就在蕭瑟攜三女於混沌珠內爭分奪秒提升修為之際，外界的臨淵城乃至整個沿海地區，都如同一張逐漸拉滿的弓，緊張而有序地進行著大戰前的最後準備。而其中最為關鍵，也最耗心力的，莫過於軍工的打造。
臨淵城內最大的鐵匠工坊，如今已被完全征用，日夜不停地傳出震耳欲聾的敲打聲、鋸木聲以及工匠們急促的呼喝聲。爐火晝夜不息，將工坊映照得如同白晝，熱浪逼人。而這一切的核心，便是那位被譽為冶金大師的歐陽子。
短短幾日，歐陽子彷彿蒼老了十歲，原本還算整齊的頭發如今亂如蓬草，眼窩深陷，兩個碩大的黑眼圈如同墨染，臉色也因缺乏睡眠而顯得有些蠟黃。他的衣袍上沾滿了油汙、木屑和金屬粉末，雙手更是布滿了新的燙傷與劃痕。然而，與他憔悴外表形成鮮明對比的，是他那雙眼睛——布滿了血絲，卻燃燒著一種近乎狂熱的專注與亢奮的光芒！
他如同一個不知疲倦的陀螺，穿梭在各個工作區域之間。時而蹲在連弩組裝台前，拿起剛剛淬火完成的弩機，用特製的工具測量著每一個齒輪的齧合精度，對負責的工匠厲聲指出哪怕一絲一毫的偏差；時而衝到翔空翼的製造區，撫摸著繃緊的、浸過特殊桐油而變得堅韌無比的翼麵絲綢，檢查白蠟木骨架的榫卯結構是否牢固，反複計算著不同體重士兵所需的翼展與配重。
“這裡！這裡的繩索連線點必須用三重牛筋絞線！我要的是能承受千斤拉力的強度，不是孩童的鞦韆！”歐陽子沙啞著嗓子吼道，隨手將一根不符合要求的繩索扔到一旁。
“還有你！這翼肋的弧度不對！按照圖紙，這裡必須要有足夠的曲度才能產生升力！重做！立刻！”他指著一名老木匠的鼻子，毫不留情。
他幾乎是不眠不休，餓了就抓起旁邊冷掉的饅頭啃幾口，渴了便灌一氣涼水。腦海中不斷回響著蕭瑟的命令和那日馬行空的“翔空翼”草圖。他深知，這兩樣東西，尤其是那能讓人翱翔天際的翔空翼，將是此戰勝負的關鍵，更是他歐陽子名垂青史的契機！每一具連弩，每一副翔空翼，都承載著無數將士的性命和世子的重托，他不敢有絲毫懈怠。
身體的極度疲憊，卻被精神上巨大的成就感與使命感支撐著，讓他處於一種奇異的、高度興奮的狀態。看著一具具閃爍著金屬寒光的連弩被裝箱待運，看著一副副巨大的、彷彿擁有生命的翔空翼骨架逐漸成型，他感覺自己的血液都在燃燒。這種傾儘所學、打造傳奇的過程，對他這樣的匠人而言，是至高無上的享受。
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與此同時，在臨淵城另一端的海邊，同樣有兩道身影在為了更長遠的未來而奔波。
錢富，這位體型富態、眼神精明的鹽商，與李隱，這位沉穩乾練的本地鄉紳，在成功與朝廷簽訂了鹽坊合作的契約後，並未停歇。他們的目光投向了那片廣袤無垠的大海，以及蘊藏在其中的巨大財富——海鹽。
兩人帶著一眾隨從和雇來的老師傅，連日來沿著海岸線反複勘測地形。他們需要尋找一處地勢平緩、易於構築鹽田，且海水清澈、日照充足的海灣。
這日午後，天空有些陰沉，海風帶著濕冷的鹹腥氣。錢富與李隱正站在一處偏僻的海岬上，對著攤開的地圖指指點點，討論著引水渠的走向和鹽田的規劃。
“李兄，你看此處，背風向陽，灘塗平闊，若是能在此修築堤壩，將這片海域圈起來，再引入海水……”錢富搓著胖手，眼中閃爍著對未來的憧憬，彷彿已經看到了白花花的鹽山。
