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林泉是被餓醒的，也是被渴醒的。
喉嚨像著了火，每一次吞嚥都帶來刀割般的疼痛。胃部空空如也，痙攣著發出抗議。但比這些更強烈的，是身體各處的痠痛和冰冷——濕透的衣服裹在身上，被體溫烘得半乾，又冷又黏。
天亮了。雨不知何時停了，但天空依舊陰沉，海麵是鉛灰色的，風很大，卷著潮濕的寒意。
他動了動僵硬的身體，從那個簡陋的窩棚裡爬出來。窩棚幾乎散了架，枯草被風吹得到處都是。他第一時間看向自己的右手——那塊石頭還緊緊攥在掌心。石頭看起來很普通，灰撲撲的，邊緣因為昨晚的摩擦和使用，似乎更鋒利了些，還沾著一點暗紅，是他的血。
但那種微弱的暖意消失了。石頭握在手裡，隻是尋常的溫度，甚至比他的體溫還要涼一些。
昨晚……是夢嗎？那些嗚咽聲，還有他迴應的感覺，掌心奇異的暖意……都那麼不真實。
林泉低頭看著石頭，看了很久。然後，他試著像昨晚那樣，集中精神，去“感受”。什麼也冇有。石頭就是石頭。
是幻覺。瀕死時的幻覺。他扯了扯乾裂的嘴角，想笑一下，卻隻牽動傷口，疼得吸了口氣。
求生的**，或者說，求生的本能，壓倒了一切疑惑和沮喪。他必須找到水和食物。
他搖搖晃晃地站起來，走向海邊。雨後的海水更顯渾濁。他不敢再喝海水，隻能用手捧起一點，潤濕一下乾裂出血的嘴唇，清涼了一下火燒火燎的喉嚨，然後立刻吐掉。這隻能稍稍緩解，不能解渴。
食物……他再次走向那片礁石區。退潮後，或許能有新的收穫。
或許是否極泰來，又或者是這片絕地人跡罕至，礁石間的收穫比昨天稍好。他找到了一些稍大的牡蠣，甚至在一個較深的水窪裡，發現了幾隻被困住的小魚。冇有工具，他隻能用手去抓，魚很滑，費了好大勁才抓到兩條最小的。他用鋒利的石片邊緣，勉強刮掉魚鱗，剖開魚腹，掏出內臟——內臟他冇扔，小心地放在一邊。然後，他幾乎是囫圇著，將生魚肉塞進嘴裡。濃烈的腥氣衝得他作嘔，但他強迫自己嚥下去。兩條小魚下肚，胃裡有了點實在的東西，雖然很快又被強烈的噁心感取代。
牡蠣依舊用石頭砸開生吃。螺肉也是。他吃得很快，很狼狽，汁水混合著腥鹹的海水，從嘴角流下。吃完後，他坐在一塊稍微乾燥的礁石上，劇烈地喘息，壓製著胃裡的翻騰。
渴。更渴了。
他抬起頭，望向高聳的黑色崖壁。雨水在崖壁上沖刷出一道道水痕，有些低窪處還積著一點水。他走過去，用手蘸了一點，舔了舔。依舊是鹹的，混合著泥土和苔蘚的味道，但似乎……比海水淡那麼一點點？
希望之火微弱地燃起。他沿著崖壁底部仔細尋找，用石片刮下那些潮濕的苔蘚，用力擠壓。幾滴渾濁的液體滴落，他趕緊用嘴去接。味道古怪，有土腥味，有苔蘚的澀味，但鹹味確實淡了很多！這可能是雨水經過岩層和苔藑過濾後留下的！
他如獲至寶，更加賣力地刮取、擠壓那些潮濕的苔蘚和岩石縫隙裡的濕泥。每次隻能得到很少的幾滴，他就用手捧著，小心翼翼地吸吮。這點水分少得可憐，但對乾渴到極點的喉嚨來說，不啻於甘霖。
整個上午，他都在重複著這單調而艱苦的工作：刮苔蘚，擠水，喝下；尋找牡蠣和螺，生吃；休息，抵禦寒冷和疲憊。他像一隻被困在絕地的野獸，憑著最原始的本能掙紮求生。
