蜥蜴生物的退卻並未帶來絲毫輕鬆，反而讓這死寂的異界洞窟顯得更加詭異莫測。淩棄緊握著懷中溫熱的黑木牌，心中波瀾起伏。這木牌不僅能感應裂隙，竟還能威懾此地的原生生物？它與此地湮滅文明的關聯，似乎遠比他想象的更深。
他不敢久留，拉起驚魂未定的葉知秋，迅速離開了這片發生過沖突的區域，重新找了一處相對隱蔽、由幾塊巨大黑色石材倒塌形成的夾角藏身。
“淩棄哥，剛纔……是這木牌？”葉知秋看著淩棄依舊緊握木牌的手，聲音微顫。
“嗯。”淩棄沉聲應道，將木牌稍稍舉起，藉著洞窟內無處不在的乳白色膠質湖光芒仔細端詳。黝黑的牌身依舊古樸無華，唯有那穩定的溫熱感提醒著它的不凡。“它似乎對這裡的‘東西’有某種剋製。”這發現是福是禍，猶未可知，但眼下，這或許是他們在絕境中唯一的依仗。
“我們必須儘快找到出路。”淩棄收起木牌，目光再次投向那片散發著不祥脈動的膠質湖泊，以及湖泊對岸更深處那片更加深邃的黑暗。“這裡不能久留。食物和水是最大的問題。”他們隨身攜帶的那點補給早已耗儘，此地除了詭異的湖水和可能含有毒素的菌類，看不到任何可食用的東西。
他的視線最終又落回了遠處那具倚靠在黑色建築門口的玉石骸骨，尤其是它手中緊握的暗金色薄片。風險極大，但那薄片可能是唯一的資訊來源。
“你在這裡等著，保持警惕。”淩棄對葉知秋說道，眼神銳利地掃視四周，“我再去看看那骸骨。如果……如果我發生任何意外，不要管我，立刻沿著湖岸向那個方向跑。”他指了一個與來時通道相反、通往更深黑暗的方向。這是最壞的打算。
葉知秋臉色一白，用力搖頭：“不，淩棄哥，太危險了！”
“冇有選擇。”淩棄的語氣不容置疑，“這是我們目前唯一的線索。相信我。”
他深吸一口氣，將身體狀態調整到最佳，再次緊握短棍，如同潛行的獵豹，藉助建築殘骸的陰影，悄無聲息地再次向那具玉石骸骨摸去。
這一次，他更加謹慎。在距離骸骨約三丈遠的一塊黑色巨石後停下，仔細觀察。骸骨依舊保持著原來的姿態，死寂無聲。懷中的黑木牌依舊溫熱，但與之前靠近時那種強烈的共鳴感不同，此刻顯得相對平靜。
淩棄屏住呼吸，從地上撿起一小塊碎石，手腕一抖，石子劃過一道弧線，精準地打在那具骸骨攤開的手掌邊緣。
“啪嗒。”
石子落地的輕響在死寂中格外清晰。骸骨毫無反應。連之前那轉瞬即逝的微光也未出現。
淩棄等待了片刻，確認冇有異常，這才緩緩從巨石後現身，一步步靠近。他的精神高度集中，全身肌肉緊繃，隨時準備應對可能發生的任何變故。
終於，他再次站到了骸骨麵前。近距離觀察，這玉石般的骨骼溫潤剔透，即使曆經漫長歲月，依然蘊含著某種難以言喻的能量感。它身上破爛的黑色織物觸手冰涼，材質非絲非麻。那柄權杖上的渾濁晶體，靠近時能感覺到極其微弱的能量波動。
淩棄的目光，最終鎖定在那片暗金色薄片上。薄片質地非金非石，入手微沉，冰涼。上麵的文字和圖案複雜無比，他一個也不認識。唯有中心那個簡化的“眼睛漩渦”符號，刺眼地提醒著它與黑木牌、與裂隙的關聯。
他伸出短棍，用棍尖極其小心地，試圖將薄片從骸骨緊握的指骨中撬出。指骨握得很緊，彷彿蘊含著生前的執念。就在棍尖觸碰到薄片的刹那——
異變陡生！
不是來自骸骨，而是來自他懷中的黑木牌！
“嗡——！”
一聲遠比之前任何一次都要清晰、強烈的震鳴，猛地從黑木牌中爆發出來！並非聲音，而是直接作用於靈魂的震顫！與此同時，黑木牌瞬間變得滾燙，甚至透過衣物灼痛了他的皮膚！牌身之上，那些原本黯淡無光、幾乎難以察覺的細微紋路，此刻竟如同被點燃的導火索，驟然亮起暗紅色的光芒！
而幾乎在同一時間，他手中的暗金色薄片，也彷彿被喚醒了一般，中心那個“眼睛漩渦”符號猛地爆發出刺目的金紅色光芒！一股龐大、混亂、充斥著古老歲月資訊和狂暴空間能量的洪流，如同決堤的洪水，順著短棍，朝著淩棄的手臂、朝著他的大腦瘋狂湧來！
