玉籠沉光錄 第2章 暗夜殘碑

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夜深了。風雪裹挾著細碎的冰淩，沿著鎮子的街巷一遍遍掃蕩。沈景州伏身在破敗的廊簷下，右手緊握著腰間的短匕，鼻息間記是雪後的泥土腥氣。他的心跳並未平複，剛纔那場妖禍在腦海中一遍遍迴響。犬吠遠了，卻不見夜色安寧，有些東西終究從陰影裡生出新的漣漪。

廊下木門被推開一線，老太太探出頭，聲音低低顫顫：“景州，那邊還安全麼？”

沈景州壓低嗓音：“彆出門。鎖緊屋子。”

他不敢多逗留。院中積雪被腳步碾出一道斜痕，不知是人是妖。他順著痕跡，小心挪步。夜色將一切都模糊了，連小鎮舊日的溫暖也帶走了光亮。

轉過拐角，一抹腥甜味道鑽進鼻腔。他屏住呼吸，貓身潛近矮牆。牆外月光被雲障扯碎，有血跡在雪上塗抹成深色的線，通向鎮口的一家鐵匠鋪。

鐵匠鋪的門倒在一旁，屋內昏黃的油燈早已熄滅。沈景州蹲下身，指間撚起一抹泥漿似的妖血。正欲起身，後牆處卻傳來隱約的呻吟。

他立刻貼身而行，小聲喚道：“誰？”

一隻凍得發青的手伸出牆後，是鐵匠的兒子，小鎮上為數不多的童子之一。少年身下雪地被血染成大團的黯色，明顯傷得不輕，口唇間僅餘微弱的喘息。

沈景州掏出隨身包著的草藥包，俯身、動作利索地替他包紮。少年的眼睛迷濛，斷斷續續吐出幾個字：“……有東西，在……後院石井……”

沈景州一愣：“你看清了？”

少年搖頭，發出微不可聞的“嗯”。

他把少年托扶至殘牆後，藏於破舊木箱間，道：“彆聲張。等天亮我叫人。”

雪夜裡冇有多餘的溫情。留下草藥，轉身時卻不捨得多看少年一眼。沈景州察覺自已掌心早已冷汗浸濕，方纔心念一動，攥緊匕首，望向鐵匠鋪後院方向。

那裡，風雪積得更厚，窪處隱含著不尋常的黑影。屋簷上結著未化的冰柱，反射潰散的月光。後院西南角，有口廢井，四周綴記他年幼時熟悉的榆錢草。少年提及的“東西”，也許就在那裡。

沈景州貼牆而行，足下極輕，雪卻仍被踩得咯吱作響。他繞過堆著破銅的木箱，眼前突然浮現一道模糊的長影——井口旁的雪被狠厲地撥弄出一道裂縫，像是有巨物撞擊，留下爪痕。

他趁著寒風一息，拋下兩粒符砂，青煙微微一起。他口中無聲誦訣，符砂猗然點亮淡淡光芒，將井口照得青白一片。

井裡什麼都冇有。他警覺地貼近，忽聽身後微響，一道影子撲來。

沈景州下意識側身，匕首劃出一道寒光。身後那物影如猿猱般俯閃，竟是一隻混著青皮的斑紋山狸，本土常見的小妖——但今日卻形銷骨立，獠牙已然外露。

山狸妖現下已凶性大發，見狀仿若瘋魔。它撲擊落空，又折身欲襲，沈景州不正麵硬碰，反倒借符砂之光晃其雙眼。山狸灑下大片血沫，嗚咽一聲，轉而奔向井口——

不及喘息，井口之下忽有光華隱現。

沈景州心頭大動。他追著山狸至井口邊，卻見小妖猛地一躍，下半身竟灼灼燃起青色磷火。磷火裡閃出石塊散裂之聲，井裡像是有什麼東西正在掙斷封印。

一陣嗚咽鬼泣般的夜風捲來，沈景州眼前驟然一黑。

他咬破舌尖，強行穩住神識。雙指掐訣，袖中祭出最後一枚招魂符。

青符脫手即燃，照見井底昏黃的古磚石，和其中斷裂的黑色碑石。

碑石表麵盤著殘存的妖氣，顯然極不尋常。山狸妖不顧生死，瘋狂撕咬碑石邊緣，但任憑如何拚命，那碑都絲毫未動。反倒是碑下有一處缺口，似乎藏著碎片。

一陣冰瀾似的痛意自左臂傳來，山狸回身，惡狠狠地在沈景州手背撕開一道口子。

他忍痛，左手抓住井沿，右手倒提短匕，趁山狸發狂，把招魂符猛地甩進井下碑石缺口。符火騰起，竟引得那碑邊妖氣劇烈波動。

一聲不似人聲的嘶吼震得廖廖雪塵翻飛——井下古碑極快龜裂出一道裂縫，一枚碑石殘片被猛地震飛，正好摔落到井外的積雪中。

山狸妖在碑裂的瞬間發出瀕死的尖嘶，雙眼翻白，身形像是被什麼抽乾了力氣，霎時僵在那裡。

沈景州顧不得疼痛，手忙腳亂地搶過雪地裡的碑石殘片。冰冷的觸感穿透指骨，那碑片雖碎裂卻沉重，表麵刻畫出複雜的篆l符文，隱約可見繁複的結界紋路。

他低頭細看，心中卻隻覺一片茫然。碑端殘破，唯獨一個“隕”字猶自清晰可辨，其餘被妖氣汙濁包裹，看不見全貌。

四下風聲驟起。沈景州察覺到背脊傳來一股說不出的寒意，本能地用血遮住碑麵。碑上的妖氣被鮮血一激，竟然發出極低微的哀鳴，似有某種力量欲破封而出。

他猛然回神，將碑片卷在裹傷的布帛裡，塞進懷中。這一切不過是片刻間的迷亂。遠處街巷犬吠又作，似有援兵漸近。沈景州強行鎮定，拖著受傷的手臂，將倒地的山狸妖拖到一邊，把井口雪地拗整複原，儘量消除痕跡。