李隱較為謹慎，蹲下身抓起一把沙土撚了撚，又看了看潮汐的痕跡，沉吟道：“錢老闆所言甚是，此地確實不錯。不過還需仔細測算潮位，確保堤壩能承受大潮衝擊，且要規劃好納潮、製鹵、結晶各區的佈局……”
就在二人專注討論之時，一名在前麵探路的隨從突然發出一聲驚呼：“東家！李老爺！快來看！這裡……這裡有個人！”
錢富和李隱對視一眼，皆是一愣，這荒僻海岸怎會有人？他們連忙帶著人快步趕過去。
隻見在一處礁石嶙峋的淺灘上，海水隨著波浪一次次湧上，衝刷著一個趴在沙灘上、一動不動的身影。那人衣衫襤褸，渾身濕透，背部、手臂處有幾道深可見骨的猙獰傷口，皮肉外翻，被海水泡得發白，隱隱還能看到凝固的黑褐色血塊。他麵朝下趴在沙石中，生死不知。
“快！看看還有沒有氣！”李隱連忙指揮隨從。
兩名隨從小心翼翼地將那人翻了過來。隻見對方麵容憔悴枯槁，嘴唇乾裂，臉色蒼白如紙，氣息微弱得幾乎感覺不到，但胸口尚有一絲極其微弱的起伏。
“還活著！”隨從喊道。
錢富湊近看了看，眉頭緊鎖：“看這穿著，像是附近的漁民。怎麼會傷得這麼重？還泡在海裡？”
李隱心思更細，他注意到這人雖然虛弱，但骨架粗大，手掌有厚繭，確實是常年在海上勞作的漁民特征。他示意隨從取出水囊，小心地給那人唇邊滴了幾滴清水。
或許是清水的刺激，那人喉嚨裡發出一聲極其細微的呻吟，眼皮艱難地顫動了幾下，終於緩緩睜開了一條縫。眼神渙散，充滿了恐懼與痛苦。
“你……你是何人？為何在此？”李隱俯下身，儘量用溫和的語氣問道。
那人嘴唇哆嗦著，發出幾乎聽不清的、破碎的音節：“……王……王家……坳……逃……逃出來的……”
“王家坳？”錢富和李隱同時渾身一震！兩人臉色驟變！那不是上月被倭寇屠村，幾乎雞犬不留的那個漁村嗎？！
李隱立刻追問道：“王家坳？你不是……不是都遇難了嗎？你怎麼逃出來的？這傷是怎麼回事？”
或許是提到了傷心處，或許是回想起了可怕的經曆，那人眼中湧出淚水，混合著臉上的海水，用儘全身力氣，斷斷續續地敘述起來：“……倭寇……屠村……沒殺光……抓……抓了我們……青壯……在……在一個島上……做苦工……我……我趁著看守不注意……跳……跳海……逃……逃出來的……被……被他們發現……打……打傷了……”
他每說幾個字，就要喘息半天，顯然傷勢極重，且體力透支到了極限。
錢富和李隱聽完，心中已是翻江倒海！王家坳竟然還有倖存者！而且是被倭寇抓到了島上做苦工！這無疑是證實了無名島就是倭寇巢穴，更重要的是，這個倖存者很可能知道島上的具體情況！
兩人交換了一個眼神，都看到了彼此眼中的凝重與急切。世子殿下正在全力籌備攻打無名島，這個倖存者的出現，以及他帶來的情報，至關重要！
“快！”錢富當機立斷，對隨從吩咐道，“小心抬上馬車！用最柔軟的墊子，動作一定要輕！立刻送回李隱莊園，直接麵見世子殿下！不，世子可能在閉關，先找沐將軍或者李猛將軍！要快！”
李隱也補充道：“去個人，快馬先行回城，通知莊園做好準備，再請個郎中等在莊裡！”
隨從們不敢怠慢，立刻找來擔架，小心翼翼地將那名自稱來自王家坳、名叫王梧的傷者抬起，安置在鋪了厚厚軟墊的馬車上。馬車立刻調轉方向，朝著臨淵城內的李隱莊園，疾馳而去。
錢富和李隱站在海邊，望著遠去的馬車，心情久久不能平靜。他們知道，這個意外救下的漁民，或許將成為揭開無名島最終麵紗，乃至決定這場跨海之戰走向的關鍵人物。海風依舊凜冽，卻彷彿帶著一絲不同尋常的訊息。