打穀場上的操練聲忽的就弱了下去，一百多號佃農的目光全被門樓這邊的動靜勾去，紛紛望向門樓，同時窸窸窣窣地議論了起來。
「是三少爺！咋給大太太下跪了？」
「好像是為了淞滬前線的事，三少爺想去前線殺鬼子！」
「三少爺跟別的富家少爺就是不一樣，在省城學堂念過書，明事理曉大義，是心眼裡裝著家國的人，作為彭旅長的女婿，哪能忍得住前線吃敗仗！」
「是嘞，三少爺從小跟著楊老先生讀書識字，楊老先生那可是為國為民的人物，作為學生能差了？」
有人咂著嘴，語氣裡滿是敬佩，「三少爺，這才叫真男兒，換做旁的少爺，怕是早躲在大院裡享清福了。」
陸牧生眉頭一擰，抬腳往隊伍前頭走了兩步，揚著嗓子喊道：「都瞅啥？心思收回來！佇列都站歪了！繼續操練！稍息，立正！」
隨著喊聲落下，佃農們也都紛紛轉回目光，手腳忙亂歸位，可有些人眼角的餘光還是忍不住往門樓瞟去，動作也蔫蔫的沒了方纔的勁頭。 ->.
陸牧生沒法子，隻得讓張鐵蛋十個護院好好盯著，操練才慢慢地有模有樣回來。
就在這時，一陣馬蹄聲，混著車輪軲轆聲由遠及近傳過來。
隻見一輛馬車從前頭街麵駛到白家門樓這邊，後麵還有十個穿保安團製服的士兵，挎著槍，歪歪扭扭地跟在車後。
馬車簾子一掀，卻是二太太曹氏扶著丫鬟香彩的手下來，一身深紅色的旗袍，鬢邊插著珠花，依舊是那副美艷動人的模樣。
身後二少爺白承煊也跟著下了車，磨磨蹭蹭地走著，一副紈絝模樣穿了件錦緞長褂，走路還撇著腿，瞧著沒有半點兒精氣神。
曹氏抬眼就瞧見跪在地上的白承誌，眼睛倏地一挑，故作驚訝地捂了捂嘴，扭著腰走到大太太跟前，帶著幾分假意的詫異：「大姐，這是咋的了？這大白天的，承誌咋給你下跪了？這要是傳出去，旁人還以為你苛待自家娃子嘞！」
大太太的眼皮子都沒抬，渾濁的眼睛盯著跪在地上的白承誌，並未去接曹氏的話。
白承誌再次對大太太重重地磕了個頭，額頭抵著青石板，依舊帶著一股子執拗：「娘親，國難當頭，匹夫有責！我白承誌讀書十多載，除了明理開悟之外，為的就是有朝一日能報效家國，一展所學之才！如今省城學堂的同窗好友，大半都扛著槍去了前線，我咋能在這大院裡待得住？你就讓我去前線殺鬼子吧！」
曹氏湊上來，拿手帕扇著風，故作恍然地點頭，臉上堆著讚許：「哎喲，承誌這話說得在理！有這等報國的心誌，那是真出息！不愧是彭旅長看中的賢婿，彭旅長在九泉之下，也得為你驕傲！大姐，我看吶，你就依了承誌吧，年輕人就該出去闖一闖，保家衛國那是光宗耀祖的事！」
這話剛落，大太太猛地轉頭，一對眼刀子剜向曹氏，狠狠瞪了曹氏一眼：「二妹妹，你倒會說漂亮話！承煊比承誌還大著兩歲，也比承誌閱歷也深，讓承煊去前線更合適，正好歷練歷練，省得一天天遊手好閒，惹是生非。」
曹氏臉色一僵，連忙擺手，笑得一臉勉強：「大姐，你可別拿我家承煊開玩笑了！你又不是不知道，承煊這孩子見了血就頭暈目眩，站都站不穩，哪有本事去得了前線那個地方？要是他有本事能去，我這個當孃的，肯定會把他送去前線報效家國！」
站在旁邊的白承煊一聽，撇著嘴，滿不在乎地接話：「我纔不去前線！誰想去送死，誰去，在家裡多舒坦，有吃有喝的，犯得著去前線挨槍子，我又不傻。」
說著還斜睨白承誌一眼，嗤笑一聲，「我說弟弟，你是不是傻？淞滬都敗了，幾十萬部隊都擋不住，你一個人去了頂啥用？放著好好的少爺日子不過，偏要去前線送死？」
