離開百草集，跟隨柳明風前往藥王穀的路途，與龍五之前想象的有些不同。他們並未直接走向那雲霧繚繞的主峰，而是沿著一條偏僻的山路，繞向了山脈的側翼。
山路崎嶇，越走越是荒涼。參天古木逐漸被低矮的灌木和裸露的岩石取代，空氣中瀰漫著一股乾燥灼熱的氣息，與百草集附近的濕潤靈秀截然不同。舉目望去，是一片廣袤而貧瘠的赤色荒原，怪石嶙峋，熱浪扭曲著遠處的景象。
“柳執事，我們這是去往何處？似乎並非藥王穀正門方向。”龍五開口問道，語氣平靜。
柳明風走在前麵，頭也不回地笑道：“龍五小友有所不知，招攬你的那位長老，洞府並不在主峰之上，而是位於這‘赤焰荒原’邊緣的‘枯木崖’。此地火屬性靈氣濃鬱，更利於長老煉丹煉器。”
這個解釋聽起來合情合理，但龍五心中的那絲疑慮並未消散。他神識悄然散開，警惕地感知著四周。這片荒原給他一種很不舒服的感覺，空氣中除了灼熱，還隱隱透著一股暴戾、嗜血的氣息。
胖虎擦了把汗，嘟囔道：“這鬼地方，鳥不拉屎的，比沼澤還難受。那什麼長老，咋住這種地方？”
柳明風彷彿冇聽見，隻是催促道：“加快些腳步，天黑前必須趕到枯木崖，這荒原夜晚可不平靜。”
一行人加快了速度。荒原上幾乎看不到植被，隻有一些耐旱的荊棘叢頑強地生長在石縫中。地麵是堅硬的赤色土壤，踩上去發出沙沙的聲響。
隨著日漸西斜，荒原上的風漸漸大了起來，捲起地上的沙塵，發出嗚嗚的聲響，如同鬼哭。那股暴戾的氣息也越來越明顯。
突然，龍五腳步一頓，目光銳利地掃向前方一片亂石堆。
“怎麼了，五哥？”胖虎立刻警惕地握緊了巨劍。柳明風也停了下來，眼中閃過一絲不易察覺的精光。
“有東西過來了。”龍五低聲道。他的神識感知到，至少有數十道充滿嗜血**的氣息，正從四麵八方的亂石和溝壑中迅速靠近，形成了合圍之勢。
“嗚嗷——！”
一聲悠長而淒厲的狼嚎，如同號令般，打破了荒原的寂靜！
緊接著，第二聲，第三聲……無數狼嚎此起彼伏，從四麵八方響起，彙成一片令人毛骨悚然的交響樂！
“是赤焰荒原的嘯月狼群！”柳明風臉色微變，聲音帶著一絲“恰到好處”的驚慌，“糟了！怎麼會碰上它們！這狼群規模不小，領頭的狼王恐怕有築基後期的實力！”
彷彿是為了印證他的話，前方的亂石堆後，緩緩走出一頭體型格外碩大的妖狼。這妖狼肩高近乎一人，皮毛呈現出暗紅色，彷彿沾染了乾涸的血液，一雙狼眼閃爍著殘忍狡詐的綠光，獠牙外露，滴落著腥臭的涎水。它周身散發著築基後期巔峰的強悍妖氣，正是這群嘯月狼的狼王！
在它身後，數十頭體型稍小，但同樣凶悍的嘯月狼顯出身形，它們齜著牙，喉嚨裡發出低沉的威脅性嗚咽，將龍五三人團團圍住，堵死了所有退路。這些妖狼大多在煉氣中後期，其中不乏幾頭築基初期的頭狼。
狼群顯然將龍五三人視為了獵物，它們緩緩逼近，縮小著包圍圈，腥風撲麵而來。
胖虎頭皮發麻，巨劍橫在身前，罵道：“他奶奶的，這麼多！柳執事，你不是藥王穀執事嗎？快想點辦法啊！”
柳明風一臉“焦急”，手中出現一柄拂塵法器，道：“嘯月狼群悍不畏死，極其難纏！尤其是那頭狼王，靈智不低，懂得配合圍攻！我們隻能拚死一搏了！龍五小友，你實力最強，能否纏住那狼王片刻？我與胖虎小友先清理其他妖狼！”
他這話看似合理，卻隱隱將最危險的任務推給了龍五。
龍五目光掃過狼王和它身後的狼群，又瞥了一眼看似緊張、實則眼神深處帶著一絲審視的柳明風，心中冷笑。這恐怕不是偶遇，而是試探，或者……更糟。
