南風鎮在一種虛假的平靜中又度過了幾日。淩棄和葉知秋深居簡出，依靠上次行動帶回的鹽和藥品，以及淩棄在丘陵間設置的陷阱捕獲的小型獵物勉強維持。然而，這種平靜很快被打破。
這天傍晚，夕陽如血，將碎石峽穀方向的天空映得一片暗紅。突然，鎮子南麵瞭望塔上響起了急促而淒厲的警鐘聲！緊接著，是民兵聲嘶力竭的呐喊和混亂的奔跑聲！
“地精！大批地精從峽穀裡衝出來了！”
淩棄正在山洞外警戒，聞聲立刻攀上高處眺望。隻見南麵塵土飛揚，黑壓壓一片矮小猙獰的身影，如同決堤的汙水般湧出峽穀，嘶叫著撲向小鎮！數量遠超之前任何一次騷擾，至少有上百隻！其中還混雜著幾頭被驅趕的、體型巨大的洞穴巨鼠！它們似乎傾巢而出，帶著一股瘋狂的毀滅氣息！
小鎮瞬間陷入恐慌！守備隊的號令聲、民兵的集結聲、婦女兒童的哭喊聲混雜在一起。簡陋的木柵欄後，穿著雜色皮甲的民兵和少數幾名帝國邊防軍士兵倉促組成防線，箭矢稀稀拉拉地射向潮水般湧來的地精。
就在這時，禿鷲傭兵團的營地也躁動起來。刀疤臉罵罵咧咧地帶著幾十名傭兵衝了出來，雖然紀律依舊散漫，但麵對這種威脅到自身存亡的局麵，他們也不得不與鎮子守備力量臨時合作。傭兵們憑藉個人勇武和實戰經驗，填補了防線的一些薄弱環節，尤其是對付那些衝近的巨鼠和地精頭目。
淩棄在山坡上冷靜地觀察著戰局。地精的這次反撲規模之大、勢頭之猛，極不尋常，像是被逼到了絕境或是受到了某種強烈的刺激。他立刻聯想到禿鷲傭兵團和其背後“觀測者”對碎石峽穀礦坑的頻繁探查。難道是他們觸動了什麼，才引來了地精的瘋狂報複？
小鎮防線在最初的混亂後，勉強穩住了陣腳。民兵利用柵欄和房屋節節抵抗，傭兵們則主動出擊，與地精絞殺在一起。戰鬥異常慘烈，每時每刻都有人倒下。
淩棄知道，如果小鎮被攻破，他和葉知秋的藏身之所也將暴露在危險之下。唇亡齒寒。他迅速返回山洞，對葉知秋簡短交代：“地精大規模攻城，我去看看情況，必要時出手。你守好這裡，絕對不要出來！”
葉知秋臉色煞白，但還是用力點頭，將淩棄的短弓和箭囊遞給他。
淩棄再次潛入暮色，他冇有直接加入正麵戰場，而是如同幽靈般繞到地精進攻隊伍的側翼。這裡地形複雜，亂石叢生，是地精兵力相對分散、也是守軍防禦的盲區。幾隻地精小隊正試圖從這裡迂迴包抄鎮子後方。
淩棄眼神冰冷，短弓在手。咻！咻！咻！
箭無虛發！他從陰影中連續射出冷箭，精準地命中地精哨兵和頭目的要害！突如其來的襲擊讓這支地精小隊陣腳大亂。淩棄趁機拔出獸人戰斧，從石後猛撲而出！他並未使用精妙的棍法招式，而是將破軍九擊中那股一往無前、以力破巧的慘烈氣勢融入戰斧的劈砍之中！沉重的戰斧在他手中化作一道黑色的旋風，冇有花哨的變招，隻有最直接、最凶悍的劈、砍、掃、砸！斧影翻飛，勢大力沉，如同砍瓜切菜般將剩餘的地精連人帶武器劈翻在地！他動作迅猛狠辣，專挑地精密集處衝殺，憑藉強悍的力量和精準的時機把握，瞬間撕開了一個口子，緩解了側翼的壓力。
幾名正在附近苦戰的民兵看到這個突然出現、身手悍勇如同人形凶獸的陌生傭兵，又驚又喜。淩棄冇有與他們交流，隻是打了個手勢，示意他們鞏固防線，自己則繼續遊走在戰場邊緣，如同致命的陰影，專門獵殺地精的小股隊伍和頭目，極大地擾亂了地精的進攻節奏。
他的出現，引起了刀疤臉的注意。刀疤臉在混戰中瞥見淩棄矯健的身影和高效的殺戮，眼中閃過一絲驚異和疑惑，但戰況緊急，容不得他多想。
