吳鵬背上的鬼彌勒彷彿活物般劇烈掙紮，暗紅與幽綠的光芒交替閃爍，那邪笑似乎要突破麵板的束縛。鎮靈針被汙穢之力衝擊得嗡嗡作響，針尾的漆黑正在向上蔓延，眼看就要失守！
不能再猶豫了！
我疾步上前，並指如劍，指尖逼出一點殷紅的心頭精血——這比舌尖血更蘊含本源精氣，但損耗也更大。此刻也顧不得了。我以血為墨，快速在吳鵬劇烈起伏的脊梁正中，自上而下畫下一道繁複的“伏魔血咒”！
血咒成型的瞬間，紅光一閃，如同燒紅的烙鐵烙在他的背上！
“嗷——！”
一聲非人般的、尖銳而充滿怨毒的嘶嚎，竟直接從吳鵬的背部爆發出來！那不是吳鵬的聲音，而是寄生在他身上的邪靈發出的痛吼！
血咒的力量如同一張熾熱的網，死死壓住了躁動的鬼彌勒。刺青的光芒迅速黯淡下去，那邪笑也凝固了，變回一種僵硬的惡毒。幾根快要完全變黑的鎮靈針，也漸漸穩定下來。
吳鵬身體猛地一僵，隨即如同被抽掉了所有骨頭，徹底癱軟在行軍床上，陷入了更深度的昏迷。但這一次，他的眉頭稍稍舒展，呼吸雖然微弱，卻平穩了許多，不再有那種被夢魘折磨的痛苦掙紮。
我鬆了口氣，額角也滲出了細密的冷汗。連續動用精血，加上精神高度緊張，讓我也感到一陣虛弱。看了一眼暫時被壓製住的鬼彌勒，我知道，這隻是飲鴆止渴。伏魔血咒效力雖強，但持續時間有限，而且會不斷消耗吳鵬本已殘存不多的生機。
必須儘快找到根源！
我的目光落在吳鵬脫下的那件臟外套上。之前他精神崩潰，或許遺漏了什麼。我仔細翻找外套的口袋，除了零錢、煙盒，在內襯一個隱蔽的暗袋裡，摸到了一個硬物。
掏出來一看，是一個小小的、用某種黑色木頭雕刻的令牌。令牌做工粗糙，正麵刻著一個簡易的、與吳鵬背上風格一致的鬼彌勒頭像，笑容詭譎。背麵，則刻著兩個歪歪扭扭的字：
黑水。
以及一個更加模糊的，像是名字的刻痕：龍……阿婆？
黑水？是地名？西南地區帶“黑水”的地方不止一處，但結合鬼彌勒的傳說，最有可能的，是位於滇黔交界密林深處，一個幾乎與世隔絕的古老寨子——黑水寨。爺爺的筆記裡似乎提過一句，那邊巫蠱之風極盛，外人罕至。
而這個“龍阿婆”，就是給他刺下這鬼彌勒的“高人”？
這令牌，是信物？還是……某種標識，證明他是“黑水寨”這一脈的“信徒”？
就在我凝神檢視令牌時，指尖突然傳來一陣微弱的、類似心跳的搏動感！這木牌有古怪！我立刻集中精神，小心翼翼地將一絲極細微的感知力探入令牌之中。
沒有複雜的景象，隻有一片濃鬱得化不開的黑暗，以及黑暗中，無數條極其纖細的、幾乎難以察覺的黑色“絲線”，向著遙遠西南方向延伸而去。這些絲線上，傳遞著微弱的、貪婪的吸吮感和一種冰冷的控製欲。
這令牌，不僅是信物，更是一個微型的“中樞”或者“接收器”？它通過某種詭異的方式，與遙遠的黑水寨，或許就是那個“龍阿婆”，保持著聯係！那些黑色絲線，可能就連線著所有通過她刺了鬼彌勒的人，如同蛛網，吸取著養料，也受著控製。
那個菜市場的老“飼主”，或許就是負責維護這個城市裡“絲線”正常執行的人之一？
我猛地想起，剛才用血咒壓製鬼彌勒時，那股強烈的反撲之力。這不僅僅是邪靈自身的反應，很可能也通過這令牌或者類似的聯係，驚動了遠在黑水寨的施術者！
此地不宜久留！
對方已經知道我插手，並且展現出了足夠引起他們重視的能力。他們很可能會有進一步的行動，要麼是針對我，要麼就是……清理掉像吳鵬這樣可能暴露的“失敗品”！
我看著昏迷不醒、氣若遊絲的吳鵬，又看了一眼手中這枚彷彿帶著不祥心跳的木牌。留在店裡，就是坐以待斃。
唯一的生路，或許就是主動出擊，前往那個傳說中的黑水寨，會一會那個“龍阿婆”。隻有從源頭上解決，才能切斷這邪惡的蛛網，救下吳鵬，也可能阻止更多慘劇的發生。
我迅速收拾好必要的物品：祖傳的針具、特製的藥墨、各種符籙、以及爺爺留下的那本筆記。又將店裡幾樣重要的東西做了隱藏和防護。
然後，我背起輕便的行囊，看了一眼在昏睡中依舊不時抽搐一下的吳鵬。帶他上路是不可能的，他這狀態，經不起顛簸，反而會成為累贅。隻能將他暫時安置在店裡，佈下幾重隱匿和防護的陣法，希望能撐到我回來。
最後，我將那枚“黑水”令牌握在手中，那微弱的搏動感彷彿在指引著方向。
西南，黑水寨。
龍阿婆。
我鎖上“往生紋身店”的門，最後看了一眼這條熟悉的巷子，轉身融入外麵熙攘的人流。陽光明媚，市井喧囂，但我知道，我要去的，將是另一個隱藏在繁華世界之下的、充滿瘴氣與詭譎的黑暗之地。