冷！
不是地穴的陰冷，不是冰霜的寒峭，是一種更徹底的、從存在本身被剝奪了“溫度”概唸的冷。彷彿靈魂被抽離，浸泡在絕對零度的虛無裏，連“感覺冷”這個念頭，都凍結成了思維冰原上一塊毫無意義的頑石。
李陰賢“睜開眼”。
沒有光，沒有暗。沒有上下左右。沒有身體，沒有呼吸，沒有心跳。隻有一種稀薄的、近乎消散的“感知”，漂浮在無邊無際的、空無的“冷”中。
我在哪？
死了嗎？
這個念頭像一顆投入死水潭的石子，隻漾開一圈極微弱的漣漪，便沉入冰冷的虛無。沒有答案，也沒有尋找答案的力氣。
時間在這裏失去了刻度。可能是一瞬，也可能是永恒。
就在這絕對的靜滯與虛無中，一絲極其微弱、極其熟悉的波動，如同深海裏遙遠地震傳來的、幾乎無法察覺的震顫，輕輕觸動了他那即將徹底消散的“感知”。
波動來自“下方”。如果這片虛無還有方向可言的話。
那波動冰冷，死寂，帶著棺木特有的沉黯氣息，以及一絲……更微弱的、屬於“蘇小婉”的印記。像是巨大冰川底部，一道幾乎被完全封凍的、細微的裂痕，正頑強地傳遞著冰川另一側的資訊。
棺材。
蘇小婉的棺材。或者說，是蘇小婉以自身為祭，發動最後封印時，所“歸附”的那個存在——那具真正的、作為封印核心的“養陰棺”的一部分。
我……還在棺材裏？不，是意識……附著在了棺材的某個碎片上？李陰賢混亂地想。他試圖“移動”那稀薄的感知，去觸碰、去理解那絲波動。
感知艱難地、如同蝸牛般，向下“沉”去。
觸碰到的，是更具體、更沉重的“冷”。是木質的紋理，是鐫刻的符文，是浸透了漫長歲月陰氣與某種悲壯決絕意誌的載體。這載體龐大，破碎，正在緩慢地、無可挽回地“下沉”，沉向更深、更黑暗、更不可知的地方。
而在“下方”更深處，透過棺材破碎的“縫隙”，李陰賢“看”到了。
那是一片無法用語言形容的、粘稠的、緩慢蠕動的“黑暗”。不是沒有光，而是那“黑暗”本身，就是某種龐大、邪惡、充滿了無盡饑渴與怨恨的“存在”的具現化。它像一片無邊無際的、沉澱了所有負麵情緒和死亡概唸的沼澤，又像是一顆畸形、巨大、仍在微弱搏動的黑色心髒，每一次搏動，都讓周圍的“虛無”泛起惡心的、粘稠的漣漪。
“馬煞”。
或者說，是“馬煞”被鎮壓、被撕碎、被封印了不知多少年後，殘留的最核心、最本源的那一團扭曲的“惡意”與“渴望”。蘇小婉最後的封印，似乎並沒有將它徹底消滅，而是以一種同歸於盡般的方式，將它重新“釘”回了這片地脈的最深處，用自身和破碎的棺材作為牢籠與封印的基石。
但牢籠本身，也在破損，在下沉。封印並不穩固。“它”雖然沉寂了，但那緩慢的蠕動，那偶爾泛起的、充滿貪婪的漣漪，證明著它並未“死去”，隻是在積蓄力量，等待下一次……也許是六十年後，也許是更久之後，某個丙午年的到來，再次試圖掙脫。
而李陰賢這縷附著在棺材碎片上的意識，就像一顆微不足道的塵埃，正隨著這破損的牢籠，一起沉向那黑暗的、惡意的核心。最終，是意識被黑暗徹底同化、吞噬，還是在這過程中就先行消散？
虛無的冰冷中，泛起一絲極淡的、連絕望都算不上的疲憊。就這樣結束嗎？隨著破碎的棺材，沉入永恒的黑暗，成為那邪惡存在複蘇時微不足道的養分之一？
不。
那絲來自棺材的、屬於蘇小婉的冰冷波動，再次傳來。這一次，波動中夾雜了一些更清晰的“碎片”。不是聲音，不是影象，是某種“認知”的殘響。
……守棺人……血脈不絕……棺槨不滅……
……以身為棺……封汝於此……
……待後來者……持信物……開新篇……
後來者？信物？
李陰賢那稀薄的感知，猛地“聚焦”於自身存在的核心——如果這縷即將消散的意識還有核心的話。他“感覺”到，在那極致的冰冷與虛無中，有一小點極其微弱、卻異常“堅實”的存在。
是那塊烏木牌。守棺人的信物。在他意識即將徹底消散、身體（如果還有的話）被棺材和封印的力量撕碎時，這塊木牌似乎以一種他無法理解的方式，儲存了下來，並且與他的這縷殘存意識，產生了某種更深層的繫結。
信物……開新篇？
開什麽新篇？如何開？蘇小婉已經“盡歸棺槨”，以身封印。他這個後來者，一縷殘魂，一塊木牌，能做什麽？
疑惑像投入冰水的火星，轉瞬即逝。但就是這短暫的存在感，讓他那即將徹底凍結的“感知”，稍微凝聚了一點點。
