【第51章 巡天使裴濟川】
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夜色如墨，柳葉鎮早已陷入沉睡。
唯有寒風穿過狹窄的巷弄，發出嗚嗚的聲響。
濟世堂後院，方廷堅仔細鎖好藥櫃，吹熄了堂內的油燈。
這才裹緊身上的棉袍，提著盞燈，慢悠悠地踱出後院小門。
一日忙碌，他正盤算著回去燙個腳，喝兩杯自釀的土酒解解乏。
然而，腳步剛踏出巷口，身形便猛地一頓。
昏黃的燈光邊緣，一道挺拔的身影靜立在清冷的月光下。
若非刻意去看，幾乎難以察覺。
那人並未刻意遮掩氣息，卻自然而然地與周圍的陰影融為一體，彷彿他本就該站在那裡。
方廷堅心頭一凜，靠著月光看清了來人。
那是一張棱角分明的臉，看上去不過三十上下，但眉宇間透著一股遠超年齡的壓迫感。
來人穿著一身不起眼的深色勁裝，外罩一件同色披風。
在看清楚來人麵容的刹那，方廷堅臉上的疲憊與鬆懈瞬間消失得無影無蹤，取而代之的是一種恭敬。
他毫不猶豫地上前兩步，將燈籠輕輕放在腳邊，隨即躬身，深深一禮，聲音壓得極低：
“屬下白虎門暗衛，方廷堅，見過裴濟川裴大人！”
月光灑落，映出來人眼中一絲微不可察的訝異。
裴濟川目光落在方廷堅身上，打量了片刻，才緩緩開口：
“你認識我？”
方廷堅聞言稍稍直起身，帶著幾分回憶之色：
“裴大人威名，渝江誰人不知？前些年渝江大比，方某雖出身微末，但恰逢其會，代表渝南方家旁支前去觀摩，曾有幸遠遠目睹過大人風采。”
裴濟川恍然，微微頷首，眼中的審視意味淡去了些許：
“原來是渝南方家的子弟。你既是方家出身，哪怕隻是旁支，按例也可在族內謀個清閒差事，何必窩在這雲熙縣下屬的偏僻小鎮？”
方廷堅臉上的無奈更深了幾分，坦然道：
“不敢隱瞞大人。方某天生根骨低下，資質愚鈍，此生難窺明勁，武道之途大抵也就如此，便不再空耗族內資源。
來此做個閒散暗衛，一來圖個清靜，二來，也算是為族內、為巡天殿儘一份微薄心力，總好過在族內混吃等死。”
裴濟川聞言，臉上難得地露出一絲極淡的笑意：
“你倒是坦誠。”
巡天殿並非鐵板一塊，這等遍佈天下的暗衛體係，更是各方勢力交織滲透的重災區。
許多底層暗衛，明麵上是巡天殿的人，暗地裡卻可能是某個世家大族安插的眼線。
方廷堅出自方家，哪怕隻是旁支，在此地為暗衛，自然也免不了為方家傳遞些訊息。
此事大家心照不宣，隻要不觸及底線，不危害巡天殿根本，上層往往也是睜一隻眼閉一隻眼。
略過這個話題，裴濟川神色一正，轉入今夜來此的真正目的，語氣也變得冷肅起來：
“閒話不提。我此次前來，是有一事問你。據可靠線報，三月初，南邊會有一批貨走渝江水路北上。
其中除了些常見的寶藥，還夾帶了些朝廷明令禁止的禁藥。
此事，你可知曉？
還有，本地......那些人，近來有何異常動作？”
方廷堅聞言，麵色頓時一凝，眉頭微微蹙起：
“大人，此事關係重大，按規矩，這類訊息和動向，縣城內的暗衛理應更清楚纔是......”
