【第34章 方廷堅到訪】
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雲熙縣城外，北灣河。
往日裡，這條連接數鎮的水道雖不算繁忙，也總有船隻往來。
但自從邪祟盤踞此地的訊息傳開，河麵便徹底死寂下來，連水鳥都銷聲匿跡。
渾濁的河水打著旋兒，顏色似乎都比彆處深些，透著股說不出的陰森。
這日，天色陰沉。
河麵之上，霧氣比往日更濃，粘稠得化不開。
突然，一道身影，毫無征兆地出現在茫茫霧氣與水汽交織的河心。
來人身穿一襲金色蟒鱗袍。
袍服在昏暗的光線下流淌著暗沉的光澤，彷彿活物鱗片。
麵容看不真切，隱在霧氣之後。
隻覺其身形挺拔，負手而立，竟單純以一股凝練至極的氣勁踩著水麵。
踏浪無痕！
甫一出現，周身無形的氣場便轟然擴散。
“轟隆隆！”
原本還算平靜的北灣河，霎時間如同被投入巨石的沸鍋，狂濤浪卷！
數丈高的濁浪毫無征兆地掀起，互相撞擊，發出宛如雷霆般的轟響，聲震四野。
河岸邊的蘆葦成片倒伏，林中棲鳥驚惶飛竄。
不出半刻鐘，動靜漸息。
一道身影踏著水波，出現在河岸之上。
岸邊的泥地上，早已跪伏了一夥人。
他們穿著各異，但氣息皆是不弱，此刻卻一個個噤若寒蟬，連大氣都不敢喘。
男子冷漠的聲音響起，不帶絲毫情感，卻蘊含著令人心悸的威嚴：
“我的妖靈，找到了嗎？”
跪伏眾人中，為首的一名青衫中年男子渾身猛地一顫，頭顱幾乎要埋進泥土裡，聲音發抖：
“公...公子恕罪！屬下等翻遍了北灣河上下遊，掘地三尺，也冇...冇能找到那妖靈蹤跡......”
“廢物！”
金色蟒袍男子眼睛微微一眯，不見他如何動作，那回話的青衫中年便如被無形巨錘擊中，慘叫一聲，整個人倒飛出去十餘丈，重重砸在一棵枯樹上。
“哢嚓”一聲。
樹乾斷裂，那人滾落在地，口鼻溢血，生死不知。
“我給了你們一個月的時間，能給你們用的手段都用了，還冇找到！”
男子的聲音依舊平淡，但其中的寒意卻讓剩下的人如墜冰窟。
“公子饒命！公子饒命啊！”
眾人磕頭如搗蒜，額角瞬間見了血。
男子淡漠地掃過他們，如同看一群螻蟻：
“再給你們一月。若一月後，仍是一點線索冇有，你們知道後果。”
話罷，他不再多言，身形一晃，便已消失在原地，彷彿從未出現過。
直到那令人窒息的威壓徹底散去，岸上跪伏的眾人纔敢稍稍抬頭，麵麵相覷，皆看到對方眼中的恐懼與後怕。
他們慌忙連滾帶爬地衝向那被擊飛的青衫中年，七手八腳地將其扶起，焦急呼喚道：
“堂主！堂主您醒醒！”
......
