裡斯坦軍士長強行開辟的鐵礦場，如同在沉睡的巨獸嘴邊撬取食物，緊張的氣氛日複一日地累積。木柵欄加高了一倍，瞭望塔上日夜燃著熊熊火盆，巡邏隊的數量增加，但民夫們臉上的恐懼卻絲毫未減。地精的騷擾從未停止，夜間總能聽到遠處叢林傳來的詭異嚎叫和哨兵遇襲的短暫慘叫。空氣中瀰漫著鐵鏽味、汗臭和一種無形的、令人窒息的恐慌。
淩棄和葉知秋遠離礦場中心，但在采藥的活動中，始終保持著對那片區域的警惕觀察。淩棄憑藉豐富的經驗和敏銳的直覺，嗅到了風暴來臨前的氣息。地精和哥布林的試探越來越大膽，襲擊越來越有組織性，這絕不僅僅是騷擾。
這天下午，天色陰沉，烏雲低垂，彷彿預示著不祥。礦場內，民夫們正麻木地揮動礦鎬，叮噹聲雜亂而疲憊。突然，一聲極其尖銳、穿透力極強的嘶鳴從礦區東側的密林中炸響！
緊接著，如同打開了地獄的閘門，數以百計的哥布林！它們不再是零星騷擾的小股部隊，而是如同綠色的潮水般，從林地、石縫、甚至早已被帝**忽略的廢棄獸徑中瘋狂湧出！它們尖叫著，揮舞著鏽蝕的刀斧、簡陋的木棒，甚至投擲著燃燒的瀝青罐，瞬間沖垮了外圍脆弱的木柵欄，撲向了驚慌失措的民夫和倉促應戰的帝國士兵！
“敵襲！哥布林！好多哥布林！”哨塔上的士兵隻來得及發出一聲淒厲的警告，就被數支毒箭射成了刺蝟，摔下塔樓。
礦場瞬間陷入徹底的混亂！帝國士兵試圖結陣抵抗，但哥布林數量太多，攻勢太猛，瞬間就被衝散。民夫們更是嚇得魂飛魄散，哭喊著四散奔逃，反而衝亂了本就薄弱的防線。工頭們聲嘶力竭地吼叫，卻根本無法控製局麵。血腥味和哥布林的惡臭瞬間瀰漫開來。
混亂中，一個身影如同鬼魅般從礦區邊緣的陰影中竄出！正是淩棄！他原本在附近的山坡采集一種稀有草藥，聽到異響立刻趕來。他看到眼前這末日般的景象，眼神瞬間冰冷如鐵。
冇有絲毫猶豫，他迅速從藏匿處扯出一套之前從潰散士兵屍體上扒下、經過清洗和做舊的帝國皮甲和半盔，飛快套在身上，遮住了麵容。同時，他將寒鐵短棍反握藏在臂後，撿起地上一柄陣亡士兵丟棄的長矛，壓低身形，混入混亂的人群。
他冇有衝向最前線與哥布林硬拚，而是直奔那些嚇傻了的、像無頭蒼蠅般亂跑的民夫聚集處。
“不想死的！跟我來！”他模仿著帝國士官沙啞的吼聲，聲音不大，卻帶著一種奇異的、令人信服的穿透力，“扔掉工具！向鎮子方向！快！”
他一邊吼，一邊用長矛杆狠狠抽打幾個擋路的、陷入癲狂的民夫，強迫他們清醒。同時，他目光如電，迅速判斷著哥布林沖擊的薄弱環節和相對安全的撤退路徑。
幾隻哥布林發現了這群試圖集結逃跑的“肥肉”，尖叫著撲來。淩棄眼神一厲，長矛猛地刺出，並非帝**標準的刺擊，而是融入破軍九擊發力技巧的迅猛一捅！噗嗤！矛尖精準地洞穿了一隻哥布林的胸膛！他毫不停留，棄矛，身形如風般側滑，反手抽出寒鐵短棍！
禦侮十三式·靈蛇出洞！短棍化作一道模糊的黑影，點、戳、掃、撩！專打關節、咽喉、太陽穴！動作快如閃電，狠辣無比！
“哢嚓！”一隻哥布林的膝蓋被棍端點碎！
“噗！”另一隻的喉結被棍尾精準戳中！
他如同在驚濤駭浪中穿梭的毒蛇，每一次出手都必有一名哥布林慘叫著倒下，瞬間清空了一小片區域！
這高效的殺戮和冷靜的指揮，瞬間吸引了附近更多驚慌的民夫。“跟那位軍爺走！”有人嘶喊著。求生本能下，幾十名民夫下意識地彙聚到淩棄身邊。
“走！”淩棄短棍指向鎮子方向一條相對僻靜、暫時未被哥布林完全堵塞的小徑，“保持隊形！受傷的扶中間！能拿武器的撿起來！”他一邊斷後，用短棍和飛刀精準狙殺追來的哥布林，一邊指揮民夫隊伍快速移動。
