從石龍坳村往回走，日頭已過頭頂，曬得人脊樑發燙。
進了洞子村口，宋大貴家的煙囪正冒著煙，宋大貴站在院門口踮腳張望，見著他倆，便迎了上來，「三娃，你倆可回來了！飯菜都快涼透咯！」
屋裡已經擺上了桌，一碗炒雞蛋，一碟醋蘿蔔，還有一隻燒雞，是陸牧生和李三娃先前買來的，旁邊幾個剛蒸好的窩窩頭，黃澄澄的冒著熱氣。
宋大貴婆娘分別往李三娃和陸牧生碗裡扒了塊雞肉，「快吃，墊墊肚子，這晌午都過了一個時辰咧，餓壞嘞吧。」 【記住本站域名 看書就上，.超讚 】
李三娃餓得直吞口水，抓起個窩窩啃了一口就著雞肉往嘴裡塞，含糊道：「舅，妗母，你們也吃啊，小表弟小表妹呢。」
宋大貴婆娘笑盈盈地給李三娃和陸牧生，分別盛來了碗米湯：「俺和你舅早吃過了，就等你們倆，倆娃吃完都出去玩耍了。」
「三娃，在石龍坳沒遇著啥麻煩吧？」宋大貴在旁坐著吧啦抽了口煙問道。
「沒遇事，就轉了轉。」陸牧生搶先回道，低頭喝了口米湯又問道，「宋大叔，甘家以前跟縣裡警察署有過來往嗎？」
宋大貴吧嗒抽著煙，眉頭皺了皺：「警察署？沒聽說過。甘老爺是個本分人，除了交糧納稅，平日裡都不跟官府打交道，倒是跟縣城的商會走動勤些。」
陸牧生沒再多問，低頭扒拉著飯。
待了約莫半個時辰，日頭往西斜了斜，陸牧生起身告辭，「宋大叔，妗母，我和三娃得往回趕了，晚了怕天要黑。」
「嗯，早些回去，別抹黑了，不安穩。」宋大貴起身相送。
宋大貴婆娘往李三娃的包袱裡塞了些曬乾的地瓜乾，「路上墊著吃，近來土匪鬧的凶，你倆互相照應著。」
「曉得了妗母！」
李三娃應著，出了門跟陸牧生牽上馬。
宋大貴送到村口，反覆叮囑：「路上慢些，也別趕太急嘞！」
兩匹馬離開洞子村，踏過田埂，往姑橋鎮方向去。
涼風習習，風裡帶著泥土和莊稼的腥氣。
李三娃騎馬在側，「陸哥，你說那個趙巡官真跟甘家滅門的事有關嗎？」
陸牧生望著前方的路，「不好說，但他派人盯著甘家廢墟，肯定有貓膩。回頭我跟羅教頭提提，看他曉不曉得這個趙鼎九，究竟什麼底細。」
儘管陸牧生知道趙鼎九是南泥溝村張文成的表哥，但也僅限於此，關於趙鼎九的再多底細就不清楚了。
倆人騎著馬，一路沒歇腳。
等望見姑橋鎮口的時候，日頭已經掛在西邊的樹梢上，把天上雲彩染得通紅。
鎮口人來人往，賣菜的、挑擔的、趕車的，鬧哄哄一片。
兩匹馬一前一後進入鎮口，陸牧生一眼就瞅見路邊的槐樹下站著倆人。
銀杏和一個青年。
陸牧生昨日見過青年，那是她的哥哥。
此時，青年手裡攥著幾塊大洋，正往銀杏手裡塞，臉上帶著從疼愛的笑容，「小妹，拿著，這錢你先收著，等哥進了保安團，往後日子就好過了！」
銀杏一個勁推搡道，「哥，你留著吧，我在白家啥也不缺。」
「傻妹子，這是哥給你留著的嫁妝！」青年把大洋硬塞進銀杏的手裡。
正說著，銀杏瞥見陸牧生和李三娃騎馬經過，不由得愣了愣。
