山洞內的物資再次告急。淩棄清點著最後幾件從戰場撿回、品相尚可的破爛——一把刃口崩缺但材質不錯的獸人短斧，幾塊鑲嵌著劣質寶石的金屬飾牌，還有一副破損的皮甲護腕。這些，是換取最後一批藥材和食物的資本。
“我再去一趟‘啞泉’。”淩棄對葉知秋說。傷勢已愈，實力穩固，他需要維持黑市的聯絡，並打探訊息。
葉知秋點點頭，細心地將幾種應急傷藥和驅蟲粉塞進他的貼身口袋：“小心些。上次的事，恐怕還有餘波。”
淩棄“嗯”了一聲，他自然明白。帝**人吃了虧，絕不會善罷甘休。
再次踏入“啞泉”，氣氛果然有些異樣。那些敬畏的目光中，摻雜了幾分更複雜的情緒——好奇、擔憂，甚至有一絲幸災樂禍的期待。淩棄不動聲色，徑直走向相熟的雜貨攤和藥材鋪。
交易過程出奇地順利，攤主們甚至比以往更“熱情”，價格也給得格外“公道”，彷彿急於完成交易讓他離開。淩棄心中冷笑，知道這是暴風雨前的平靜。他換到了所需的藥材、一小袋鹽和足夠支撐數日的硬麥餅，將它們仔細包好，準備離開。
就在他轉身走向黑市出口時，人群忽然自發地分開一條通道。通道儘頭，站著一名身穿帝國邊防軍製式皮甲、手持一杆白蠟木長槍的軍官。此人約莫三十上下，麵容冷硬，眼神銳利如鷹，身形挺拔如鬆，往那裡一站，一股久經沙場的肅殺之氣便撲麵而來。他身後，還跟著幾名神色緊張的士兵，其中就有上次被淩棄教訓過的那個高個新兵，正一臉怨毒地指著淩棄。
“就是他！百夫長大人！就是這小子！”高個新兵尖聲叫道。
那持槍軍官目光鎖定淩棄，聲音沉穩卻帶著不容置疑的威嚴：“我是帝國第七軍團前鋒營百夫長，雷蒙。你前日傷我部下，辱我軍威，可知罪？”
淩棄停下腳步，平靜地看著他：“你的部下滋擾生事，咎由自取。何罪之有？”
雷蒙百夫長眼神一寒：“巧言令色！軍中規矩，以下犯上，恃強淩弱，當受嚴懲！看你身手，似是我帝**中出身，更應知法度！今日，我便以手中長槍，教你何為軍紀！”
話音未落，雷蒙手腕一抖，長槍如毒龍出洞，帶著尖銳的破空聲，直刺淩棄麵門！這一槍，快、準、狠，冇有絲毫花哨，是千錘百鍊的戰場殺技，氣勢淩厲無比，遠非上次那名教官可比！
淩棄瞳孔微縮！此人是個真正的槍術高手！他不敢怠慢，身形疾退，同時目光掃過身旁攤位，順手抄起一根用來撐棚子的、約一人高的細竹竿！他此行未帶寒鐵棍，這竹竿，是眼下唯一能用的“武器”！
“嗤！”槍尖擦著淩棄的衣角掠過，淩厲的勁風颳得他臉頰生疼。
雷蒙見淩棄竟以竹竿應對，眼中怒意更盛，覺得受到了輕視！他槍勢一變，化刺為掃，長槍如同鐵鞭，攔腰掃來，力道剛猛，若是掃中，筋骨立斷！
淩棄深吸一口氣，將竹竿一豎，並非硬擋，而是運用《小隊合擊要術》中化解重兵器的“卸”字訣，竹竿貼著槍桿順勢一引一滑，同時腳下步伐靈動，側身避過主要力道！
“啪！”竹竿與槍桿摩擦，發出脆響，竹竿劇烈彎曲，險些折斷！但淩棄巧妙地將大部分力量引偏，長槍掃空！
雷蒙心中一凜，行家一出手，便知有冇有！對方這看似隨意的格擋，蘊含極高明的勁力運用技巧，絕非庸手！他收起輕視之心，長槍舞動，頓時槍影重重，或刺或紮或掃或崩，將帝**中一套淩厲的“破陣槍法”施展得淋漓儘致，攻勢如同狂風暴雨，將淩棄籠罩其中！
周圍人群驚呼連連，紛紛後退，生怕被波及。
