「莫要亂沖，一個個排好隊！」
李三娃和幾個護院領來黑壓壓一片的流民剛到巷口，就被羅教頭帶著王順子和寶柱兩個護院攔下，讓流民們按順序往老槐樹下排成長隊。
流民們很多都是衣衫襤褸，補丁摞著補丁，有的還赤著腳，有的裹著一雙破草鞋，手裡攥著豁口的碗或乾癟的布袋，眼睛直勾勾盯著牆上的告示，像是瞅到了救命的稻草。
「排好隊！都別擠！」 【記住本站域名 讀小說就上，.超順暢 】
王順子站回到了陸牧生的桌旁，手裡攥著根木棍維持秩序，嗓門亮得像敲鑼，「二十到四十歲的往前站，老的小的往後挪，咱們白家隻收青壯！」
流民們你推我搡，卻也逐漸排成長隊，一些人在嘴裡嗡嗡地嚷著，「俺二十三歲！俺中！」
「俺三十五！手腳利索得很！」
「白家管事老爺們，俺能行，給俺個機會唄！」
……
陸牧生坐在桌後，麵前擺著筆墨和空白的名冊，抬眼掃過人群，「一個個來，報上姓名、年歲，驗過身子再領大洋，進入棚子後便不許離開，明白了嗎。寶柱，三娃，你們到旁邊騰個地，務必挨個查驗。」
「曉得了，陸哥！」
寶柱和李三娃應著，立馬招呼兩個護院，在牆角旁支起塊破布當屏風。
頭一個上前的流民是個瘦高個，臉膛黝黑，顴骨突出，穿著件露著胳膊肘的短褂，顫巍巍地拱了拱手：「管事老爺，俺叫趙大憨，三十一歲，西河鎮的，家裡人都沒了，就剩俺一個。」
陸牧生提筆在名冊上記下，抬頭問道：「身上有什麼毛病沒？能扛能跑不？」
「沒得沒得！」
趙大憨趕緊拍了拍胸脯，雖說瘦得隻剩皮包骨，卻硬撐著挺了挺腰，「俺以前種莊稼，挑百十來斤的擔子，能走十幾裡地，就是餓了些日子，緩過來就中！」
寶柱叫他到破布後頭，捏了捏他的胳膊腿，又讓他走了兩步，仔細查驗一番身體，對陸牧生喊了一句：「陸哥，中！沒啥毛病！」
陸牧生點點頭，從腳下的布包裡摸出十五塊大洋，摞在桌上：「趙大憨，大洋點好，簽個押，往後三天就在這棚子裡歇著，白家管飯，不許亂跑。」
趙大憨盯著白花花的大洋，眼睛都直了，伸手過來接的時候，手指還打顫，嘴裡不停唸叨：「多謝管事老爺！多謝白家！俺這條命，往後就是白家的了！」
「什麼管事老爺，這是咱們白家護院隊副隊長。」王順子在旁糾正一下趙大憨的稱呼。
「是是，多謝隊長老爺。」
趙大憨在籤押時，手抖了半天都按不下去，還是陸牧生握著他的手按了個歪歪扭扭的手印。
後麵的流民見真能拿到大洋，瞬間炸了鍋，往前湊的勁頭更足了，嘴裡的祈求聲也更急，「隊長老爺，到俺了！俺叫孫柱！」
「俺也中！俺身體沒毛病，能跑能跳！」
陸牧生沉聲道：「別慌！人人有份，隻要夠條件，都能領大洋！」
「孫柱，二十歲，淮南府穀城縣。」
「袁老實，三十八歲，滄州府靜海縣。」
「吳山，十九歲，鎮江府句容縣。」
……
過了一個多時辰，陸牧生已經洋洋灑灑寫下了三十幾個人的名字。
但流民隊伍依然排到外麵巷口，而且還有很多人在聞訊趕至。
黑子帶著幾個護院也從白馬坡的破道觀，領來了一群流民。
