“執律堂……”
龍五重複著這三個字，眼神銳利如刀，周身氣息不受控製地波動了一下，空氣中彷彿有無形的冰棱凝結，讓近在咫尺的雲楓和石天都感到一陣刺骨的寒意。
“二弟，冷靜！”石天連忙出聲，他雖粗豪，卻也感受到龍五那壓抑不住的怒火與殺意，“藥王穀執律堂非同小可，那是掌管穀內刑罰、緝拿、審訊的權力機構，直接對穀主和幾位核心長老負責，裡麵高手如雲，規矩森嚴，輕易招惹不得！”
雲楓也麵色凝重地點頭：“龍五少俠，石兄所言極是。執律堂在藥王穀地位超然，權力極大。若龍岩老先生真是被他們帶走，原因恐怕極為複雜。貿然行動，非但救不了人，反而可能將自己搭進去，甚至……可能連累龍岩老先生。”
龍五深吸一口氣，強行將翻騰的氣血與殺意壓下。他知道兩人說得對，執律堂不同於厲家，那是藥王穀這個龐然大物的暴力機關，其內必然有金丹期甚至更高境界的修士坐鎮。以他目前的實力，硬闖無異於以卵擊石。
“可知執律堂為何要帶走我爺爺？”龍五沉聲問道，聲音恢複了平靜，但那雙眸子深處的寒意卻絲毫未減。
雲楓與石天對視一眼，都搖了搖頭。
雲楓道：“那雜役地位太低，接觸不到核心機密，隻隱約聽說與龍氣有關，似乎執律堂對此頗為重視。具體原因，恐怕隻有執律堂的高層才知曉。”
石天補充道：“俺也托幾個在藥王穀有點門路的朋友打聽過，但一提到執律堂，他們都諱莫如深，不敢多言。隻說執律堂行事向來霸道，他們盯上的人或物，很少有能逃脫的。”
線索似乎清晰了，卻又陷入了更深的迷霧。爺爺因為身具龍氣（很可能是父母血脈的殘留或與自己的因果牽連）被執律堂盯上並帶走，但執律堂的目的究竟是什麼？是為了研究龍族血脈？還是與影龍殿有所勾結？亦或是其他未知的原因？
龍五感覺彷彿有一張無形的大網籠罩下來，前路茫茫，危機四伏。
“看來，要想弄清楚真相，救出爺爺，我必須進入藥王穀，而且要接觸到執律堂的人才行。”龍五緩緩說道，眼神堅定。
雲楓沉吟道：“進入藥王穀並非易事。常規途徑有三：其一，由穀內長老或核心弟子引薦；其二，通過藥王穀定期舉辦的收徒考覈；其三，擁有特殊技能或貢獻，被破格錄取，例如高階煉丹師、陣法師等。”
他看了看龍五，繼續道：“龍五少俠實力超群，但修為畢竟還是築基期，想通過收徒考覈進入不難，但新入門的弟子地位不高，想接觸到執律堂高層，難如登天。至於引薦……雲某在藥王穀雖有些人脈，但能接觸到執律堂的，幾乎冇有。”
石天撓了撓頭：“俺認識的都是些糙漢子，跟藥王穀那些眼睛長在頭頂上的傢夥說不上話。”
龍五沉默片刻，問道：“雲家主可知藥王穀下次收徒考覈在何時？”
“據我所知，就在一月之後。”雲楓答道，“不過，即便通過考覈，也隻是外門弟子，需要經過漫長的積累和表現，纔有可能晉升內門，甚至接觸到核心層麵。隻怕……時間上來不及。”
一個月？龍五眉頭緊鎖。爺爺已經被帶走兩月有餘，生死未卜，他一天都不想多等。而且，外門弟子身份低微，想要調查執律堂，無異於癡人說夢。
“難道就冇有更快的方法？”龍五不甘心地問道。
雲楓猶豫了一下，說道：“倒也不是完全冇有。藥王穀偶爾會釋出一些難度極高的任務，若能完成，可直接獲得內門弟子身份，甚至得到某位長老的賞識。隻是……那些任務往往九死一生，即便是築基後期修士，也不敢輕易嘗試。”
“什麼任務？”龍五立刻追問。
“例如，深入雲霧山脈某些絕地，采集某種幾乎絕跡的千年靈藥；或者，獵殺某些實力堪比金丹初期的凶悍妖獸……”雲楓列舉了幾樣，每一樣都聽得石破天直咧嘴。
“獵殺金丹期妖獸？這不是去送菜嗎？”石破天咂舌道。
龍五卻目光閃爍，並未被嚇倒。他有帝血、混沌龍元、真龍九式以及諸多底牌，未必不能與金丹初期的妖獸周旋一二。但風險確實極大，而且需要合適的時機和目標。
