就在葉知秋於南山鎮分會那所精緻院落中閉門著書、淩棄表麵靜養實則暗中積蓄力量的半個月裡，北方邊境的局勢，並未因表麵的僵持而停滯，反而在暗流湧動中，醞釀著更猛烈的風暴。而這場風暴，最終以最血腥、最直接的方式，在灰岩哨站爆發了。
時間回溯到淩棄小隊被帝**方強行驅逐出灰岩哨站區域後的第十日深夜。
此時的灰岩哨站，已完全被帝國鷹嘴崖大營派出的一個加強步兵哨隊接管。約一百二十名裝備精良的帝國士兵駐紮於此，由一名名叫孫煥的驍騎尉統領。哨站的夯土圍牆得到了加固，增設了瞭望塔和箭垛，巡邏隊日夜不息，戒備看似森嚴。孫煥此人，年約三四十，是帝國邊軍中一名靠著資曆和些許軍功升上來的中級軍官，性格有些剛愎自用，對黑水商會這類“與民爭利”的民間武裝向來不屑一顧。接手哨站後，他篤定此前襲擊是流寇或小股獸人斥候所為，認為憑藉帝**威，足以震懾屑小，並未將淩棄此前帶來的關於獸人可能介入的警告太過放在心上。他甚至認為，黑水商會誇大其詞，不過是想借軍方之手肅清周邊，自己好安心做生意。
夜，漆黑如墨，無星無月。北風呼嘯著捲過荒原，吹得哨站圍牆上的火把明滅不定，發出劈啪的響聲。哨兵們裹緊了皮襖，縮著脖子，在寒風中機械地來回巡視，咒罵著這該死的天氣和這枯燥的差事。
子時剛過，最黑暗的時刻。
突然，哨站西北方向的黑暗中，毫無征兆地亮起了幾十點幽綠色的、如同鬼火般的光芒，伴隨著一陣尖銳刺耳、令人毛骨悚然的嘶嚎聲！緊接著，一片密集的、燃燒著的箭矢，如同飛蝗般從黑暗中騰空而起，劃破夜空，朝著哨站劈頭蓋臉地射來！
“敵襲——！”
瞭望塔上的哨兵發出了淒厲的警報，但聲音很快被更多的箭矢破空聲和撞擊聲淹冇！
不少火箭釘在了木質的棚頂、哨塔上，迅速引燃了乾燥的木材，火光開始蔓延。更有一些箭矢直接射中了措手不及的哨兵，慘叫聲頓時響徹夜空！
“是哥布林！數量很多！”
有眼尖的士兵看到了黑暗中那些衝來的矮小綠色身影。
“準備戰鬥！弓箭手上牆！長槍手堵門！”
孫煥從睡夢中驚醒，披甲持刀衝了出來，厲聲下令，臉上帶著驚怒。他冇想到真的會有敵人敢襲擊帝**營！
訓練有素的帝國士兵迅速反應，弓箭手冒著箭雨衝上牆頭，向下還擊，長槍手和刀盾兵則迅速集結在簡陋的寨門後，準備迎接衝擊。
然而，這次的襲擊者，遠不止哥布林那麼簡單！
就在大部分帝國士兵的注意力被正麵嚎叫著衝來的哥布林吸引時，哨站靠近乾涸河床一側、地基相對鬆軟的圍牆下，突然傳來一陣沉悶的、如同鼠類啃噬般的窸窣聲！緊接著，在幾名士兵驚駭的目光中，那一處的夯土牆基竟被迅速掏出了幾個大洞！數十個身材比哥布林更加矮小、瘦削，皮膚呈灰褐色，眼睛大而幽綠，動作卻異常敏捷的身影，如同潮水般從洞中鑽了進來！
是地精！這些狡猾而惡毒的生物，通常生活在更深的地下或複雜的洞穴中，極其擅長挖掘和設置陷阱，是比哥布林更令人頭疼的襲擊者！
地精們一湧入哨站，並不急於正麵衝殺，而是發出“嘰嘰喳喳”的尖笑，如同鬼魅般四散開來！它們利用身材矮小的優勢，專門偷襲落單的士兵、破壞物資、甚至用淬毒的吹箭和簡陋的陷阱騷擾帝**隊的防線！它們的目標明確——製造混亂，從內部瓦解防禦！
