日頭漸漸偏西的時候，陸牧生一行人騎馬進入姑橋鎮，遠遠地瞧見了白家大院的青瓦院牆。
「走後門。」 【寫到這裡我希望讀者記一下我們域名 伴你閒，.超貼心 】
陸牧生勒住韁繩，聲音啞著吩咐了一句。
李三娃幾個應了聲「中」，跟著陸牧生繞到大院的後門。
兩個在後門蹲崗的護院瞧見是他們，又瞅見陸牧生的模樣，驚得眼睛都瞪大了，「哎喲喂，陸副隊長，你這是咋弄的？在哪掛了彩，褂子都破了！」
「沒事，出去辦了點事，守好你的崗位。」
陸牧生擺了擺手沒有過多透露，徑直牽著馬往馬棚走去。
剛拐進馬棚的拐角，就聽見裡頭傳來了熟悉的馬嘶聲。那聲音帶著幾分虛弱，卻又透著一股子倔勁。
陸牧生聞聲腳步猛地頓住，心裡頭突突地跳起來。
然後三步並作兩步地衝進去，就瞧見馬棚一處角落裡，何管事正蹲在地上，手裡捏著草藥給一匹雪青馬敷腿。
那匹馬兒的前腿裹著布條，滲出了些血跡，正是踏雲！
「踏雲！」
陸牧生嗓子發緊，快步上前，伸手小心翼翼地摸了摸踏雲的鬃毛。
踏雲像是認出了他，原本蔫耷耷的腦袋微微抬了抬，喉嚨裡發出低沉的嗚咽聲，還拿腦袋蹭了蹭陸牧生的手心。
一雙馬眼濕漉漉的，竟似有淚光閃動，看得陸牧生的鼻子一陣發酸。
何管事回頭瞧見是陸牧生，咧嘴笑了笑道：「陸副隊長，你可算回來了！踏雲的命真是大著哩！今兒個俺瞅見它一瘸一拐地蹭回馬棚，前腿上還有倆槍眼子，那血糊糊的模樣，可把俺嚇壞了！」
陸牧生的手撫摸過踏雲腿上的布條，聲音略帶發啞，「何管事，踏雲傷得咋樣？」
「萬幸哩！」
何管事敷好了草藥，拍了拍手掌站起身，「兩顆子彈都打在前腿上，沒傷著內臟，骨頭也沒斷！俺給它敷了些草藥，又纏了布條，再養個十天半月，保管又能跑起來！這踏雲也精，通人性，捱了槍子還曉得識途回家，沒被人半路逮去，真是上輩子修來的福氣！」
陸牧生鬆了口氣，又摸了摸踏雲的鬃毛，低聲道：「好夥計，這麼遠還能跑回來，難為你了。」
踏雲又蹭了蹭陸牧生，像是在做回應。
李三娃幾個也湊過來看熱鬧。張鐵蛋咋舌道：「乖乖，踏雲這命真是硬！捱了兩槍都能周全回來，這可是一匹福馬哩！」
何管事笑罵道：「可不是咋的！比你們這幫小子都強！」
然後又道：「陸副隊長，你們一路奔波，還沒有吃東西吧？趕緊去夥房吃些東西。」
「嗯，勞煩你了，何管事。」
陸牧生點點頭，又看了踏雲一眼，囑咐何管事好生照看踏雲，便帶著李三娃他們往夥房去。
夥房裡的師傅端出來了一大盆糙米飯，一碟子醃菜，還有一碗燉得爛熟的蘿蔔燒肉，以及十來個窩窩頭。
陸牧生餓了足足一天一夜，也顧不上斯文，一陣狼吞虎嚥，吃得碗筷叮噹作響。
吃完飯，日頭已經捱了山尖。
李三娃和張鐵蛋幾個護院去了練武場，陸牧生回到護院住的偏院。
剛進門，陸牧生就覺得肩頭的傷口疼得鑽心，許是方纔騎馬顛簸，崩開了口子。
「陸副隊長，你這是咋了，都流血了，傷口得趕緊處理處理嘞！」
一個長工從身旁路過，眼尖瞧見陸牧生肩頭的血印子滲了出來，關心地說了一句。
「不咋，就是小傷而已，你去忙你的。」陸牧生回了一聲。
之後找了個木盆打來些清水，解開身上的褂子。
傷口周圍的皮肉都腫了起來，陸牧生咬著牙，拿出布巾蘸著水，小心翼翼地慢慢擦拭著血汙。
過了一會兒，李三娃和張鐵蛋回到偏院。李三娃瞅見陸牧生齜牙咧嘴的模樣，連忙道：「陸哥，俺來幫你！」
「不用，我自己來就行。」
