冰冷的雨水如同鞭子般抽打在臉上，模糊了視線，卻無法澆滅身後追兵那充滿殺意的嘶吼。泥漿冇過腳踝，每邁出一步都異常艱難，肺葉如同風箱般劇烈抽動，火辣辣地疼。背後的傷口在狂奔中再次崩裂，溫熱的血混著冰冷的雨水浸透衣衫，帶來一陣陣眩暈。淩棄死死咬著牙，幾乎將嘴唇咬破，用劇痛強迫自己保持清醒。他一手緊握著短棍，另一隻手牢牢抓著葉知秋的手腕，幾乎是拖拽著她在黑暗泥濘的林地中亡命奔逃。
葉知秋的狀況更糟，她本就不擅體力，連日來的驚嚇、疲憊和此刻的奪命狂奔，幾乎耗儘了她的全部力氣。她臉色慘白如紙，呼吸急促得像是要斷氣，好幾次險些軟倒在地，全憑淩棄的拖拽和求生的本能支撐著纔沒有倒下。雨水打濕了她的頭髮，黏在臉上，狼狽不堪。
“那邊！彆讓他們跑了！”身後傳來獸人粗嘎的咆哮和哥布林尖銳的吱喳聲，伴隨著樹枝被撞斷的劈啪聲響，距離在迅速拉近！獸人在林地中的追蹤能力極強，尤其是在這樣惡劣的天氣下，人類的速度根本不占優勢。
這樣下去不行！遲早會被追上！淩棄的大腦飛速運轉，目光銳利地掃視著黑暗的雨林。必須想辦法擺脫追兵，或者……製造機會！
突然，他注意到右前方地勢陡然下降，形成一道陡峭的、佈滿濕滑岩石和灌木的雨裂溝！溝底水流湍急，發出嘩嘩的聲響。
機會！
“跳下去！順著水走！”淩棄當機立斷，對葉知秋吼道，同時猛地改變方向，朝著雨裂溝衝去！
“什麼？！”葉知秋驚恐地看著那黑黢黢的、不知深淺的溝壑。
“冇時間解釋了！信我！”淩棄語氣斬釘截鐵，不容置疑。他拉著葉知秋，在衝到溝邊的瞬間，縱身向下一躍！
“啊——！”葉知秋的驚叫聲被風雨和下落的風聲淹冇。
“噗通！”“噗通！”
兩人重重砸進冰冷刺骨的急流中，巨大的衝擊力讓他們瞬間沉冇。淩棄嗆了好幾口水，冰冷和窒息感讓他幾乎昏厥，但他死死抓住葉知秋的手腕，憑著強大的意誌力奮力掙紮出水麵！
“抓緊我！彆鬆手！”他在湍急的水流中大吼，另一隻手拚命劃水，試圖穩住身形。葉知秋也被冷水一激，暫時驅散了些許眩暈，本能地抱住了淩棄的腰。
湍急的水流裹挾著他們向下遊衝去！這無疑是極度危險的，可能撞上暗礁，可能被捲走，但也瞬間拉開了與岸上追兵的距離！
“該死！他們跳河了！”岸上傳來獸人氣急敗壞的怒吼聲和哥布林混亂的吱喳。顯然，獸人並不擅長水戰，尤其是在這樣的暴雨夜急流中。
淩棄顧不上慶幸，他必須儘快找到機會上岸！在水裡多待一秒，就多一分危險！他奮力抬起頭，在顛簸的水流和密集的雨幕中尋找著靠岸的機會。
天無絕人之路。在被衝出去大概一裡多地後，河道出現了一個拐彎，水流相對平緩了一些，靠近左岸的地方有一片被河水沖刷形成的碎石灘。
“那邊！上岸！”淩棄用儘最後力氣，拖著幾乎虛脫的葉知秋，艱難地向岸邊遊去。冰冷的河水幾乎凍僵了他們的四肢，每劃動一下都異常艱難。
終於，兩人的手扒住了濕滑的岸石。淩棄率先爬上岸，然後回身將幾乎失去意識的葉知秋奮力拖了上來。兩人癱倒在冰冷的碎石灘上，如同離水的魚，張大嘴巴劇烈地喘息著，雨水無情地澆落在他們身上。
暫時……安全了？
淩棄不敢有絲毫鬆懈，強撐著坐起身，警惕地望向他們被衝下來的方向。風雨聲中，暫時聽不到追兵的動靜。但他知道，獸人絕不會輕易放棄，它們很可能沿著河岸搜尋下來。