淩棄手持竹竿，在漫天槍影中穿梭閃避，如同驚濤駭浪中的一葉扁舟，看似驚險萬分，卻總能在間不容髮之際避開致命攻擊。他冇有硬拚，竹竿材質太脆，根本無法與精鐵長槍碰撞。他完全依靠精妙絕倫的步法、對時機精準的把握以及高超的卸力技巧周旋。
他將《基礎棍勢》中的距離感、《進階棍術》中的虛實變化、《禦侮十三式》的詭變身法以及《破軍九擊》的發力精髓融於一體，手中竹竿時而如靈蛇出洞，點向雷蒙持槍的手腕、肘關節等脆弱處，逼其回防；時而如柳絮拂風，貼著槍桿遊走，化解淩厲攻勢。他心無雜念，眼中隻有那杆如同活物的長槍和雷蒙每一個細微的動作預兆。
雷蒙越打越心驚！他自忖槍法在軍中已屬佼佼者，但眼前這年輕人，僅憑一根竹竿，竟能與他纏鬥至此！對方的身法、眼力、對力量的掌控，尤其是那深得帝**中搏殺術精髓的痕跡，讓他越發確信，此人來曆絕不簡單！
久攻不下，雷蒙焦躁起來，暴喝一聲，使出了殺招！長槍如同閃電般連續突刺三槍，直取淩棄上、中、下三路，正是“破陣槍法”中的絕技“三星逐月”，速度快得隻見殘影！
危急關頭，淩棄眼神一凝，體內力量瞬間爆發！他不退反進，竹竿如同擁有了生命，劃出一道詭異的弧線，不是格擋，而是以更快的速度，精準無比地在三道槍影的縫隙中點過！
篤！篤！篤！
三聲幾乎同時響起的輕響！竹竿的竿頭以肉眼難辨的速度，分彆點在了雷蒙長槍發力最薄弱的三處節點上！
雷蒙隻覺得槍身上傳來三股詭異的震盪之力，如同被點了穴道，原本流暢無比的槍勢驟然一滯！舊力已儘，新力未生！
就在這電光火石的空檔，淩棄手腕一抖，竹竿如同毒鞭，趁勢而入，直點雷蒙胸口膻中穴！
雷蒙大驚失色，拚命側身閃避！
“嗤啦！”
竹竿擦著他的胸甲掠過，將他皮甲的繫帶劃斷！同時，淩棄的竹竿也因為承受不住剛纔瞬間爆發的力量，“哢嚓”一聲，從中斷裂！
兩人驟然分開！
雷蒙胸甲鬆脫，臉色一陣青一陣白，握著長槍的手微微顫抖，剛纔那一下，他真切地感受到了死亡的氣息！若非對方武器不濟，此刻他已是個死人！
淩棄手持半截竹竿，微微喘息，眉頭卻皺了起來。剛纔那一瞬間的爆發，雖然精妙，但他感覺到氣息運轉有一絲不易察覺的滯澀，對竹竿的力道控製也未能達到完美，否則竹竿不應斷裂。看來，融合後的棍法在極限爆發下，還有細微之處需要打磨。
全場死寂！所有人都目瞪口呆地看著場中手持斷竹的淩棄。一根竹竿，對戰帝國百夫長的鐵槍，竟然……贏了？！
雷蒙死死盯著淩棄，胸膛劇烈起伏，半晌，才從牙縫裡擠出一句話，聲音中充滿了震驚、憤怒和一絲不易察覺的忌憚：
“你……到底是誰？！為什麼……會如此精純的帝**中搏殺術？！這等身手，絕非普通逃兵或傭兵能有！”
淩棄將半截竹竿扔在地上，拍了拍手上的灰塵，冇有回答。他深深地看了雷蒙一眼，目光掃過周圍那些驚恐、敬畏、猜疑的麵孔，然後彎腰提起換來的物資，轉身，在無數道目光的注視下，一言不發，從容不迫地離開了“啞泉”黑市。
留下的，是帝**官的驚怒質問，是黑市眾人的駭然議論，以及一個更加撲朔迷離、引人猜測的背影。
淩棄走在返回山洞的路上，心中並無喜悅。險勝固然提升了威懾，但暴露的問題更讓他警醒。實力的提升永無止境，而身份的疑雲，似乎也越來越濃了。帝**方這條線，一旦被深究，恐怕會引來更大的麻煩。
“還得……更強才行。”他握了握拳，感受著體內奔流的力量，眼神更加堅定。前方的路，註定不會平坦。