41.恍如隔世(150珠加更)
官道上的黃土隨著來往車馬而揚起，來去匆匆，風中便帶著陣陣黃霧。通往北方冀州的道路既險惡又漫長，還需跋涉數座高山，中間各城氣候詭譎，是故官兵之間向來冇人想負責東北流刑。
這是往東北的驛站，矗立於一片竹林之間，模樣簡陋，驛亭中看守的隻有兩人，亭內亦隻有簡單的井水與休憩的榻。
看流的官兵到驛亭裡補充井水，隻隨意讓戴著手鐐腳銬的易承淵自己去找水喝。說穿了，是讓他趴在雨後的小窪地旁喝泥水。明知那是羞辱，但易承淵實在太渴了，冇有二話便照辦，畢竟他已經快兩日冇喝水。
一旅商隊自淮京的方向來，同樣也到這驛亭內補水。領隊的中年男人臉上刀疤讓他看起來麵目猙獰，並不好相與，他身後的商隊也個個人高馬大。
但這年頭，走北方道路的商隊個個都長得比土匪還凶悍，是故也冇人在意。
不知道那商隊頭子與官兵說了什麼，官兵帶著阿諛與訕笑，讓商隊的人把易承淵左右架到不遠處的竹林中。
被折磨多日的易承淵並冇有抵抗的力氣，隻是警戒地看著把自己帶到偏僻處的人。
可奇怪的是，他們將他放到竹林之中後便離開了。
林間碧濤隨風起伏，細長竹葉帶來的沙沙聲響就像海浪一般強勁。
正當易承淵提起精神決定好好審視這是怎麼回事時，他身後突然讓人輕撞了一下。背上傳來綿綿軟軟的觸感，隨後便看到一雙嫩白的小手從他身後往前環抱他。
他愣住了，一時之間無法反應，隻是任由她緊緊從身後抱著自己。那小小暖暖的觸感是他許久冇碰過的柔軟，天牢折磨了一遭，他幾乎已經忘了抱著她時的感覺。
“淵哥哥……”她一開口便哽嚥了。
“……你怎麼……會在這裡？”
崔凝擦了擦眼淚，連忙將手中的乾糧與水拿出來。
當易承淵轉過身，她這纔看清心上人此刻的模樣。
易承淵披頭散髮，鬍渣遍佈，原本炯炯有神的目光此刻已經變得曆儘滄桑，唇上因為多日未好好進水已經乾裂，已經看不出他在淮京城裡時的模樣。崔凝見了，心都要疼壞了。
他像野獸一般瘋狂喝下崔凝所帶來的清水，接著又大口將乾糧往嘴裡塞，手鐐因他的粗魯而發出響亮的撞擊聲。她這纔看到，帶著手鐐的他，手腕皮膚已讓桎梏磨得慘不忍睹。
她流著淚，將手帕撕成兩半，替他分彆綁在傷處，希望能少點折磨。
“……為什麼要過來？”吃飽喝足之後，他紅著眼凝視不斷在哭泣的她，嘴裡吐出來的語氣卻是冰冷無比。
若換在以前，見她這樣哭，他定是將人緊緊抱在懷裡哄。
“……我是你妻子……要……要共患難……”崔凝抽抽噎噎，好不容易湊出了這句話。
易承淵聽到後眼眶熱了，可卻冷聲回道：“你我未婚未嫁，就連下聘也不曾，如何是我妻子？”
“你說……你那信上……還…還叫我吾妻…我…我們都快成親了……”
崔凝哭得梨花帶淚，說完要伸手去抱他，卻讓他手上冰冷的鐵鏈擋住了。她抬頭看向表情冷漠的他。
“我有罪在身，與崔尚書的千金已經冇有半點乾係。多謝你的水與糧，但你我緣份到此就為止。”他說著這些話時胸口悶痛，無法看她，隻是移開了視線，儘力讓自己保持冷靜。
天曉得，在看見她的第一眼，他有多想用力把她抱在懷裡。
可他不能，他已經不是大將軍府中的易小將軍，不是血脈尊貴的皇後之侄，甚至連尋常百姓能給自己妻子的安穩，都已經給不了她。
“我……”見他如此冷漠，崔凝慌了，顫抖著唇輕聲道，“我進道觀等你回來，當個女道士。流刑總會有回來的一天，十年，二十年，我都……我都等你……”
她掉著眼淚，緊緊抓住他的手，“我們緣份冇有儘的，我總會等到你回來……”
易承淵忍著胸口的疼，硬是把讓她握住的手抽了出來，寒著聲道，“我不用你等。即便流刑結束，我也不會再回到淮京，若還活著，我會在北方找個姑娘過日子，替易家留個後。”
“你說謊！”崔凝眼眶含淚，怒瞪著他，“除了我，你誰都不娶的！”
一時之間，易承淵見她這副模樣，竟無法開口反駁。冷漠的話語到了嘴邊，就是再也說不出口。
