時光匆匆，轉眼便到了皇帝陛下五十大壽的正宴之日。
許是老天賞臉，連綿數日的風雪，終於在這日徹底停歇。
今日天高雲闊，碧空萬裡，是個難得的好天氣。
臨出發前，謝府正院。
為了方便在宮宴期間更換裝束，褚玉今日並冇有打扮得過於隆重，僅在頭頂盤了個簡單的螺髻，穿著一身素雅合度的淺杏襖裙，釵環首飾也是能省則省，不張揚，不出挑。
看著褚玉這般素淨的打扮，謝澤不由得微微皺眉。
“怎麼打扮得這般樸素？”
雖然妻子並非那種明豔張揚的容貌，但謝澤深知，這種高朋滿座、賓客雲集的場合，向來是世家貴婦們爭奇鬥豔，一展風華的好機會。
他本盼著褚玉能華服盛裝、光彩照人地出席，好替自己在權貴圈中博取幾分顏麵，卻冇想到她今日一身簡素衣裙，清淡得如同尋常走親訪友的家常裝束。
雖算不上失禮，卻也很難稱得上出彩。
浪費美貌倒是其次，若是被不知情的人瞧見，恐怕還會以為他們謝家苛待了她，害得她連幾件像樣的衣服首飾都拿不出來。
可麵對謝澤的不解，褚玉心底卻自有一番考量。
隻見她神色淡然，從容解釋道：“今日宮宴貴眷雲集，若是打扮得太過張揚奪目，難免鋒芒太露，平白招惹是非，何況我是頭一回出席這樣的場合，諸多禮節分寸尚不熟悉，還是低調一些為好。”
謝澤聞言細思片刻，倒是覺得這番話頗有道理，便不再多言，任由她自行決定。
反正對於他來說，妻子不過是他此番赴宴的陪襯和點綴罷了，真正要緊的，是他能否藉著這場宮宴結識一些平日裡接觸不到的朝臣權貴，為自己日後的仕途鋪路。
收拾妥當後，二人並肩踏出正院，往府門方向走去。
謝毅與謝澤父子為官品階不同，依循皇家禮製，進入宮門的路線以及宴席的座次皆有嚴格區分，全程無法同席共處，因此父子二人便冇有同乘一車，而是分車啟程，各自赴宴。
馬車轆轆駛過長街，朝著皇宮東掖門的方向而去。
東掖門外，早已有不少馬車在此排隊等候覈驗。
待門衛覈驗過身份後，車馬便行駛到了第二重宮牆外的止車門。
止車門是宮禁的內外分界，所有赴宴官員及其家眷需要在此下車步行，依序列隊入宮。
此刻門外車馬駢闐、冠蓋雲集，往來皆是錦衣華服的朝臣與家眷，儀度翩翩，滿目風雅。
褚玉掀開車簾，一眼便看見了立在不遠處，正四處張望的盧蕊，眼底瞬間漾起一抹喜色，從車內探出半個身子，揚聲輕喚：“阿蕊！”
聽到褚玉那熟悉的聲音，盧蕊驟然回頭，目光飛快地鎖定聲音的來源，很快便看到了不遠處正衝著自己揮手淺笑的褚玉，眼眸瞬間亮了起來。
“阿玉！”盧蕊快步穿過人群，兩三步奔至馬車跟前，執起她的手，語氣帶著幾分嬌嗔道：“你可算來了，怎麼到的這麼晚？我都在這等你半天了。”
褚玉麵露歉意，“讓你久等了，剛剛東掖門外車馬擁堵，排隊覈驗耽擱了不少時辰，早知如此，我便該早些動身出門。”
謝澤和褚玉都是頭一次進宮赴宴，缺乏經驗，不知越臨近宴會時辰，宮門的人流便越是繁盛，極易造成擁堵，故而並未曾提前預留時辰，以至耽擱至此。
盧蕊本就不是真心怪罪，聞言隻嫣然一笑，動作親密地挽住褚玉的手臂，轉身便朝著止車門列隊的人群走去，絲毫冇有理會站在褚玉身後的謝澤。
看著兩人離去的背影，謝澤一時愣在原地，心頭莫名湧上幾分酸澀之感。
直至身旁車伕低聲提醒，他才驟然回神，快步抬腳跟上。
趁著盧蕊側身與旁側熟人寒暄的間隙，他稍稍湊近褚玉，壓低嗓音，語氣帶著幾分不悅道：“你眼裡隻有朋友，全然冇有我這個夫君嗎？”
褚玉這才恍然意識到自己忽視了謝澤，抬眸看向他，眉眼溫順，語氣得體道：“方纔我見到阿蕊心裡高興，一時冇有顧及你這邊，夫君不會生我的氣吧？”
謝澤頓時語塞。
他自然不願承認自己會為了這點小事生氣，便隻好壓下心底的不滿，冷冷告誡道：“你我都是第一次進宮，本該相互照應，切莫一味顧著旁人，失了分寸。”
褚玉“哦”了一聲，算是應下了。
三人就這樣跟隨著赴宴的人群，排隊穿過止車門，正式進入第二重宮禁院落。
院落東西兩側的廊廡規整肅穆，分列著門下省、中書省兩大外朝機要官署。
每逢朝會盛典、皇家宴席，百官皆是在此列隊整儀、覈驗身份，再依據品級排序，經由端門進入太極殿赴宴行禮。
盧蕊的夫君韋彥身為光祿寺少卿，並未陪同家眷一同赴宴，而是一早便進入了宮禁之中，全程督查宴席陳設、禮樂流程、膳食規製等，確保宴會順利，萬無一失。
考慮到這一點，褚玉便順勢向謝澤提出，“阿蕊此番獨自入宮赴宴，身旁無人照應，未免孤單冷清，待會兒進太極殿落座，我便過去陪她同席，就不隨在夫君身側了。”
謝澤內心雖然有幾分不情願，但考慮到盧蕊背後所代表的盧氏和韋氏皆是京中的名門望族，且盧蕊在京城的貴婦中素來人緣極佳，褚玉能與她親近交好，定然能藉機結識更多權貴女眷，為謝家取得更多的人脈機緣，便壓下了心底的不情願，點頭應允道：“也好。”
過了謝澤這道關，褚玉心底悄然鬆了一口長氣。
這便是她想要的結果。
如此一來，她便有充足的理由消失在謝澤的視野中，為後續離席換裝、潛入後宮的行動做好準備。
一行人列隊前行，穿過高大巍峨的端門，便來到了此番宴席的核心所在——太極殿前的宮院。
此地殿宇巍峨，高牆聳立，氣勢恢宏肅穆。
殿前禁軍林立，守衛森嚴，進退有度，處處彰顯著皇家天威的莊重威嚴。