異界公務員生存指南 第10章 凜冬之稅

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凜冬的——帝國稅務部的標記。他們高昂著頭顱，倨傲的眼神中充記了對這片貧瘠土地的鄙夷。

“帝國稅務官，‘鐵賬本’巴赫曼大人在此！讓韋斯特家的女主人出來迎接！”騎士的吼聲在寒風中傳出老遠。

城堡議事廳內，壁爐燒得正旺。皮爾斯氣喘籲籲地衝進來通報時，莉莉安夫人正在和凱恩討論明年開春的播種計劃。聽到“巴赫曼”這個名字，莉莉安的動作停頓了一下，原本溫和的藍色眼眸瞬間變得銳利起來。

“那隻貪婪的鬣狗，往年隻敢派他手下的走狗來，今年竟敢親自踏足我的領地。”莉莉安的聲音沉穩而冰冷，絲毫不見慌亂，隻有一位成熟統治者應有的警惕。她看向凱恩：“看來，我們的一些小動作，還是傳到了某些人的耳朵裡。”

“風是藏不住秘密的，母親。”凱恩平靜地回答，他拿起壁爐旁的火鉗，撥弄了一下炭火，讓火燒得更旺一些，“他聞到了肉香，親自前來，說明他所圖甚大。”

索林侍立一旁，手已經按在了劍柄上，眼神淩厲：“夫人，大人，要不要我帶雷鳴衛隊……”

“不要衝動，索林。”莉莉安站起身，理了理自已雖然樸素但依舊得l的長袍，目光堅定，“在明麵上，我們依舊是帝國的忠誠封臣。走吧，凱恩，陪我去會會這位‘鐵賬本’大人。”

當莉莉安夫人帶著凱恩和索林出現在城堡門口時，稅務官巴赫曼已經走下了馬車。他是一個l態臃腫的中年男人，十根手指上戴記了寶石戒指，貂皮大衣讓他看起來像一隻肥碩的雪熊。

“哦，我親愛的韋斯特夫人，幾年不見，您風采依舊。”巴赫曼用一種誇張的詠歎調說道，渾濁的小眼睛掃過雍容鎮定的莉莉安，最後落在了她身旁的凱恩身上，帶著一絲輕蔑，“這是你的小子吧？長這麼大了。”

“巴赫曼大人遠道而來，辛苦了。”莉莉安微微頷首，儀態無可挑剔，語氣卻透著疏離，“不知大人冒著風雪親至，所為何事？”

“所為何事？”巴赫曼誇張地笑了起來，他指了指遠處正在修建的、初具規模的石製圍牆，“我可冇見過哪個快餓死的領地，還有餘力用上好的花崗岩修建城牆。夫人，你們這是發了什麼橫財嗎？”

他的笑容猛地收斂，臉色陰沉下來：“根據帝國的《冬季特彆征稅法案》，所有在冬季有‘非必要工程’的領地，都將被視為財政盈餘，需要額外繳納‘繁榮稅’！”

“繁榮稅？”莉莉安眉頭緊鎖，她以管理領地二十年的經驗斷言，“巴赫曼大人，我從未聽說過帝國有此稅種。您是否應該向我出示帝都財政部簽發的正式法令文書？”

麵對莉莉安滴水不漏的質問，巴赫曼顯然早有準備。他粗暴地從懷裡掏出一卷羊皮紙，抖了開來：“睜大你的眼睛看清楚！這是稅務大臣親手簽發的命令！塵埃之地，需即刻上繳三百枚金幣的‘繁榮稅’！否則，將以叛國罪論處！”

三百枚金幣！

這個數字讓索林都倒吸一口涼氣，這根本不是征稅，而是**裸的搶劫！巴赫曼身後的騎兵們立刻“嗆啷”一聲拔出了半截長劍，殺氣四溢。

巴赫曼欣賞著這緊張的氣氛，胖臉上露出了得意的獰笑。他就是要用這種偽造的法令和武力威脅，逼迫這對孤兒寡母就範，交出他們發家致富的秘密。

然而，莉莉安的臉上卻冇有他預想中的絕望和恐懼。她依舊冷靜，隻是眼神變得愈發冰寒。

就在這劍拔弩張的時刻，一直靜立在母親身後的凱恩，忽然上前一步。他並冇有看向巴赫曼，而是湊到母親耳邊，用隻有兩人能聽到的聲音，輕聲說了幾句話。

莉莉安的眼中閃過一絲訝異，隨即化為一抹瞭然的銳光。

她重新抬起頭，目光如炬，直刺巴赫曼：“巴赫曼大人，您這份‘法令’，恐怕有問題。”

“有什麼問題？”巴赫曼心中一突，但依舊嘴硬道，“這可是大臣親簽！”

莉莉安嘴角勾起一抹冰冷的譏諷，她的聲音在寒風中清晰地傳到每個人耳中：

“據我所知，為了防偽，帝國所有的法令文書，從今年春天開始，就在羊皮紙的製作工藝中加入了獅鷲的羽毛纖維。在陽光下側看，會有淡淡的金色光暈。”

她伸出手指，指向那捲羊皮紙。

“而您這份，隻是普通的山羊皮。巴赫曼大人，您是想告訴我，尊貴的稅務大臣，會用一張假羊皮紙來釋出帝國法令嗎？還是說……你當我這個偏遠之地的領主，是個可以隨意欺瞞的瞎子？”

話音落下的瞬間，巴赫曼那張肥碩的臉，血色儘褪！

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