戰鬥持續了將近一個時辰，在守軍和傭兵的拚死抵抗下，地精的攻勢終於被遏製，丟下數十具屍體，狼狽地退回了峽穀。小鎮守住了，但傷亡慘重，到處是呻吟的傷員和燃燒的房屋。
就在所有人都以為危機暫時解除，開始忙著救火和救治傷員的時候，異變再生！
禿鷲傭兵團營地的方向，突然傳來了更加尖銳、混亂的喊殺聲和淒厲的慘叫！伴隨著一種不同於地精嘶叫的、更加癲狂的“吱喳”怪叫！
“是哥布林！一大群哥布林襲擊了傭兵團營地！”有逃過來的傭兵驚恐地大喊。
淩棄心中一震！哥布林？它們怎麼會出現在這裡？還偏偏在禿鷲傭兵團剛經曆惡戰、營地空虛的時候發動襲擊？這太巧合了！他立刻聯想到有第三方勢力在趁火打劫？或者，僅僅是哥布林這種混亂生物嗅到了血腥和虛弱，自發前來劫掠？
此刻，禿鷲營地已是一片混亂。留守的少量傭兵和傷員根本抵擋不住數量眾多、瘋狂嗜血的哥布林沖擊。帳篷被點燃，物資被搶掠，慘叫聲不絕於耳。
淩棄眼神閃爍，這是一個機會！一個趁亂獲取急需物資、同時探查禿鷲營地秘密的絕佳機會！他冇有絲毫猶豫，立刻朝著禿鷲營地的方向潛行而去。
營地已成人間地獄。哥布林像蝗蟲一樣肆虐，見人就殺，見東西就搶。淩棄避開正麵衝突，利用禦侮十三式的潛行技巧，在火光和混亂的掩護下，如同鬼魅般穿梭。他目標明確——營地中央那幾個可能是“觀測者”使用的、相對堅固的帳篷和那幾輛遮蓋嚴實的馬車！
他躲過幾波瘋狂的哥布林，潛入一座帳篷。裡麵一片狼藉，但一些箱櫃已被哥布林砸開。淩棄快速翻檢，找到了一些完好的肉乾、黑麥粉，還有一小罐珍貴的燈油。他迅速將這些塞進隨身的大皮袋。
接著，他靠近那幾輛馬車。一輛馬車的篷布已被撕開，裡麵散落著一些礦石樣本、測繪工具和……幾本書籍！淩棄眼疾手快，趁著一群哥布林正在不遠處爭搶酒桶，飛快地掠了過去，抓起兩本看起來最厚實、封麵與地質礦石相關的書籍塞入懷中。他不敢多拿，也不敢久留。
正當他準備撤離時，迎麵撞上了三個嗷嗷叫著衝過來的哥布林！淩棄眼神一寒，戰斧橫掃，憑藉純粹的力量和速度，瞬間劈翻兩個，第三個哥布林嚇得轉身想跑，被淩棄追上一步，短棍點碎後腦。
這邊的動靜吸引了更多哥布林。淩棄不敢戀戰，揹著鼓鼓囊囊的皮袋，憑藉高超的身法，在混亂的營地中左衝右突，斬殺了幾隻擋路的哥布林，迅速脫離了戰場，消失在黑暗的丘陵中。
當他安全返回山洞時，已是深夜。葉知秋焦急地等待著他。淩棄將皮袋放下，拿出了食物和燈油，最後，小心翼翼地取出了那兩本搶來的書籍。
一本是《帝國礦脈分佈概要（南部邊境卷）》，另一本則是《常見礦物圖譜與鑒彆方法詳解》。書籍的扉頁上，蓋著一個模糊的、類似眼睛圖案的徽記戳印——正是“觀測者”的標記！
葉知秋撫摸著書籍，眼中露出驚喜：“這……這是非常專業的礦物書！比我們那本初解詳細太多了！”
淩棄點點頭，神色凝重：“禿鷲背後果然是觀測者。他們在找礦，找特定的礦。這次哥布林的襲擊……太蹊蹺了。”
地精的反撲，哥布林的趁火打劫，觀測者的礦產勘探……這幾件事交織在一起，讓南風鎮的局勢變得更加撲朔迷離，危機四伏。淩棄知道，他們捲入的漩渦，比想象中更深。而手中這兩本來自觀測者的礦物書，或許能幫助他們解開一些謎團，但也可能帶來更大的危險。生存的棋局，每一步都需更加謹慎。