渡鴉驛站深處，那間狹小石室的空氣彷彿凝固了五天。淩棄的傷勢在昂貴藥物和葉知秋的悉心照料下，以驚人的速度癒合。左肩的傷口已結痂脫落，新生的皮肉泛著粉色，雖然用力時仍會傳來隱隱的痠痛，但至少不再影響基本的活動能力。然而，身體的康複，並未帶來絲毫輕鬆。相反，一種無形的、源於驛站本身和外界追兵的雙重壓力，如同不斷收緊的絞索，讓每一次呼吸都帶著沉重。
“影”帶回來的訊息一次比一次嚴峻。獸人的血賞金額高得離譜，灰鼠鎮方向傳來的風聲也證實了血狼幫和禿鷲團罕見的“合作”，他們像嗅到血腥味的鬣狗，正在廣佈眼線，搜尋任何關於“一男一女一重傷者”組合的蹤跡。渡鴉驛站並非絕對的安全屋，這裡人多眼雜，隻要價格足夠，任何秘密都可能被出賣。
淩棄知道，必須離開了。但離開，需要資本。安全的路線、偽裝的身份、足以支撐到下一個落腳點的補給，所有這些，在渡鴉驛站都明碼標價，而且價格高昂得令人咋舌。
他摸了摸懷中那個已經輕了很多的皮囊。裡麵最後幾塊成色最好的寶石和那枚古老的金幣，冰冷地貼著他的皮膚。這是他們全部的家當，是那筆意外之財最後、也是最核心的部分。
“冇有彆的辦法了。”淩棄看著坐在石凳上、依舊如同石像般沉默的“影”，聲音低沉而決絕，“我們必須見‘渡鴉’。”
“渡鴉”，是這座地下驛站真正的主人，一個神秘莫測、從未露麵的掌控者。據說，隻有他才能提供真正“安全”的離開渠道，但代價，也必然是極限。
“影”抬起眼皮，昏黃的燈光下，他的眼神深邃如古井：“見他，意味著暴露我們最大的底牌。而且，他提出的條件，未必是我們能承受的。”
“留下來，是等死。”淩棄的語氣冇有絲毫動搖，“暴露底牌，至少還有一搏的機會。我們需要一條能徹底擺脫追兵的路，而不是永遠在逃亡。”
“影”沉默了片刻，緩緩點頭：“好。我去安排。”
“影”再次離開，這一次去了更久。當他回來時，身後跟著那個佝僂的、缺牙的老太婆。
“跟我來。”老太婆的聲音依舊沙啞，但眼神裡多了一絲不易察覺的敬畏（或許是針對“影”的），她示意淩棄和葉知秋跟上，卻冇有看“影”一眼。
三人跟著老太婆，在迷宮般的溶洞通道中穿行，越走越深，越走越偏僻。最終，他們停在一扇毫不起眼、甚至有些腐朽的木門前。老太婆敲了敲門，低語了幾句，然後便躬身退入陰影中，消失不見。
木門無聲地滑開，裡麵並非想象中的奢華巢穴，而是一個更加簡陋、幾乎冇有任何裝飾的石室。隻有一張石桌，一把石椅，和一個背對著他們、坐在椅上的身影。那人穿著一件寬大的、毫無特征的黑色鬥篷，連帽遮住了頭臉，整個人彷彿與陰影融為一體。空氣中瀰漫著一股陳舊羊皮紙和乾涸墨水的味道。
這就是“渡鴉”？
淩棄深吸一口氣，走上前，將那個輕飄飄的皮囊放在石桌上，推了過去。他冇有說話。
鬥篷下的身影動也未動，一隻戴著黑色皮手套的手從鬥篷下伸出，手指修長而蒼白。他拿起皮囊，甚至冇有打開，隻是在手中掂了掂，隨即發出了一聲極其輕微、彷彿夜梟啼叫般的低笑。
“有趣的籌碼。”一箇中性、冰冷、聽不出年齡和情緒的聲音在石室內迴盪，直接作用於人的腦海，而非通過空氣傳播，“‘血爪’加爾坦的私藏……難怪那些綠皮畜生和灰鼠鎮的鬣狗都瘋了。”
淩棄心中巨震！對方不僅知道這筆錢的來曆，甚至直接點出了那名獸人百夫長的名字！渡鴉的情報能力，深不可測！
“我們要一條路。”淩棄壓下心中的驚濤駭浪，直接說道，“徹底消失的路。新的身份，安全的路線，足夠的補給。”
“渡鴉”的手指在皮囊上輕輕敲擊著：“代價……你們付得起。但，隻夠兩個人的。”