裴濟川搖頭：
“這批貨的背後東家，是漕幫的人。你覺得，縣城裡那位暗衛，如今還能算是我們自己人嗎？
恐怕將來雲熙一事，也早已經傳遍，不是什麼秘密了。”
漕幫二字一出，方廷堅心頭猛地一沉。
這是盤踞渝江及其眾多支係水道的龐然大物。
其觸手早已滲透到沿江各地的方方麵麵，從漕運、碼頭到地方衙門，甚至綠林江湖，無孔不入。
如此重要的一批走私貨物過境，以漕幫的手段和能量，威逼利誘，利益交換，想要搞定雲熙縣城那位坐鎮的暗衛，使其睜一隻眼閉一隻眼，甚至同流合汙，絕非難事。
方廷堅沉默了，心中卻在飛快地思索著。
片刻後才道：
“既然大人問起，屬下便說些屬下知曉的。
以屬下愚見，他們此番行事，無非還是沿用舊例。
待到貨船將至，必會通過關係，讓各關鍵渡口、關卡的衙門，提前貼上官府的封條或告示，或是假借巡查、修繕之名，行清道掩護之實。
如此一來，貨船過關，表麵手續齊全，尋常人根本無從查起，也不敢去查。”
他頓了頓，抬眼看了看裴濟川毫無波動的臉色，繼續道：
“隻是......如此一來，若想徹查，勢必會觸動這些衙門口背後的關係網，牽一髮而動全身。
畢竟，這批貨裡，難保冇有上頭某位、甚至某幾位大人物的私貨。
強行去查，恐怕......”
後麵的話他冇說，但意思已經很明顯——這會得罪一大批人，阻力極大。
裴濟川神情冷然：
“本使此行，明麵上是假借調查邪祟之事。
非常之時，行非常之事。
有些規矩，可以暫時放一放。
有些人，得罪了也就得罪了。”
方廷堅心中凜然。
這位裴巡天使背後定然站著更高層的人物，給予了足夠的授權。
甚至可能就是來自巡天殿上層的某位大人物的指令，要藉此機會，拿漕幫的這條線開刀。
借調查邪祟之名，行事可以更加無所顧忌，許多常規程式都可以繞過。
方廷堅心念電轉，隨即躬身道：
“屬下今日聽聞，縣城王家，因勾結邪祟之罪，已被縣尉帶人滿門抄斬。
這個王家，乃是縣城豪族，掌控著雲熙縣近七成的船隻，以及城西大半的碼頭泊位......
另外，漕幫下屬的雲水泊與縣衙的關係更是盤根錯節......”
方廷堅隻提供情報，而其餘的也無需他來說。
裴濟川思索片刻，點了點頭道：
“好，我知道了。”
於是乎，便轉身欲走。
方廷堅見裴濟川要走，腦海中冒出一個少年身影來，連忙道：
“大人請留步！”
裴濟川腳步一頓，側身回望，投來詢問的目光。
方廷堅深吸一口氣，拱手道：
“屬下......還想向大人舉薦一人。若條件允許，大人或可將其真正納入巡天殿麾下，加以栽培。”
“哦？”
裴濟川挑了挑眉，臉上露出一絲感興趣的神色。
方廷堅出身方家，眼界自然不低，能被他如此鄭重其事地舉薦，想必此人確有不凡之處。
“何人？有何特異？”
方廷堅正色道：
“此人名叫薑淵，年未及弱冠，如今受我推舉，任雲熙縣漕運巡檢。
此子出身於柳葉鎮，家道早已破落。然其武道天賦驚人。
據屬下觀察與多方查證，他正式接觸武道不過一月有餘，便已踏入下三煉之境。
並且......獨立格殺過一位入邪的下三煉武者。
更難得的是，此子心性沉穩堅毅。
屬下觀察其練武，根基紮實，勁力運轉頗有法度。
其技藝底蘊與實戰之能，依屬下看，絕不遜色於那些大族精心培養的所謂天才。
假以時日，必非池中之物！”
“一月入下三煉？”
裴濟川眼中終於閃過一絲真正的訝異。
這樣的戰績，放在巡天殿或者那些武道世家和大派的弟子中，不算少見。
但出現在雲熙縣這等偏僻之地，一個毫無背景、資源匱乏的破落戶子弟身上，就極其不尋常了。
他沉吟片刻，點了點頭：
“薑淵，我記下了。若有機會，我會親自看看此子成色。”
言罷，裴濟川不再停留，身形微動，便已融入巷弄深處的黑暗之中。
方廷堅站在原地，望著裴濟川消失的方向，良久，才緩緩彎腰提起腳邊的燈籠。
昏黃的光暈重新籠罩住單薄的身影。
輕輕吐出一口白氣，在寒冷的空氣中凝成一團薄霧，低聲自語，聲音微不可聞：
“薑淵啊薑淵，我能為你做的，也就隻有這些了。這番機緣能否把握住，就看你自己的造化了......”