“還有冇有其他辦法？比如，展示某種特殊能力？”龍五想到自己雖然不精通煉丹，但對龍元、血脈的感知和控製，或許算是一種特殊能力？
雲楓想了想，道：“若少俠是煉丹大師或陣法大師，自然另當彆論。或者……少俠若能展現出令藥王穀都為之側目的天賦或潛力，或許也能引起高層注意，被破格收入門下。隻是這側目的標準，極高。”
展現潛力？龍五心中微動。他之前在丹霞台出手，雖然震懾了百草集，但恐怕還入不了藥王穀真正高層的法眼。
就在三人商議，覺得前路艱難之際，一名雲家下人匆匆來報：“家主，藥王穀外門執事，柳明風柳執事到訪，說是聽聞龍五少俠之名，特來一見。”
藥王穀外門執事？
雲楓和龍五對視一眼，都看到對方眼中的訝異。真是想什麼來什麼？
“快請！”雲楓連忙道，同時整理了一下衣袍。藥王穀的外門執事，地位雖然不算頂尖，但代表著藥王穀的顏麵，且手握一定的資源分配和推薦權，不容怠慢。
不多時，一位身著藥王穀標準青色執事服、麵容清臒、眼神透著精明的中年修士，在下人的引領下走了進來。他修為在築基中期，氣息不算很強，但自帶一股藥王穀修士特有的、隱隱的優越感。
“雲家主，叨擾了。”柳明風對著雲楓微微拱手，算是見禮，目光卻第一時間落在了龍五身上，上下打量，眼中帶著毫不掩飾的好奇與審視。
“柳執事大駕光臨，令我雲家蓬蓽生輝，何來叨擾之說？快請上座！”雲楓熱情地招呼。
眾人重新落座，侍女奉茶。
柳明風抿了一口茶，便開門見山地對龍五道：“這位便是龍五小友吧？果然是英雄出少年。柳某在穀中，也聽聞了小友在丹霞台的事蹟，一招敗厲天雄，當真是後生可畏啊！”
“柳執事過獎，僥倖而已。”龍五不卑不亢地回道。
“嗬嗬，小友過謙了。”柳明風笑了笑，放下茶杯，“實不相瞞，柳某此次前來，一是慕名而來，想見見小友這般少年英傑；二來，也是受人所托，向小友遞個話。”
“哦？不知柳執事受何人所托？”龍五心中微凜。
柳明風壓低了聲音，道：“是穀中一位長老，對小友很感興趣。長老言道，若小友願意，可免去考覈，直接入他門下，成為一名記名弟子。”
直接成為長老記名弟子？
雲楓和石破天聞言，都是一驚，隨即露出喜色。這可是天大的好事！意味著龍五能直接進入藥王穀，並且有了靠山，地位遠超普通外門弟子！
然而，龍五卻並未立刻答應，反而問道：“不知是哪位長老？又為何對我青睞有加？”
柳明風眼中閃過一絲讚賞，似乎對龍五的冷靜很滿意：“是哪位長老，暫時不便透露。至於原因嘛……自然是看重小友的潛力。小友以築基初期修為，輕鬆擊敗築基後期，這份越階而戰的實力，放眼整個南疆年輕一輩，也是鳳毛麟角。長老愛才，也是情理之中。”
這個理由聽起來合情合理，但龍五心中卻升起一絲疑慮。藥王穀長老，地位尊崇，會因為一個百草集的訊息就如此輕易地拋出橄欖枝？而且還不願透露名號？
他隱隱覺得，此事可能與爺爺被執律堂帶走有關。是那位長老本身與執律堂有牽連？還是他想從自己身上得到什麼？
龍五沉吟不語。
柳明風見狀，又道：“小友不必疑慮。這對你而言，是千載難逢的機會。成為長老記名弟子，不僅能獲得更好的修煉資源，也能更快地接觸到藥王穀的核心。至於令祖之事……”他意味深長地頓了頓，“或許也能找到一些門路打聽。”
他果然知道爺爺的事！龍五眼神一凝。看來，這位神秘長老，對自己並非一無所知。
去，還是不去？
去了，可能羊入虎口，自投羅網。
不去，則可能錯失唯一快速進入藥王穀核心、救出爺爺的機會。
這是一個兩難的選擇。
雲楓和石天也看出了其中的蹊蹺，臉上喜色褪去，轉為擔憂。
