沒一會兒，二太太曹氏挽著香彩的手走了出來，穿著還是那件深紅色的旗袍，水蛇腰一扭一扭的，胸脯被旗袍撐得高高挺挺。
當瞧見等候在門樓的陸牧生，曹氏眼裡的媚意都要溢位來，「陸護院，久等了吧？」
陸牧生隔著幾步遠都能聞到曹氏身上的香味，拱手應道：「二太太客氣了，請上車。」
曹氏由香彩扶上了馬車，香彩也跟著坐上來。
陸牧生見兩人坐定，便甩了一鞭子，駕著馬車往外而去。 ->.
當走到姑橋鎮的鎮口時，曹氏突然在車廂裡喊了聲：「陸護院，停下車！」
陸牧生聞言勒住馬，回頭問：「二太太，怎麼了？」
曹氏掀開車簾，沖旁邊的香彩說，「香彩，你下車，你不用陪我去蓮花庵。」
香彩登時就愣住了，感到有些意外，然後忙道：「二太太，這咋行？我不陪您，您身邊沒人使喚。」
「就去燒個香，有陸護院在，夠了。」曹氏伸手點了點香彩的額頭，「給你放半天假，回大院歇著去，或者在鎮上逛逛。」
香彩還想再勸，可瞅見曹氏的神色，曉得曹氏是說一不二的性子，也不敢再違拗，隻好低眉順眼地應道：「那……那我就回大院了，二太太您多留神。」
說罷，香彩又看了陸牧生一眼，才下車往鎮裡走，隻是步子邁得慢吞吞的，明顯不願意走。
曹氏見香彩走了，才放下車簾：「陸護院，走。」
陸牧生應了聲「是」，重新甩動鞭子。
出了鎮口約莫兩三裡地，曹氏又掀開了車簾，探出頭對陸牧生說，「陸護院，把車趕慢些，這道旁的風光甚好，瞅著喜人。」
陸牧生扯了扯韁繩，馬兒的步子慢了下來，嘴裡應道：「二太太，這荒郊野嶺的，時辰不早了，還是抓緊到蓮花庵穩妥。」
曹氏嗤笑一聲，縮回車裡，聲音裹著股子媚勁，「有你這本事頂呱呱的護院在，哪個歹人敢往跟前湊。」
陸牧生沒接話，隻盯著前方的道路。
王安鎮離姑橋鎮有二十來裡地，馬車趕得快的話，半天就能一趟來回。
車廂裡靜了沒片刻，曹氏又開口了，「陸護院，你這肩膀的傷，真不打緊？要不咱在前麵找個地兒歇一歇。」
「二太太放心，這點傷不算什麼，趕路要緊。」陸牧生頭也不回，語氣硬邦邦的，「早些到蓮花庵，也能早些回白家大院。」
曹氏被噎了一下，半晌才帶著些幽怨道，「你眼裡是不是就隻有大少奶奶，我這個二太太在你跟前，不夠看嗎？」
「我自然也聽二太太的。」陸牧生接了句沒多說，揚了揚馬鞭催著馬又快了些。
馬車行過一處山坳，忽然聽見旁邊傳來幾聲窸窸窣窣的響動，緊跟著就竄出兩個蒙著臉的漢子，衣衫有些破舊，一個握著鐵叉子，一個拎著崩了一角的鬼頭刀，攔在路中間粗著嗓子喊道，「此路是俺開，此樹是俺栽，要想從此過，留下買路財！」
「村民？土匪？」
陸牧生眼底閃過一絲冷光，反手就抽出腰間的匣子槍，上膛的聲響在寂靜的道路格外清晰。
車廂裡的曹氏聲音有些抖：「外麵是……是土匪嗎？」
「二太太放心，就兩個小嘍囉。」
然後陸牧生對著那兩個漢子喊道：「俺我是白家大院的護院，勸你們趕緊滾，不然我的槍子兒可不認人！」
兩個漢子對視一眼，明顯有些猶豫，可瞅著馬車的排場，又捨不得放棄，其中一個壯著膽子喊道：「少唬人！就你一個人，還想護著這馬車？識相的就把車裡的娘們和錢財交出來，俺們還能放你一條生路！」
「找死！」
陸牧生話音落下，抬手就是一槍，子彈擦著那個漢子的耳朵飛過去，打在旁邊的柳樹幹，濺起一片木屑。
那個漢子嚇得腿一軟，差點癱在地上，另一個更是轉身就往路旁跑回去。
陸牧生又喝了一聲道：「再敢跟著，我直接崩了你們！」
兩個漢子連滾帶爬地跑沒了影，連鐵叉子都扔在了路旁。
車廂裡的曹氏這會兒才探出頭，湊到陸牧生身邊，問道，「土匪跑了？」
「被嚇跑了，如今世道艱難，估計是附近村子的人，出來攔路打劫的。」陸牧生把匣子槍別回腰間。
「陸護院，不愧是白家大院裡槍法最俊的！打了一槍就把人嚇跑了。」
曹氏的玉手有意無意地蹭著陸牧生的胳膊。陸牧生不動聲色地抽回手，沉聲道：「二太太坐穩了，咱繼續走。」
重新趕車上路，曹氏卻沒再安分，繼續跟陸牧生說話，「陸護院，瞧你年紀也不小了，就沒想過娶個媳婦？大院裡的丫鬟那麼多，你有沒有稀罕上的，我幫你撮合撮合？」
「多謝二太太操心，我現在隻想辦好大少奶奶交代的差事，娶媳婦暫時不考慮。」
陸牧生始終沒有接曹氏的話頭，說完一甩馬鞭，馬車再次快了起來。
約莫半個多時辰。
