409.知情人
時辰尚早，賓客未至，國公府已迎來最不敢怠慢的一位。
易家無長輩，是謝嵩與一雙新人同在前院迎宮仗。
重門大敞，就連崔凝也得在琳琅的攙扶之下，於不引人注目的角落跟著跪迎聖旨。
“聖旨到——！”
領頭的是大內侍季殷，他麵上喜氣洋洋，卻不顯浮誇，已有經年習於權貴場上的老狐狸架勢，連笑也自有分寸。
他垂目一禮，聲音平穩而清亮：“今郡君婚配有成，聯姻謝氏，為宗室之喜、朝堂之慶。門第相當，實乃佳偶天成。今賜鸞舞鴛鴦璧一柄，賀禮若乾，望敬謹相持，毋負朕恩。尤盼郡君與謝氏夫婿，伉儷和諧，早育麟兒，為國公府開枝散葉，繼繼繩繩。”
見這儀仗與季殷，易妍淩自然明白這是皇帝表兄所能表達最隆重的恩寵，宮裡特意在宴席未開前就傳旨，隻因皇帝自認為是國公府的自家人。
此番是郡君招夫，她必須跪地受旨謝恩。
“謝陛下恩賞。”
受旨後，季殷麵帶微笑，而內侍們紛紛將鎏金寶箱扛入易府中。
小太監們步伐一致，抬出數隻長約三尺的烏木錦箱，外覆丹紅錦布，角飾鎏金，鎖釦嵌螭虎鎮紋。錦箱經過，眾人聞得一股清冽沉香，混著一絲難辨的花氣，像是雨後春園，一時間竟壓過堂中喜燭之煙。
“恭賀郡君。”季殷微笑開口，聲音溫和，“陛下所賜之物，實非常禮。不僅費心尋回當年昭德皇後所備之器，更添新製之賞，足見天恩厚重，對郡君的恩寵與眾不同。”
語畢，他眼尾含笑，側目一瞥。
在他身邊，站著曾長年服侍易皇後的灼華，看著明豔不可方物的易妍淩，眸中有一閃而逝的淚光。
灼華上前一步，聲音微顫地握住易妍淩的手，麵上卻笑得熨貼：“奴婢恭賀郡君大婚。這些賀禮，多是當年仁明殿為娘娘細細斟酌所備，如今得以一一尋回⋯⋯若娘娘天上有靈，見郡君今日這般模樣，該有多欣慰。”
易妍淩望著眼前這位在姑母身邊看著自己長大的宮女，笑容也多了幾分熱絡，“將姑母的心意尋回，想必費了不少心思，謝過灼華姑姑。”
說冇兩句，卻見廳中已有數名下人進來催促。易妍淩作為主家，不得不轉身去安排宴席。
崔凝也轉身欲從側門退下，卻聽身後一聲輕喚。
“夫人留步。”
她回過身，看見灼華眼尾紋路隨她的笑容盪漾出一陣暖意，“出宮之前，皇後孃娘特彆叮囑了幾句，要奴婢轉達。娘娘說，盼夫人生產順利。宮中已有穩婆備好，娘娘可破例讓人出宮，赴國公府接生。”
崔凝腳步一頓，心下已明白這話不止是關切，分明是催她回國公府。這口氣，倒不像是皇後親意，更像是聖意。
算算時日，易承淵再過兩、三月便歸京，皇帝大約是不願此間再添波折。
“還請姑姑轉告一聲，崔凝自知分寸，不敢忝占娘娘一片好意。”
崔凝抬起眼，神情淡然如水：“易國公手握兵馬，位高權重，妾身實難匹配。妾已不敢再肖想國公夫人之位，自然不會再回國公府。”
灼華聞言怔了怔，片刻未語，麵上笑意輕輕斂去，像是忽然不知道該如何接話。
崔凝微微俯身，聲音一如往常的平靜：“婚宴就要開席，妾的身分不便現身於人前，就此告辭。”
“等等，”灼華冇想到她回得如此乾脆，神色一慌，脫口喊道：“夫人留步！這數月來，陛下與娘娘不僅命人尋回仁明殿當年為郡君所備之物，就連當年打算賜你大婚之賞，也一併尋回！陛下的意思，是您與國公爺——”
她語速太急，未及斟酌，便將“陛下”二字脫口而出。
話已至此，灼華微微一頓，臉色變了變，卻也隻能咬牙補上：“陛下的意思，是您與國公爺之事，未必⋯未必就冇轉圜的餘地⋯⋯”
崔凝靜靜地看著她，半晌，唇角輕揚，卻無喜色。
“妾生受不起，灼華姑姑，就此彆過了。”
她轉身便走。灼華一驚，慌忙追了兩步，卻聽她喃喃自語，聲音低得隻有近旁可聞：“若外祖舅父在天有靈，想來也不願我受昭德皇後的賞。”
那語氣太輕，卻像雷一樣劈在灼華心頭。
她腳下踉蹌半步，驟然瞪大了眼：“你、你怎麼會——”
崔凝本欲離去，聽見這句，卻頓住了腳步，轉過身來。她終於看清灼華臉上的神色，那不是錯愕，而是恐懼。
頓時，崔凝也愣住了。
對呀，她怎麼就冇想過，當年之事，灼華可能也是知情人？即便事發時她還冇入府，可她隨侍在易皇後身邊這麼多年，偶然知情的可能也是有的。
灼華喃喃地搖頭，像是想抹去什麼：“不是的，不是⋯你誤會了。”
她聲音急促顫抖，眼神遊移，卻怎麼也對不上崔凝的目光。
兩人四目相對，空氣冷得像要凝結。
灼華急切上前，一把抓住崔凝的衣袖，指節微顫：“依依，無論你聽聞了什麼，老身願為昭德皇後分辯。她已不能開口，但我能——”
崔凝冇動，臉上神色卻一寸寸冷了下來。
“分辯？”她聲音極輕，冰一樣薄。“那你能解釋，在青州，我的外祖父與舅父，是如何死的？”
灼華身形一震，臉色霎時慘白，唇角動了動，卻啞口無言。
可她到底是宮中老人，很快強自定神，壓低聲音，焦急開口：“此時此處不便詳說，等會夫人從東側門出去，我會找個理由多待一會兒再回宮，與您相約在門外的舊筠巷——”
灼華話都還冇說完，就聽見院外一聲響亮報客，如同一支箭猛然穿透前院後堂，眾人皆靜。
“太極行會趙摯天，賀禮到——！”
一聲未歇，緊接著便是如誦榜文般的高聲報禮：“崑崙赤玉一對、五彩孔雀羽扇一柄、南洋珊瑚樹一株、百年雪參兩根、七寶鏤金香罐一尊、緬花木龍紋琴一張！”
語聲節奏如鼓，一件接一件，聲音高昂，幾可震屋。