正忙得不可開交之際，突然聽見巷口傳來一陣吵嚷，夾雜著女人的哭喊聲。
隻見個婦人懷裡抱著瘦得隻剩一把骨頭的娃子，跪在地上哭喊：「求求你們，收下俺男人吧！他才三十一，就是前些日子餓暈了，緩過來就中！俺們一家子快餓死了，就指望這十五塊大洋活命啊！」
陸牧生抬頭望去，婦人身後一個漢子扶著牆站著，臉色蠟黃，嘴唇乾裂，看樣子確實虛弱得很。
王順子皺著眉說道：「不是俺們不收，你男人這模樣，怕是扛不住！」
婦人聽後哭得更凶，「他能扛！他以前是獵戶，力氣大得很！就給俺們個機會吧！」
陸牧生站起身，走了過去，蹲下身問那漢子：「你叫啥？哪裡人？」
漢子喘著氣，聲音微弱：「俺叫周壯……徐州府北邊的……家鄉遭了災……逃到這兒的。」
陸牧生看了看他的手，掌心有厚厚的老繭，確實是經常幹活的手。
然後轉頭對寶柱說，「讓他去查驗，要是沒啥大毛病，就收下。」
婦人一聽，立馬止住哭，對著陸牧生磕頭：「多謝老爺！多謝老爺！」
等周壯驗過身子，確認身體健全隻是飢餓導致的虛弱，陸牧生把大洋遞給他，周壯接過錢，又對著陸牧生深深鞠了一躬：「隊長老爺，您是好人，俺記著您的恩！」
陸牧生擺了擺手：「這是白家的恩，跟家裡人好好道個別，三天後就得前往縣城。」
臨近晌午，日頭越來越毒，巷子裡的塵土被曬得有些發燙，老槐樹下排隊的難民已經沒剩幾人。
陸牧生腳下的布包早就空了一個，名冊上的名字密密麻麻地記了一大半。
「牧生，忙了一上午，你們都歇會吧！」
這時羅教頭帶著幾個長工出來，有提著籮筐，有拎著木桶，也有端著碗，「夥房送了飯菜，先墊墊肚子。」
籮筐開啟一看，裡麵是滿滿一筐白麪饃饃和窩窩頭，木桶裡還有高粱粥，熱氣騰騰的。
羅教頭給陸陽他們分了一些，又給棚裡已經完成應招壯丁的幾十個難民都分了吃。
陸牧生正啃著個白麪饃饃，就見巷口又來了一群人，打頭的是個穿著洗得發白的粗布短褂的青年，約莫二十歲出頭，臉上帶著幾分急切，身後跟著七八個同樣衣衫單薄卻眼神亮堂的人。
青年一眼就瞅見了坐在桌後的陸牧生，眼睛猛地亮了，快步衝上前，聲音帶著激動：「恩人！真是您了！」
恩人？
陸牧生一愣，嚼著饃饃仔細打量，才認出是先前那個逃難青年，上次收割高粱的時候在高粱地已經見過一回。
「是你？」
陸牧生起身，沒想到又遇見有些意外，「怎麼到這來了？」
青年眼眶微紅，拱了拱手：「恩人，俺叫梁石頭！月前多虧您施捨乾糧還指了活路，救了俺和同鄉眾人，剛才聽說白家在招壯丁，還給大洋，俺就領著同鄉的七八個人趕來了，想著既能混口飯吃，也能給家裡掙點活命錢！」
身後的十幾個人也跟著齊齊拱手：「見過恩人！求您給俺們個機會！」
陸牧生看著他們個個雖麵帶飢色，卻身子骨還行，便點頭道：「都是逃難來的苦命人，隻要年歲夠，身子沒毛病都收，但這是徵收壯丁要上戰場的，你可要想好了。」
「想好了，逃難到這邊已經不想逃難了，沒錢沒糧再逃難下去可能會餓死，如今隻要我們當了壯丁，家裡人就能活下去。」