他不再試圖“思考”，而是將全部殘存的、微弱到極點的“注意力”，都集中在那塊烏木牌上，集中在那絲來自破碎棺材的、蘇小婉的冰冷波動上，集中在這不斷下沉的、與黑暗核心越來越近的、令人窒息的“過程”本身。
感知順著波動，如同最細的蛛絲，緩慢地、艱難地，向著棺材更“完整”的部分延伸，試圖去理解這封印的結構，這牢籠的破損之處，這“下沉”的終點……
時間，在這片虛無與黑暗的交界處，再次失去了意義。
市立第三殯儀館，清晨。
陽光透過高大的窗戶，在磨得發亮的水磨石地麵上投下斜斜的光斑。消毒水的味道依舊刺鼻，但白晝的光明多少驅散了一些夜晚特有的陰森。早班的同事已經陸續到來，推著運屍車，拿著工具，低聲交談，開始一天的工作。
老張端著一個掉了瓷的搪瓷缸，裏麵泡著濃茶，站在走廊盡頭，看著李陰賢那間休息室緊閉的房門，眉頭擰成了一個疙瘩。
“還沒來？”另一個老員工湊過來，順著他的目光看了一眼，“奇了怪了，陰賢那小子，可是雷打不動的全勤，這麽多年，請假的次數一隻手都數得過來。這都第三天了，電話也打不通……”
“我去他家找過，”老張喝了口燙嘴的茶，壓低聲音，“沒人。屋裏冷鍋冷灶，不像回過家。問了街坊，也說好幾天沒見著人了。”
“報警了沒？”
“報了。那邊說登記失蹤，讓等訊息。可這心裏頭，老不踏實。”老張放下茶缸，搓了搓滿是老繭的手，眼神裏透著擔憂和一絲不易察覺的惶恐，“你說……西郊那事兒，鬧得沸沸揚揚，邪性得很。陰賢他……會不會……”
“別瞎說！”旁邊的老員工趕緊打斷他，卻也下意識地四下看了看，聲音更低了，“那地方是不幹淨，可陰賢是幹咱們這行的，身上陽氣重……呃，我是說，他懂忌諱，應該不會往那兒湊吧？”
話是這麽說，但兩人心裏都蒙上了一層陰影。殯儀館這地方，有些事兒，寧可信其有。李陰賢的失蹤太突然，太徹底，結合最近西郊的詭異命案和流言，由不得人不多想。
“唉，但願沒事。”老張歎了口氣，轉身準備去忙活。就在這時，他眼角的餘光，似乎瞥見李陰賢休息室的門底縫隙下，好像有什麽東西。
一張紙片？紅色的？
他腳步一頓，心髒莫名快跳了兩下。他慢慢走過去，彎下腰，眯起老花眼，仔細看。
果然，門縫下麵，露出一小角暗紅色的紙。看質地，像是……剪紙？
老張的後脖頸子，莫名冒起一股涼氣。他想起了最近館裏一些若有若無的怪談，關於夜裏走廊的腳步聲，關於冷藏櫃莫名其妙的響聲，關於一些新送來、死狀奇特的屍體……
他猶豫了一下，還是伸出手，用指甲小心翼翼地將那張紅紙從門縫裏摳了出來。
紙不大，巴掌大小。顏色是那種陳舊血跡般的暗紅。上麵用簡單的線條，剪出了一匹馬的形狀。
馬的樣子很怪，不是奔跑，也不是站立，而是一種蜷縮的、低垂著頭的姿態，像是在沉睡，又像是在……被束縛著。馬的眼睛位置是兩個空洞。
一張普通的、有點奇怪的民間剪紙？
老張捏著這張紅紙，翻來覆去看了看。紙質粗糙，邊緣有些毛刺，像是倉促剪成。背麵空白，什麽也沒有。
是誰塞進來的？李陰賢？還是別的什麽人？塞這個幹什麽？
他拿著剪紙，站起身，猶豫著要不要用備用鑰匙開啟李陰賢的房門看看。但最終，對某些未知之物的隱約恐懼，壓過了他的好奇心。
他走到最近的垃圾桶邊，想把剪紙扔進去。但手舉到一半，又停住了。一種說不清道不明的感覺，讓他縮回了手。
他環顧四周，沒人注意他。他快速將那張暗紅色的馬形剪紙折了幾折，塞進了自己工作服胸前的口袋裏。粗糙的紙邊隔著布料，傳來一種輕微的、不舒服的摩擦感。
“老張，幹嘛呢？三號間那具車禍的等著處理呢！”遠處有人喊。
“來了來了！”老張應了一聲，用力拍了拍胸口的口袋，彷彿要把那點異樣的感覺拍走，然後端起茶缸，匆匆向工作間走去。
走廊裏恢複了平靜。陽光依舊明亮，消毒水味依舊刺鼻。李陰賢休息室的門依舊緊閉，門縫下再無他物。
隻有老張工作服口袋裏，那張被體溫慢慢焐熱的、暗紅色的馬形剪紙，靜靜地貼著心髒的位置。
而在城市之下，常人無法觸及的、地脈與虛無的交界深處。
破碎的棺材，仍在極其緩慢地下沉，載著那縷微弱的意識與冰冷的信物，沉向永恒的黑暗核心。
黑暗的核心，緩緩蠕動，等待著。
等待著下一次輪回的契機。
等待著，
被喚醒，
或是，
被真正地，
遺忘。
（第一部 完）