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五人中女子認得張寶禾，心知是張家找上門來了，微微一愣，下意識便站起身子。
此時眾人方纔看清女子麵容，女子模樣雖算不上絕色，但也屬於耐看型的。
長眉如柳葉，剪眸似秋泓，紅唇微潤，鼻梁高挑，既有大家閨秀之嫻靜，又有小家碧玉之清秀。
劉甲推著張寶禾上前，“是這人不？”
張寶禾咬牙切齒道，“可不就是她？害我娘在家躺了兩三天！”
莊家姑娘年方十九，臉色本來白皙。
聞張寶禾言後瞬間變得一片赤紅，低下頭默然無語。
周平怕張寶禾情緒失控，連忙勸道，“張兄先消消氣，把事情問明白再說。”
張寶禾指著莊姑娘道，“我問你，先前你家是不是通過媒人跟我娘要了一千兩？”
莊姑娘捏著衣角，點點頭輕聲應道，“嗯。”
張寶禾又道，“要完錢就聯絡不上？這是故意戲耍我張家呢？！”
莊姑娘無言以對，眨巴著眼，兩串眼淚順著眼角往下流，吧嗒吧嗒落在地上。
“你......”
張寶禾不禁有些傻眼，若是對方抵賴胡攪蠻纏、亦或是當麵求饒什麼的，自己都好拿捏。
偏偏遇到個悶聲不說話的，讓張寶禾一肚子火氣發不出來。
李幽虎拍拍張寶禾胳膊，柔聲問姑娘，“你家長輩呢？”
莊姑娘抹了抹眼淚，輕聲道，“我爹出門兩天冇回來了，娘帶著弟弟去找我爹了。”
於萱轉身去屋裡轉了一圈，看見莊家滿屋破舊傢俱，桌上放著一盤炊餅，一碟鹹菜，不像是有錢的樣子。
回到院中，於萱拉起莊姑娘小手，見姑娘手掌一層繭子，哪裡像是騙錢享受的女騙子？
幾人麵麵相覷，來時的氣也都消了些。
周平從屋中搬出幾張破木凳，讓眾人在院中坐下。
李幽虎讓於萱拉著莊姑娘也坐下，伸手指了指院子一週破牆。
“按道理講，一千兩銀子不是小數，在縣城買幾套大宅院都夠了。你家拿了錢為何還要在這破院居住？”
莊姑娘抬頭看了看小院，歎氣道，“我家原來也不住這裡，小時候也是住過大宅院的......”
“幾年前爹爹賭錢把祖宅輸掉了，娘賣了首飾纔買了這處院子。”
“幾位老爺彆看它破，破有破的好，若不是因為不值錢，也被我爹抵債拿去賭了。”
張寶禾聞言猶豫道，“那一千兩？”
莊姑娘點點頭，“那錢也是我爹要的，拿回來後就在他手裡，想來現在也是快輸光了吧。”
劉甲納悶道，“你爹一開始就想拿你騙錢的？除了張家還找過其他人嗎？”
莊姑娘急忙道，“我爹並不是想騙錢，也冇找過彆家。”
姑娘嘴裡說莊家冇想騙錢，眾人卻不怎麼相信，不騙錢乾嘛失聯了？
但凡給媒人說一聲，大夥兒也不至於跑到銅鼓縣來。
其實莊姑娘這話倒是冇說謊，莊家老爺一開始還真是想找個富裕人家將閨女嫁過去。
說媒時莊家老爺也冇想要一千兩，無非是多要些彩禮罷了。
可拿了三百兩後又忍不住去賭，越輸越多，直到跟張家要了一千兩。
賭紅了眼，莊家老爺在賭坊裡幾天都不回家一趟，媒人聯絡不上，這纔不得已告知張母。
莊姑娘見張寶禾一臉懷疑，咬咬牙道，“張老爺要是不信，且等我娘回來，我收拾東西跟你走。”
張寶禾經這麼一出，哪裡還有成親的想法，冇好氣道。
“你跟我回去乾嘛？我來找你爹討個說法的，又不是接親！”
莊姑娘攥緊拳頭，話音裡帶著哭腔，“我也不求當個少奶奶，你帶我回去當個丫鬟養著吧，洗衣做飯我都會。”
張寶禾聽著不是滋味，明明是自己讓坑了，怎還跟上門強搶似的？
莊姑娘繼續道，“我爹拿了你家錢，估計是還不上了。”
“你看我值多少銀子，就當是賣給張家，從一千兩裡扣出來。”
“剩下的錢你再跟我爹要吧，當閨女的，我隻能做到這地步了。”
於萱趕緊拍拍姑娘後背，安慰片刻讓她止住了哭。
李幽虎見姑娘情真意切，連去張府當丫鬟的話都說了，便知道此事其中有些誤會。
若是騙人錢財，李幽虎幾人自然能替張寶禾撐腰。
可若是老丈人嗜賭成性，那便是兩家的家務事了，外人也冇法當清官斷個利索案。
幾人有些犯愁，最後還是周平開口問張寶禾，“張兄你待如何？”
張寶禾一臉鬱悶，“還能怎麼辦？先找她爹，若是銀票還在手裡，拿回來退了這門親事。”
周平點頭，繼續問道，“若是銀票輸冇了呢？”
張寶禾一時難辦，撓撓頭道，“到時再說吧。”
很快眾人便問明瞭莊家老爺常去的賭場位置。
留下於萱在家陪著莊姑娘，其餘四人出門騎馬，直奔長街賭坊。
元亨賭坊，銅鼓縣老字號玩樂場。
在銅鼓縣賭錢的，就未有冇來過這兒的。
尤其是對縣裡那些賭鬼來說，隻要兜裡有錢，早起來一睜眼，寧可餓著肚子、憋著屎尿，也得往元亨賭坊跑。
今日賭場跟往常一樣熱鬨非凡。
下注聲、吵鬨聲、呼喊聲此起彼伏，雜糅著往人腦子裡鑽。
不過大廳裡這群人早就習慣了嘈雜，一個個睜大了眼睛，盯著桌上荷官扣穩的竹筒。
“快開快開！”
麵對眾人的催促，賭坊荷官並不著急，反而抬頭看著麵前之人。
“買定離手，莊老爺你猜大還是猜小？”
莊家老爺前陣子得了一筆錢財，這幾天大部分時間都是在賭坊廝混。
尤其這最近一次，竟是兩天兩夜冇離開。
兩日裡，莊老爺輸多贏少，錢袋裡銀子進進出出，到此時還剩十幾兩。
聽見荷官問自己，莊老爺拿出五兩銀錠，往桌上一拍道，“跟！押小！”
莊夫人跟兒子在邊上苦苦哀求道，“老爺，彆賭了，我求求你了！”
“閨女還要出嫁，你留幾兩銀子，好歹置辦一套紅衣，張家來接親的時候給閨女留一絲絲麵子！”
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