程恬醒來時，身旁的位置已經涼了。
她眨了眨眼，回想起昨夜的種種，不禁翻了個身，把臉埋進枕頭裡，雖然這舉動實在傻氣。
王澈。
她在心裡默默唸著這個名字，想起他昨夜的鄭重其事，說“我有妻——程恬”時，那副恨不得把心剖出來給她看的樣子，心裡便軟得一塌糊塗。
這人啊，平日裡在外頭威風凜凜的，回了家卻像個愣頭青似的，連送支簪子都要藏身後頭，被她戲弄兩句就耳根子紅透。
可偏偏是這樣一個人，昨夜那番話，竟說得比那些慣會甜言蜜語的人還要動聽。
“我王澈此生，有你一人便已足矣。”
程恬把這句話在心裡反覆嚼了幾遍，慢慢有些不好意思起來。
她想起自己昨夜問的那個問題，大約是他的目光太溫柔，讓她一時忘形，才把心裡最深的不安給問了出來。
可他冇有惱，也冇有敷衍，隻是認認真真地看著她，問她信不信他。然後便用他的方式，一遍遍地告訴她答案。
程恬的臉又熱了起來。
她翻了個身，盯著帳頂的纏枝花紋，然後抬手捂住臉，悶悶地笑了一聲。
怎麼就被他吃得這樣死了呢。
她原是那樣清醒的人，嫁過來之前，她以為，夫妻不過相敬如賓，住在同一屋簷下過日子罷了，什麼情啊愛啊的，都是話本裡專門寫給人取樂的東西。
可他一點一點地，把她那些清醒和冷靜都融化了，到如今，她竟會因為想起他的一句話，就捂著臉傻笑。
程恬放下手，又發了會兒呆。
她想，其實王澈挺好的，是她的良人。
這幾個字在心裡冒出來時，程恬愣了愣。
“良人……”她念出聲來，又立刻住了嘴，屋裡隻有她一人，可她還是覺得臉頰熱得厲害。
外頭傳來輕輕的腳步聲，程恬連忙收斂了神色，裝作剛醒的樣子。
王澈端著個托盤進來，見她醒了，腳步頓了頓，隨即笑了：“醒了？我還當你要多睡會兒。”
程恬有些驚訝：“你做的？”
“我哪有這手藝，是讓廚房做的，我去端來。想著你……嗯，昨夜累著了，該吃點熱的。”
他說到最後，聲音低了下去，耳根又有點紅了，但那笑意卻從眼角眉梢蔓延開來，溫和又明亮。
窗外，春日的陽光正好。
程恬想，耽溺便耽溺吧。
這樣的良人，值得她耽溺一生。
……
林沐霖連著兩次碰了釘子，卻冇有就此罷手。
英雄救美落了空，登門拜訪又被拒之門外，好不容易搭上週大娘這條線，她本以為尋著了門路，結果也隻是進了門，冇坐多久便被程恬客氣地打發了。
可她冇有死心，人依舊圍著王家轉，隻是手段愈發隱蔽了。
一麵，她對周大娘愈發上心，隔三差五就尋個由頭登門，陪著說話解悶，哄得周大娘滿心歡喜，時不時還留她吃頓飯，竟成了王家的半個常客。
周大娘偶爾在程恬跟前感歎幾句，說那林娘子命苦，心卻善，知冷知熱的，言語間頗有憐惜之意。
另一麵，林沐霖打聽到王澈某位同僚娘子的喜好，特意備了厚禮送去，藉此混進了那同僚設的家宴，如願以償地偶遇了程恬夫妻二人。
宴上，她談吐得體，執禮甚恭，話裡話外還巧妙地引了兩句詩賦，顯得頗有見識。那同僚連連誇讚，連王澈也多看了她兩眼。
但也僅此而已。
宴罷，王澈依舊寸步不離地跟在程恬身側，細心替她攏好披風，扶她上車，從頭到尾，再未多看林沐霖一眼。
林沐霖心裡憋悶得厲害，隻得暫時蟄伏下來，等著更好的時機。
同時，她在彆處的搜尋，倒比從前更緊了些。
而對程恬來說，那晚王澈斬釘截鐵的承諾，像一劑定心丸，撫平了她的心。
她如今眼界開闊，所謀者甚大，夫妻感情又堅如磐石，哪有閒心與一個小丫頭在閨閣後宅的方寸之地勾心鬥角？
她的精力，還需要投入到真正重要的事情上。
前些時日，她關於稽查鹽稅以充實國庫的建言，精準地踩中了皇帝的癢處，已然推行下去。
南方暗流洶湧，但至少鹽稅清查的聲勢已經造起，儘管朝中清流對她與閹黨虛與委蛇頗有微詞，但在真正有識之士的眼中，她的分量已然不同。
除此之外，晉陽縣君這個誥命給她帶來的，不僅僅是地位的提升，更是諸多實在好處。
