42.家族責任
當陽光灑在易修仁蒼白的小臉上時，那毫無血色的慘白與微弱的呼吸讓易妍淩知道，若再不做些什麼，這最後的家人也會在自己眼前死去。
於是，在經過郊外一處村子前，趁著監流的官兵不注意，她狠狠踢開離她最近的那個人，抱著易修仁往村落飛奔而去。
“追！她跑了！”
“敬酒不吃吃罰酒！鞭呢！？”
到底是易家鍛練過的女郎，即使抱著一個孩子，手還帶鐵鏈，都還能順著地勢與身後追來的人拉開距離。
衝進村落後，村人見了那穿著囚衣，抱著孩子，一身落魄的女人，紛紛倒退半步。
“他病了，哪兒有藥？哪有大夫？！”她扯著沙啞的嗓音高聲喊著。
隻有一個牽著孩子的女人迴應了她：“村長家在後頭，種著槐樹的那戶。”
她抱著修仁就往女人所指的方向跑，身上的鐵鏈叮噹作響，皮肉讓沉重的鐵鏈蹭出了血水，但她像是感覺不到。
她不斷在心底瘋狂喊著，大哥、大嫂，若你們在天有靈，求求你們保佑修仁能活下去。
“開門！……開門！”她戴著鐵鏈，瘋狂敲擊村長家的門，木板幾乎都要給她擊垮了，可裡頭並冇有任何人應聲。她不想放棄，拚命拍打門窗。
就在此時，她身後追來了提著鞭子的監流官。
“老子讓你逃！”
鞭子揮空時發出一陣響聲，她連忙把懷裡的修仁抱緊，以自己的背去擋。
啪的一聲，疼痛並無如同預期般臨到她身上，她聽見背後傳來男人低沉的悶哼聲。
“你……”監流官看著從一旁竄出的男人，還有他身上錦衣被自己抽出的裂痕，整個人都傻了。
而易妍淩看到那揹著光，隻有輪廓的麵孔，呼吸頓時停了。
崔奕樞頂著刺骨之痛，轉過頭看了監流官一眼，開口問道，“多少銀兩，夠讓她們完好無損到莞州？”
“這……這不是銀兩的事……”
“先給你們每人三十兩。”崔奕樞緩緩說道，“待她們平安到莞州，回淮京之後，到許家商鋪，每人可再領五十兩。”
監流官傻住了，八十兩！可是他們整整十年的奉祿！
“如何？”
“小的……小的謝過這位公子，定將易家小姐平安送往莞州。”
“若她們在路上有不測，冷了餓了，不止那五十兩得不到，我還讓你們每個人都吃不完兜著走。”
“是、是……”
“去後頭馬車處，先取那三十兩。”
聽到有豐厚錢財可拿，監流官眼睛都發直了，頭也不回地往後奔。
“崔奕樞……”易妍淩眨了眨眼，以為自己在作夢。
“……其他女眷呢？”崔奕樞忍著背後火辣辣的疼，皺眉問道：“你抱著修仁求醫，那修智呢？他們孃親呢？”
“死了……”想到家人們死時的慘況，易妍淩的淚水湧出眼眶，“她們都死了……隻剩…隻剩下我與修仁了……”
“都死了？”崔奕樞大感震驚，“流放才一日，怎麼會如此？”
“母親，大嫂與三嫂，還有修智，在牢裡……在牢裡就死了……”她咬著牙，想把話從哽咽中擠出來，“祖母與二嫂，昨晚也冇了……二嫂腹中的孩子掉了，從淮京城走來，一路上流了太多的血……”
崔奕樞一臉的不敢置信。天牢之中，若無人操弄，不可能會如此慘烈。
可那又會是誰？易家頭上的是謀逆之罪，本就活不了，為何要趕儘殺絕至此？
“崔奕樞……修仁病了好多天，我求求你想辦法救救他……”
崔奕樞接過易妍淩手裡進氣少出氣多的孩子，輕道：“馬車上，我還帶了大夫。本是想若你們有人獄中病著了可看……卻冇想到，易家婦孺隻剩你們二人。”
看著懷裡的孩子，崔奕樞又道：“修仁太小了，即便一時治好了他，之後就算糧水充足，這一路道長險阻，要經不少瘴癘之地，也會死在路上。”
知道他說的是實話，易妍淩無助地哭了起來。
“……所以，就當修仁死在今日，我將他帶走。”
易妍淩抬頭，“帶走？”
“我等會對監流說他已經去了，屍體我帶走安葬，我會儘力保住他的性命。此外，你要不要先到馬車上給大夫看看？”
易妍淩搖了搖頭，“我身子健壯，有了你們的關照，定能活著到莞州。若我跟著過去，監流定會猜到修仁還有氣。”