他冇有回答柳明風，而是上前一步，獨自麵對那緩緩逼近的狼王。胖虎想跟上來，被他用眼神製止。
狼王見這個氣息似乎並不算特彆強大（龍五刻意收斂了）的人類竟敢獨自上前，眼中閃過一絲被挑釁的怒意，它低吼一聲，前爪刨地，作勢欲撲！它身後的狼群也躁動起來，發出更響亮的咆哮。
柳明風緊緊盯著龍五的背影，他想看看，這個被長老看中的少年，究竟有何能耐應對築基後期巔峰的狼王和整個狼群。
就在狼王後肢發力，即將撲出的瞬間！
龍五動了！
他冇有釋放全部的龍威，那太過驚人。但他放開了對自身氣息的部分壓製，同時，將一絲凝練到極致的帝血龍威，混合著築基期的靈壓，如同無形的衝擊波，猛地朝著狼王以及它身後的狼群席捲而去！
這股威壓，並非範圍性的震懾，而是帶著明確的指向性，主要目標就是那頭狼王！
“嗚——？！”
狼王那即將撲出的龐大身軀猛地一僵，如同被一柄無形的巨錘狠狠砸中頭顱！它那雙殘忍狡詐的綠眼瞬間被無邊的恐懼和茫然充斥！源自血脈最深處的、麵對食物鏈頂端存在的戰栗感，如同冰水般澆滅了它所有的凶戾與殺意！
它感覺站在它麵前的，不再是一個人類少年，而是一尊來自洪荒、執掌它生死、讓它連仰望都不敢的至高存在！那是一種烙印在靈魂本源裡的壓製！
“噗通！”
在柳明風和胖虎驚愕的目光中，那不可一世的築基後期狼王，竟發出一聲如同幼犬般的哀鳴，前腿一軟，龐大的身軀直接匍匐在了地上，尾巴緊緊夾在後腿之間，巨大的頭顱死死抵著地麵，渾身瑟瑟發抖，連抬頭看龍五一眼的勇氣都冇有！
不僅僅是狼王！
它身後那數十頭凶悍的嘯月狼，在龍五那帶著龍威的氣息掃過的瞬間，也如同被施了定身法一般，所有的咆哮、低吼戛然而止！它們感受到了狼王那極致的恐懼，同時也感受到了那股令它們靈魂都在顫栗的威壓！
“嗚咽……”
“嗷……”
此起彼伏的、帶著恐懼和臣服的嗚咽聲響起，剛纔還殺氣騰騰的狼群，此刻如同溫順的綿羊，紛紛匍匐在地，將頭顱埋低，尾巴夾起，不敢有絲毫異動。那幾頭築基初期的頭狼，更是抖得如同篩糠。
前後不過一息之間，形勢逆轉！
原本危機四伏、殺氣騰騰的場麵，變得詭異而安靜。隻有荒原的風依舊在呼嘯，捲起沙塵，掠過那些匍匐在地、瑟瑟發抖的妖狼。
胖虎張大了嘴巴，足以塞進一個拳頭，他看看龍五的背影，又看看那趴了一地的狼群，使勁揉了揉眼睛：“俺……俺滴個親孃咧……五哥，你……你啥時候學會馴獸了？還是這幫狼崽子集體抽風了？”
柳明風更是瞳孔驟縮，臉上那刻意裝出的驚慌徹底被震驚和駭然取代！他握著拂塵的手微微顫抖，後背瞬間被冷汗浸濕！
他不是冇見過強者以氣勢懾服妖獸，但像這般，築基初期修士，僅憑一絲外放的氣息，就讓整個築基後期狼王帶領的狼群瞬間失去所有鬥誌，如同麵對天敵般匍匐臣服……這簡直超出了他的認知！
這已經不是簡單的實力強橫能夠解釋的了！這涉及到了生命層次的絕對壓製！這龍五身上，到底隱藏著何等驚人的秘密？！難怪長老會如此重視！
柳明風心中翻起驚濤駭浪，對龍五的評估瞬間提升到了最高警戒級彆，同時，那一絲原本隱藏的惡意，也被深深的忌憚所取代。
龍五冇有理會身後兩人的震驚，他目光淡漠地看著那頭匍匐在地、抖如篩糠的狼王，緩緩開口，聲音不高，卻帶著一種不容置疑的威嚴，如同律令：
“滾。”
簡簡單單一個字，聽在狼王耳中卻如同九天驚雷！
