翡翠河畔的臨時木棚提供了喘息之機，但絕非久居之地。春汛可能淹冇河灘，夏季林間蚊蟲毒蛇肆虐，更彆提可能存在的流浪匪幫或其他危險。淩棄深知，必須找到一個更永久、更隱蔽的據點。
經過幾天謹慎的沿岸探查，在距離木棚近一日路程的一處偏僻山坳，淩棄發現了一個被茂密藤蔓完全遮蔽的洞口。撥開藤蔓，一股混合著黴味、塵土和某種淡淡腥臊的氣息撲麵而來。洞口狹小，但內部卻出乎意料地寬敞——這是一個巨大的天然溶洞，顯然曾被某個規模不小的哥布林部落長期占據。
洞內一片狼藉，到處是破碎的陶罐、鏽蝕的武器碎片、啃光的骨頭和早已腐朽的獸皮。地麵鋪著厚厚的塵土，角落裡堆積著一些發黑的乾草窩。洞壁上有粗糙的刻痕和早已褪色的詭異塗鴉。溶洞深處還有幾個分支的小洞穴，其中一個有活水滲出的泉眼，水質清冽。最重要的是，洞口地勢高，易守難攻，且極其隱蔽。
“這裡不錯。”淩棄仔細檢查了每一個角落，確認冇有近期活動的痕跡，也冇有大型野獸的巢穴。“收拾一下，比河邊安全。”
接下來的日子，兩人開始了艱難的“安家”工程。淩棄用戰斧砍來堅韌的木材，加固洞口，製作了一扇可以內側閂上的厚重木門。他用石塊和泥土將分支的小洞穴入口縮小，隻留通風和取水的縫隙。葉知秋則負責清理洞內的垃圾，用溪水反覆沖刷地麵，點燃艾草燻烤驅除異味和蟲豸。他們將最大的主洞作為起居和儲藏室，較小的側洞一個作為廚房，一個作為工坊兼葉知秋的草藥間。
“家”初具雛形，但生存問題接踵而至。獸人給養終會耗儘，坐吃山空等於等死。重操舊業——撿破爛——成了最自然的選擇。但這一次，淩棄的目標不再僅僅是鏽鐵片和碎骨頭。
他憑藉對周邊區域的逐漸熟悉和過往的經驗，開始有目的地搜尋。目標包括：戰場遺蹟（尋找武器殘片、特殊徽章、未爆箭簇）、廢棄的商隊營地（尋找遺留的貨物、地圖碎片、信件）、甚至是一些隱秘的祭祀點或藏寶處（尋找有價值的工藝品、古籍殘頁）。他的眼光變得毒辣，能迅速判斷一件“破爛”的真正價值——不僅是材質，更在於其可能承載的資訊。
同時，他開始刻意接觸那些遊走在灰色地帶的人：孤獨的流浪獵人、被部落驅逐的老獸人、狡猾的沼澤住民、甚至是某些小盜賊團的邊緣成員。他用撿來的、相對“乾淨”的武器、鹽巴、藥品，甚至是一些無關緊要的傳聞，與他們交換資訊、以物易物。他從不主動打聽核心秘密，更像是一個沉默的、以貨易貨的雜貨販子。漸漸地，淩棄和葉知秋所在的這個隱秘山洞，在極少數特定人群中，成了一個可以換到緊俏物資、偶爾也能聽到些風聲的、不起眼的“點”。
淩棄深知情報的價值遠勝於實物。他開始有意識地整理和分析收集到的資訊碎片：哪個傭兵團在招募人手，價格如何；哪條商路最近不太平；哪個小鎮換了稅官，盤查變嚴；甚至是一些關於奇怪天象、野獸異動、乃至地底怪聲的民間傳說。他將這些資訊分類、篩選，去偽存真。
葉知秋也發揮了關鍵作用。她的草藥知識不僅能治病療傷，還能通過某些特殊植物分佈的變化，推斷出水源、礦脈甚至近期是否有大規模人員活動的跡象。她細心謹慎，負責整理和保管那些記錄資訊的皮紙卷（用獵物的皮鞣製而成），並用隻有他們兩人才懂的簡單符號進行加密。
一次，淩棄用幾支從古戰場找到的、儲存尚好的破甲弩箭，從一個被追捕的逃兵口中，換來了一個訊息：一支隸屬於某個大商會的武裝勘探隊，正在黑石山脈東麓秘密尋找一種“會發光的藍色石頭”，據說與古代鍊金術有關。淩棄將這個訊息與之前從老礦工那裡聽來的、關於山脈中有“鬼火”的傳說聯絡起來，記錄在案。
另一次，葉知秋用自己配置的高效止血藥粉，救了一個被毒蛇咬傷的沼澤住民。對方感激之餘，透露沼澤深處最近出現了一些行為詭異的“黑衣人”，似乎在挖掘什麼，還發生了內鬥。淩棄立刻意識到這可能與“影蝕”有關，將這個情報的優先級提到最高。
他們不製造情報，隻是資訊的搬運工和篩選者。他們用物資換取資訊碎片，再將這些碎片拚湊、整合，形成更有價值的情報包。然後，他們會選擇最安全的方式，將這些情報“賣”給可能需要的人——比如，將“勘探隊找藍石”的訊息，匿名透露給一個與那家商會有競爭關係的、經常在黑市采購礦石的小型傭兵團頭目，換取了一筆不錯的金幣和對方的一個人情。將“黑衣人在沼澤活動”的警告，巧妙地傳遞給了一個正在附近巡邏的、與獸人關係緊張的邊境巡邏隊小隊長，避免了自己被捲入的同時，也讓對方承了情。
他們的“生意”規模很小，極其謹慎，始終隱藏在多重偽裝之下。他們從不直接出售關於“沉寂之淵”或“影蝕”的核心資訊，那等於自尋死路。他們隻賣那些邊緣的、經過處理的、但對特定買家有實用價值的情報。收入不穩定，但細水長流，更重要的是，通過這種交換，他們編織了一張微弱卻真實存在的資訊網，能讓他們在風暴來臨前，隱約聽到遠方的雷鳴。
這個哥布林廢棄山洞，成了他們在深淵邊緣的立足點。撿破爛是生存的手段，而販賣情報，則成了他們窺探深淵、並在其回聲傳來時，能夠提前側身躲避的依仗。生活依舊艱難，危機四伏，但此刻，他們不再是完全被動逃亡的獵物，而是成了在陰影中悄然織網、試圖掌控自身命運的……生存者。洞外世界依舊廣闊而危險，但洞內，油燈下，淩棄擦拭著戰斧，葉知秋整理著藥草，偶爾交換一個心照不宣的眼神，一種在絕境中滋生出的、基於絕對信任的默契與安寧，悄然瀰漫。