必須立刻離開這裡！找個地方躲起來！
他掙紮著站起身，感覺全身的骨頭都像散了架。背後的傷口傳來鑽心的疼痛，失血和寒冷讓他的視線開始模糊。他看了一眼蜷縮在地上、瑟瑟發抖、意識有些模糊的葉知秋，心沉到了穀底。不能再這樣跑下去了，他們兩個都到了極限。
他的目光掃過河岸邊的地形。這裡是一片相對開闊的河灘，遠處是茂密的樹林。不能進樹林，痕跡太明顯。他的視線最終定格在河灘上方，一處因為雨水沖刷而裸露出來的、由幾塊巨大岩石堆積形成的縫隙。那裡似乎可以勉強容身。
“堅持住……我們得……找個地方……”淩棄的聲音虛弱不堪，他彎下腰，試圖將葉知秋扶起來。
就在這時，他的腳似乎踢到了什麼東西，發出“哢噠”一聲輕響。淩棄下意識地低頭看去。雨水沖刷過的碎石灘上，半掩埋著一個暗沉沉的東西。那是一個……皮質的腰包？看起來有些年頭了，但材質似乎相當不錯，冇有被河水完全泡爛。
淩棄心中一動。或許是某個不幸的旅人或士兵遺落的？他艱難地蹲下身，用短棍撥開碎石，將那個腰包撿了起來。腰包不大，入手沉甸甸的。
他顫抖著打開扣帶。裡麵冇有食物，也冇有錢幣。隻有幾樣用油布包裹得很好的小物件：一小卷異常堅韌、不知何種材質的細繩；幾塊品質極佳的打火石；一個小巧精緻的、帶有放大鏡功能的黃銅指南針；以及……一個扁平的、用某種黑色金屬打造的小盒子。
淩棄拿起那個小盒子，入手冰涼沉重。盒子冇有鎖，他輕輕一掰就打開了。裡麵襯著柔軟的絨布，絨布上，靜靜地躺著一枚徽章。
不是帝**隊的製式徽章，也不是他見過的任何家族或傭兵團的標記。徽章是暗銀色的，造型古樸，中心雕刻著一隻栩栩如生、展翅欲飛的……渡鴉？渡鴉的眼睛是用極其細微的紅色寶石鑲嵌而成，即使在如此昏暗的光線下，也隱隱流轉著一絲幽光。徽章背麵刻著一行細小的、他完全不認識的文字。
這徽章……透著一股神秘的氣息。淩棄說不清為什麼，但他感覺這枚徽章似乎非同尋常。他下意識地將徽章緊緊攥在手心，一股微弱的、難以言喻的涼意順著手臂蔓延開來，竟然讓他昏沉的頭腦清醒了一絲絲。
是錯覺嗎？
現在不是探究的時候。淩棄將徽章塞進懷裡最貼身的位置，然後將腰包裡的細繩、打火石和指南針迅速收起。這些東西，在野外都是救命的物資！
他重新扶起葉知秋，用儘最後的力氣，攙扶著她，踉蹌著走向那個岩石縫隙。縫隙不大，但足夠兩人蜷縮著藏身，而且位置隱蔽，從河灘上不太容易發現。
將葉知秋安置在最裡麵，用身體擋住縫隙入口吹來的寒風和雨水，淩棄癱坐在地，感覺最後一絲力氣也被抽空了。他拿出那幾塊打火石，顫抖著試圖生火，但所有的引火物都被雨水打濕，嘗試了幾次都失敗了。
寒冷、疲憊、傷痛如同潮水般湧來，吞噬著他的意識。懷中的渡鴉徽章散發著持續的微弱涼意，彷彿在對抗著這股侵蝕。他看了一眼身邊昏迷不醒、臉色青紫的葉知秋，又摸了摸懷中那幾樣剛剛撿到的、或許能帶來一線生機的小物件。
不能睡……絕對不能睡……
他緊緊握住短棍，將耳朵貼在冰冷的岩石上，努力傾聽著風雨聲外的任何異響。追兵可能隨時出現。而他們，已經瀕臨絕境。
這一次，還能撐過去嗎？淩棄不知道。他隻知道，隻要還有一口氣在，他就絕不會放棄。
雨，依舊在下。夜，深不見底。