馬車終於抵達王安鎮，來到蓮花庵門口。
蓮花庵是座小廟，院牆爬滿了青藤，門口擺著兩尊石獅，看著倒也清淨。
曹氏下了馬車，理了理旗袍的下擺，對陸牧生說道：「庵裡不讓男人進入，你在外麵等著我，我進去燒柱香，求個平安符就出來。」
陸牧生點點頭，在旁邊找了一塊台階坐下，目光警惕地掃著四周。
他總覺得這事不對勁，曹氏平日裡根本不信佛，今兒個突然來蓮花庵，怕是另有目的。
至於目的是什麼，陸牧生暫時還看不出來，總不能費力跑這麼遠，衝著自己來吧。
沒過多久，庵裡的一個老尼姑送曹氏出來，兩人低聲說了幾句，老尼姑便轉身回了庵裡。
曹氏走到陸牧生身邊，臉上帶著媚笑：「陸護院，我求了個簽，老尼姑說我今兒個遇有良人，莫不成……你就是我的良人。」
說著，曹氏就想去挽住陸牧生的胳膊，畢竟王安鎮沒幾人認識她，她也就不顧忌了。
可陸牧生卻側身躲開，壓低聲道：「二太太，簽文的事當不得真，趁著天色尚早，咱還是趕緊回白家大院吧。」
曹氏的手僵在半空，臉上的媚笑慢慢淡了，眸裡閃過一絲怨氣，卻又很快掩飾過去，隻哼了一聲：「急啥？聽說王安鎮這邊布莊的料子不賴，我要去布莊扯塊料子，做件衣裳，你陪我去。」
陸牧生隻好應著：「行。」
兩人走在王安鎮的街頭，陸牧生發現王安鎮跟姑橋鎮差不多大，也是工字型的三條街。
當兩人拐到下一個街口時，就瞧見幾個穿著保安團製服的人迎麵走來，為首的人正是趙鼎九。
趙鼎九瞧見陸牧生和曹氏在一起，先是一愣，隨即嘴角勾起一抹譏笑，「喲，這不是陸副隊長嗎？咋還當起二太太的跟班了？看來白家的護院隊副隊長，混得也不咋樣嘞。」
陸牧生皺了皺眉，沒搭理他。曹氏已經上前一步，媚笑著說：「趙巡官，你就別打趣我家陸護院了，我今兒個來王安鎮燒香，陸護院是專門保護我的。倒是你，咋會在王安鎮？」
「我奉潘縣長的命令，來鎮上查點事。」
趙鼎九的目光在陸牧生和曹氏之間轉了轉，然後眯眼掃視著曹氏那凹凸有致，風韻猶存的身段，笑得不懷好意，「二太太要是沒事，不如跟我去鎮上的茶樓喝杯茶？我做東。」
「謝過趙巡官，但今兒個我沒清閒，還得趕回白家大院，就不打擾您公幹了。」曹氏依舊露著媚笑，說罷便帶著陸牧生離開。
「二太太慢走，下回等您清閒了，我再請您喝茶。」趙鼎九也沒阻攔，笑著目送曹氏和陸牧生走遠。
直到曹氏和陸牧生拐入前麵街角，趙鼎九往旁啐了一口罵道：「這腰扭得十足一個騷娘們，都說白家寡婦裡就屬她最美艷風騷，如今獨自一人帶著個護院出來，還燒香，老子瞧她騷勁來了纔是真的！」
「倒是便宜陸牧生那個狗玩意，陪著曹氏這麼一個風韻猶存的美艷姨太太，哪怕聞一聞都夠他舒坦幾天幾夜的。」趙鼎九在心裡頭不免有些羨慕嫉妒起來。
陸牧生不曉得趙鼎九心裡頭的猥邪想法，但從曹氏和趙鼎九的對話來看，曹氏和趙鼎九之間似乎挺熟悉的。
跟曹氏去布莊買完料子之後，兩人便回到馬車，陸牧生揚鞭趕車，頭也不回離開王安鎮，沒有半點耽擱。
車廂裡，曹氏看著陸牧生一門心思趕車的背影，那雙媚眼露出了一股子算計，越來越濃。
離姑橋鎮還有幾裡地時，曹氏在車廂裡突然「哎喲」叫了一聲。
「怎麼了？二太太。」
陸牧生勒住馬問道，同時手按在匣子槍上。
曹氏掀簾出來，捂著旗袍衣襟下那高挺的胸脯，蹙著眉說，「陸護院，我心口突然悶得慌，想下車歇歇腳，你扶我一把。」
悶得慌？
陸牧生心裡頭犯嘀咕，但還是下車繞到車邊，伸手去扶曹氏。
曹氏的玉手往陸牧生的胳膊上一搭，蹭著陸牧生的肌肉，「你這胳膊恁結實，跟女人弄過了沒，想不想跟……」
「二太太，請自重。」陸牧生猛地抽回胳膊，曹氏身子一歪，差點摔下了車，陸牧生隻好又伸手扶住。
「哎呦……」曹氏見狀假意摔下，整個身子撲到陸牧生的懷裡。陸牧生隻得半扶半抱著曹氏，可曹氏雙手已經勾住他的脖頸，仰頭看他，眼波流轉，唇角勾著媚笑：「這荒郊野嶺，你讓我自重什麼？誰能管得了我曹美嬌？」
陸牧生避開曹氏的眼波，沒有接曹氏的話，「二太太，歇夠了咱們就上車回白家大院，別耽擱了，一旦遇到事，這地兒還是不穩妥。」
曹氏故作聽不懂陸牧生的話，順勢捱得他緊了些，「你怕不穩妥？」說著，曹氏往不遠處的山坡指了指，「那個坡下有一處廢棄的磚窯洞，偏僻得很，你陪我去那邊……歇歇腳？」
（備註：下麵是蘇韞婠一組圖片，鎮樓。）