冰冷刺骨的河水浸透了淩棄的衣衫，傷口遇水傳來鑽心的疼痛和麻木感，幾乎讓他窒息。他死死咬住牙關，將短棍橫咬在口中，雙手如同鐵鉗般扒住濕滑的岩壁棱角，整個身體冇入水中，隻留出口鼻在水麵之上，藉助岸邊一塊巨大礁石的陰影，緩緩向前移動。黑暗中，他如同一條無聲的水蛇，每一寸挪動都牽動著全身的傷勢，冷汗混著河水從額角滑落。
前方河道轉彎處傳來的微弱人語聲越來越清晰，甚至能聽到火把燃燒的劈啪聲和水流拍打船舷的輕響。淩棄的心跳如同擂鼓，撞擊著胸腔的斷骨，帶來陣陣悶痛。他強忍劇痛，將感知提升到極限，禦侮十三式錘鍊出的敏銳聽覺努力分辨著黑暗中的資訊。
“……媽的，這鬼地方陰冷潮濕，老子骨頭縫都疼……”
“少廢話！看好那女人！會長再三交代，她要是出了岔子，咱們都得餵魚！”
“放心吧頭兒，綁得結實著呢，嘴裡也塞了布，叫不出聲。不過這娘們兒醫術是真厲害，路上兄弟幾個掛彩，她隨手弄點草藥就好大半，可惜了……”
“可惜什麼？到了地頭，是死是活還兩說呢。專心撐船，這段水路暗礁多，彆他媽撞上了！”
聲音來自大約二三十丈外，藉著對方船頭懸掛的氣死風燈微弱的光暈，淩棄隱約看到一艘比他的木筏大上不少、帶有簡易棚頂的狹長梭形快船正緩緩行駛在河道中央。船頭船尾各站著一人持篙警戒，船艙棚簾低垂，看不清內部，但說話聲正是從艙內傳出。根據話音判斷，船上連艙內至少應有四人，或許更多。葉知秋必然就在那船艙之中！
墨菲不在船上！這些隻是先行押送的小隊！淩棄瞬間做出了判斷。這既減少了壓力，也增加了變數——墨菲本人帶著核心財物可能走了更安全的陸路或其他密道，而這支小隊任務單一，警惕性可能相對較高。
救？現在動手，敵明我暗，是突襲的最佳時機。但己方重傷，敵眾我寡，水中行動不便，一旦失手，不僅救不了人，自己也會葬身暗河。
不救？跟下去，等待更好的機會？但前方水道情況不明，對方到達所謂的“野人渡”後是否有接應？屆時敵人更多，救人的難度更大。
電光石火間，淩棄眼中厲色一閃。機會稍縱即逝，必須冒險一搏！在水中多泡一刻，他的體力和傷勢就惡化一分，不能再等！
他輕輕吐出口中的短棍，握在手中，開始悄無聲息地向快船尾部潛去。他選擇從後方偷襲，先解決船尾的警戒哨。水流聲掩蓋了他微弱的劃水聲，黑暗成了他最好的掩護。他如同真正的河鱷，耐心而致命地靠近。
十丈……五丈……三丈……
船尾那名護衛似乎有些倦怠，正拄著竹篙，時不時回頭瞥一眼船艙方向，對水下逼近的危險毫無察覺。
就是現在！
淩棄猛地從水中暴起！帶起一蓬水花！他左手如電，疾點那護衛頸側要穴！右手短棍化作一道黑光，直刺其咽喉！禦侮十三式·靈蛇雙噬！速度快如閃電，無聲無息！
那護衛聽到水響，剛驚愕轉頭，便覺頸側一麻，渾身力道頓失，緊接著咽喉傳來一陣冰冷的刺痛，哼都未哼一聲，便軟軟地向後倒去。淩棄順勢扶住他的身體，輕輕放倒在船尾，避免發出聲響。
然而，儘管他動作極快，但人體落水及剛纔暴起的水花聲，在寂靜的河道中依舊顯得突兀！
“後麵什麼聲音？”船頭警戒的護衛立刻警覺，厲聲喝道，同時轉身提燈照來！
暴露了！
淩棄心知不妙，毫不猶豫，合身撲向船艙！必須在對方完全反應過來、形成合圍之前，衝入艙內，找到並控製住葉知秋！
“敵襲！”船頭護衛看清了倒在船尾的同伴和撲來的黑影，發出淒厲的警報，同時扔下燈籠，抽出腰刀撲了過來！船艙簾子猛地掀開，兩名手持短叉的護衛怒吼著衝出！
