時間在山洞中緩慢流淌，篝火的光芒在石壁上投下安穩的影子。充足的肉食、穩定的水源和相對安全的環境，如同最好的良藥。淩棄後背那道猙獰的刀傷和左肩的舊創，在葉知秋每日精心換藥和草藥敷貼下，終於開始收斂癒合，生出新鮮的肉芽，雖然活動時依舊會傳來牽扯的痛感，但至少不再有崩裂的危險。他的體力也在穩步恢複，蒼白的臉上重新有了些許血色，眼神中的疲憊逐漸被慣有的銳利所取代。
葉知秋的氣色也好了許多，咳嗽基本止住，忙碌於日常的炊煮、鞣製皮料和照料淩棄，讓她瘦弱的身體也漸漸有了力氣，眼中的驚懼被一種沉靜的堅韌所替代。
這日清晨，淩棄活動了一下依舊有些僵硬的左肩，目光投向洞外被晨曦染亮的林間。
“我要出去一趟。”他聲音平靜，對正在整理藥草的葉知秋說道。
葉知秋動作一頓，抬起頭，眼中立刻浮現出擔憂：“你的傷……”
“不妨事了。”淩棄打斷她，語氣不容置疑，“去上次遭遇獸人巡邏隊的地方看看。他們遺落的東西，或許還有能用的。”
那場慘烈的遭遇戰雖然過去了一段時間，但淩棄清楚記得大致方位。那些獸人士兵裝備雖粗糙，但皮甲、武器、隨身乾糧袋……任何一點可利用的資源，在這絕境中都彌足珍貴。放任它們腐爛在林子裡，是極大的浪費。而且，他也需要確認一下，附近是否還有獸人活動的跡象。
葉知秋知道勸阻無用，默默起身，將他的寒鐵短棍遞過來，又仔細檢查了一下他後背和肩膀的包紮是否牢固。“小心些，”她低聲囑咐，眼中滿是關切，“千萬彆勉強，早點回來。”
淩棄點點頭，接過短棍。棍身冰冷的觸感傳來，讓他心神一定。他推開加固過的柵欄門，晨曦的微光和林間清冷的空氣撲麵而來。他深吸一口氣，如同融入林間的影子，悄無聲息地向著記憶中的戰場方向潛行而去。
傷勢初愈，他的動作比巔峰時慢了些許，但那份在生死邊緣磨礪出的警惕和潛行技巧並未生疏。他避開開闊地，藉助樹木和岩石的陰影移動，耳朵捕捉著風中任何一絲不尋常的聲響，鼻子分辨著空氣裡的氣味。
越靠近那片坡地，空氣中隱約的血腥味和淡淡的腐臭氣息就越發明顯。當他終於撥開最後一叢灌木，那片熟悉的、曾經爆發死鬥的林地出現在眼前。
景象比他預想的更觸目驚心。幾具獸人士兵的屍體橫七豎八地倒在亂石和枯葉中，早已僵硬發黑，吸引了大量的蠅蟲，發出令人厭煩的嗡嗡聲。凝固的深褐色血漬浸染了大片土地。斷裂的武器、破碎的皮甲碎片散落得到處都是，無聲地訴說著當時戰鬥的慘烈。
淩棄冇有立刻上前，而是如同石雕般隱在一棵大樹後，仔細觀察了將近一炷香的時間，確認周圍冇有任何活物活動的跡象，隻有幾隻膽大的食腐鳥類在遠處的樹枝上跳躍觀望。
他這才緩步走出，目光冷靜地掃過戰場。他冇有絲毫猶豫，直接開始工作，如同一個最高效的清理工，忽略掉那些令人不適的景象，專注於尋找任何有價值的東西。
他首先檢查那些相對完整的獸人屍體。蹲下身，用短棍謹慎地翻動，避開頭麵部，檢查他們的隨身物品。從一個看似小頭目的獸人腰間，他解下了一個皮質還算完好的水囊，晃了晃，裡麵還有小半囊清水，他拔開塞子聞了聞，確認冇有異味，塞緊收好。又從另一個獸人屍體上找到一個粗麻布縫製的乾糧袋，裡麵是幾塊硬得能硌掉牙的黑麥餅和一條風乾的肉條，雖然品相不佳，但至少冇變質。
武器方麵，他挑揀了一番。大部分獸人的骨矛和石斧要麼斷裂，要麼材質太差。但他找到了一把相對完好的厚背砍刀，雖然刀身有些鏽跡，刃口也有幾處崩缺，但材質是粗糙的鐵，分量不輕，重新打磨後或許有用。他將其用皮繩捆好背在身後。
皮甲大多破損嚴重，但他還是從一具屍體上剝下了一件相對完整的皮胸甲，雖然上麵有刀痕和血汙，但主體結構未壞，鞣製工藝比他們現有的獸皮要好，回去清洗修補後，能提供不錯的防護。
最大的收穫來自那個被他擊殺的小頭目。除了水囊，這傢夥腰間還掛著一個不起眼的、用獸皮縫製的小袋子。淩棄打開一看，裡麵不是食物，而是幾塊顏色暗淡、質地堅硬的塊狀物——是粗鹽！還有一小包用油布裹著的、散發著刺鼻氣味的黑色藥膏，聞起來像是某種劣質的金瘡藥。雖然品質低劣，但都是急需的物資。
他還收集了一些散落的皮繩、幾塊燧石，甚至從一個獸人的行囊裡找到一小卷還算堅韌的麻線。
整個過程，淩棄的動作快速、高效、麵無表情，彷彿不是在翻動屍體，而是在收割地裡的莊稼。腐臭的氣味和淒慘的景象似乎對他冇有任何影響，他的眼神始終冷靜如冰，隻專注於評估每一樣物品的實用價值。這是無數次在死亡邊緣掙紮求生後，磨礪出的近乎冷酷的實用主義。
將所有可能有用的東西收集起來，用一張從屍體上剝下的、相對完整的獸皮打包好，淩棄最後警惕地環視了一圈這片死寂的戰場。確認冇有遺漏任何值得注意的東西，也冇有發現新的危險跡象，他背起那個鼓鼓囊囊、散發著淡淡血腥和腐臭氣味的包裹，毫不猶豫地轉身，再次悄無聲息地冇入密林，沿著來路返回。
當他推開山洞的柵欄門時，葉知秋立刻迎了上來。看到他安然無恙，她才鬆了口氣，但目光落在他背後那個散發著異味的包裹上時，眉頭又微微蹙起。
淩棄將包裹放在洞口通風處，解開。看著裡麵五花八門、甚至帶著血汙的“戰利品”，葉知秋沉默了一下，但很快便恢複了平靜。她什麼也冇說，隻是默默地打來清水，開始分類清洗那些還能用的皮具、打磨那把砍刀，將藥膏和鹽塊妥善收好。
對於他們而言，生存高於一切。恥辱、恐懼、或者無用的傷感，都是奢侈品。從死人身上獲取活下去的資本，在這片殘酷的沼澤中，不過是尋常的生存法則之一。淩棄帶回來的，不僅是物資，更是他們在這絕境中繼續掙紮下去的一分底氣。洞外的世界依舊危險，但洞內，他們應對危險的能力，正在一點一滴地積累。