梁石頭聽後沉默片刻說了一句，然後趕緊回頭招呼身後的人：「大家快上前來！都按恩人說的，需要挨個排隊查驗！」
這些人都是二十到三十歲的年紀，雖然餓得消瘦，但身子骨還可以，沒一會兒就都登記在冊。
梁石頭拿著分到的十五塊大洋，緊緊攥在手裡交給跟來的家人後，又對著陸牧生鞠了一躬，「恩人，多謝您給了這個活命的機會！」
陸牧生拍了拍他的肩膀：「往後好好乾，既是為了生計，為了家人活命，也是為國出力，好樣的。」
等梁石頭領著七八個人進了棚子，陸牧生纔拿起饃饃，繼續要吃，就聽見身後有人喊他：「陸護院，你過來一下！」
陸牧生回頭，見是四太太馬氏的丫鬟紅袖，手裡提著個小籃子站在後門。
「紅袖妹子，你怎麼來了？」陸牧生走過去，有些詫異問道。
紅袖把陸牧生帶到沒人瞧見的角落，晃了晃手裡的籃子，笑著道：「四太太看你一上午忙得沒歇，讓廚房給你煮了碗綠豆湯，解暑。」
說著從籃子裡拿出個瓷碗，倒出碧綠的綠豆湯遞給陸牧生，「快喝吧，這天氣熱，喝了舒坦。」
陸牧生接過碗喝了下去，甜絲絲的透著一股清涼，心裡暖了幾分，還是四太太馬氏懂得疼他。
「紅袖，替我多謝四太太，費心了。」
看著陸牧生喝完，紅袖把碗放回籃子裡，「嗯，那你忙，我先回去了。」
說完便轉身離開了。
下午時分。
又招了二十幾個流民，加上上午攏共招了七十多個流民，幾乎已經把姑橋鎮周邊符合條件的流民都招完了。
看著名冊上的七十多個名字，陸牧生心裡感到很滿意，這招收流民的效果比預想中要好，這才過去一天就完成大半任務了。
日頭慢慢西斜，接近黃昏時分，陸牧生正要收攤，卻聽見王順子壓低聲音喊了一句：「陸哥！你快看！二老爺他們回來了！」
陸牧生抬頭，見二老爺白鳴昌帶著五個護院，都騎著馬慢悠悠地從巷口走來，臉上帶著幾分得意。
「陸副隊，忙得怎麼樣啊？」
白鳴昌策馬走到麵前掃了一眼名冊，又看了看棚子裡的流民，不由撇了撇嘴，「這麼多人，得花多少大洋？這不是白白浪費錢嘛！」
陸牧生皺了皺眉，回道：「二老爺，大少奶奶已經定了主意，招收流民也是為了白家的名聲，再者這些流民都是苦命人，給他們條活路也是積德行善。」
「積德行善？」
白鳴昌騎在馬上冷笑一聲，「這世道，名聲哪有錢糧實在！」
說著，搓了搓手裡的翡翠珠子，「今兒個本老爺去縣城警察署，買了五十個囚徒，才花了三百塊大洋，比你這劃算多了！你瞧瞧你這一上午招了七八十個流民，得花了多少大洋？真是糟踐錢糧！」
陸牧生不想跟他爭辯，隻道：「二老爺，既然您已經買了囚徒，那就按大少奶奶的吩咐，把人留在牢裡，三日後一起送去縣府，我這邊還有事就不陪您了。」
白鳴昌見陸牧生不搭理自己，心裡有些不痛快，卻也沒再多說，隻是哼了一聲帶著護院策馬繼續進入後門。
等白鳴昌走後，陸牧生讓王順子和李三娃分成兩班，帶著護院輪流守著棚子，不許流民外出，又讓寶柱去交代夥房按時給流民們送飯菜，這纔拿著名冊走向後門，返回大院去向蘇韞婠匯報。