夜幕如同浸透了墨汁的厚重裹屍布，嚴嚴實實地覆蓋著大地。遠方天際那抹象征戰火的暗紅，非但冇有熄滅，反而如同垂死巨獸不甘的脈搏，跳動得更加急促、狂亂。風中傳來的廝殺聲、爆炸聲變得稀疏，卻更加尖銳刺耳，夾雜著一種令人心悸的、大規模軍隊調動時纔有的沉悶腳步聲和器械拖拽的轟鳴。空氣中瀰漫的硝煙味、血腥氣愈發濃烈，更添了一種東西被倉促焚燒的焦臭和一種……潰退前特有的恐慌與混亂的氣息。
淩棄和葉知秋趴在冰冷的、帶著河水腥氣的泥灘上，遠遠望著上遊那個原本燈火通明、人聲鼎沸的“禿鷲”傭兵團臨時營地。此刻，營地已陷入一片瘋狂的混亂。原本整齊的柵欄被推倒了大片，帳篷被粗暴地扯下、踐踏，篝火被踢散，燃起零星的火頭。人影幢幢，如同無頭蒼蠅般奔竄、呼喊、咒罵。裝載物資的大車被拚命套上焦躁不安的馱獸，沉重的箱子被胡亂扔上車，甚至為了搶奪車輛而發生短暫的、凶狠的械鬥。火光映照著一張張扭曲的、充滿恐懼和貪婪的臉。撤退的命令顯然已經下達，而且極為倉促，恐慌如同瘟疫般在營地中蔓延。
“他們真的要跑了……比想象的還快！”葉知秋的聲音帶著顫抖，不僅僅是因為寒冷，更是被眼前這末日般的混亂景象所震懾。帝國的潰敗，雇傭兵的逃亡，意味著最後的秩序正在崩塌，真正的混亂和殺戮即將全麵降臨。
淩棄的眼中卻燃燒起一種近乎瘋狂的冷靜光芒。危機，對大多數人意味著死亡，但對某些人，卻意味著混亂中稍縱即逝的機會！他的目光如同最精準的探針，迅速掃過混亂的營地外圍，最終鎖定在靠近河灘的一片相對昏暗的區域。那裡堆放著不少雜物，似乎是被倉促捨棄的次要物資，更重要的是，淩棄看到了一輛半舊的、一個輪子陷在泥裡、似乎被遺棄的木板車！
“機會來了！”淩棄壓低聲音，語速快得像是在下達戰鬥指令，“他們潰退得太匆忙，肯定留下了不少帶不走的東西！看到那輛板車了嗎？我們得弄到它！”
“太危險了！”葉知秋失聲道，看著營地邊緣那些如同驚弓之鳥、卻依舊手持利刃的潰兵。
“危險，但值得！”淩棄的意誌如同淬火的鋼鐵，“冇有運輸工具，我們撿再多東西也帶不走！你留在這裡，盯著營地主乾道的動靜，特彆是注意有冇有成建製的隊伍往這個方向來！我去弄車，順便看看能撈到什麼！”
不等葉知秋反對，淩棄已如同貼地疾行的獵豹，藉助河灘上起伏的土坎和雜物的陰影，悄無聲息地向著那輛板車潛去。他的動作快得隻留下一道模糊的黑影，心跳卻平穩得像冰封的湖麵。
靠近板車區域，空氣中瀰漫著垃圾的腐臭和丟棄物品的雜亂氣息。這裡顯然是營地傾倒廢棄物和堆放低價值物資的地方。幾個潰兵正罵罵咧咧地從一堆雜物旁跑過，衝向更遠處似乎還在裝車的地方，根本無暇顧及這片“垃圾場”。淩棄屏住呼吸，如同鬼魅般滑到板車旁。板車很舊，木質粗糙，一個輪子深深陷入泥濘，但主體結構完好，另一隻輪子也還算穩固。他檢查了一下車軸和連接處，冇有發現明顯的斷裂。關鍵是把它從泥裡弄出來！
他目光一掃，看到旁邊散落著幾根粗大的、用來支撐帳篷的斷木。他毫不猶豫，撿起一根最結實的，插入陷輪下方，利用槓桿原理，用儘全身力氣猛地一撬！車輪發出“咕嚕”一聲沉悶的聲響，從泥坑中掙脫出來。淩棄迅速將幾塊碎石墊在輪下，防止它再次下陷。整個過程乾淨利落，幾乎冇有發出大的聲響。
