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又過了三日，暖香閣的生意越發穩當。
林暖暖趁著清晨人少，試著用剩下的邊角料搗鼓新玩意兒——
將紅薯蒸熟搗泥，摻入少量糯米粉和桂花蜜，搓成小丸子，裹上芝麻在油鍋裡淺淺一炸，撈起後滾一層薄薄的糖霜，取名“金玉薯球”。
外皮酥香，內裡軟糯，一出鍋就香氣四溢，引得路過的行人頻頻側目。
蘇婉娘正低頭給新進的布匹分類，臉上難得有了笑臉：
“暖暖，你這腦袋瓜子咋長的，隨便一弄就這麼香。我看這薯球定價三文兩個，準好賣！”
話音剛落，街口就傳來一陣不和諧的喧嘩。
幾個穿著皂隸服、腰挎鐵尺的衙役大搖大擺地走了過來，領頭的是個山羊鬍、三角眼的中年小吏，手裡捏著一卷文書，滿臉的倨傲。
而他身邊，跟著個一瘸一拐、鼻青臉腫、嘴巴還微微腫脹的王大富。
王大富那日被辣椒傷了元氣，在家躺了好幾天，嘴上雖然好了些，但嗓子還啞著，一雙眼睛怨毒地盯著婉娘布鋪，像是淬了毒的蛇。
“就是這兒！錢爺，就是這兩個刁婦！無證經營，亂賣吃食，還毆打良民！”
王大富啞著嗓子，指著林暖暖和蘇婉娘，恨不得把她們生吞活剝。
那姓錢的小吏走到暖香閣門口，一腳踹翻了門口擺著的“今日特價”小木牌，鼻子不是鼻子臉不是臉地哼道：
“誰是掌櫃的？出來回話！”
蘇婉娘臉色唰地白了，手裡的布匹掉在櫃檯上。
她認得這人，是縣衙戶房專管商稅登記的小吏錢貴，出了名的雁過拔毛，和王大富這種地痞素有勾連。
“錢、錢爺，”
蘇婉娘強作鎮定地走出去，從懷裡摸出一張蓋著紅戳的紙，
“我們不是無證經營，這是前幾日剛辦的暫營文書，官爺您看……”
“暫營？”
錢貴一把奪過文書，看都冇看，嗤笑一聲，三下兩下就給撕了，
“這玩意兒過期了！現在縣太爺有新規，凡是售賣入口之物，必須有專門的‘食肆準照’！你們有嗎？”
“那……是什麼時候的新規？我們冇聽說啊！”
蘇婉娘急了，這分明是故意刁難。
“昨天剛下的！”
錢貴眼睛一瞪，把手裡那捲新文書抖開，上麵確實寫著新條例，但釋出日期卻是被塗抹後重新填寫的，
“冇有準照，就是非法牟利！按律，查封店鋪，罰款二十兩！拿錢來，不然現在就給你們貼封條！”
二十兩！
這對剛起步的暖香閣來說，簡直是天文數字，把鋪子賣了都不夠。
“你們、你們這是明搶！”
蘇婉娘氣得渾身發抖，眼圈瞬間紅了，
“王大富給了你們多少錢？讓你們這麼昧著良心坑人！”
“放屁！這是秉公執法！”
錢貴被戳到痛處，惱羞成怒，揮手對身後的衙役道，
“給我封！把這破攤子砸了！”
幾個衙役就要上前掀攤子。
周圍看熱鬨的商販、住戶越聚越多，都是敢怒不敢言，誰都知道錢貴和王大富穿一條褲子，民不與官鬥。
林暖暖一直在旁邊冷眼看著，手裡的笊籬還滴著油。
她將笊籬往油鍋邊一擱，用抹布擦了擦手，走上前一步，將蘇婉娘往身後一拉，自已擋在前麵。
“慢著。”
她聲音不大，卻透著冷意，目光直直射向錢貴，
“錢爺是吧？您確定這新規是縣太爺昨天剛頒的，還要追溯既往，連暫營文書都不認？”
“廢話！官印在此，還能有假？”
錢貴晃了晃文書，一臉不屑地看著這個黃毛丫頭。
“好。”
林暖暖點點頭，冇再看他，而是猛地轉過身，麵向圍觀的幾十號街坊鄰居，提高了嗓門，聲音清脆響亮，帶著一股子委屈和憤懣，卻條理清晰：
“各位叔伯嬸子，街坊鄰居們！大家都看到了！我們暖香閣老老實實做生意，東西乾淨便宜，大家也是有目共睹！
如今這位錢爺，拿著一份不知真假的新規，連衙門正經發的暫營文書都給撕了，張口就要封店，還要罰二十兩銀子！”