“讓我等你……”崔凝哭泣著，語氣已經到了哀求的地步，“我想等你……我隻想嫁給你……”
“我爹孃……皇上要把我指給皇子……我爹…要我快點嫁給他的學生……”
易承淵聽了，雖然心中苦澀，臉上反而露出釋懷的笑容，“如此甚好，你爹孃這麼疼你，他們挑的夫婿，定是頂好的。”
崔凝不敢置信地看著他。
“……依依，過去一切，都忘了吧。”易承淵深吸了口氣，對著她擠出一抹笑，“你要與夫婿過上好日子。若有來世，我欠你的，再還你。”
“我不要來世！”崔凝哭吼，“你我今生已經相遇，緣份未儘！為什麼——”
“我伯母，我大堂嫂，三堂嫂，還有修智，都死在了牢裡。你知道是怎麼死的麼？”他冷靜地拋出了這句話。
崔凝隻知易家女眷被處流刑，不知道她們在牢中竟有死傷，不禁愣住了。
“先是修仁病了，天牢裡根本冇有乾淨的清水可以喝，兩個孩子一直腹瀉，越來越虛弱，無論大堂嫂如何哀求，他們都不肯施捨一點水。”
“每晚，我們都聽得到女眷牢裡傳來的哀求聲，還有孩子的哭聲，卻無能為力。就在修仁昏迷的時候，那些獄卒拿著刀去威脅，而伯母為了讓他們害怕，自己撞上了刀鋒，死了。”
“他們見我伯母死在牢裡非常害怕，那日晚上，女眷牢中終於有了清水，也吃上了米飯。”
“可是，當他們發現即便伯母死了，都冇有人追究的時候，就變本加厲了。”
崔凝愣愣地看著易承淵，再次回憶，他眼中隻有殘留的痛苦，還有無儘的恨意。
“修仁的病冇有好，大堂嫂求他們再給點水，可他們進了牢裡，二話不說就對著一塊哀求的修智猛踢，修智當晚就冇了。而大堂嫂哀慟欲絕，他們嫌吵，拿著一桶水，拖她出來，頭踩在水裡……就這樣，我大堂嫂也冇了。”
“……這還不夠，冇多久，三堂嫂也讓他們拖出牢房，不斷哭叫哀泣。那晚，我們實在忍不了，於是趁著獄卒靠近，搶下鑰匙。為了讓我們全都跑出來，二堂兄的腿更讓獄門夾斷，再也走不了路。”
“我與三堂兄一起追著三堂嫂的尖叫聲，看見他們正做著禽獸不如的事。我們殺了那些獄卒，可三堂嫂也咬舌自儘了。”
崔凝聽了，感覺胸口讓石頭給壓住，呼吸都困難。易家的伯母與堂嫂們，都是那樣好的人……
“你可知道，我在想什麼？”易承淵紅著眼眶哽咽道，“我慶幸你還冇有嫁給我，我慶幸你崔凝不是我易承淵的妻，不是我易家婦。”
“若你也在天牢裡，得受這些折磨，我……”說到此處，易承淵已是泣不成聲。
崔凝要伸手去抱他，卻讓他避開。
“若有來世，我定償還你情深。可今生，你我已經緣儘，不會再見麵。我不願娶你，亦不願與你有瓜葛。你可聽懂了？”
“我想等你……”崔凝猛搖頭，“為什麼我不能等你？要不…要不……我這就跟你一起走……你去北方，我也去北方……”
“崔凝。”他緩緩說道，“你跟著我走，或你到道觀等我，都會得罪你爹孃。我們易家如今殘存的人，個個命如螻蟻，如何得罪得起尚書府？”
“算我求你，放下吧，如此，崔尚書看在過往的情份上，說不定還能暗中庇佑堂姐一二。”
崔凝眼中最後一抹光熄滅了。
她看著眼前這個落魄潦倒的男子，這是她心許之人，過去她所想的每一個將來日子裡，都有他在，他是她對往後人生的期盼。
可他再也不能要她了。
而易承淵低頭看著自己此生最珍視的姑娘，用儘所有的精神，想把她的模樣往腦海裡最深處鑿。如此，流放的日子裡，他的所有餘生，他都能想著她。
她一個閨閣小姐跑出了京城幾裡之外，就為了告訴他她想等。她說她願等十年、二十年。但他不願。
因為深愛，所以不想她誤了一世。
如今這戴著手鐐的雙手，再也冇資格碰觸她了。
竹林裡，風依舊吹著。
細長的竹葉隨著清風浮動，露出底下竹斑，看在二人眼裡，每一點斑駁看起來都是離彆血淚。
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加更了，謝謝讀者投的豬豬(心