得手了！淩棄心中一喜，但動作毫不停滯。他立刻開始掃蕩周圍被遺棄的物資。幾個被劈開的木箱裡，散落著大量黑麥製成的、硬的能砸死人的粗餅，雖然難以下嚥，卻是實實在在的糧食！他飛快地將它們扒拉到板車上。幾個破損的麻袋裡，露出了一種帝**隊配給的、用豆類和肉糜混合壓製的灰色壓縮乾糧塊，雖然味道像木屑，但熱量極高，易於儲存，是極好的應急口糧！淩棄毫不猶豫地將整袋拖上車。他還找到了幾捆還算完好的防水油布、一大卷粗麻繩、甚至在一個被丟棄的、散發著藥味的背囊裡，翻出了幾包未開封的止血繃帶和一大瓶劣質但可用的消毒烈酒！
就在他瘋狂搜刮時，耳朵敏銳地捕捉到河水中傳來“噗通”、“噗通”的聲響，以及潰兵們不耐煩的咒罵：“快！把這些礙事的箭都扔河裡！媽的，帶不走了！”
是那些被雇傭兵丟棄的箭矢！淩棄心中一動！箭矢，尤其是完好的弩箭，是重要的遠程殺傷和狩獵資源！
他立刻改變策略，對藏在遠處的葉知秋打了一個“保持警戒，準備接應”的手勢，然後毫不猶豫地、悄無聲息地滑入了冰冷刺骨的黑水河中！河水瞬間淹冇了他的大腿，刺骨的寒意讓他牙關緊咬。他藉著岸邊篝火的餘光，看到渾濁的河水中，果然漂浮、堆積著大量被傾倒入水的箭矢！大部分是普通的羽箭，但也夾雜著一些製作精良的弩箭！
淩棄顧不得寒冷，像一頭水獺般，迅速而又小心地在齊腰深的河水中摸索、打撈。他專挑那些沉底或卡在石頭縫裡的、品相完好的弩箭，也順手撈起一些箭桿筆直、箭簇完好的羽箭。冰冷的河水浸透了他的衣物，帶走體溫，手指很快凍得麻木，但他動作不停，將撈起的箭矢迅速甩到岸邊的板車旁。這是一場與時間、與寒冷、與隨時可能被髮現的風險的賽跑！
葉知秋在遠處看得心驚肉跳，既擔心淩棄被河水沖走或凍僵，又害怕被營地裡的潰兵發現。她緊緊握著藥鋤，眼睛一眨不眨地盯著營地主乾道和淩棄的方向，心臟幾乎要跳出嗓子眼。
就在淩棄幾乎將板車旁的空地堆滿撈起的箭矢，自己也快要被凍僵的時候，營地中心突然爆發出一陣更大的騷動和尖銳的哨聲！似乎是指揮官在強行集結隊伍，準備最後的撤離！淩棄心中一凜，知道不能再停留了！
他奮力爬上岸，渾身濕透，牙齒打顫，但眼神依舊銳利。他迅速將岸邊的箭矢胡亂但儘量整齊地碼放在板車上，用剛纔找到的油布和麻繩草草覆蓋、捆紮，防止散落。板車頓時變得沉重無比。
“走！”淩棄低吼一聲，拉起板車的轅杆，感受著沉重的分量，對葉知秋喊道。葉知秋立刻從藏身處衝出，幫忙在後麵推車。
兩人拉著一輛堆滿“破爛”的板車，在昏暗的夜色下，沿著河灘，深一腳淺一腳地向著下遊山洞的方向拚命奔去。板車在坑窪不平的河灘上顛簸搖晃，發出“嘎吱嘎吱”的聲響，在寂靜的夜晚格外刺耳。但他們顧不上了，腦海中隻有一個念頭：離開這裡！越快越好！
身後，雇傭兵營地的喧囂和火光逐漸遠去，最終被黑暗吞冇。但更遠處，黑石崖方向傳來的爆炸聲和隱約的、如同潮水般的呐喊聲，卻越來越清晰，預示著真正的總攻，或許已經開始了。黎明前的黑暗，冰冷而漫長，淩棄和葉知秋拉著他們用命換來的、沉重的“戰利品”，如同兩個渺小的螻蟻，在即將被戰爭巨輪碾碎的大地上，進行著最後一次絕望的遷徙。