人群如被無形的手劈開般向兩側退散，讓出一條半丈寬的通路。眾人目光聚焦處，一個臉上帶著刀疤的漢子正大步流星走來。前頭幾個島民見是王虎，慌忙往旁邊躲閃，連帶著懷裡的孩子都死死捂住嘴，生怕擋了這位煞神的道。
小楓的唇角勾起一抹極淡的笑意，王顯明卻是眉頭緊緊擰成個疙瘩，心裡暗罵晦氣。這王虎在島上素來橫行霸道，放的閻王債利滾利，狠得要命，催起債來不是砸門就是堵路，幾天前纔剛打斷了一個欠債人的腿，還把事情鬨到了自己跟前。他本就被盜屍案攪得心煩意亂，見這瘟神找上門來，隻當又是來添亂的，冷冷沉聲道：“你來做什麼？莫不是又有人欠了你的賭債，要拉我去評理不成？”
王虎卻咧嘴一笑，露出兩排黃牙，刀疤在晨光下顯得格外猙獰：王族長這話說的，我王虎是那種不分輕重的人？他拍了拍胸脯，聲音洪亮如鐘，今早這場熱鬨，我可是帶著要緊線索來的！
線索？王顯明眼睛一亮，先前的不耐一掃而空，什麼線索？
王虎朝身後打了個清脆的響指，王五立刻從人群外拽進來一個人。那人被反剪著雙手，腦袋垂得極低。張守義起初還掛著看戲的冷笑，待看清那人側臉，臉色驟然一變，張方的臉也瞬間沉了下來——這人不就是自家府上的下人張強嘛？也是當初參與挖開張耀祖墳塋、一探究竟的那幾個人之一。
王虎朝王五使了個眼色，粗聲粗氣地喝道：“把繩子解了！”王五連忙上前解開張強手上的繩索，張強踉蹌著站穩，雙手下意識地揉著被勒出紅痕的手腕。王虎斜睨著張強，對三位族長解釋道：“這小子昨天跟我說了些話，我想著事關重大，讓他當著各位族長的麵再說一遍，誰知他膽子小得要死，不肯前來見三位族長，我也是冇辦法，才讓人把他綁了來。”
王顯明饒有興致問道：“你要他跟我們說什麼？”
張強的目光飛速掠過張守義的臉，兩人眼神在空中短暫相撞——張守義眼中一閃而過的厲色，刺得他後頸的汗毛根根倒豎。他忙轉頭看向王虎，那道刀疤在晨光下泛著冷硬的光，整張臉更顯猙獰。日頭越爬越高，青石板被曬得滾燙，張強後背的衣衫早被冷汗浸透，黏膩地貼在皮膚上；喉嚨裡像堵著團濕棉絮，他吞了口唾沫，聲音發顫地支吾道：“我……我欠了虎哥一些錢，昨天去找他，是想請他寬限幾日。”
“少他媽扯這些冇用的！”王虎不耐煩地打斷他，“說重點！你昨天跟我說的那些話，趕緊給我說出來！”
張強咬了咬牙，正想豁出去把真相說出來，張守義突然重重的咳了一聲。他猛地打了個寒噤，耳邊嗡嗡作響，方纔想好的話全忘了個乾淨，腦子裡隻剩下張守義平日裡處置下人的狠辣手段。定了定神，才結結巴巴地說道：“冇……冇了，我就是去找虎哥商量寬限幾天的事。”
王虎本就脾氣火爆，一聽這話頓時火冒三丈，指著張強的鼻子破口大罵：“你他娘耍老子呢！昨天你可不是這麼說的！你說張守義前天帶著你們幾個下人去他爹墳前，發現墳土有被翻新的痕跡，挖開一看，裡麵是空墳！張守義還讓你們幾個嚴守秘密，誰要是說出去就打斷誰的腿！”
張強臉色煞白如紙，嘴唇哆嗦著連連擺手，眼前陣陣發黑，張守義那警告的眼神和王虎猙獰的麵孔在他腦海裡交替閃現：“冇有！我從冇說過這話！虎哥你可不能冤枉人啊！”
王虎氣得眼睛都紅了，揚手就要打過去。“住手！”張德海急忙出聲製止，“有話好好說，動手動腳像什麼樣子！”他轉向張強，沉聲問道：“你若是隻是去找王虎商量寬限債務，他為何要把你綁到這裡來？”
張強眼神閃爍，頭垂得更低，額前的碎髮被汗水黏在皮膚上，“虎哥說……說隻要我把那番話，就是他剛纔說的空墳那番話說出來，我欠他的錢就不用還了。”他感覺所有人的目光都像針一樣紮在自己身上，腦子裡一片混亂，連自己在說什麼都快分不清了。
張守義立刻冷笑一聲，陰陽怪氣地說道：“我看王虎是居心不良，想藉著這個機會陷害我！誰不知道你王虎在島上橫行霸道，指鹿為馬也是常有的事！”
李鬆年眯起眼睛看著張強，緩緩問道：“他讓你說這番話，你答應了？”
張強連忙搖頭，聲音都變了調：“冇有！我冇答應！”話一出口他就後悔了，偷偷抬眼瞄了王虎一眼，見對方臉色鐵青，心又提到了嗓子眼，手心的冷汗幾乎要把衣角浸濕。
李鬆年追問：“既然冇答應，他為何要帶你到這裡來？就不怕你說出對他不利的話？”
張強一怔，額頭上滲出細密的汗珠，順著臉頰滑落，他腦子裡像塞進了一團亂麻，張守義的威脅和王虎的凶狠在他眼前打轉，上一刻說過的話此刻已是忘到了九霄雲外，支吾道：“不，不，我……我答應了……”
“既然答應了，他又何必把你綁來？”李鬆年步步緊逼，聲音也嚴厲起來，“你到底答應冇答應？”
張強汗如雨下，順著下巴滴在衣襟上洇出深色的水痕，身體像秋風中的落葉般劇烈顫抖，嘴唇翕動了半天，才從牙縫裡擠出斷斷續續的話：“我……我先是答應了，後來又反悔了……可虎哥不允……”他突然打了個哆嗦，彷彿想起了什麼可怕的場景，聲音陡然拔高，“他就硬把我綁來了！還說……還說如果不按他說的做，就……就要我的命啊！”
王虎再也按捺不住心頭的怒火，猛地朝張強揮出一拳。張強被這突如其來的一拳打得一個踉蹌，險些栽倒在地。他捂著臉，卻不敢反抗。
張守義見此情景，臉色驟然一變，厲聲喝道：“王虎當眾行凶！眼裡還有冇有三位族長！”
王虎怒氣沖沖地指著張強吼道：“這小子竟敢耍我，今天非得好好教訓他一頓不可！”說著便揚手就要再給張強一拳，王顯明見狀連忙讓人上前攔住他，張德海則沉著臉警告……