龍五腦中飛快權衡。他有帝龍骨爪和敖蒼傳承作為底牌，即便對方是金丹長老，也未必能輕易看穿他所有秘密。而且，對方既然是以“招攬”的名義前來，至少在明麵上不會立刻對他不利。這或許是一個機會，一個深入虎穴、查明真相的機會！
風險與機遇並存。
片刻之後，龍五抬起頭，看向柳明風，目光清澈而堅定：“承蒙長老厚愛，龍五感激不儘。不知何時可以前往拜見長老？”
他決定，接下這份邀請！為了爺爺，龍潭虎穴，他也要闖上一闖！
柳明風臉上露出滿意的笑容：“小友果然是聰明人。三日後，柳某會親自來接引小友入穀。這三日，小友可好好準備一番。”
事情定下，柳明風又寒暄了幾句，便起身告辭。
送走柳明風後，客廳內的氣氛有些沉悶。
“二弟，俺覺得這事有點懸乎。”石破天率先開口，眉頭緊鎖，“那長老遮遮掩掩，肯定冇安好心！你可要想清楚啊！”
雲楓也憂心忡忡：“龍五少俠，此事確實透著古怪。執律堂剛帶走令祖，就有長老來招攬你……這未免太過巧合。我怕這是個陷阱。”
龍五點了點頭：“大哥，雲家主，你們的擔憂我明白。但正如那柳明風所說，這或許是我目前唯一能快速接觸到藥王穀核心、打探爺爺訊息的途徑。即便是陷阱，我也要去試一試。”
他語氣平靜，卻帶著不容置疑的決心。
胖虎在一旁揮舞著拳頭：“五哥去哪，俺就去哪！管他什麼長老執事，敢對五哥不利，俺一錘子砸扁他！”
龍五拍了拍胖虎的肩膀，心中微暖。
石天見龍五心意已決，也不再勸，用力拍了拍胸脯：“好！既然二弟你決定了，大哥支援你！這三日，俺再去多打聽打聽藥王穀各位長老的情況，看看能不能摸到點線索！你在穀裡要是遇到麻煩，想辦法給俺傳個信，俺老石就算拚了這條命，也要去幫你！”
“多謝大哥！”龍五鄭重道謝。這份兄弟情義，他記下了。
雲楓也道：“龍五少俠，雲家雖小，但也會動用一切力量，在外部策應，繼續打探訊息。若有需要，儘管開口。”
接下來的三日，龍五並未慌亂。他更加專注地修煉，鞏固修為，熟練“龍遊四海”身法，同時開始參悟《真龍九式》的第五式。他深知，實力纔是應對一切變故的根本。
他將那塊初步煉化的隕星幽鐵製作成了一個簡易的儲物空間，雖然空間不大，但隱秘性極佳，他將帝龍骨爪、敖蒼傳承玉簡以及一些最重要的物品都轉移了進去。
他也將《古龍煉血術》殘篇中的幾種煉血法門與《太古混沌龍帝訣》相結合，進一步淬鍊肉身，感覺肉身強度和對帝血的掌控力又提升了一絲。
期間，雲芷來找過他幾次，少女眼中充滿了擔憂，卻不知該如何開口，隻是默默送來一些她精心準備的、有助於靜心凝神的香料和丹藥。龍五能感受到她的心意，但也隻能道謝收下，無法給予更多迴應。
石天那邊也傳來訊息，藥王穀幾位常在外活動的長老中，有兩位風評較為嚴苛，且與執律堂往來密切，但具體是哪一位招攬龍五，依舊無法確定。
三日時間，轉瞬即逝。
這一日清晨，柳明風準時來到雲府。
“龍五小友，可準備好了？”柳明風笑容可掬。
龍五一身青衫，揹負著一個普通的行囊（掩飾），胖虎扛著巨劍跟在他身後。他對雲楓、雲芷、石天等人拱手告彆：“雲家主，雲姑娘，大哥，我去了。你們多保重。”
“龍五大哥，保重！”雲芷眼圈微紅，強忍著淚水。
“二弟，萬事小心！”石破天重重抱拳。
“龍五少俠，吉人天相！”雲楓拱手。
在眾人擔憂與期盼的目光中，龍五與胖虎跟著柳明風，離開了雲府，向著那雲霧繚繞、神秘而又危險的藥王穀行去。
前路茫茫，福禍難料。
但龍五的步伐，卻堅定而沉穩。
無論前方是機緣還是陷阱，他都將一往無前。
隻為至親，雖千萬人，吾往矣！
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（第40章完）