這日傍晚，李苒站在上月樓的二樓窗前，看著樓下熙熙攘攘的賓客，臉上露出欣慰的笑容。夕陽的餘暉灑在她身上，鍍上一層金色的光暈。雖然前路依舊充滿風浪，有周誓文的怨恨，有明心的謎團，但她有張惠孃的相助，有秦霄瑞的暗中庇護，還有自己不斷提升的異能，她有信心守護好自己的事業，守護好自己在乎的人。
晚風拂麵，帶來陣陣飯菜的香氣，李苒深吸一口氣，心中充滿了堅定。她知道，這隻是她在京城立足的第一步，接下來，還有更多的挑戰在等著她，但她無所畏懼，隻會勇往直前。
收徒宴的熱度如同京城秋日的落葉，漸漸沉澱下來。午後的靜心苑格外靜謐，陽光透過雕花窗欞，在青磚地上投下細碎的光影，空氣中彌漫著淡淡的墨香與書卷氣。李苒坐在臨窗的書桌前，整理著鳳飛淵送來的一摞典籍。這些書冊大多泛黃發脆，邊角磨損，顯然是年代久遠的孤本，上麵記載著鳳氏一族的曆史與秘聞。
她指尖輕輕拂過書頁，動作輕柔，生怕弄壞了這些珍貴的典籍。一本名為《鳳氏源流考》的書冊沉甸甸的，翻開時隱約聽到紙張摩擦的脆響。翻到中間一頁時，一張折疊整齊的獸皮地圖從書頁間滑落，掉在桌麵上。
李苒心中一動，撿起地圖展開。獸皮質地堅韌，上麵用一種特殊的墨汁繪製著山川河流，線條細膩，標注清晰。地圖的中心位置赫然畫著一座山峰，旁邊用古鳳氏文字寫著 “梧桐山”，而山峰南側的一處峽穀旁，用硃砂紅圈出一個小小的圓點，旁邊標注著 “鳳氏秘境入口” 五個字。
“梧桐山…… 鳳氏秘境……” 李苒喃喃自語，指尖摩挲著地圖上的硃砂印記。她想起落花調查到的訊息，明心的戲班曾多次在梧桐山附近停留，難道明心也在尋找秘境？這個念頭剛冒出來，就被她壓了下去，眼下最重要的是弄清楚秘境的具體情況。
她小心翼翼地收起地圖，快步前往帝師府。帝師府的庭院清雅，翠竹環繞，流水潺潺，鳳飛淵正坐在竹亭下品茶。看到李苒匆匆走來，他放下茶杯，臉上露出瞭然的笑容：“看來你已經發現地圖了。”
“師傅，這秘境中到底藏著什麽？” 李苒在他對麵坐下，迫不及待地問道。
鳳飛淵給她倒了一杯清茶，茶香嫋嫋：“秘境中藏著鳳氏的傳承寶物，名為‘鳳翎玉玨’，持有它便能完全掌控鳳氏血脈的力量，還能知曉鳳氏一族的所有秘密。更重要的是，那裏留有你母親鳳飛鸞失蹤前的線索。”
李苒握著茶杯的手微微收緊，眼中閃過一絲急切：“那我現在就能去秘境嗎？”
“不行。” 鳳飛淵搖頭，語氣鄭重，“秘境被鳳氏先祖設下了強大的結界，想要開啟，必須滿足三個條件：其一，擁有純粹的鳳氏血脈；其二，需要皇室血脈作為引路人；其三，鳳氏血脈持有者的異能需覺醒至一定境界，能與結界產生共鳴。三者缺一不可。”
李苒心中一凜，皇室血脈…… 她立刻想到了秦霄瑞。如今的京城，最純正的皇室血脈，莫過於幾位皇子，而秦霄瑞與她關係最為密切，且一直暗中相助，想必會願意幫忙。
“師傅，我的異能現在是否達到了要求？”
鳳飛淵打量著她，眼中帶著讚許：“你進步很快，異能已能操控中等重量物體，還能以音馭能，勉強達到了最低要求。但秘境之中危機四伏，結界之外可能還有守護獸，你還需再穩固一段時間。”
李苒點了點頭，將地圖拿出來：“師傅，你看這地圖上，除了秘境入口，還有一個模糊的標記，就在梧桐山北側，這是什麽地方？”
鳳飛淵湊近一看，眉頭微蹙：“這個標記…… 像是一個古老的鳳氏暗號，與明心送你的那幅《鳳棲梧桐圖》中的暗號紋樣相似。看來，有人也在打秘境的主意。”
李苒心中的疑慮更深了，明心的身份果然不簡單。
從帝師府回來後，李苒派人給秦霄瑞送了一封信，約他在瑞王府附近的茶館見麵。傍晚的茶館賓客不多，靠窗的雅間安靜私密，秦霄瑞早已等候在那裏。他身著玄色錦袍，身姿挺拔，看到李苒進來，眼中閃過一絲暖意。
“你找我，可是有要事？” 秦霄瑞給她倒了一杯熱茶。
李苒將秘境地圖和鳳飛淵的話一一告知，秦霄瑞聽完，神色變得凝重：“鳳氏秘境事關重大，明心又在暗中窺探，我們確實需要盡快前往探查。不過收徒宴剛過，各方勢力都在關注你，此時動身太過紮眼，不如等風頭再消退些，我們悄悄出發。”
“我也是這麽想的。” 李苒點頭，“隻是皇室血脈的事，還要麻煩你。”
“你我之間，何須言謝。” 秦霄瑞看著她，眼中帶著堅定，“秘境凶險，我陪你一起去，也好有個照應。”
兩人約定，半月後趁夜色出發，前往梧桐山。
回到丞相府時，天色已暗。趙想從清風院休假回家，正和趙蘭在院子裏玩捉迷藏。看到李苒回來，趙想立刻跑了過來，小臉上滿是笑容：“娘親，你回來了！”
李苒摸了摸他的頭，笑著問：“在清風院學得怎麽樣？有沒有偷懶？”
“沒有！” 趙想挺起小胸脯，驕傲地說，“先生還誇我天文地理學得好呢，說我懂得比同齡孩子多得多。” 他頓了頓，看到李苒神色間似乎有心事，又小聲問道，“娘親，你是不是有什麽事？是不是要去什麽地方？”
李苒心中一動，這孩子心思太過敏銳。她猶豫了一下，還是把要去梧桐山探查秘境的事告訴了他。趙想聽後，眼睛一亮：“娘親，我也要去！我在清風院學了好多天文地理知識，還認識不少草藥，說不定能幫上忙！”
“不行，秘境太危險了，你還太小。” 李苒立刻拒絕。