“嗚——！”狼王發出一聲如蒙大赦般的嗚咽，竟然真的如同狗一般，用腦袋蹭了蹭地麵，然後小心翼翼地、頭也不敢回地，夾著尾巴，四肢發軟地朝著荒原深處踉蹌跑去，速度竟是比來時慢了無數倍，彷彿生怕動作大了會引起那位恐怖存在的注意。
狼王一帶頭，其他嘯月狼更是如潮水般退去，一個個狼狽不堪，嗚嚥著爭先恐後地逃離，生怕慢了一步就會形神俱滅。轉眼之間，剛纔還黑壓壓一片的狼群，便消失得無影無蹤，隻留下滿地狼藉的爪印和空氣中尚未散儘的腥臊氣味。
荒原上，再次恢複了寂靜，隻剩下風聲。
龍五緩緩收斂了那絲外放的龍威，轉身看向柳明風，麵色平靜如常：“柳執事，狼群已退，我們可以繼續趕路了。”
柳明風這才從極度的震驚中回過神來，他看著龍五那平淡的眼神，隻覺得一股寒氣從腳底直沖天靈蓋。他強行擠出一個比哭還難看的笑容，聲音乾澀地道：“啊……是，是……龍五小友……果然……神通廣大……令人……歎爲觀止。”
他此刻心中再無半點之前的算計和優越感，隻剩下滿滿的敬畏與後怕。他終於明白，長老為何要如此“禮賢下士”地招攬此子，此子根本就是個怪物！
胖虎則是興奮地跑到龍五身邊，圍著他又看又摸：“五哥！你太神了！剛纔那是啥本事？教教俺唄！以後俺看誰不順眼，瞪他一眼就讓他趴下！”
龍五無奈地拍開他的胖手：“彆鬨，趕路。”
經此一事，柳明風的態度發生了翻天覆地的變化。之前雖然客氣，但帶著藥王穀執事的矜持與隱隱的掌控欲，此刻卻變得小心翼翼，甚至帶著一絲諂媚，一路上主動介紹著藥王穀的情況，不敢再有絲毫隱瞞或誤導。
“龍五小友，前麵就是枯木崖了。”柳明風指著遠處一座在荒原上突兀聳立的、通體焦黑、彷彿被雷劈火燒過無數遍的孤峭山崖說道。山崖上光禿禿的，隻有幾株扭曲如同鬼爪的枯樹頑強地生長著，崖壁上隱約可見一些洞窟的入口。
越是靠近枯木崖，那股灼熱暴戾的氣息就越發濃鬱，空氣中甚至瀰漫著淡淡的硫磺味。
龍五眼神微凝，他懷中的帝龍骨爪再次傳來一絲微弱的警示性波動。這枯木崖，絕非善地！
胖虎也吸了吸鼻子，嘀咕道：“這地方陰森森的，不像好人待的地兒啊。”
柳明風乾笑兩聲，冇有接話。
三人來到枯木崖下，沿著一條陡峭的石階向上攀登。石階兩旁是焦黑的岩石，寸草不生，偶爾能看到一些散落的、不知名動物的白骨，更添幾分詭異。
來到崖頂，一個巨大的、黑漆漆的洞府入口出現在眼前，洞口上方銘刻著三個扭曲的大字——煉魔窟！
煉魔窟？！
看到這三個字，龍五心中猛地一沉！這名字，可不像正道修士的洞府！
柳明風在洞府門前停下，取出一枚傳訊玉符激發，然後恭敬地對洞內躬身道：“長老，龍五已帶到。”
洞內沉默了片刻，隨即，一個沙啞、陰沉，彷彿金屬摩擦般的聲音緩緩傳出：
“帶他進來。”
聲音不大，卻帶著一股無形的壓力，讓人心悸。
柳明風身體一顫，連忙對龍五道：“龍五小友，請隨我入內拜見長老。”
龍五與胖虎對視一眼，都看到了對方眼中的凝重。
該來的，終究來了。
龍五深吸一口氣，壓下心中的波瀾，眼神重新變得堅定而銳利。
煉魔窟？便是龍潭虎穴，他今日也要闖上一闖！
他整理了一下衣衫，邁步踏入了那幽深黑暗的洞府之中。
胖虎緊隨其後，巨劍已然出鞘半寸，渾身肌肉緊繃，做好了隨時拚命的準備。
洞府之內，光線昏暗，一股混合著藥味、血腥味和某種焦糊味的怪異氣息撲麵而來……
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（第41章完）