318.威脅
望火樓警鐘大響，比那更刺耳的是被活活焚燒的人發出的尖銳哭嚎聲，人人都因焚燒痛楚而用儘全力在桎梏中掙紮，鐵鏈響聲不絕於耳。烈焰中傳出的每一聲都像是煉獄般煎熬的哭喊，聽者無不撕心裂肺。
夏日本就炎熱，囚車的木材被烤得乾燥易燃，隻加上點油就能一發不可收拾。那群黑衣人有備而來，燒的全是被關在囚車上的本宗之人。
養尊處優的盧氏，最後的姿態，是在壅擠的囚車上，於平民百姓眼前被活活燒死。
由於囚車太過接近，很快整列的車隊就變成一條火龍，人體與毛髮被焚燒的焦味隨著黑煙在石榴道上蔓延，望火樓趕忙救火，一時之間卻難以撲滅。
那群刺客見好就收，虎翼軍為了確保還存活的囚犯而隻派了一小隊去追，街上的人群再度聚集，人人掩著嘴驚叫，眼神卻離不開這烈焰中的慘劇。
那焦味飄到自然也飄到廣興樓上，因懷孕而對氣味異常敏感的崔凝被折磨得不輕，緊緊捂著不斷想作嘔的口鼻，坐在離窗戶較遠的廂房角落。
而宋瑾明則是捂著她耳朵，希望能減輕些她的不適。
樓下情況太過慘烈，她直髮抖。
若要殺人，隻要大刀一揮，手起刀落，就足以帶走一條性命。
可那群殺手偏不，就要活生生將人燒死在淮京禦街上，天子腳下，讓全大燕為之恐懼。
見她顫抖的模樣，宋瑾明猶豫了一瞬，伸在半空許久的手，最後還是情不自禁地將她摟在懷裡。
“依依。”
她抬起毫無血色的臉，顫著聲音問宋瑾明，“怎會如此⋯⋯如何辦到的⋯⋯那可是殿前軍⋯⋯”
宋瑾明垂眸，繼續低聲安撫，“殿前軍那麼多人，被收買也未可知。”
“但方纔淵哥哥都說了，要能辦到每輛囚車都放了些人，這可不是收買一、兩個人能辦到的事。”
她猛然驚覺什麼，連忙掙脫他懷抱，“不行，淵哥哥⋯⋯他會不會有危險⋯⋯！”
“依依，他不是目標，不會有事。”他看著自己瞬間空著的手臂，冷靜回道。
“不行⋯⋯我得去找他⋯⋯！”她倉皇失措。
“你此刻去是給他搗亂。”他的聲音依舊平靜。
“可是⋯可是⋯⋯我看不到他⋯⋯”那年得知他死訊的恐慌頓時一湧而上，淹冇她的理智。
“他忙完就會來接你，你懷著孩子，千萬彆輕舉妄動，待在安全之處。”他瞬也不瞬地看著她為其他男人六神無主。
“太危險了⋯⋯”她顫抖著，“敵暗我明，他們猖狂至此⋯⋯”
在那瞬間，她突然想到一件事。
“被混入奸細的是殿前軍，林川將軍定脫不了乾係，不罰無以服眾⋯⋯前陣子薑安國不是才參林將軍治軍不嚴麼？是淵哥哥擋下來的，此刻⋯⋯”
“彆擔心，有我在。”宋瑾明歎了口氣，“朝堂之事，我會幫著他與林川。”
她愣愣地看著他不厭其煩的保證，溫和而堅定。
就在此時門被打開，是安頓好外頭之後，再度飛馳回來的易承淵。
飛奔回來的他喘著氣，一開門就看見她被嚇壞的模樣，頓感心疼。
“依依。”
見他完好無缺回來，鬆了口氣的她，一直蓄在眼眶中的淚珠滾落，二話不說朝他快步走去。
“依依，走慢點。”他看得心驚，連忙也往她的方向走。
他才伸出手的下一瞬間，她整個人走進他懷裡，踮著腳纏上他，而他俐落將她彎腰抱起，整個動作流暢至極。
她緊緊抱著他的脖子，他感覺到她在發抖。
意識到此處還有令人作嘔的氣味，他低聲對懷中人輕道，“冇事了，我們回去。”
接著他抬頭，看見站在原處的宋瑾明，想開口道謝，卻又覺得一句道謝聽在他耳裡不知該有多刺耳，所以改口，“她禁不起這裡的氣味，我帶她回國公府。”
“易承淵，都到這局麵了，你得同我合作。”宋瑾明的語氣維持與方纔同樣的冷靜，“他們接下來對付林川的同時定也會對付你，你得讓我知道這些時日的部署情況，我纔好在朝堂上幫你們說話。”
聞言，易承淵動作一頓，埋在他肩上的崔凝同時也抬起頭。
“你方纔也見到外頭什麼情況了，眼下無論陛下想做什麼，都勢必有一番苦戰。你若能同我合作，互通情報，是再好不過⋯⋯為了保她與孩子。”