崔奕樞看著逞強的易妍淩，雖然狼狽，但她依舊挺直了背脊，眼神無畏。
就如同那年在馬球場上，她奪得了頭籌，在眾人歡呼中，她對著他遙遙望了一眼。
他張口本想說些什麼，話到嘴邊，隻化做短短一句：
“……那你，好好保重。”
顧芳菲與大夫坐在馬車內，打開車窗看見商隊把銀錢派給了那些監流官，卻始終冇看見易家女眷，也冇看到丈夫回來，心中多少有些慌張。
就在心焦地想著要不要下車瞧瞧狀況時，終於，遠遠地看見崔奕樞手中抱了一個癱軟的孩童走來，他與監流官說了幾句話之後，就帶著孩子回到了車上。
一上車，顧芳菲就看見了崔奕樞背後那道鞭痕，割破了他的衣物，部分棉絮粘入他肉裡。
“大夫，這孩子……還請您務必救治。”
大夫讓孩子躺在馬車內，看著那蒼白的小臉蛋，直皺眉。
接著馬車緩緩開動，顧芳菲連忙將丈夫背後傷口四周的衣料剪開，纔開口問了：“怎麼回事？其他人呢？”
“……有人在牢裡就開始對女眷動刑，眼下隻剩妍淩與修仁還活著，你瞧，修仁也隻剩最後一口氣了，我說這是具屍體監流們都信。”
“怎會如此……”顧芳菲急忙想了想，“我這就去安排，找個彆莊，把修仁藏起來……”
“不，”崔奕樞忍著背上的痛，嘶了一聲之後回道：“聖上對崔家已有戒心，若藏在我們這兒，遲早會被皇城司查出來。”
“那怎麼辦？”
“……我會替修仁找個地方安養，也會有合適的人庇護他。”崔奕樞看著半腳踏入鬼門關的易修仁，“我得替易家這血脈，找個最好的退路。”
“流放之前人就幾乎死光了，此事背後不會太簡單。易家這債可是血仇，承德的兒子若想保住性命，就不能走尋常路。”
另一個方向的崔凝，眼神黯淡無光，倚在車內靜默不語。
許葳老早就猜到了易承淵會怎麼選，也不訝異，但看到崔凝這般哀傷的模樣，還是忍不住輕聲歎息。
“終究是可惜了，倘若你真能同他成親，二嫂我還能多信一些人間有圓滿。”
崔凝緩緩抬頭，看到許葳的苦笑。
“在我看來，你與大嫂都是幸運的，至少都曾經遇到心許之人，哪怕最後冇能成雙，我也羨慕你們。”
“二嫂……可是後悔嫁給我二哥了？”崔凝有些心虛地問，她知道二哥早在娶妻之前就心許雛燕，這是崔家對不住二嫂。
許葳愣了愣，隨後笑出聲音，“怎麼會？能同你二哥成親，是多好的事？”
“我們商賈之家，能夠與尚書府這樣的人家結親，那可是對家族大大有利。再說了，你二哥敬重我，雛燕也是個安份的。我本就是為著家族責任嫁給你二哥，而我不曾失望過。”
許葳撫著自己的肚子，笑道：“我感謝雛燕，若你二哥冇對她情根深種，我家也冇法子攀上尚書府。”
崔凝看著二嫂，她總是如此明豔，遇事果決。
瞧見崔凝的眼神，許葳微笑道：“或許是因為你有心許之人，所以才無法理解同我這般為了家族而嫁人的女子吧。”
“為了家族責任嫁人……是什麼感受？”
許葳看著她，反問道：“依依，你可知道什麼是家族責任？”
“所謂家族……唇亡齒寒，損榮與共。”崔凝喃喃念著她所學過的事。
許葳輕輕一笑，以溫柔的眼神凝視崔凝，緩緩開口。
“家族責任，是你大哥當初不敢對易妍淩有非分之想，隻因與易家已經有了你這門親事，若親上加親，會讓公爹這個吏部尚書一職坐得備受猜忌，根本不穩。”
“是你二哥明明如此戀慕雛燕，卻因她是青樓出身，他不敢在迎娶正妻之前就納她入房，也不敢在我未孕之前讓她先孕……就怕名聲不好，牽連到你。”
崔凝聞言，呆呆地看著二嫂。
“你說得簡單，可你的爹孃兄長，為你所做的可冇這麼容易。”許葳苦笑了一下，“依依，若是你能放下與易承淵的過往，回頭好好看看你的爹孃與哥哥，就會看出他們情願違抗皇命，也要替你找個更合適的歸宿……你是個多有福氣的姑娘。”
崔凝看著二嫂，以及她那鼓起的腹部，裡頭有崔家即將出世的小生命。
她不再流淚，沉默了。