陸牧生發現銀杏見著自己，便策馬上去幾步。
銀杏趕緊接了兩步，羞生生地喊了一句：「陸護院。」
陸牧生勒住馬，點了點頭說道，「你和你哥在這裡做什麼？小心別再讓二少爺碰到了。」
「曉得了，陸護院，這是我哥伍一魁。」
銀杏紅著臉給陸牧生介紹，「哥，這是白家大院的陸護院，他人可好了，本事也可大了。」
伍一魁聽後趕緊拱手，臉上堆著笑容：「陸護院好！俺叫伍一魁，多謝你平日裡照拂俺妹子。」
「客氣了。」
陸牧生看了眼伍一魁手裡的大洋，「聽說你昨兒個去自認土匪自首了？」
一提這茬，伍一魁眼睛亮了，嗓門也不自覺大了些，「是啊陸護院！昨兒個俺去保公所自認是土匪，領了二十塊大洋賞錢！」
說著揚了揚手裡的大洋，叮噹作響，「明兒個重陽節，俺等下還要去保公所報到，等明兒個招入保安團，往後也算是吃上晌的人了！」
「那恭喜了。」陸牧生聽後微微一笑道。
「同喜同喜！」
伍一魁笑得合不攏嘴，看起來很激動，「等俺入了保安團，一定要好好謝陸護院！」
「嗯，到時候再說，先走了。」
陸牧生扯了扯韁繩，跟李三娃繼續往鎮子裡麵走去。
背後傳來了銀杏低聲勸說哥哥伍一魁的聲音，「哥，你進了保安團裡可別惹事，也可別像保安團那樣欺負窮人……」
李三娃騎馬跟在陸牧生身旁，回頭瞅了瞅，不由得咂咂嘴：「二十塊大洋 ，這錢是真不少！要不是大少奶奶下令，說白家大院的人誰也不許摻和這事，俺都想去認個土匪，領了賞錢給俺舅買頭耕牛。」
陸牧生瞥了李三娃一眼，皺起眉頭：「這賞錢是多，可我曉得一個理，天上哪有掉餡餅的事？儘管看不透裡麵藏什麼圈套，但這賞錢怕是不好拿。」
「咋不好拿？」
李三娃撓頭，「銀杏的哥哥不是拿到了嗎？俺身邊有好幾個認識的人都領了錢，現在也沒啥事。」
陸牧生沒接話。
畢竟保安團的人一向隻知道從百姓兜裡掏錢，哪會平白無故撒錢？
倆人騎馬沿著街麵，走向白家大院，離著老遠就聽見了一陣陣喧譁聲。
等拐過了街角，看到白家大院門樓。
謔，好傢夥！
門樓前空地上擠滿了人，吵吵嚷嚷，好不熱鬧。
長工們和傭人們忙得腳不沾地，有的殺豬，有的宰羊，雞鴨鵝的叫聲此起彼伏，血水流了一地，旁邊堆著成筐的蔬菜和米麵。
幾個帳房先生正蹲在地上記帳，算盤打得劈啪響。
「乖乖，這陣仗！」
李三娃勒住馬，嚥了嚥唾沫，「明兒個重陽節，這是準備流水宴，又可以飽腹一頓嘞。」
一個正在搬柴火的長工李根見著他倆，笑著喊，「陸護院，三娃，你們可回來了！這院裡忙得快飛起來了，羅教頭正到處尋你們呢！」
「尋俺們啥事兒？」陸牧生翻身下馬。
「俺也不曉得啥事兒。」
李根擦了把汗，「俺瞧羅教頭挺急的，說如果見著你們回來，讓你們就去偏院找他！」
陸牧生點點頭，然後拍了拍李三娃的肩膀，「走，三娃，先把馬牽回馬棚，我再和你去偏院找老羅。」
倆人穿過喧鬧的人群，往門口進去。