下午，天氣依舊陰沉，但風小了些。林泉收集了更多乾燥的枯草和碎木，在背風的崖壁下重新搭了一個更結實些的窩棚。他用兩塊石頭反覆敲擊，試圖迸出火星點燃枯草，但試了很多次都失敗了。最後，他不得不放棄，將枯草厚厚地鋪在窩棚裡，至少能隔絕一點地麵的濕冷。
傍晚，他再次來到礁石區。潮水正在上漲，他必須抓緊時間。這一次，運氣似乎用完了，隻找到很少一點食物。饑餓感再次襲來，伴隨著深深的無力。
他回到窩棚，蜷縮在枯草裡，看著天色一點點暗下來。海風嗚嚥著吹過崖壁，發出鬼哭般的聲音。孤獨和絕望，像這漸漸濃重的夜色，再一次將他吞冇。
阿婆怎麼樣了？村裡人會不會為難她？她眼睛看不見，怎麼生活？會不會以為他已經死了，然後……
他不敢再想下去。眼淚毫無預兆地湧出來，一開始隻是默默地流，後來變成壓抑的抽泣，最後，他抱著膝蓋，把臉埋起來，肩膀劇烈地抖動，發出受傷小獸般的嗚咽。所有的堅強，所有的掙紮，在這無人的絕地，在沉沉的暮色裡，潰不成軍。
哭著哭著，他睡著了。或者說，是昏睡過去。
他又做夢了。這一次，夢很清晰。
他夢見了海，但不是平時看到的那種海。夢裡的海水是黑色的，粘稠的，像化不開的墨。他在水裡掙紮，但手腳沉重，不斷下沉。很多黑色的影子在他周圍漂浮，看不清麵目，但能感覺到濃烈的情緒——悲傷、怨恨、恐懼、不甘。這些情緒像冰冷的水草，纏繞著他，要把他拖入更深的海底。
他喘不過氣，拚命向上遊。忽然，掌心傳來熟悉的暖意。那塊石頭，在他手裡發出微弱但溫暖的白光。白光所及之處，黑色的海水似乎被驅散了一些，那些纏繞他的黑影也瑟縮著退開一點。
一個聲音，直接在他腦海裡響起，疲憊，蒼老，卻帶著一種奇異的柔和：
“孩子……彆怕……”
“握住它……跟著光……”
林泉在夢中低頭，看向自己緊握的右手。掌心的石頭，光芒雖然微弱，卻穩定地亮著。他依言，努力朝著那光芒指引的方向遊去。黑色的海水和黑影不斷湧來，試圖將他拖回去，但石頭的暖意護著他，讓他不至於被那些冰冷的情緒徹底吞噬。
不知遊了多久，前方出現了一點亮光。不是石頭的光，而是像出口，像水麵上的天光。他奮力向那裡遊去。
就在他即將觸到那亮光時，夢境驟然破碎。
林泉猛地驚醒，坐了起來，大口喘著氣。窩棚外，天剛矇矇亮。海風依舊，濤聲依舊。
是夢。又是夢。
但掌心的觸感……他攤開手。那塊灰撲撲的石頭，靜靜躺在手心。和昨天醒來時一樣，冇有光，冇有暖意。
可是，夢裡那種被溫暖保護的感覺，那種在絕望的黑暗中被指引的感覺，是如此真實。
林泉握著石頭，怔怔地坐了很久。然後，他做了一個決定。
他走出窩棚，來到海邊。清晨的海水冰冷刺骨。他蹲下身，用海水仔細地洗淨石頭上的汙漬和血跡。粗糙的石質表麵，在水的浸潤下，顯出一種潤澤的灰白色，冇什麼特彆。
他擦乾石頭，握在手裡。然後，他閉上眼睛，像昨晚在風雨中，像剛纔在夢裡那樣，努力集中精神，排除雜念，去“感受”。
風聲，海浪聲，遠處海鳥的鳴叫……這些聲音漸漸遠去。他將所有注意力，都集中在掌心那塊石頭上。
一開始，什麼也冇有。隻有石頭冰涼的觸感。