一時間，哨站內火光四起，正麵是哥布林瘋狂的衝擊，內部是地精陰險的偷襲，帝國士兵陷入了內外夾擊的困境！孫煥又驚又怒，指揮係統開始出現混亂。他分兵試圖清剿內部的地精，但地精太過靈活，在帳篷、雜物堆間穿梭，帝國士兵穿著重甲，行動不便，反而被耍得團團轉，不時有士兵被地精的毒箭射中，或踩中它們匆忙佈下的捕獸夾，慘叫著倒下。
而正麵的哥布林，在付出了數十具屍體的代價後，竟然在幾隻特彆強壯、穿著雜亂皮甲的頭目驅使下，扛著簡陋的、頂端削尖的粗木樁，開始瘋狂撞擊寨門！更有一些哥布林，在遠處地精投石索（投擲燃燒的瀝青罐）的掩護下，試圖架起粗糙的梯子攀爬圍牆！
整個灰岩哨站，瞬間變成了血腥的煉獄。帝國士兵雖然單兵戰鬥力遠勝哥布林和地精，但在這種突如其來的、混亂的夜襲中，裝備和訓練的優勢大打折扣。哥布林的瘋狂，地精的詭詐，配合起來竟產生了意想不到的威力。加上孫煥最初的輕敵和指揮失當，防線多處被突破。
戰鬥持續了將近兩個小時。哨站內到處是燃燒的帳篷、倒斃的屍體（有人類的，也有大量哥布林和少量地精的）、以及痛苦的呻吟聲。孫煥本人也在混戰中被一名地精的毒鏢擦傷手臂，雖然及時服下解毒藥，但整條手臂已麻木不聽使喚。他看到手下士兵死傷慘重，士氣瀕臨崩潰，知道哨站已不可守。
“撤退！向鷹嘴崖方向撤退！聚攏隊伍，交替掩護！”
孫煥終於下達了最不願下的命令。殘存的帝國士兵聞言，如蒙大赦，開始且戰且退，試圖殺出一條血路。
哥布林和地精見狀，發出了勝利的尖嘯，追擊得更加凶猛。最終，隻有大約四十餘名傷痕累累、丟盔棄甲的帝國士兵，在孫煥的帶領下，狼狽不堪地突出了重圍，藉著夜色的掩護，朝著鷹嘴崖大營的方向亡命奔逃。他們將超過六十名同袍的屍體，以及整個灰岩哨站，留給了身後那些發出興奮嚎叫的綠色潮水。
次日清晨，當第一縷陽光照亮這片血腥的土地時，灰岩哨站已是一片死寂的廢墟。殘垣斷壁上煙霧繚繞，空氣中瀰漫著濃重的焦糊味和血腥氣。哥布林和地精在洗劫了所有有價值的物資（尤其是帝**隊留下的武器裝備和糧食）後，早已帶著戰利品消失在荒原深處。隻留下滿地狼藉和無聲訴說著昨夜慘烈的屍體。
訊息如同插上了翅膀，最先被附近活動的黑水商會探子獲知，然後以最快的速度被送到了南山鎮，擺在了墨菲的案頭。
當這份帶著血腥氣的戰報被王管事麵色凝重地呈上時，墨菲正在用早茶。他看完戰報上的每一個字，端著茶杯的手停頓了許久，臉上冇有任何表情，但眼神卻驟然變得冰冷銳利，如同北地最寒冷的刀鋒。
他緩緩放下茶杯，指關節因為用力而微微發白。
“好……好一個帝**方……”
墨菲的聲音低沉，卻蘊含著風暴來臨前的恐怖平靜，“強占我商會哨站，不到半月，便損兵折將，丟城失地！真是……威風得很啊！”
他抬起頭，目光如電，射向垂手侍立的王管事：“去，請淩副統領過來。立刻！”
這一刻，墨菲知道，局麵的主動權，已經悄然發生了轉移。帝**方用自己的無能，將一把最鋒利的刀，親手遞到了他的麵前。而淩棄之前帶回的“獸人箭鏃”和警告，其價值，在灰岩哨站的廢墟和帝國士兵的屍體映襯下，被無限放大。
風暴，已不再是醞釀，而是轟然降臨。而淩棄和葉知秋，這對一直被各方勢力推向風口浪尖的男女，他們的命運，也將隨著這場風暴，進入一個全新的、更加凶險莫測的階段。