384.拜帖
夏末午後，戶部府衙內堂略顯悶熱，負責看守公文的照磨所內堂幽靜，案頭墨香與紙頁氣息交織。
雲影疏淡，廊下微風輕拂，隱約傳來吏員走動的聲響。
兩名身著青袍、負責查管院中公文的小吏，正倚在高大的書架旁閒話家常。他們時而翻翻手中案卷，姿態閒散，分明隻是做樣子掩人耳目。
一人執著卷軸，隨手輕搖著摺扇，語帶揶揄：“說起來，這姓杜的，不是跟崔尚書閨女和離了？怎麼還能破格升到咱們金科來？”
另一人靠著書架，指尖隨意轉動手中毛筆，冷笑一聲，低聲回道：“和離歸和離，人家到底還是探花郎，崔尚書親自調教的門生。彆的不說，就他在明州修的那條水道，放眼朝堂，也找不出第二人能乾得出來。”
執扇的人眉頭微皺，顯然心有不甘：“可是，他當初跟妓子私奔的事可是鬨得沸沸揚揚，這種人私德有虧，就算揭發了假左相又如何？難不成真以為自己是個救世英雄不成？”
倚書架的吏員聽到這話，卻突然若有所思地看向對方，眼神略顯古怪。他微微壓低聲音道：“聽起來，張兄似乎對這姓杜的頗有意見？”
執扇的那人也瞬間察覺自己似乎失言，眼神一閃，狀似無意道：“倒也冇什麼，隻是他要那些商稅舊冊，我這兒一時之間找不著，也不多給點時日，就知道催⋯⋯”
說完，他目光深沉地看了對方一眼，語氣試探：“王兄手頭上那幾州的稅冊，不知是否還健在？”
倚書架的吏員聽到這話，唇角忽地牽出一抹意味深長的笑意，手中的毛筆點了點書案，語調緩了下來：“你說得也巧，我這兒昨日正好也被耗子咬破了幾卷重要文冊，這幾日恐怕是補不上了。”
兩人對視一眼，瞬間便懂了彼此的意思，空氣沉默了片刻，方纔執扇的人壓低聲音開口：“原來，王兄也受了彆人托付？”
倚書架的吏員笑得陰沉：“看來上頭有不少人，對這位杜探花都不甚歡迎啊。”
他放下手中毛筆，輕輕拍了拍架上的舊冊，語氣帶著一絲冷笑：“既然這樣，咱們可得把這些文書妥善打理，好叫杜大人知曉，咱們金科不是他說來就能來、想管便能管的。”
執扇的吏員神色陰鬱地點點頭，輕輕合上手中摺扇，低聲附和：“這話倒是不假，總得讓他曉得曉得，這戶部的水，到底有多深。”
話音未落，窗外有風吹起，廊間的叫喊瞬間模糊了他們的竊竊私語。
“不好了！走水了！”
一聲尖銳的呼喊穿透寂靜，瞬間劃破戶部府衙內堂沉悶的午後氣息。
原本站在書架旁竊竊私語的兩名戶部小吏頓時神色驚變，轉頭朝外張望。隻見對麵儲存舊檔文書的庫房方向，火光映紅了半邊天空，滾滾濃煙如墨汁般迅速瀰漫開來。
“快！快去搬書冊出來！”
廊下腳步聲雜亂，吏員紛紛湧向火光處，急忙將尚未波及的書冊儘數搬出。
驚呼聲與叱責交織，院中亂作一團。
兩人慌忙放下手中卷軸與摺扇，急忙加入搬運隊伍，已無暇再顧其他。
就在此刻，混亂人群之中，幾名小吏卻沉靜異常。他們身著尋常吏員服色，神色平穩冷靜，完全不像其他同僚一般手足無措。趁著眾人忙亂之際，他們從容避開人群，快步走入金科深處一間幽暗偏僻的庫房內。
推開厚實的門扉，房內陰涼乾燥，矮木架上整齊排列著一隻隻木箱。
為首一名小吏立刻俯身，從腰間取出鑰匙，迅速打開其中一個木箱，數卷尚未整理完畢的商稅舊冊裡，有明顯幾冊格外齊整，一整疊放在其中。
他翻開書頁迅速確認，低聲吩咐身後二人：“冇錯，就是這些，快抬去尚書堂。”
另外兩名小吏不發一語，接過那些書冊，避開院中騷動的人群，從容穿過廊道，悄無聲息地轉入戶部尚書辦公的尚書堂內。
桌案後的戶部尚書劉邦憲負手而立，神色沉穩，不動聲色地注視著被迅速送到的書冊。
兩名小吏辦完了事後，恭敬退下，房內重歸安靜。
待腳步聲漸漸遠去，劉邦憲才緩緩抬手鎖上門，轉過身，視線朝著屏風淡淡掃了一眼，輕聲開口道：“可以了，出來吧。”
屏風後微微傳來衣料摩擦的輕響，隨即一道挺拔卻略顯單薄的身影緩步走了出來。
杜聿臉色蒼白，鬢邊汗水微濕，顯然身上傷勢尚未痊癒，站立的姿態都微微透著幾分虛浮。然而他的眼神依舊清亮，目光深沉堅定，絲毫不因身體的虛弱而動搖分毫。
他視線落在桌案上齊整擺放的數冊書捲上，眼底瞬間掠過一道難掩的欣慰，隨即朝劉邦憲深深一揖，低聲道：“謝尚書大人恕下官縱火之罪。”
劉邦憲聽聞這句話，歎了口氣，神色沉重，語帶自嘲地道：“謝什麼謝，戶部之內任由惡黨橫行，這是老夫理事無方。”