陸牧生擺擺手，從枕頭底下拿出了一個包袱，裡頭都是一些瓶瓶罐罐的，之前幾個太太和大少奶奶蘇韞婠給的藥膏都在裡頭。
陸牧生挑了挑，拿出四太太馬氏之前給的金瘡藥，治療外傷靈驗得很。
之後弄出了些藥膏，輕輕敷在傷口上，一股子清涼的滋味瞬間漫開，疼意也減了幾分。
敷好藥包紮完之後，陸牧生又換了一身乾淨的短褂，旁邊的李三娃就把陸牧生的髒衣裳拿了過去，「陸哥，你歇著，這衣裳俺來幫你洗！你敷了藥，可別沾了水！」
陸牧生拗不過李三娃，隻好由著他去，轉頭對張鐵蛋道：「鐵蛋，走，跟我去前院找邢管事，問問佃農報名的事。」
張鐵蛋應了聲，倆人一前一後往前行。
來到了前院的管事房，邢管事正捧著一本帳簿對帳，見了陸牧生，趕緊站起身問道：「牧生兄弟！你怎麼纔回來，姚管頭的閨女救回來了嗎，人沒事吧？」
「救回來了，人沒事，半路上遇到張文成他們，春妙妹子已經跟張文成回家去了。」陸牧生點了點頭道，並未說起瓦堡嶺的遭遇。
邢管事一聽鬆了口氣，「那就太好了，昨兒個一天不見你回來，可把姚管頭急壞了，咱們還以為你出事了，如今看到你沒事，真是太好了。」
「有勞你們掛唸了。」陸牧生帶著感激地回了句，便轉開話題，直接問道，「邢管事，昨兒個佃農都來報名了嗎？」
「來了，昨兒個佃農報名的人不少，俺都記下來了，你瞅瞅。」
邢管事說著，把旁邊一本帳簿遞過來。
陸牧生接過去翻了翻，上麵密密麻麻記著佃農的名字、家裡的人口、還有能拿出來的武器，大多是鋤頭扁擔，也有幾杆獵槍。
「不錯。」
陸牧生點了點頭，「報名的人數，有多少？」
「攏共一百五十三戶，一百八十三人。」
邢管事答道，「就是大傢夥兒手裡的傢夥什，都些不頂用的武器，怕是對付不了魯西響馬。」
「武器這事不用擔心。」陸牧生道：「我心裡有數，名單就先放我這兒，我得拿去給大少奶奶過目。」
「牧生兄弟，跟俺客氣啥，名單自然是放在你那兒，大少奶奶讓你組建民團，俺們就是輔助。」
隨後陸牧生把帳簿揣進兜裡，又跟邢管事交代了幾句注意事項，這才轉身往內院走。
夕陽的餘暉灑在青石板路上，把陸牧生的影子拉得老長。
穿過內院一道迴廊，就瞧見蘇韞婠院子的月洞門，喜桃見了他，趕緊迎上來，「陸副隊長，你回來嘞，大少奶奶在屋裡等你呢。」
陸牧生點了點頭，定了定神，抬腳往正屋走去。
正屋的窗欞上糊著新的紗紙，蘇韞婠坐在窗邊的一張梨花木桌旁，手裡正捧著一本書翻看。
陸牧生邁過門檻腳步放輕，走到屋子中央，對著蘇韞婠拱手：「大少奶奶，幸不辱命，平安歸來。姚管頭的閨女姚春妙，我已從瓦堡嶺救出來。」
蘇韞婠這才抬起了眼，一雙鳳眸落在陸牧生的身上，從頭頂掃到腳底，眸光微微凝了凝。
「平安歸來？」
隻見她合上書，指尖輕輕叩著桌麵，聲音聽不出喜怒，「是平安把人送回張家，還是平安把自個兒折騰得掛了彩？」
陸牧生一愣，知道肩頭的傷沒瞞住，隻好老實回話：「一點小傷，不礙事。姚春妙……她跟張文成回南泥溝村了。」
蘇韞婠沒再追問姚春妙的事，隻凝視著陸牧生一眼：「何管事今兒個晌午就來跟我說，踏雲中槍自己瘸著腿回了白家。倒是你，比那匹通人性的馬，晚歸了足足大半天。」
這話裡帶著些嗔怪生氣的意味，卻又帶些擔心。陸牧生低聲解釋道：「路上遇著點岔子，被耽擱了。」
蘇韞婠站起身走到跟前，目光落在陸牧生的肩頭，黛眉微蹙，鳳眸露出一抹罕見地溫柔問道，「傷得嚴不嚴重，敷藥了嗎？」