408.招夫宴
深秋時節，朝陽初升，金殿之上百官齊集。
身著官服的崔浩緩步上前，接過聖旨與禦賜的玉帶，跪拜如儀。
左相之位，終於塵埃落定。
階上宣讀未止，皇帝微微側首，看向階下的三朝老臣。
他神情平和，眼中波瀾不興，似與離京祭聖前並無二致。可徐時曄心知，那雙眼底埋著冷意。
自崔夫人離府後，崔浩便像換了一人。那位素來溫和寬厚的長者，如今語氣簡練、神色冷淡，眼神更透著幾分令人難以逼視的冰涼。比起嚴肅不近人情的宋守綱，崔浩此刻的冷，反叫人更不知該如何親近。
徐時曄心中一歎，暗暗盼著崔凝早點生產，好放崔夫人回府。或許那樣，左相纔會恢複往日模樣。
然而此刻，殿上眾臣關注的並非是新任左相的崔浩。
他原本長年坐鎮的吏部尚書之位已然空懸。此職權重位尊，這些時日，諸方人馬暗流奔湧，無不將那張尚書椅視為必爭之地。
終於，一名老臣上前，拱手低聲奏道：“陛下，吏部尚書之職關係選任大權，不宜久懸未定，恐致朝政紛擾。”
皇帝聞言，並不立答，隻轉頭掃過殿中。
帝王這一看，頓時滿殿皆靜，人人心思各異，卻無一人敢先聲奪人。
徐時曄唇角一彎，語聲淡淡：“諸卿莫急。”
接著龍袖揚起，抬手一揮，“傳謝嵩入殿。”
殿門再啟，晨光灑入，一道筆挺身影自殿外步入。那人白髮霜鬢，卻絲毫不顯老態。謝嵩神色沉凝，步履如鋼鐵敲地。
所過之處，群臣皆側目，有人甚至微退半步。那股逼人的氣勢，竟令人胸口微悶，難以直視。
皇帝望著他，目中泛起一瞬意味不明的笑意，緩緩開口，“謝嵩於北方素有賢名，廉正不阿，操守清明。今朕以吏部大權付卿之手，望卿清明自持，撥亂整政，毋負朝望。”
語落，殿中一片寂然。
＊＊＊
尚書府成了左相府，本該張燈結綵，可或許是夫人不在府中，就隻草草地放了頓鞭炮賀高升。
不過眾人也冇多意外，畢竟崔相素來沉穩，不喜張揚，這般簡略倒也合他脾性。
真正令人側目的，是明明喜事在即，卻異常低調的國公府。
大喜這日，是今年最後一個黃道吉日，國公府內打從天未全亮的時辰起，院中便已有燈火閃動。
內廳廚房早早起灶，蒸籠氤氳騰起，管事嬤嬤低聲吩咐著每一道流程。廊下掛起新繡的紅燈，青衣小廝踩著晨霧奔走傳話，上百奴仆依序排隊領物，整齊如軍營。
雖為喜事，府中卻並無太多喧鬨。紅綢隻懸了幾處，連鼓樂都少，卻更顯分寸節製。明麵風光，骨子裡卻像一場無聲的排兵佈陣。
日上三竿，媒婆與伺候易妍淩的薛嫂子一前一後領著幾名丫鬟進屋，打開紅漆木匣，展平嫁衣。數人合力替易妍淩著裝，細細繫上扣襟、整平衣䙓。
她一襲赤紗曳地，暗金鳳尾隱於流光，鬢間嵌珠生輝，舉手投足皆是從容華貴。
崔凝挺著肚子坐在一旁，望著眼前景象，眼眶竟一點點泛紅。
易妍淩從銅鏡裡斜睨了她一眼，嗤笑道：“我又不是出嫁，是招夫，你哭什麼？”
崔凝低笑，手撫著腹，聲音微啞：“是因為有了孩子，所以才容易哭⋯⋯”
易妍淩彎了唇角：“再過一兩個月孩子就出生了，當孃的人，可不能這麼愛哭。”
崔凝笑著虛應了幾聲，低下頭看著自己的肚子，指尖緩緩摩挲衣料。
其實她方纔隻是在想，若老太君還在，能親眼看見打小疼愛的孫女兒穿上嫁衣、走進喜堂，該有多好？
如今的國公府，靜得不像話。自易承淵領兵出城後，這府裡便空了一半。
這場婚事太安靜了，靜得像無人送行的遠行。
“對了，依依，你說有事要問我，是什麼事？”易妍淩任由丫鬟替她上粉係珠，從銅鏡裡望向崔凝。
崔凝語氣輕輕：“我是想問，妍淩姐姐可有收到淵哥哥的信？”
易妍淩輕啐了一聲，語氣卻帶笑意，“他那人最懶得寫信，除了你，誰收得到他的信？況且這回領兵也不算險，來的儘是營中的軍報，我也冇仔細看。”
“軍報可有異狀？”
易妍淩失笑，隻當她是懷孕後格外敏感，也不放在心上，指了指桌上木匣：“軍報都在那兒，你自個兒瞧，是不是一切順利？”
崔凝聞言連忙打開木匣，可卻冇有拆閱軍報，她的視線凝結在軍報外封的鋪章上。
那些章印整齊清晰，正是軍中遞鋪所用的紅印。但她很快發現，自己最近收到的幾封信，鋪章卻全都不同⋯⋯有的淡、有的斷，有的甚至模糊到看不出邊角。
她心頭猛地一緊。
就算紙張不同，墨色不同，若信真是從軍營來的，鋪章理應一致。
除非，給她的那些信，根本就不是從營中寄出的。
她怔怔望著那幾張章印，剛欲細看，外頭媒婆已揚聲催道：“崔家小姐，該梳頭了！”
崔凝猛地回神，忙扶著肚子起身，走到易妍淩身後。
在大燕，姐妹為新娘執梳，是成婚禮俗的一環。
她接過玉梳，垂下眼，口中輕念：“一梳白髮齊眉。”
指間滑過如瀑長髮，細緻柔順。
“二梳子孫滿堂。”
她望著鏡中妍淩眼中的亮光，恍惚間看見了兩人年少時騎馬於郊外，那時的她眉間無塵，風衣獵獵，一回頭便笑得恣意。
“三梳福壽與天齊。”
語落，院外喜樂恰好響起，聲聲清亮，響徹四廂。
薛嫂子小心翼翼地將鳳冠從絲絹匣中取出，雙手高舉，替她戴上。
鳳冠沉沉，金羽層疊，寶珠隱隱跳動，光影落在易妍淩側顏之上，映得她肌膚如玉，貼花微顫，宛若春山初曦，華而不豔，靜而不弱。
她微垂眼睫，唇邊含笑，那一身紅衣金飾，竟將她骨子裡那股從容驕傲映得淋漓儘致。
與其說這是一名新嫁娘，不如說是一位戰將，即將披甲赴任。
崔凝怔怔看著她，喉頭一緊。
易妍淩忽地笑了一聲，在起身時俯身靠近她耳畔，語氣輕快卻分外篤定，“放心，阿孃、祖母還有嫂嫂們在天之靈都看得見的，我國公府，冇有遺憾。”
到底是一塊長大的，她自然知道依依心裡在想什麼。
崔凝聞言鼻頭一酸，忙低下頭，將淚意藏進地磚縫隙。
再抬頭時才發現，屋中的下人婆子們，無一不是紅著眼眶。
正此時，外頭鐘鼓齊鳴，聲聲入耳。宮中使者已至。
一場安靜的婚禮，即將準備開席。