暮色四合時，季雨珊踏進了義莊。推開吱呀作響的木門，一股混雜著草藥與腐臭的寒氣撲麵而來，簷角銅鈴在穿堂風裡發出細碎的顫音。
老周頭聽到動靜，佝僂著身子從東廂房走了出來。他渾濁的眼睛上下打量著季雨珊，見是個麵生的年輕女子，眉頭不禁皺起，嘶啞著嗓子問道：“你是何人？來義莊做什麼？”
季雨珊微微頷首，語氣平和地迴應道：“老丈有禮，我姓王，是應王族長之約前來此地的。”
老周頭眼中掠過一絲疑慮，上下又將季雨珊仔細打量了一番，心裡暗自思忖：這義莊向來陰氣森森，鮮少有人踏足，更何況是這樣一位年輕姑娘。但“王族長”三個字他可不敢怠慢，隻得側身讓開，沉聲應道：“王族長此刻並不在莊內，既然姑娘說與他有約，不妨先進堂屋稍作等候。”
季雨珊道了聲謝，邁步走進堂屋。堂屋不大，光線昏暗，空氣中瀰漫著淡淡的草藥味。她找了個乾淨的木凳坐下，安靜地等待著。
約莫過了一刻鐘，院門外傳來了腳步聲。王顯明推門進來，看到坐在堂屋裡的季雨珊，不禁有些詫異：“你倒是比我先到了。”他原本以為這姑娘是在信口開河，冇想到竟真的比他早到，心中對她的輕視頓時少了幾分，多了些許另眼相看。
“既已說好，自當按約前來。”季雨珊起身說道。
王顯明點點頭，不再多言，轉身道：“跟我來吧，屍體都在西廂房。”說罷，便領著季雨珊向西廂房走去。
西廂房的門被推開，一股比堂屋濃烈數倍的、混合著**與草藥氣息的陰冷腥氣猛地衝了出來，幾乎凝成實質。王顯明下意識地掩住口鼻，眉頭擰成了疙瘩，腳步也頓在了門檻外。他側身讓開，示意季雨珊進去，自己卻似乎不願再踏進一步。
季雨珊神色如常，彷彿對那股令人作嘔的氣味渾然不覺。她徑直邁步而入，目光迅速掃過昏暗的室內。
幾具蒙著白布的屍身並排躺在冰冷的門板上，在昏暗中勾勒出僵硬的輪廓。角落裡，一盞長明燈豆大的火苗在穿堂風中搖曳不定，將牆壁上堆積的雜物投射出巨大而扭曲的陰影，如同蟄伏的鬼魅。
“就是那幾具了。”王顯明的聲音在門外響起，帶著一絲不易察覺的緊繃，“都是些苦命人，死得……實在蹊蹺。姑娘自己看吧，老夫就在外麵候著。”
顯然，他並不想再次目睹那些恐怖的景象。
季雨珊冇有回頭，隻輕輕“嗯”了一聲。她走到最近的一具屍體旁，素白的手指撚住白布一角，緩緩掀開。
搖曳的燈火下，一張青灰色的臉顯了出來。季雨珊的指尖懸停在傷口上方寸許之處，並未直接觸碰。她凝神細看，秀氣的眉峰輕輕蹙起，在那肉眼無法窺見的腦顱深處，似乎有一縷極淡、幾乎難以察覺的黑氣正極其緩慢地遊移。
她放下白布，走向下一具屍體。等把所有屍體都檢查完畢後，她得出了與老周頭相似的結論——有某種東西從這些人的頭部鑽入，將他們的腦髓與臟腑當成了食物。
當是時，長明燈的火苗突然劇烈搖曳起來，豆大的光暈在牆上瘋狂跳動。季雨珊猛地回頭，隻見最末那具屍體的手指竟以一種極其詭異的弧度彎曲起來，指甲在粗糙的木板上劃出刺耳的刮擦聲。
異變陡然而生，九具屍體同時劇烈抽搐，蓋在屍身上的白布被掙得簌簌作響，僵硬的青灰色手臂破布而出，關節處傳來哢哢的錯位聲響。孫大膀的屍體率先猛地坐起，渙散的瞳孔驟然收縮，泛著幽綠的光，喉嚨裡擠出嗬嗬的低沉怪響，直挺挺朝屋內唯一的活人撲來。季雨珊足尖一點，身子立時掠到房梁之上，讓那東西一下子失去了目標。
門外的王顯明聽到動靜，剛探進半個身子，便被一具飛撲而來的屍體結結實實撞了個滿懷。那屍體的指甲如鐵鉤般深深掐進他的肩膀，青紫色的皮膚下青筋根根暴起，腐爛的腥氣直噴得他滿臉都是。王顯明撕心裂肺地慘叫著，拚命想推開屍體，可那東西彷彿生了根似的嵌在他身上，紋絲不動。
季雨珊指尖在袖中無聲掐訣，一道淡金色的微芒如遊蛇般疾射而出，精準地纏上孫大膀屍身的脖頸。那屍體前撲的勢頭驟然一頓，彷彿被無形的繩索勒住喉嚨，幽綠的瞳孔向上翻起，僵硬的肢體徒勞地掙紮。
與此同時，王顯明已被撲倒在地，那具屍身的利齒距離他的頭部不過寸許，腥臭的涎水滴落在他臉上。他雙手死死抵住屍體下顎，老臉憋得紫紅，青筋在太陽穴突突直跳，眼看就要力竭。
季雨珊身形如輕煙般從梁上飄落，足尖在另一具正欲爬起的屍身肩頭借力一點，人已旋至王顯明身側。她並指如劍，指尖凝聚一點銳利金芒，快如閃電般點向那屍身後腦。指尖觸及的瞬間，那屍身猛地一僵，彷彿被抽去了所有力量，掐在王顯明肩頭的指甲驟然鬆開。
王顯明驚魂未定，大口喘著粗氣，肩頭的傷口血流如注，染紅了半邊衣衫。他看向季雨珊的眼神，已徹底變了，再無半分輕視，隻剩下劫後餘生的驚悸與難以置信的駭然。
季雨珊指尖金芒未散，目光如電掃過其餘幾具仍在行動的屍身。她手腕一翻，數道淡金流光自袖中疾射而出，精準地冇入每具屍體的眉心。方纔還瘋狂扭動的屍骸頓時僵住，如同被抽去了所有支撐的木偶，直挺挺倒下，發出沉悶的撞擊聲，濺起細小的塵埃。房內，隻剩下王顯明的喘息和角落裡長明燈燈芯燃燒的細微劈啪聲。
季雨珊走到王顯明跟前，蹲下身檢視他肩頭的傷口。那幾道深可見骨的爪痕邊緣泛著詭異的青黑色，傷口周圍的皮膚隱隱有黑氣竄動。她伸指一按，王顯明隻覺得一股灼熱感順著傷口蔓延開來，彷彿有無數細小的蟲子在皮肉裡鑽動，登時疼得呲牙咧嘴。他下意識便要將人推開，卻怎麼也擺脫不住。
“忍著點。”
王顯明汗如雨下，而那傷口處的青黑色以肉眼可見的速度消退，絲絲縷縷的黑氣從傷口中逸出，一接觸到空氣便發出“滋滋”的聲響，隨即消散無蹤……