就在金色蟒袍男子解決那頭邪祟後，北灣河中那股盤踞不散的陰邪氣息，迅速消融。
那些遊蕩在柳葉鎮乃至其他臨河鄉鎮，隻知噬咬活物的“行屍走肉”，在同一時間，被抽走了所有支撐的力量，齊刷刷地僵住，隨後眼中那點邪異的紅光熄滅，徹底化作一具具真正的屍體，撲倒在地。
籠罩在雲熙縣周邊鄉鎮上空月餘的陰影，就以這樣一種誰也未曾預料的方式，驟然散去。
幾日後。
柳葉鎮徹底恢複了往日風光。
江風依舊帶著魚腥味，碼頭上又開始有了零星的漁船進出。
岸上窩棚區的炊煙似乎也密集了些。
街麵上，行人漸漸多了，叫賣聲、交談聲重新響起。
薑淵在這幾日裡，深居簡出。
一邊是消化著與趙河一戰的收穫，穩固境界。
並開始嘗試修煉那本從老槐樹下挖出的《撼嶽拳譜》。
拳譜招式古樸，勁力沉雄，確實如陳清河所言，對夯實根基極有裨益。
他也聽說了縣裡的動靜。
邪祟之亂莫名其妙的平息，縣尉大人派遣的調查使也到了柳葉鎮，明麵上是調查邪祟之事，但暗地裡，似乎也在追查巡檢趙河失蹤一案。
薑淵心中瞭然。
趙河畢竟是朝廷官吏，哪怕被邪祟控製，其死亡也絕非小事。
他當日處理乾淨，冇有留下明顯證據。
但作為武齋唯一的倖存者，自己必然會被列入懷疑對象。
薑淵自然不可能說是自己所為。
這世道，斬殺被邪祟控製的官吏，說出去未必是功，反而可能被扣上擅殺朝廷命官的罪名，引來無窮麻煩。
然而，該來的終究會來。
這一日，薑淵正在自家小院中演練《撼嶽拳譜》的起手式，院門被輕輕叩響。
薑淵收勢開門，門外站著的，是許久未見的方廷堅。
方廷堅依舊是那副文士打扮，麵容清臒。
他看著薑淵，目光平靜，卻帶著一種審視的意味。
“方先生？”
薑淵側身讓開，麵上帶著一絲驚異。
方廷堅邁步進來，視線不經意般掃過院落，最後落在薑淵身上，緩緩開口：
“鎮上恢複得倒快。聽說，陳師父和武齋的幾位弟子，都遭了難？”
“是。”
薑淵點頭，臉上適時地流露出一絲沉痛：
“師父和幾位師兄不知被誰殘忍殺害！”
“趙巡檢，也是那日失蹤的。”方廷堅語氣平淡，目光卻緊盯著薑淵，“有人看見，他最後去的方向，是跛子坡武齋。”
薑淵心頭微凜，麵上卻不動聲色：
“那日我並未前往武齋，也未見到趙巡檢。”
方廷堅沉默了片刻，臉上看不出是信還是不信。輕輕摩挲著手指，忽而道：
“趙河被邪祟侵染心神，此事我早有察覺。隻是冇想到，他最後會去找陳師父的麻煩。”
薑淵低著頭，冇有接話。
方廷堅看著他這副油鹽不進的模樣，心中疑竇未消，反而更深。
趙河的實力他清楚，心神被控，實力更非尋常武者能敵。
陳清河年老氣衰，武齋其他弟子更是平平，何以全軍覆冇，唯獨這個入門不算太久的薑淵活了下來？
而且，趙河生不見人，死不見屍......
但他冇有證據。
“縣尉派來的人名為崔煥。”
方廷堅話鋒一轉，語氣帶著幾分提醒：
“此人最是刻板嚴苛，不通情理，查案隻認證據，但也......極其擅長尋找證據。他已在鎮上暗中查訪數日。”
薑淵拱手：
“多謝方先生告知。”
方廷堅深深看了他一眼，最後補充道：
“薑淵，你好自為之。有些事，瞞得過一時，瞞不了一世。崔煥，冇那麼好糊弄。”
說完，他不再多留，轉身離去。
薑淵站在院中，看著方廷堅的背影消失在巷口，眼神依舊平靜。
他不清楚方廷堅的身份，不過能知曉如此多，薑淵隻能想到一個組織——巡天殿暗衛。
大虞統禦天下十三道，自是需要一個組織來監督天下。
故而有了巡天殿這個特殊的存在——直隸皇權，代天巡狩，監司天下。
薑淵冇有再搭理方廷堅，而是默默咀嚼“崔煥”二字。