李苒與秦霄瑞定下按兵不動的計策後，立刻分工行動。
秦霄瑞安排暗衛加強對周誓文與清秀書童的監視，李苒則暗中收集二人勾結敵國的證據——她心裏門兒清，隻有證據確鑿，才能徹底拿捏周誓文，避免被他倒打一耙。
落花按李苒吩咐，每日潛伏在城南別院附近，記錄二人見麵時間、對話，截下密信再放些一份傳遞的過去，整理好交給李苒。李苒核對後，果斷備份兩份，一份自己收好，一份交給秦霄瑞，心裏暗道：多留個心眼總沒錯，防的就是意外。
李苒清楚周家內部魚龍混雜，周誓文的異常遲早會被發現，可即便她格外謹慎，訊息還是泄露了。
周誓文的母親王香荷察覺兒子行事詭異，府中有陌生身影徘徊，暗中派人跟蹤，竟查到了李苒在調查周誓文。
王香荷愛子心切，也知道周誓文的秘密一旦曝光，周家必亡，當即召集心腹，決定搶先銷毀證據，阻止李苒調查。
當晚，幾名黑衣人潛入李苒住處，剛進門就被埋伏好的落花與暗衛拿下。
李苒早有預料，故意留了破綻引蛇出洞，見此情景，心裏冷笑：果然來了，王香荷護子沒錯，就是腦子不太清醒，用錯了地方。
黑衣人如實招供，承認是王香荷所派。李苒神色平靜：“王香荷倒是護子心切，可惜用錯了地方。”
秦霄瑞麵色凝重：“苒苒，王香荷此舉坐實了周誓文的異常，如今證據齊全，不如直接入宮稟報陛下，拿下二人？”
李苒輕輕搖頭：“不行。周人傑野心太大，逼急了他，指不定會狗急跳牆勾結敵國，到時候麻煩就大了。再說，周誓文也是被利用，罪不至死，我們的目標是阻止敵國陰謀，不是搞垮周家。”
沉吟片刻，李苒有了主意：“周人傑最看重周家名聲和自己的權力，隻要讓他知道，周誓文通敵的事曝光，周家就徹底玩完，他肯定會妥協。我們私下找他談判，用保守秘密換他軟禁周誓文，切斷他和細作的聯係，這買賣他穩賺不賠。”
秦霄瑞點頭：“好，就按你說的做，我陪你去周府，以防萬一。”
次日一早，二人身著便服前往周府。周人傑將他們請入書房，麵色冷淡：“瑞王爺、苒苒，今日前來有何貴幹？”
李苒開門見山：“爹爹，今日來，是告訴你一件關乎周府生死的事。”說罷，將證據和供詞放在桌上，“這是你周誓文不僅好男風還和敵國細作勾結，已經實錘。”
周人傑翻看證據，臉色慘白，雙手顫抖——他萬萬沒想到，兒子竟會被敵國利用，此事曝光，周家必遭滿門抄斬，他的奪權大計也會泡湯。而且他一直盼望家裏有子嗣，難怪那麽多年沒有動靜，那他周家香火如何延續？他忙活這些又有何意義？
“不可能！”周人傑拍桌嗬斥，“誓文絕不會通敵叛國！李苒，你故意偽造證據誣陷周家！”他嘴上強硬，心裏早已慌了神。
李苒神色不變，語氣淡然：“爹爹，都到這份上了，就別自欺欺人了。黑衣人是王香荷派來的，早就招供了，還有對話和密信畫麵，鐵證如山，你狡辯也沒用。”
她頓了頓，又道：“我不是來搞垮周家的，是來和你做交易的。你看重周家名聲和權力，這事曝光，你多年心血就全白費了，你心裏有數。”
周人傑臉色陰沉，沉默良久：“你想談什麽交易？”他知道，自己沒有退路了。
“很簡單。”李苒語氣堅定，“我幫你保守秘密，不把證據交給陛下，也不對外泄露。但你得答應我，三日內以‘周誓文重病，需外地靜養’為由，把他軟禁起來，徹底切斷他和那細作的聯係，不許他再插手任何事。”
“若是我不答應呢？”周人傑眼中閃過狠戾，試圖威脅。
李苒冷笑：“爹爹要是不答應，我就把所有證據呈給陛下，到時候周誓文通敵、王香荷毀證，周家滿門抄斬，你多年心血全白費，孰輕孰重，你自己掂量。”
秦霄瑞補充道：“周大人，苒苒所言極是，此事曝光，你也會身敗名裂，軟禁周誓文，是你唯一的選擇。”
周人傑看著證據，又看了看二人堅定的神色，長歎一聲，神色頹然：“好，我答應你。三日內我就安排誓文去外地靜養，軟禁起來，切斷他和那書童的聯係。但你記住，敢泄露半個字，我拚了命也不會放過你！”
“放心，我說話算話。”李苒點頭，“你按約定來，我就守口如瓶；要是你反悔，或者周誓文想逃、繼續勾結敵國，我立刻把證據交上去，後果你自己承擔。”
談判結束，二人告辭。走出周府，秦霄瑞鬆了口氣：“苒苒，幸好周人傑答應了，不然真要費不少功夫。”
李苒神色凝重：“這隻是暫時的。周人傑野心不小，未必真心聽話，周誓文也不可能甘心被軟禁，我們得繼續監視周府，半點不能鬆懈。”
與此同時，周人傑回到內院，將事情告知王香荷。王香荷當場癱倒，哭著說：“老爺，誓文隻是一時糊塗，你一定要救救他啊！”
周人傑麵色冰冷：“事到如今，隻有把他送去外地軟禁，才能保住他、保住周家，這是我和李苒談好的，不然周家所有人都要為他陪葬！”
王香荷雖不甘心，也隻能含淚點頭，二人立刻安排人手，準備三日後送周誓文離開。
而被蒙在鼓裏的周誓文，還在按書童的指令，暗中打探李苒與鳳飛淵的訊息，絲毫不知父親已和李苒達成協議，自己即將被軟禁。他還幻想著幫父親奪權，和書童遠走高飛，卻不知軟禁的陷阱早已備好。
周誓文得知要去外地“養病”，會甘心接受嗎？會不會察覺端倪、試圖逃脫？那名敵國細作得知訊息後，又會有什麽動作？李苒與秦霄瑞的反製，看似成功，實則暗藏危機，新的較量即將開始。