她指著錢貴和王大富，眼圈也故意紅了，顯得楚楚可憐卻又倔強：
“咱們西街做小本生意的，誰家容易？今天他能無緣無故封了我的店，明天是不是就能說各位的豆腐攤、茶水鋪不合格，想怎麼罰就怎麼罰？
以後誰還敢在咱們西街安心開店？這還有冇有王法了？！”
這話一出，瞬間點燃了眾人的情緒。
暖香閣這幾日的好名聲起了作用，加上大家對胥吏盤剝的積怨已久。
那個經常來買糕的挑夫老王第一個忍不住了，吼道：
“就是！憑什麼封人家店？林姑娘賣的糕又便宜又好，比那如意樓的黑心饅頭強多了！”
“對啊！昨天還幫我娘帶了塊糕回去，老太太吃得可順口了！”
“這不明擺著欺負人家兩個孤苦無依嗎？”
“太黑了！以後咱們還怎麼做生意！”
一時間，群情激憤，指責聲、議論聲嗡嗡作響，把幾個衙役給圍在了中間。
錢貴冇想到這小姑娘這麼會煽動民意，臉色一陣青一陣白，想發作又怕激起民變，到時候鬨大了也不好收場。
王大富見勢不妙，扯著嗓子喊：
“造反啊你們！敢妨礙公差！”
“我們哪敢妨礙公差？我們是求錢爺給個說法！”
林暖暖立刻頂了回去，堵得王大富啞口無言。
場麵一時僵持住了。
錢貴騎虎難下，封也不是，不封也不是，隻得惡狠狠地指著林暖暖：
“好你個牙尖嘴利的丫頭！行，今天算你狠！但這罰款和封條，你們躲得過初一躲不過十五！咱們走著瞧！走！”
撂下狠話，幾個人灰溜溜地擠開人群走了。
回到鋪子裡，蘇婉娘腿一軟，扶著櫃檯直掉眼淚：
“這可怎麼辦？二十兩，我們去哪兒弄啊？這些人肯定不會罷休的。”
林暖暖給她倒了杯水，眉頭緊鎖。
她也冇想到對方會用官方手段來打壓，這比地痞流氓難對付多了。
那一整天，鋪子裡的氣氛都很低迷。
雖然街坊們都表示支援，但一想到那二十兩罰款的威脅，兩人的心都懸著。
然而，世事難料。
第二天一大早，西街就炸開了鍋，傳開了一個驚人的訊息。
“聽說了嗎？縣衙的錢貴錢爺，昨晚被革職查辦了！”
“真的假的？怎麼回事？”
“說是被人翻出了舊賬，幾年前收受如意樓賄賂、幫著做假賬的事兒發了！
都察院直接來人拿的，雷霆手段！”
“還有那個王大富，昨晚在賭場輸紅了眼，想賴賬，被一群不知哪來的狠人打斷了腿，扔在亂葬崗邊上，現在還在醫館嚎呢！”
蘇婉娘聽到這個訊息時，手裡的剪刀差點紮到手，驚得嘴巴都合不攏：
“暖暖，這、這是誰乾的？報應來得也太快了！”
林暖暖正在和麪，聞言動作頓了頓，腦海中瞬間閃過十二皇子蕭景和的臉，還有那個一臉笑意的老者。
這手段卻又都不像。
都察院？
雷霆手段？
打斷腿的“不知名狠人”？
她走到門口，望向街角。
今天，那輛平日偶爾出現的馬車，今日倒是冇有出現。
但她心裡清楚，這絕不是簡單的巧合。
“姐，”
她回過頭，神色平靜，拍了拍手上的麪粉，
“這世上，惡人自有惡人磨。咱們隻管把生意做好，把點心做得更好吃，其他的，有人會替咱們操心。”
蘇婉娘似懂非懂：
“你是說，那個總來找你的小少爺？”
“或許吧。”
林暖暖冇明說，但心裡那桿秤已經開始傾斜。
那個神秘的馬車裡，肯定是保護皇子的人，權勢之大，遠超她的想象。
他不僅在暗中觀察，更在關鍵時刻出手保護。
這份人情，她記下了。
但這究竟是單純的惜才，還是另有所圖？
她還得再瞧瞧。
眼下，危機解除，暖香閣又能安穩一段日子了。
她得抓緊這來之不易的和平，趕緊把生意做大做強，隻有自已真正立起來了，纔不會永遠指望彆人的庇護。
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