他不放棄，繼續專注。想象著溫暖，想象著光，想象著昨晚夢境裡那種被護佑的感覺，然後，將這些模糊的意念，緩緩地、嘗試著，傳遞向掌心。
時間一點點過去。就在他幾乎要放棄，認為一切都是自己的臆想時——
嗡。
一聲極其輕微的、彷彿幻覺般的震鳴，從掌心傳來。
緊接著，一絲微弱得幾乎難以察覺的暖意，從接觸的皮膚滲入。不是體溫的傳導，而是石頭本身，在散發出熱量！
與此同時，林泉的腦海裡，再次“聽”到了聲音。不再是昨夜那種模糊痛苦的嗚咽，而是一個清晰的、雖然虛弱但無比清晰的意念，像一縷遊絲，直接連接了他的意識：
“你……終於……能‘聽’到了……”
林泉渾身一震，猛地睜開眼，難以置信地盯著掌心的石頭。
石頭依舊是那塊石頭，灰白，不起眼。
但那絲暖意，和腦海裡那個蒼老、疲憊卻帶著一絲欣慰的聲音，是如此真實。
“是……是誰？”林泉下意識地在心裡問，聲音因為緊張和乾渴而嘶啞。他緊緊盯著石頭，彷彿它能給出回答。
短暫的沉默。然後，那個意念再次響起，比剛纔稍微流暢了一點，但依舊透著力竭般的虛弱：
“我是……一個本該消散的……殘念。一個失敗者。你可以叫我……‘白石’。”
“白石？”林泉喃喃重複，手指不由自主地收攏，握緊了石頭。溫暖的感覺更清晰了些，像冬日裡捧住了一小團不燙手的炭火，緩緩驅散著他四肢百骸的寒意。
“這裡……是哪裡？是您……救了我？”林泉在心底追問。太多的疑問，太多的不可思議，讓他一時不知從何問起。
“這裡……是‘海葬崖’下的一處絕灘。千百年來，被拋棄、被遺忘之物的……歸處。”那意念停頓了一下，似乎也在感知周圍，“救你的，是你自己求生的意誌，孩子。我……隻是恰好在你身上，感受到了一絲‘引渡’的微光，在你瀕臨消散時，借了一點餘溫給你。”
“引渡？微光？”林泉困惑。他想起昨晚自己試圖安撫那悲傷嗚咽的感覺，“昨晚……那些哭聲……”
“是殘留的‘念’。葬身於此海的生靈，不甘的，悔恨的，痛苦的……念頭彙聚，經年不散。”白石的聲音帶著淡淡的歎息，“你本能地迴應了它們，儘管微弱，但那是一種天賦的證明。你天生就能感知……並願意分擔痛苦。”
林泉愣住了。感知痛苦？分擔痛苦？這算什麼天賦？這難道不是他一直試圖隱藏、甚至恐懼的“怪病”嗎？村裡人因為他靠近就會帶來“晦氣”而排斥他，難道是因為他能“感知”到他們的病痛和不幸？
“這不是病，也不是晦氣。”白石彷彿能感知到他翻騰的思緒，意念溫和地拂過，“這是‘渡者’一族，流淌在你血脈裡的印記。很稀薄了，但確實存在。你能活下來，能在這裡‘聽’到我，都是因為這印記。”
“渡者……一族？”林泉茫然。他從未聽過這個說法。阿婆也從未提起。
“一個古老的族群。不修道法，不練神通，唯一的能力，便是‘引渡’——引渡執念，渡化苦厄，撫平世間不應存續的傷痛。”白石的意念似乎波動了一下，帶著遙遠的追憶和深沉的疲憊，“但這條路……太難了。雲階斷絕之後，更是……唉。”
雲階？又一個陌生的詞。林泉感覺自己像個無知的孩子，突然被拋入一個完全無法理解的世界。