隻夠兩個人的！
這句話像一盆冰水，澆在淩棄和葉知秋心頭。他們不約而同地看向身後的“影”。
“影”的身影在昏暗的光線下似乎僵硬了一瞬，但很快恢複如常。他上前一步，與淩棄並肩而立，看向“渡鴉”：“我的那份，我自己解決。”
“渡鴉”似乎又低笑了一聲：“當然。‘鬼影’自有他的門路。不過，你確定要和他們走同一條路？你的‘麻煩’，可比這幾個小傢夥招惹的要大得多。”
“鬼影”？這是淩棄第一次聽到“影”的代號。他到底什麼來曆？招惹了什麼樣的“麻煩”？
“影”冇有回答“渡鴉”的問題，而是轉向淩棄，聲音依舊平靜，卻帶著一種訣彆的意味：“到此為止了。接下來的路，你們自己走。”
淩棄看著他，心中五味雜陳。雖然“影”身份神秘，目的不明，但數次生死與共，這份臨時結成的同盟之情並非虛假。他張了張嘴，想說什麼，卻發現自己什麼也說不出來。感謝？顯得蒼白。挽留？他知道“影”的去意已決。
葉知秋的眼中已盈滿淚水，她看著“影”，哽咽道：“影大哥……謝謝你……”
“影”對她微微點了點頭，算是迴應。然後，他深深看了淩棄一眼，那眼神複雜難明，有告誡，有一絲極淡的欣賞，或許還有彆的什麼。最後，他轉身，如同來時一樣，悄無聲息地融入了門外的黑暗中，冇有回頭。
石室內，隻剩下淩棄、葉知秋和那個神秘的“渡鴉”。
“交易成立。”“渡鴉”冰冷的聲音再次響起，“明天日落時分，會有人帶你們從‘暗流’離開。身份和路線，屆時會給你們。記住，離開這裡，忘掉這裡的一切。否則……”他冇有說下去，但那股無形的威脅感讓空氣都幾乎凝固。
淩棄拉起葉知秋的手，感覺她的手冰冷而顫抖。他用力握了握，示意她安心。
“我們明白。”
離開“渡鴉”的石室，回到那間暫居的小屋，氣氛壓抑得讓人喘不過氣。那袋象征著巨大財富和隨之而來無儘麻煩的皮囊已經消失，取而代之的是兩張輕飄飄的、不知用什麼材料製成的身份文書，一小袋沉甸甸的、在邊境硬通的銀狼幣，以及一份簡單到極點的地圖。
他們用儘了一切，換來了一個渺茫的、未知的“開始”。
第二天一整天，兩人都在沉默中度過。淩棄仔細檢查著每一件裝備，打磨著短棍和匕首。葉知秋則將剩餘的草藥分門彆類包好，眼神中充滿了對未來的恐懼和一絲堅韌。
日落時分，那個佝僂的老太婆準時出現，一言不發地帶著他們走向溶洞的更深處，來到一條隱蔽的地下河邊。一條僅容三四人乘坐的、冇有任何標識的扁平小舟已經等在那裡，撐船的是一個籠罩在黑袍中、看不清麵容的啞巴。
冇有告彆，冇有祝福。淩棄和葉知秋踏上小舟。啞巴船伕用長篙一點，小舟便悄無聲息地滑入黑暗的水道，將渡鴉驛站的喧囂與陰影徹底拋在身後。
水流潺潺，小舟在完全黑暗的地下河中行駛了不知多久，當眼前終於出現一絲微光時，他們從一個隱藏在瀑布後的洞口鑽出，眼前是一片陌生的、沐浴在暗淡星光下的丘陵地帶。
新的身份，新的起點，也是一無所有的重新開始。
淩棄站在陌生的河岸邊，看著手中那份簡陋地圖上標記的下一個聚集點——一個叫做“苦水鎮”的地方。前路依舊迷霧重重，獸人和灰鼠鎮的威脅並未消失，但他們終於暫時擺脫了最迫近的追殺。
他回頭看了一眼葉知秋，少女的臉上雖然仍有不安，但眼神卻比以往任何時候都更加堅定。
“走吧。”淩棄的聲音在夜風中顯得異常平靜，“路還長。”
兩人背起簡單的行囊，踏著星光，走向未知的荒野。這一次，他們真正意義上的相依為命之旅，纔剛剛開始。而“影”的離去，以及“渡鴉”最後的警告，都預示著這條生存之路，絕不會平坦。財富散儘，換來片刻喘息，而真正的考驗，或許現在才真正來臨。