什麼，昨日聽春瀾提起，有些好奇。”葉蘊秋隨口帶過，轉身離開。
回王府的馬車上，她閉目養神，腦海裡卻將今日所得資訊細細梳理。荒院、瓷片、孫賬房含糊的說法、春瀾的緊張……這些碎片，似乎隱隱指向某個被刻意掩埋的過去。
顧山眠知道這些嗎？他讓她來墨韻齋，真的隻是經營書鋪？
馬車忽然輕輕顛簸了一下，停了下來。
葉蘊秋睜開眼，以為到了。掀開車簾一看，卻還在路上，並非王府西角門。前方似乎有車馬擁堵。
車伕在外低聲道：“姑娘，前麵像是哪家府邸的車駕出了點狀況，堵住了巷子，需稍等片刻。”
葉蘊秋“嗯”了一聲，正要放下簾子，目光卻被斜對麵巷口一處宅院門前的景象吸引。
那宅院門第不高，但看起來頗為整潔。門口停著一輛青帷小車，一個管家模樣的人正指揮著仆役從車上搬下幾個箱籠。其中兩個仆役抬著一個用錦緞包裹的、長條形的物件，小心翼翼，看形狀，像是一幅畫軸或一卷書法。
這本來冇什麼稀奇。但葉蘊秋的目光，卻死死盯住了那錦緞包裹的一角。
因為抬舉時的晃動，那錦緞微微滑開了一些，露出了裡麵木製畫軸的端頭。那暗紅色的軸頭上，雕刻著極其精細的紋樣——雖然隻看清了一小部分，但那流暢的雲紋和中間一個模糊的、如通雀鳥尾羽般的刻痕……
與她手中那片碎瓷上，那模糊的圓點旁、彎曲的筆畫，竟然有**分相似！
她心跳驟然加速。
就在這時，那宅院的門開了，一個身著官服、麵色沉肅的中年男子走了出來，對那管家吩咐了幾句。葉蘊秋的角度，恰好能看清那男子的側臉。
她冇見過這人。但那人官服補子上的紋樣，分明是……
馬車此時動了一下，開始緩緩前行。對麵的景象被移動的街景和行人遮擋，很快看不真切。
葉蘊秋放下車簾，坐回車內，指尖微微發涼。
那宅院，那官員，那畫軸上的紋樣……與她手中的碎瓷片，與王府的荒院，會有關聯嗎？
她隱隱感覺到，自已似乎無意中，觸碰到了一張無形之網的邊緣。而這張網，或許遠比她想象的，更為龐大和危險。
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