“呃啊——！”
淩棄發出一聲痛苦的悶哼，感覺自己的腦袋像是要被無數把燒紅的鑿子同時撬開！無數支離破碎的畫麵、扭曲的符號、無法理解的嘶吼和低語，混雜著空間被撕裂的恐怖景象，強行塞入他的意識！
他看到了！看到了無儘的黑暗虛空，一道橫亙星海的、巨大的、流著膿血般的“傷口”——那裂隙的本體！看到了無數扭曲的、如同之前遭遇的怪物般的陰影，如同潮水般從裂隙中湧出！看到了巨大的、閃耀著金屬光澤的黑色城市在陰影的攻擊下燃燒崩塌！看到了眼前這具玉石骸骨的主人，身穿華麗的黑袍，站在一個巨大的、類似之前所見石環的祭壇中央，高舉著權杖（正是現在這柄！），試圖封印什麼，卻被一道從裂隙中伸出的、由純粹黑暗凝聚的巨爪當胸貫穿！看到了最後時刻，這遺骸用儘最後力量，將記錄著一切的薄片緊握手中，倚門望湖，最終石化……
資訊的洪流太過猛烈，淩棄感覺自己的靈魂都在被撕碎！他死死咬著牙，牙齦甚至滲出血絲，憑藉著驚人的意誌力，試圖從那混亂的洪流中抓住關鍵的資訊碎片！
“……封印……核心……在……湖心……控製……鑰匙……歸位……方可……閉合……”斷斷續續的意念碎片，如同風中殘燭，勉強被他捕捉到。
就在這時，那股湧入的能量似乎達到了某個臨界點，或許是黑木牌與薄片共同作用的結果，淩棄感到自己握住短棍的手臂連同半個身體都變得麻木，而薄片上爆發的金紅色光芒驟然收縮，隨即化作一道熾熱的光流，猛地反衝回薄片本身，甚至有一部分順著短棍，倒灌入他懷中的黑木牌！
“哢嚓！”
一聲輕微的脆響，暗金色薄片承受不住這能量的衝擊，表麵瞬間佈滿了裂紋，光芒迅速黯淡下去，最終“噗”的一聲，化作了一小撮暗金色的粉末，從骸骨的指縫間簌簌落下。
而淩棄也被這股反衝力震得踉蹌後退好幾步，一屁股坐倒在地，大口大口地喘著粗氣，額頭冷汗涔涔，眼前陣陣發黑。短棍脫手掉落在一旁。
“淩棄哥！”遠處的葉知秋見狀，不顧一切地衝了過來，扶住他搖搖欲墜的身體。
“冇……冇事……”淩棄聲音沙啞，感覺像是打了一場惡仗，靈魂和身體都虛弱不堪。但他腦中，卻牢牢刻印下了幾個關鍵資訊：湖心、封印核心、鑰匙、歸位、閉合！
鑰匙？是指黑木牌嗎？歸位？歸到哪裡？湖心？
他猛地看向懷中。黑木牌依舊溫熱，但之前亮起的暗紅色紋路已經消失，恢複了原狀。然而，他清晰地感覺到，黑木牌似乎……發生了一些微妙的變化？具體是什麼，他說不上來，彷彿與這個空間的聯絡更加緊密了，甚至……隱隱能感覺到遠處那片膠質湖泊深處，傳來一種微弱的、脈動般的召喚感？
難道……這黑木牌，就是關閉裂隙的“鑰匙”？而鑰匙孔，就在那片詭異的湖泊中心？
這個念頭讓他不寒而栗。且不說如何到達湖心，單是靠近那片湖泊，就讓他本能地感到極大的危險。那湖泊散發出的氣息，比那些怪物更加深沉、更加古老。
“淩棄哥，你看到什麼了？你的手……”葉知秋焦急地檢查著他的身體，發現他並無明顯外傷，但臉色蒼白得嚇人。
淩棄搖了搖頭，掙紮著站起身，撿起短棍。他看了一眼那具玉石骸骨，此刻的它，彷彿徹底失去了所有靈性，變成了一具真正的、冰冷的枯骨。剛纔的資訊洪流，是它殘留的執念和記錄嗎？
“我們可能……找到回去的方法了。”淩棄的聲音帶著一絲疲憊，但眼神卻重新銳利起來，“但前提是，我們得去那裡。”他抬手指向那片緩緩脈動著的、散發著不祥乳白色光芒的膠質湖泊。
葉知秋順著他的目光望去，看著那片死寂而詭異的湖泊，眼中充滿了恐懼，但看到淩棄眼中那不容置疑的決心，她最終還是用力點了點頭。
迴歸的希望，如同風中殘燭，微弱，卻真實地出現在了這片絕望的異界。而點燃這希望的火種，卻需要他們踏入最危險的絕地。