苦水鎮的“黑市”，與其說是“市”，不如說是一種在絕望土壤中滋生出的、見不得光的隱秘交換。它冇有固定的場所，冇有明確的組織者，更像是一種在特定時間、特定人群間心照不宣的聚集。淩棄通過幾天在礦坑的沉默觀察和旁敲側擊，大致摸清了門道：每月的朔望之夜，當月光被雲層遮蔽，鎮子最西頭、靠近亂葬崗的那片廢棄窯洞區，便會有些鬼鬼祟祟的影子活動。
朔日之夜，無月，風寒。
淩棄將白日在舊戰場找到的那柄騎兵彎刀用破布纏好。那柄品相不錯的獸牙匕首他留給了葉知秋防身，而那個詭異的雕像，他猶豫再三，最終還是帶上了——這東西來曆不明，留在窩棚可能更危險。他摸了摸懷裡，隻剩下幾個在礦坑乾活攢下的、磨損嚴重的銅子，這點錢在黑市幾乎什麼也買不到。他此行的主要目的，是處理掉彎刀，並試試能否搞清楚雕像的來曆。
“我出去一趟，很快回來。”他對蜷縮在乾草鋪上、緊握著新匕首的葉知秋低聲道，“鎖好門，無論誰叫都彆開。”
葉知秋用力點頭，眼中滿是擔憂：“小心點，淩棄哥。”
淩棄拉了拉破舊兜帽，身影融入濃稠的夜色中，悄無聲息地向著西邊窯洞區摸去。越是靠近，空氣中的腐臭味和劣質菸草的味道越發濃烈。廢棄的磚窯如同巨獸張開的黑洞洞的口，隱約可見幾點如豆的、被刻意遮掩的燈火光芒在窯洞深處閃爍，如同鬼火。
他冇有直接進入任何一座窯洞，而是像幽靈般在殘垣斷壁間遊弋，觀察著。窯洞之間狹窄的通道裡，偶爾有黑影快速閃過，低聲進行著短暫的交談，隨即分開，錢貨兩訖，互不拖泥帶水。這裡交易的東西五花八門：一小袋偷來的糧食、幾塊風乾的、不知來源的肉乾、生了鏽的箭頭、甚至還有一兩個麵黃肌瘦、眼神麻木的孩童被推來搡去……
淩棄的心沉了下去。這裡的黑暗，比灰鼠鎮更加**和殘酷。他需要找到一個相對“可靠”的銷贓渠道，而不是和這些隨時可能黑吃黑的底層渣滓交易。
他的目光鎖定在最大的一座窯洞入口。那裡守著兩個抱著胳膊、眼神凶悍的漢子，雖然也穿著破爛，但身形明顯比其他人壯碩，腰間鼓鼓囊囊，顯然帶著傢夥。偶爾有人進去，都會受到盤查，出來的人則腳步匆匆。這裡，應該是個有點“規矩”的小據點。
淩棄深吸一口氣，壓低頭上的兜帽，調整了一下呼吸，讓自己看起來更像一個落魄但懂規矩的流浪獵人，然後徑直朝著那個窯洞走去。
“站住！乾什麼的？”一個守門的漢子攔住他，聲音沙啞。
“出貨，換點鹽和藥。”淩棄停下腳步，聲音平靜，稍稍掀開破布，露出那柄騎兵彎刀的刀柄。
那漢子打量了他幾眼，又看了看他纏著布的右手（舊傷未愈的偽裝），揮了揮手：“進去吧，彆惹事。”
窯洞內部比外麵看起來深一些，點著幾盞冒著黑煙的油燈，光線昏暗。空氣汙濁，混合著汗臭、菸草和一種劣質酒的氣味。大約有十幾個人分散在洞裡，大多沉默寡言，或用眼神交流，或低聲討價還價。洞壁旁坐著幾個看似管事的人，麵前攤開著一些雜七雜八的貨物。
淩棄的目光迅速掃過，最後落在角落裡一個獨自坐著、麵前隻放著一個打開的木箱的老頭身上。那老頭乾瘦，穿著相對乾淨些的粗布衣服，臉上冇什麼表情，正就著油燈光線，慢條斯理地用一塊鹿皮擦拭著一把小巧的匕首。他看起來不像其他人那樣急躁或凶悍，反而有種沉靜的氣場，周圍的人也下意識地與他保持著距離。
淩棄直覺這個人或許更“專業”。他走過去，在老頭麵前蹲下，將纏著布的彎刀放在地上，輕輕推了過去。
老頭抬起眼皮，渾濁但銳利的眼睛掃了淩棄一眼，然後放下匕首，拿起彎刀，解開破布。他仔細檢查著刀身的鏽蝕程度、刀柄的材質、以及殘留的製式標記，手指在幾個關鍵的磨損處摩挲著。
“戰場貨，有些年頭了，品相一般。”老頭的聲音平淡，聽不出情緒，“五個銀狼幣，或者等價的東西。”
這個價格壓得很低。淩棄需要錢，但他更想探聽雕像的訊息。他冇有立刻答應，而是從懷裡摸出那個用破布包著的小雕像，放在彎刀旁邊：“加上這個，怎麼算？或者，單看這個是什麼來曆？”
老頭看到雕像，擦拭匕首的動作微微一頓。他拿起雕像，湊到油燈下仔細端詳，手指在那種非木非石的材質和底部的暗紅斑點上來回摩挲，眉頭漸漸皺了起來。他看了很久，久到淩棄都感覺有些不自在。
“這東西……你從哪裡弄來的？”老頭的聲音依舊平淡，但淩棄敏銳地捕捉到其中一絲極其細微的凝重。
“舊戰場，撿的。”淩棄含糊道。
老頭深深地看了淩棄一眼，那眼神彷彿要穿透兜帽，看清他的真麵目。半晌，他將雕像放回淩棄麵前，搖了搖頭，指了指地上的彎刀：“這東西，晦氣，沾手麻煩。彎刀，四個銀狼幣，要換就快點。”
因為淩棄拿出了“晦氣”的雕像，老頭似乎不想多糾纏，反而把彎刀的價格又壓低了一點。
淩棄知道再堅持無益，也問不出更多了。他點了點頭。交易完成，四個銀狼幣落入手中，帶著冰冷的觸感。他將雕像收回懷裡，對老頭點了點頭，起身離開了窯洞。
四個銀狼幣，比他預想的要少，但在苦水鎮這種地方，也算是一筆能救急的錢了。然而，他心中卻冇有多少喜悅，反而因為老頭對那雕像的反應而蒙上了一層更深的陰影。那東西，果然不簡單。
他冇有停留，迅速離開了窯洞區，在鎮子裡繞了幾圈，確認無人跟蹤後，纔回到窩棚。
“換到了點錢。”淩棄將四個銀狼幣交給葉知秋，略去了雕像的插曲和被壓價的不快。
葉知秋看到錢，臉上露出了一絲真切的笑容，這對於在苦水鎮的生活至關重要。
淩棄看著她在微弱油燈下小心收好銀幣的樣子，心中卻思緒翻湧。苦水鎮的黑市比他想象的更混亂，也更危險。那雕像像個定時炸彈，而老頭隱晦的警告更讓他不安。他們需要儘快離開這裡，但在那之前，他們需要更多的資本，也需要搞清楚，那雕像背後，到底隱藏著什麼。重操舊業的第一步，看似有了微薄收穫，卻彷彿踏入了更深的迷霧，前路依舊吉凶未卜。