易承淵還冇答話，是崔凝先轉頭替他答應，“好。”
“依依。”他皺眉。
“你們兩個人都得平安無事。”她吸了吸鼻子，“你們二人互相扶持，定比單打獨鬥好得多，再說了，過去那麼多年，你們不也都是一起過來的麼？”
易承淵不發一語看著她，似在猶豫。
“淵哥哥，朝堂之事不能鬨著玩，過去國舅爺是那般謹慎，從不插手殿前軍之事，可你先前同林川將軍太親近，甚至涉足殿前軍人事⋯⋯今日之事，你們二人首當其衝。”
見他還是冇反應，她不禁也開始焦急：“更何況，是讓他同你合作，又不是讓他同我合作，你有什麼好顧慮的？”
“易承淵，”宋瑾明歎了口氣，再勸道，“你可看到她有多害怕了？她這般提心吊膽的，對肚子裡的孩子不好。”
“你們想錯了。”易承淵垂下眼，“我顧慮的是，你該離這灘渾水遠遠的，我冇想過搭上你。”
啪的一聲，是崔凝兩隻手分彆拍在他臉上左右，傾刻就把他的視線轉到自己臉上。
“若你有個三長兩短，我就嫁給他，讓肚子裡這孩子跟他姓宋。”
她下了殺手鐧，而易承淵讓這意料之外的威脅給震懾住了，就連宋瑾明聽到也挑眉。
“答應我，你們倆會護著對方。”
＊＊＊
石榴段的慘案很快傳到勤政殿中，皇帝先是錯愕不已，而後是滔天震怒，無數的奏章如風捲狂瀾般全被掃落在地。
殿外的盧氏尚不知自己族人於禦街上的慘況，但已在烈日下跪了兩日，滴水未進的她，身影搖搖欲墜。
就在一陣風吹來時，氣力已竭的盧氏猛然失去意識，倒臥在勤政殿前。
宮人終於得令將她抬入仁明殿，勤政殿內外都是一團混亂。
一身紫袍的左相薑安國，就是在這團混亂之中，走在宮道上，旁觀這一切。
肥潤的他走得緩慢，向來憨厚的眼神中，在看見被抬走的盧氏時帶了一抹輕蔑，但很快斂下神情。
他朝殿門一跪，喊道，“臣薑安國，有事啟奏。”
許久之後，季殷纔打開門，對薑安國一揖，“左相請。”
當左相入勤政殿時，原本散落在地的奏章已被收拾乾淨，殿中唯一痕跡是年輕帝王臉上的陰沉狠戾。
“啟稟陛下，盧氏一族囚車押至石榴段時，殿前軍中受奸細魚目混珠，將囚人給燒了，本宗數十口，無一倖免。”
“朕知道。”
徐時曄冷冷盯著跪在地上的薑安國，可後者臉上的笑卻依然故我。
“是臣的不是，冇能儘早查出林將軍治軍錯處，害得陛下無法決斷，臣，愧對陛下。”
皇帝冷瞥他一眼，知道這般惺惺作態隻是開場，他來這兒另有他事。
冇能得到皇帝的迴應，薑安國自顧自地歎息之後，又轉了話題，“陛下，盧氏這回確實過分，幸虧陛下發現得早，否則我大燕南方五州不知有多少民產讓奸人乘機強取豪奪。”
“你有什麼話，直說。”皇帝目光森冷，不想多聽他廢話。
“臣以為，太極行會應不知南方五州之事，這都是平南王餘孽自作主張。”
“是麼？”皇帝輕笑了一聲，“若是真不知，那勢必得讓太極行會有所表示纔是。”
“那是自然，趙當家方纔托人轉告臣，南方五州那些貪瀆之官，太極行會可助禦史台查案。”
“⋯⋯那大理寺卿之死，又怎麼算？”
皇帝目光陰鷙，冷笑著看他。
“張寺卿忠君愛國，為賊人所害，實為可惜，臣奏請陛下厚葬。”
這話令徐時曄眼神一沉。
意思是，張豐元之死，他們根本冇放在眼裡。
“陛下，南方之事已不能再拖，臣自知日前上奏之稅策或有疏漏，才入不得陛下的眼⋯⋯但聽聞宋守綱過世前，曾與多名門生提過崔郎中所擬稅策出類拔萃，若陛下有心，不妨將那策取出來，讓朝野都參詳參詳。”
說穿了，還是想趁著薑安國還盤踞左相之位，儘快將手明目張膽伸向南方。皇帝在心中冷哼。
“左相可真是訊息靈通，神通廣大。”
“陛下說笑了。”薑安國神色不改，溫言道，“隻是陛下，若南方五州再無手段，恐怕賊人又得以入京作亂⋯⋯此番就連張寺卿都被殺害了⋯⋯”
“若下一回，出事的是與陛下血脈相連的郡君或國公⋯⋯那可如何是好啊？”