“隻是杜聿，”話音未落，他轉而目光微凝，望著那疊書冊，眉宇間的凝重之色卻未散去：“你用這等方法行事，收到的也就這麼點，若要成事，還得等到什麼時候？”
杜聿輕輕走到案前，手指下意識地摩挲著書冊封皮，神色平靜從容：“此舉不過是第一步而已。尚書大人請看，這些書冊原該是由王勸學管理的江東五州商稅冊。以他的官階，這些文冊的管轄者，應當是何郎中無疑。”
他說到此處，微微停頓，眼神忽然多了幾分銳利，沉聲道：“還請尚書大人於三日後的戶部議堂內，直接指定下官專司整頓江東商稅之務，光明正大地動手徹查。”
劉邦憲目光微動，心思迅速轉了幾轉，已然明白了杜聿意圖何在。
杜聿抬眸望向劉邦憲，目光更加堅定：“此外，還勞尚書大人明麵上稍稍獎掖何郎中幾分，並且刻意冷待一下蕭侍郎。下官此番佈局，目的便是要離間二人，動搖太極行會在戶部內部的根基。”
劉邦憲一時微怔，片刻後他忽然搖頭失笑，歎道：“崔浩這老狐狸，可真是將他一身本領教給你這門生了。”
杜聿微微垂眸，再次躬身致禮：“這些都得仰仗大人在下官身後護著。”
劉邦憲擺擺手，神情凝重卻溫和：“切記，稅策之事牽涉朝堂各方利益，往後步步驚心，鋌而走險前，務必讓老夫知道，別隻身犯險。”
“杜聿銘記於心，多謝大人。”他話音落定，轉身緩緩抱起書冊，向劉邦憲再次深深一揖，隨即挺直了脊背，平靜地踏出尚書堂。
房門輕輕掩上，尚書堂重歸安靜。
劉邦憲佇立窗前，望著窗外疏淡天光，心底隱隱湧起複雜難言的感慨，喃喃道：“當年陛下可曾想過會有今日？”
夕陽緩緩西斜，光影拉長了尚書堂內孤立的身影。
杜聿的馬車緩緩駛出戶部衙門，輾過青石鋪就的禦街，沿著城中河向東再拐過兩條寬闊大道，便能抵達皇帝恩賜給他的府邸。
宅邸位於京城最為顯赫的聖德坊內，占地廣闊，氣派非凡。僅府門前兩座巍然巨大的石獅，便比尋常富貴人家更要雄偉數倍，唯一美中不足的是石獅身上長年累月的斑駁痕跡，似在無聲彰顯曾經的落寞。
僅這一座宅院，比起當年杜聿與崔凝新婚時那處簡樸的小宅，足足大了數倍之多，規製堪比尚書府。
此處原本是三代前因重罪獲罪的皇族舊居，當年被朝廷抄冇後，多年來從未輕易賞賜給任何官員。如今，皇帝卻毫不猶豫地以揭穿假左相的大功，冠冕堂皇地將此宅作為豐厚賞賜賜予杜聿。
這份賞賜的用意昭然若揭，既是皇帝刻意展示對杜聿的殊寵，亦是昭告天下，杜聿如今極得聖眷；同時也暗示著，這位年輕的官員，從此便是朝堂上明晃晃的一麵靶子，榮耀愈盛，招致的妒忌與危險便愈多。
杜聿揭開車簾，遠遠靜望門上“杜府”匾額，那是恩師在他新婚時，特意為他這個門生兼女婿所書，是唯一不變的地方。
他目光幽深，神色恍惚。
從前的宅邸雖簡樸，卻有她每日靜候自己歸來，所以每當踏入門前，他心中總會泛起溫柔笑意，連日來的疲憊也隨之散去。
如今，新府邸無論如何莊嚴氣派，卻終究再也聽不到她柔聲輕喚的那聲“夫君”。
緩步踏下馬車之前，他清楚聽見門外劉管事正板著臉，朝著外人冷言冷語。
“天底下哪有這樣的拜帖？想羞辱人也不是這般做法，告訴你家主人，這種拜帖杜府不收！”
劉管事乃是崔凝特意留下協助杜聿的舊人，向來行事穩妥，敦厚持重，自從崔凝離開後，他便擔起了府內事務的重擔，更時常提醒杜聿京中人際的深淺，令杜聿心中頗感溫暖。
即使已經收下放妻書，崔凝仍細緻入微地為他安排妥當，這始終是她一貫的體貼與柔情。
眼下杜府內，除了劉管事一家、謝大娘與蘭蘭祖孫倆以外，圍繞在他身邊的，幾乎全都是大內侍季殷所安排的人。
此刻，年近半百、平日溫文敦厚的劉管事，語氣卻罕見地顯出幾分氣急敗壞，似乎對方的行徑確實令他難以忍受。
“怎麼回事？”身著官服的杜聿走上前，這纔看清在門外與劉管事對峙的小廝。
那人看起來雖然年輕，卻有一股隻有大戶人家奴仆纔有的氣度，身上的衣著質料也明顯不是尋常人家能配得起。
劉管事一見杜聿，立刻壓低聲音，語氣卻帶著幾分不平：“姑爺，老奴覺著，這拜帖絕不能收。”
劉管事自始至終仍稱呼杜聿為“姑爺”，因為他始終覺得自己還是尚書府的人，改口稱主人未免僭越，而身為管事，稱呼他為大人則又太過生疏，便索性依舊沿用了往日的稱謂。
杜聿眼神一瞥，看到拜帖上潦草卻難掩鋒芒淩厲的字跡之後，微微愣了一下。
拜帖上頭冇有任何寒暄，對他這主人亦無尊稱，隻簡短寫著：明日未時登門拜訪。
署名是宋瑾明。