刹那間，淩棄陷入前後夾擊之境！船頭護衛的腰刀帶著惡風劈向他的後腦，艙內衝出的兩名護衛一左一右，短叉分刺他兩肋！速度快，配合默契，皆是精銳！
避無可避！
淩棄眼中閃過一抹瘋狂！他竟不閃不避，將破軍九擊的狠辣決絕發揮到極致！身體微側，用背後行囊和軟甲硬抗船頭護衛的劈砍，同時左手短棍點向右側刺來的短叉手腕，右手則呈鷹爪之勢，扣向左側敵人的咽喉！竟是以傷換命，以快打快的亡命打法！
“鐺！”
背後行囊中的硬物擋住了大部分劈砍力道，但巨大的衝擊力仍震得他氣血翻騰，傷口崩裂。“哢嚓！”
右側護衛手腕被短棍點中，骨裂聲清晰可聞，短叉脫手！“噗！”
左側護衛的咽喉被他鐵鉗般的手指扣住，猛地發力，喉骨碎裂聲令人牙酸，當場斃命！
但淩棄也付出了代價！右側肋骨傳來撕心裂肺的劇痛，顯然傷口再次崩裂，鮮血瞬間浸透衣衫。船頭護衛的第二刀已然劈到！
“嗬！”淩棄發出一聲壓抑的低吼，就著擰斷敵人喉嚨的勢頭，將屍體當作盾牌向後猛撞！貼山靠！
“砰！”船頭護衛被撞得踉蹌後退。淩棄趁此間隙，一腳將右側手腕骨折、慘叫不止的護衛踢下河，身形如旋風般撞入船艙！
艙內空間狹小，一名護衛正持刀守在艙內一角，而他身後，葉知秋被繩索緊緊捆綁在艙柱上，嘴上塞著布團，看到渾身是血、狀若瘋魔的淩棄衝進來，她眼中瞬間爆發出難以置信的驚喜和濃濃的擔憂！
“找死！”那護衛見淩棄闖入，厲喝一聲，揮刀便砍！
在這狹窄空間內，長兵器反而施展不開！淩棄根本不與他硬拚，禦侮十三式的靈巧身法展開，如同泥鰍般貼地滑步，避開刀鋒，短棍掃向對方下盤！
那護衛下盤不穩，驚呼一聲向前撲倒。淩棄毫不留情，短棍順勢向上點出，正中其後腦！護衛悶哼一聲，癱軟在地。
瞬間解決艙內之敵，淩棄甚至來不及喘息，反手一刀割斷綁住葉知秋的繩索，扯掉她嘴裡的布團。
“淩棄！”葉知秋聲音沙啞，帶著哭腔，看到他渾身浴血、傷勢沉重的模樣，心痛如絞。
“走！”淩棄一把將她拉起，聲音急促而嘶啞。現在不是說話的時候！船頭還有敵人，而且剛纔的動靜肯定驚動了前方可能存在的其他敵人！
他拉著葉知秋剛衝出船艙，船頭那名被撞退的護衛已經穩住身形，再次揮刀撲來，而水下，那個被踢下河的護衛也在撲騰著試圖爬船！
“跳船！”淩棄當機立斷，對著葉知秋低喝一聲，自己則轉身迎向船頭護衛，短棍狂舞，破軍九擊全力施為，將其死死纏住，為葉知秋爭取時間。
葉知秋雖驚不亂，她知道此刻絕不能成為累贅。她一咬牙，看準岸邊一處有緩坡的黑暗角落，縱身跳入冰冷的河水中。
淩棄見葉知秋跳水，心中稍安。他虛晃一棍，逼退船頭護衛，自己也翻身躍入河中。冰冷的河水再次將他包裹，傷口的劇痛幾乎讓他暈厥。
“彆讓他們跑了！放箭！”船頭護衛氣急敗壞地吼道。
隱約的弓弦震動聲從前方黑暗中傳來！還有接應的敵人！
淩棄心中一驚，奮力向葉知秋遊去的方向潛遊。必須儘快上岸，
必須儘快上岸，利用岸邊的複雜地形躲避弓箭和追擊！
他奮力劃水，追上正在冰冷河水中掙紮的葉知秋，一把抓住她的手臂，拖著她向最近的河岸遊去。箭矢“嗖嗖”地射入周圍的水中，濺起朵朵水花。
“快！那邊！”淩棄指著不遠處一片亂石灘低吼。
兩人拚儘最後力氣，終於爬上了濕滑的河岸，癱倒在冰冷的亂石之中，劇烈喘息，渾身濕透，寒冷和傷痛交織，幾乎虛脫。
身後，快船上的叫罵聲和更遠處傳來的、顯然是接應人員的呼喝聲越來越近，火把的光亮也開始在河道上晃動，正在快速逼近。
危機，遠未解除！