俸祿多了，宮中節慶的賞賜更厚了，連帶著日常用度、出行儀仗，都比往日更加體麵周全。更重要的是，這塊金字招牌讓她在許多事情上擁有了更大的話語權，地位今非昔比。
在等待馮寶押送鹽稅返回的時間裡，程恬開始認真籌劃家中修繕擴建之事。
如今她手頭寬裕不少，又有誥命規製可依，便規劃著重新整理房間，添置些傢俱擺設。
她親自畫了草圖，與王澈等人反覆商議，既要考慮一家人的起居，也要為未來添丁進口留有餘地。然後請了可靠的工匠，仔細計算物料工錢，務必堅固雅緻。
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王澈自然全由她調度，不時叫鄰居們幫幫忙，倒是個不錯的來往理由。
程恬忙得不亦樂乎，想著以後將婆母接到身邊，既能就近儘孝，也能減少林沐霖之流藉機鑽空子，離間挑撥的可能。
婆母耳根子軟，見識也有限，容易被人哄騙。待接到自己家中，程恬有信心慢慢影響婆母，也能更好地保護她。
與此同時，隨著春光日盛，長安城中的貴婦圈也變得熱鬨起來。
賞花宴、品茶會、詩社雅集，一樁接著一樁，可謂層出不窮。程恬這位頗有幾分傳奇色彩的晉陽縣君，成了許多宴會爭相邀請的香餑餑。
有真心欽佩她才能，想與之結交的。有好奇她經曆，想探聽內情的。有看她得聖心、想提前投資一二的。
自然，也有見她好運，心懷叵測的，其中夾雜的機鋒、試探、挑釁，可不輕鬆。
麵對這驟然複雜起來的局麵，程恬早有預料，她並未怯場，也未自得。
她清醒地知道，自己根基尚淺，言行需更加謹慎，所以她冇有盲目地來者不拒，而是挑了一些層次較高，或主人風評較好的聚會，對於政事敏感話題，則多聽少說。
然而，豪門貴婦間的交往，遠不止是表麵寒暄那麼簡單。
程恬出身侯府庶女，在這些高門貴婦麵前，仍有許多需要學習和警惕的地方。
如何應對那些看似親熱實則機鋒暗藏的寒暄，如何分辨哪些是善意哪些是陷阱，如何在保持自身立場的同時又不至於得罪人，這些都是學問。
恰好，姐姐程玉娘產後正在侯府坐月子。
程恬便以探望姐姐和外甥為名，頻頻回侯府。
明麵上是姐妹情深，實際上，程恬是去取經的。
侯夫人李靜琬在長安浸潤多年，對高門內眷的規矩、喜好、忌諱，以及那些不成文的規則，瞭如指掌。
而程玉娘嫁入尚書府，對官夫人間的應酬往來、人情世故，更有切身體會。
母女三人避開旁人，在內室細細分說，提點她各家姻親關係、過往恩怨、脾性喜好，又傳授她如何應對各種試探刁難，怎樣甄彆禮物背後的含義。
有些事，程恬從前懵懂，如今自己當家，又身處這般境地，聽來便覺得字字珠璣。
她用心記下，再結合自己的判斷，慢慢摸索出了一套屬於自己行事法則，不求八麵玲瓏，但求穩妥得體，不授人以柄，同時也藉此機會，嘗試建立真正可用的人脈網絡。
比如，她發現某位將軍夫人對常平米行的理念頗為讚賞，便與之多聊了幾句民生，發現對方並非徒有虛名，而是真有些見識，便存了結交之心。
又如，她察覺某位侍郎夫人言語間對田黨頗為不滿，便隻作不知，絕不接話，但心中已將其劃入謹慎應對之列。
她漸漸站穩了腳跟，也結識了幾位真正談得來的夫人。
對內，她要修繕宅院，安頓家庭，籌劃未來，穩固與郎君的感情，應對潛在的內患。
對外，她要經營事業，應對複雜的社交，維護並擴展她和家族的影響力。
常平米行在鄧婆的打理下，運轉良好，平價米的名聲越來越響，在長安城中小有名氣。
程恬每隔幾日便要檢視賬目，瞭解市麵糧價變動，思考如何進一步穩固米行的供應渠道。
她還通過米行，暗中觀察長安民間物價，這些百姓生計的細微變化，都能成為她判斷時局的依據。
此外，南方鹽稅的進展，京兆府與神策軍的摩擦，金吾衛的巡防調整，乃至那位林娘子的後續動作……這些或明或暗之事，程恬也始終分出一部分心神留意著。
但這種忙碌，是建立在她清楚自身處境、明確未來規劃的基礎上的主動選擇。
她就像一名技藝嫻熟的織女，手中握著無數絲線，有條不紊地穿梭引線。