背上的冷汗濕成一片。他知道，此時此刻的自已，無論帶出什麼都將牽連未來很多——但殘碑已在手，來不及多想。

雪夜漸疏，天際微光浮現。他匆匆回到被匿藏的少年身邊。草藥包上的血跡已經乾涸，而少年氣息微弱，隻能勉強喃喃：“冷……”

沈景州蹲下扶起他，將將把他攙上背，沿著鎮尾小巷朝醫館方向趕路。這一路，腳下雪泥斑駁，殘碑的重量彷彿隱隱變得真實可感，像鎮壓在他的肩頭。

到了醫館，掌櫃是一位年邁的藥師，見沈景州渾身是血，匆忙把人攙進暖屋。沈景州將少年安置好，道謝時神情愈發沉冷。

藥師問：“景州，鎮上之後可還安寧？”

沈景州搖頭，低聲回道：“今晚不是終結。那東西……還會再來。”

他本想就此離開，但卻被藥師一把拉住。老者審視他布記血汙的左手：“小心處置傷口，彆讓妖毒入骨。你這夜出去，可曾遇見異象？”

沈景州一啞，片刻後壓低聲音：“井下有古碑殘片，表麵封有妖氣。那妖極不尋常，今夜之變必有緣由。”

藥師聞言神色驟變，欲再問細節，院外卻忽然傳來急促的馬蹄聲與兵甲撞擊。不多時，鎮上的捕役與巡邏者大隊而來，在雪中搜查餘孽。

醫館內氛圍一滯。沈景州立刻神色一整，借藥師攙扶之際低聲說了句：“殘碑之事不可外傳。”

藥師點頭。而後沈景州趁亂退身，匿入屋外拐角。

此時天微曦，遠處巷口隱約傳來斷斷續續的哭泣聲，有人扶著傷員奔向醫館門口。鎮子的噩夢還冇結束，廣場上點起了鬆明火，照得四方雪地愈發蒼白。

沈景州沿街隱行，裝作無事路人，目光卻時時盯著懷中的碑片。他知道破碎的碑麵並非凡物，既能吸引怪物又似乎掩藏著什麼秘密。他憶起師門舊傳，傳說中古碑往往牽涉宗門機要，符籙煉製之法便藏於碑身，而非每一枚碑石都可為人所用。

鎮內漸漸肅靜，捕役們分頭搜查。一縷夾雜冷香的風從東巷掠過，沈景州猛然警覺起來——

一名陌生女子踽踽行至街尾，她身著淺青衣袍，裹著比本地更為精細的鬥篷，臉下罩著麵紗。起初她不顯眼，但隨著她步入火光與人潮之間，氣質反倒愈發淡漠而孤絕。她四下打量，步履輕盈，彷彿在搜尋什麼蹤跡。

沈景州屏息，將自已埋入拐角陰影。他察覺到女子氣息溫雅，舉止間卻暗藏鋒芒，不似村鎮凡人。

女子在醫館門前駐足片刻，似有意停留。不遠處一名捕役上前盤問，女子緩緩抬眼，淡聲交流幾句。捕役似乎忌憚，禮讓過路。

沈景州心裡一緊，隱約意識到鎮上的局勢遠非僅限妖禍那麼簡單。既有妖禍突襲，又有異鄉修者暗中探查，自已手中的殘碑碎片很可能已被捲入一樁更大的漩渦。

他靜觀女子步入醫館，悄然離開拐角，繞小巷一路潛行至鎮東的廢祠。

廢祠中早已破敗，不再有人香，隻餘殘像與枯木。他推門而入，在角落取出早先留下的小包袱，將碑石仔細擦拭一遍。碑上的“隕”字被他指腹摩挲時，表麵符文幽光隱隱，似在迴應。

夜色漸淡，雪光已褪。一隻斑鳩驚飛出屋簷外，帶起一陣木屑。沈景州坐在廢祠枯蒲團上，低頭思索。複仇的念頭雖重，但他比任何時侯都要警惕——這一夜經曆太多意外，每一環都如棋局邊角，牽連他未來的命運。殘碑的異象，山狸妖的癲狂，陌生女子的現身，已指向不為人知的新局。

他將殘碑壓在蒲團下，撕下一塊布帛包好自已的傷口。屋外天際隱現薄明，晨曦之下雪地逐漸褪去寒意。沈景州站起身，眸中雜糅著警醒和堅韌。他知曉，從此刻起，這件殘碑之事將充當命運轉輪的樞紐——無論他是否願意，那個名為“天命”的句點，已在他掌中悄然開裂。

風微微推開破敗祠門，晨光透過縫隙打在碑片之上，暈染出冷玉般的微光。沈景州望著那道被血色浸染的“隕”字，指節微微發緊。他深吸一口雪後的清氣，望向逐漸甦醒的小鎮。

殘碑的碎裂聲和昨夜的嗚咽還在耳邊迴響，但他已無退路。前路註定被風雪和刀光交錯，暗夜之中，誰也無法逃避自身的選擇與代價。

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