「何為傻？何為送死？」
然而白承誌一聽這話，當即紅了眼，猛地抬起頭，怒目瞪著白承煊罵道，「你自個兒膽小無能，貪生怕死，自私狹隘毫無大義！隻知道躲在家裡享清福當縮頭烏鱉，有什麼資格來嘲笑那些前線浴血，英勇無畏的將士們？白承煊，你說出這般混帳話，真是白家的恥辱，簡直辱沒祖宗！令人可恥！噁心！」
白承煊沒想到一向溫良恭儉讓的三弟白承誌，居然如此紅眼憤怒。他長這麼大還是第一次被白承誌這個三弟謾罵，臉上頓時掛不住了。
當即也怒了回道，「白承誌，你有出息了，敢罵我這個兄長？我這是為你好，真是好心當成驢肝肺！你要是真的死在前線，大娘親就剩你這一個兒子了，往後你讓她老人家咋活？」
白承誌挺著胸膛，字字鏗鏘，「如今淞滬大敗，國將危矣！我輩男兒生於當下，當以身報國，萬死不辭！難不成讓老幼婦孺扛著槍上戰場？國難當頭，以身報國這就是我輩男兒的責任！！！」
「國若不存，家將何在？屠刀之下，長親何安？國亡家破，子孫何繼？到時候這白家大院，這姑橋鎮還能守得住？」
白承煊被噎得說不出話，臉一陣紅一陣白，半晌才梗著脖子：「我沒讀過啥書，沒你那麼多文化，你說的這些大道理我不懂，我也不懂啥家國，我隻知道眼前的日子過得舒坦就行，那些遠天遠地的事跟我有啥關係。」
眼看兄弟倆要吵起來，蘇韞婠上前半步岔開話頭，目光落在二太太曹氏身上問道：「二姨娘，先前承煊打死當鋪老闆兒子的事，如今怎麼個說法，西河鎮保公所那邊可有定論？」
不等曹氏開口，白承煊立馬揚著下巴，得意洋洋地搶話：「嫂子，這事了結了！我舅舅一出麵，啥都擺平！原來那當鋪老闆和他兒子都是通匪的，如今當鋪老闆都被保安團抓起來了，我打死當鋪老闆的兒子，這是為民除害，不僅無罪釋放，而且我舅舅說縣府那邊，還會給我記上一功！」
蘇韞婠聞言，眸裡透出一抹錯愕。怎麼也沒想到曹少璘竟能如此顛倒黑白，用通匪的名頭抹平人命。
曹氏臉色一變，伸手拉了一下白承煊，狠狠瞪了他一眼壓低聲音：「你這孩子，瞎說啥嘞！你被抓進保公所這事，很光彩嗎？往後不許再提這事，少在外頭嚼舌根，免得惹禍上身！」
白承煊撇撇嘴，嘟囔著：「本來就是通匪，我又沒說錯。」
這般鬧哄哄的場麵，讓大太太的眉頭皺成了個疙瘩。
雖說兒子白承誌也不聽話，但比起白承煊這個紈絝，實在好上太多了。
看著跪在地上的白承誌，大太太終究是心軟了，嘆了口氣，聲音緩了幾分，「承誌，先起來，人來人往的都看著呢，跪在門樓前，成何體統？你是白家的三少爺，得有白家少爺的體麵，有啥話，回屋裡說。」
說著，示意身邊的丫鬟胭脂去扶白承誌。
白承誌還想再說什麼，蘇韞婠上前拍了拍他的胳膊，低聲道：「承誌，先聽娘親的，回屋再議，莫讓旁人看了白家的笑話。」
白承誌瞧著大太太鬢邊的幾縷白髮，又看了看蘇韞婠這個嫂子的眼神，終究是被丫鬟胭脂扶著站起來。
彭麗君也趕忙上前，在另一旁扶住白承誌，她眸子紅紅的卻沒說話，隻是輕輕替白承誌拍了拍膝蓋上的塵土。
打穀場上的佃農們見門樓這邊沒了熱鬧瞧，操練的喊聲也比先前響亮了幾分。
陸牧生看著門樓這邊眾人進入大院的身影，抬手喊出了新的口令，聲音沉勁傳得老遠：「全體！都有！正步走！」
百十號人的腳步聲踩在一起，咚咚的如同戰鼓聲敲在人的心頭，飄在姑橋鎮的上空。