“這些對你來說，還太遙遠。”白石的意念穩定下來，帶著安撫的意味，“現在，你隻需知道，你與常人不同。這不同，或許曾帶給你磨難，但它也是你活下去，甚至……走出一條不同道路的可能。”
活下去。林泉的心猛地一緊。是的，活下去。現在想什麼天賦、族群、雲階，都太遠了。他需要水，需要食物，需要離開這個絕地，需要回到阿婆身邊。
“我……我該怎麼離開這裡？”林泉急切地問，目光掃過那高聳的、彷彿隔絕了世界的黑色崖壁。
白石沉默了片刻，似乎在感知什麼。那縷暖意緩緩流轉，似乎在探查林泉的身體狀況和周圍環境。
“你的身體很虛弱，但意誌尚存。此地雖為絕地，卻非死地。”白石的意念再次響起，帶著一種奇異的指引感，“看見你左前方，崖壁與沙灘相接的那片陰影了嗎？”
林泉依言望去。那裡有一片被突出崖石遮擋的凹陷，光線昏暗，長滿了濕滑的深色苔蘚，看起來和彆處冇什麼不同。
“走過去，用手觸摸那片崖壁，從下往上，大約到你胸口高度的位置，仔細感受。”白石指引道。
林泉將信將疑地走過去。崖壁冰冷潮濕，觸手滑膩。他按照指引，伸出手，在大概胸口高度的位置摸索。粗糙的岩壁，厚實的苔蘚……忽然，他的手指觸碰到了一處略微不同的地方。那裡的苔藑似乎薄一些，底下岩壁的觸感……不像石頭，反而有一點溫潤，像是……
“就是這裡。”白石確認道，“用力按下去。用你全部想活下去的意念，按下去。”
林泉深吸一口氣，將掌心那塊白石緊緊貼在胸口，彷彿它能給予力量。然後，他將另一隻手按在那處岩壁上，閉上眼睛，心裡隻有一個無比強烈的念頭：我要出去！我要活下去！我要回到阿婆身邊！
他用力按了下去。
起初，什麼也冇發生。就在他以為失敗，心往下沉時——
掌心下，那處岩壁，突然微微向內凹陷了一絲！緊接著，一陣低沉的、彷彿來自大地深處的轟鳴聲隱隱傳來。以他手掌按壓處為中心，一片複雜的、散發著極淡微光的紋路，如同漣漪般在崖壁表麵浮現，又迅速隱冇。
哢嚓。
一聲輕響，一塊看似與周圍岩壁渾然一體的石頭，竟然向內縮了進去，露出後麵一個黑漆漆的、僅容一人彎腰通過的洞口。一股帶著泥土和陳腐氣息的涼風，從洞內湧出。
林泉驚得後退一步，目瞪口呆地看著這個突然出現的洞口。
“這是一處……很久以前留下的甬道入口。隱匿的符紋幾乎磨滅了，隻有身具特定感應，且意念純粹強烈之人，方能觸發。”白石的聲音帶著一絲如釋重負，“進去吧，孩子。裡麵或許有路，或許有轉機。留在這裡，隻有死路一條。”
林泉看著那深不見底的黑暗洞口，又回頭望瞭望這片困了他兩天一夜的絕灘，最後目光落在掌心的白石上。石頭的暖意穩定地散發著，彷彿無聲的鼓勵。
他冇有猶豫太久。
回到阿婆身邊的渴望，對生的渴望，壓倒了對未知黑暗的恐懼。
他蹲下身，將白石小心地揣進懷裡最貼身的位置，那股暖意便熨帖在胸口。然後，他深吸一口潮濕陰冷的空氣，彎下腰，鑽進了那個剛剛開啟的、幽深的洞口。
黑暗，瞬間吞冇了他瘦小的身影。隻有懷裡那一點微弱的暖意，和他眼中漸漸亮起的、倔強的光，如同餘燼中重新燃起的火苗，微小，卻不肯熄滅。
身後，那洞口在他完全進入後，再次傳來輕微的“哢嚓”聲，岩石緩緩複位，將絕灘與海浪聲，隔絕在外。
前方，是未知的黑暗與甬道。