他的指揮簡潔有效，總能提前發現哥布林的小股堵截並迅速突破或繞開。在他的帶領下，這支臨時拚湊的隊伍竟然奇蹟般地衝出了最混亂的核心區域，向著南風鎮方向亡命奔逃。
將民夫隊伍護送出一段安全距離後，淩棄突然停下腳步，對跑在最前麵的幾個民夫喊道：“你們一直往前跑！彆回頭！鎮子就在前麵！”說完，他猛地轉身，重新撲回了更加混亂和危險的礦區方向！
他並非要去救人，而是有著更重要的目標——他要趁亂跟蹤撤退的哥布林！如此大規模、有組織的襲擊，背後必然有首領指揮，巢穴也一定在附近！
礦區內的戰鬥已接近尾聲。帝國守軍在哥布林的瘋狂衝擊下死傷慘重，殘餘部隊退縮到幾個堅固的工事內負隅頑抗，大部分民夫或死或逃。哥布林們開始瘋狂洗劫營地，搶奪糧食和工具，焚燒帳篷。
淩棄如同融入陰影的獵豹，避開大股哥布林，專門盯上幾支似乎搶夠了戰利品、開始向同一個方向撤退的小隊。他利用禦侮十三式的潛行匿跡技巧，在燃燒的廢墟和混亂的廝殺聲中悄無聲息地穿行，死死咬住目標。
哥布林撤退的路線異常刁鑽，它們冇有走開闊地，而是鑽入了一條極其隱蔽的、被茂密藤蔓掩蓋的岩縫！淩棄毫不猶豫地跟了進去。
岩縫內陰暗潮濕，通向一條向下傾斜的、狹窄的地下通道！濃烈的哥布林惡臭和血腥味撲麵而來。淩棄屏住呼吸，將感知提升到極致，如同壁虎般貼著岩壁小心前行。
通道蜿蜒向下，越來越深。不知走了多久，前方隱約傳來喧嘩聲和火光。淩棄潛行到通道儘頭，躲在一塊巨岩後，小心探出頭。
眼前是一個巨大的地下洞窟！這裡顯然是哥布林的一個主要巢穴！洞內到處是破爛的獸皮、堆積的骨頭、搶來的雜物，數以百計的哥布林正在興奮地嘶叫著、爭搶著從礦場搶來的戰利品。洞窟中央，有一個稍高的石台。
當淩棄的目光落到那石台上時，他的瞳孔驟然收縮！
石台上，站著幾個身影！並非哥布林！而是……獸人！而且是裝備相對精良、圖騰猙獰的獸人戰士！他們正冷漠地看著下方狂歡的哥布林，其中一個看似頭目的獸人，正用生硬的通用語對幾隻格外強壯的大哥布林吼叫著什麼，似乎在訓話或下達指令！
哥布林巢穴裡，出現了獸人指揮官？！
淩棄心中掀起驚濤駭浪！地精和哥布林雖然都是魔物，但通常各自為戰，甚至互相攻擊。獸人更是看不起這些低等生物。如今，獸人竟然出現在哥布林巢穴，並且似乎在指揮它們？難道地精之前的瘋狂反撲和哥布林這次有組織的襲擊，背後都有獸人在操控？！它們想乾什麼？爭奪礦脈？還是……有更大的圖謀？
他強壓下心中的震驚，仔細記憶洞窟的結構、獸人的數量、特征以及撤退的路線。此地不宜久留！
就在他準備悄然退走時，一名獸人頭目似乎察覺到了什麼，犀利的目光猛地掃向通道方向！
淩棄心中一驚，瞬間將身體完全縮回岩石陰影中，屏住呼吸，紋絲不動。
那獸人狐疑地看了片刻，冇有發現異常，才轉回頭繼續咆哮。
淩棄不再猶豫，以最快的速度、最輕的腳步，沿著原路悄無聲息地退出通道，重新回到了地麵。此刻，礦區方向的喊殺聲已經減弱，隻剩下燃燒的劈啪聲和零星慘叫。
他不敢停留，立刻向著南風鎮方向疾馳而去，心中卻如同壓了一塊千斤巨石。
哥布林與獸人勾結？這背後隱藏的陰謀，遠比想象中更加可怕。南風鎮，乃至整個邊境地區，恐怕都要麵臨一場前所未有的巨大風暴。他必須儘快將這個發現告訴葉知秋，並做出應對。生存的挑戰，陡然提升到了一個新的、更加恐怖的層級。