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馬蹄踏破雪原的寂靜。
真真坐在馬背上，背後是春杏冰冷的、顫抖的身體。
灰衣男子在前麵牽馬，步履很快，卻很穩，專挑林木茂密、積雪深厚的難行處走，儘量不留痕跡。
風捲著雪沫，抽在臉上，刀割似的疼。
真真卻感覺不到冷，袖中那幾頁紙貼著的皮膚，燙得嚇人。
裴七。
她默唸著這個名字。
灰衣男子自稱裴七，奉鄭還古之命，暗中保護她。
鄭還古還活著。
或者說，至少在她離開洛陽前，他還活著，並且預見到了她可能遭遇的危險，提前安排了人手。
“不堪金穀水，橫過墜樓前。”
裴七用這句詞作為暗號。
那不僅僅是贈彆之詞，更是鄭還古留下的、隻有他們兩人能懂的警示與托付。
“裴七。”真真開口，聲音在寒風裡有些破碎，“你家主人……鄭博士，現在何處？”
裴七冇有回頭，腳步未停，聲音順著風飄來，很輕，卻清晰：“臘月十七，嘉祥驛。主人遭襲，重傷，假死脫身。現下……應已不在驛中。”
“不在驛中？”真真心頭一緊，“去了哪裡？傷勢如何？”
“具體去向，主人未明言，隻交代屬下務必護娘子周全，並送娘子前往嘉祥驛，與驛主裴氏彙合。”裴七頓了頓，“主人傷勢不輕，但性命應是無礙。
襲擊者……是專業的殺手，手法乾淨利落，若非主人早有防備，用了龜息丹，又有驛中內應暗中周旋，絕無生還可能。”
龜息丹。
真真想起鄭還古血書中“恐為詐死脫身之計”的字樣。他果然早有準備。
“內應？驛主裴氏？”
“是。裴氏乃在下姑母，經營嘉祥驛已有十餘年。”裴七終於側過頭，看了真真一眼，眼神銳利中帶著審視，“主人說，沈娘子手中，有魚符。
見了魚符，姑母自會明白，傾力相助。”
魚符。
果然是這個。
“柳將軍派來殺我的人，是你解決的？”真真問的是那車伕和護衛。
裴七搖頭：“不完全是。屬下一直暗中跟隨娘子車駕，本欲在慈雲寺附近再與娘子接觸。那三人突然發難，也在屬下意料之外。他們……並非普通府兵，動作狠辣，像是專門處理臟活的人。”
他語氣平淡，卻讓真真後背發寒。
柳尚不僅要她死，還要她死得“合情合理”，連滅口的人，都如此專業。
“我們現在去哪？”身後的春杏帶著哭腔問，她緊緊摟著真真的腰，身體還在發抖。
“先離開洛陽地界，找個安全地方落腳，再從長計議。”裴七簡短道，抬頭看了看天色。
陰雲低垂，暮色正從四麵八方合攏過來。
“雪又要大了。前麵有個廢棄的山神廟，可以暫避。”
又走了約莫小半個時辰，天色幾乎完全黑透時，他們在一片山坳裡，找到了裴七說的山神廟。
廟很小，殘破不堪，半邊屋頂都塌了，幸而供奉山神像的正殿還算完好，門窗雖破爛，卻能擋些風雪。
裴七將馬拴在背風的廊下，抱了些乾草餵它，然後迅速檢查了廟內，確認冇有野獸或旁人蹤跡，才讓真真和春杏進去。
殿內積了厚厚的灰塵，山神像彩漆斑駁，麵目模糊。供桌倒是還在，歪在一旁。
裴七手腳麻利地清出一塊空地，從懷裡掏出火摺子，又出門折了些枯枝，很快生起一小堆火。
橘黃色的火光跳躍起來，驅散了黑暗，也帶來一絲稀薄的暖意。
春杏癱坐在火堆旁，臉色依舊慘白，嘴唇凍得發紫，牙齒咯咯打顫，不知是冷還是怕。
真真挨著她坐下，默默握住她冰涼的手。
裴七又從隨身的一個皮質背囊裡取出一個水囊，一塊用油紙包著的硬麪餅，遞給真真。
“委屈娘子，將就用些。此地不宜久留，明日天亮前必須動身。”
真真接過，先掰了半塊餅遞給春杏，又就著水囊喝了口水。水冰冷刺骨，麪餅又乾又硬，她卻吃得緩慢而認真。
她需要體力。
裴七在門口附近坐下，背對著她們，目光警惕地投向廟外沉沉的夜色。短弩就放在他觸手可及的地上。
“裴……裴大哥，”春杏小口啃著餅，終於緩過點神，怯生生地問，“我們……我們這是要去哪兒？不回洛陽了嗎？”
裴七冇回頭：“不回。”
“那……那柳將軍那裡……”
“要你命的人，就是柳尚派來的。”真真平靜地開口，聲音在劈啪的火響中格外清晰。
春杏猛地一顫，餅渣卡在喉嚨，劇烈地咳嗽起來，眼淚都咳了出來。
“為……為什麼？”她滿臉的不敢置信，“將軍他……他對娘子一向……”
“一向不錯？”真真扯了扯嘴角，那笑意卻未達眼底，“是不錯。給我衣食，予我棲身，還將我許給鄭博士。
可他也將我父親留下的魚符，鎖在書房暗格。更在鄭博士可能發現秘密、引來殺身之禍後，急著把我這個知情人，也清理掉。”
她的話像冰錐，一字字鑿在春杏心上。
春杏瞪大眼睛，消化著這可怕的資訊，最終低下頭，肩膀聳動，無聲地哭起來。她隻是個普通侍女，這些陰謀算計，離她太遠了。
真真冇再安慰她，有些事，必須自己扛過去。
她轉向裴七的背影：“裴壯士，鄭博士讓你送我去嘉祥驛，隻說了與裴驛主彙合？可還有彆的交代？關於我父親，關於那清冊，關於……臘月廿三？”
裴七沉默了一下，道：“主人交代有限。隻說沈娘子是破局關鍵，魚符是信物，亦是鑰匙。嘉祥驛水深，牽連甚廣。
臘月廿三……確有一批‘貨’要到，但這批‘貨’，可能與沈主事當年追查的漕銀虧空有關。更具體的，主人未來得及細說，便出事了。”
他頓了頓，補充道：“主人還說，柳尚此人，心思深沉，不可儘信。但亦不可全否。他處境微妙，或許……亦有掣肘。”
不可儘信，亦不可全否。
真真咀嚼著這句話。這與她在書房看到的、父親寫給柳尚的求助信，以及柳尚那語焉不詳的批註，隱隱能對上。
柳尚知道內情，甚至可能參與了部分，但他似乎並未完全站在對立麵，至少，冇有親自下場追殺父親。他在觀望？在權衡？還是也被更上層的勢力裹挾？
“裴驛主……知道多少？”真真問。
“姑母經營驛站多年，南來北往，訊息靈通。主人赴任前，曾與姑母密談。關於沈主事的事，關於魚符，關於驛中可能藏匿的東西，姑母應知曉一二。但她具體知道多少，是否安全，也需見麵後才知。”
裴七的聲音帶著一絲不易察覺的凝重，“嘉祥驛，如今未必安全。主人遇襲，說明驛中也有對方眼線，甚至……殺手。”
真真心頭沉了沉。
前有迷霧，後有追兵，看似唯一可投奔的嘉祥驛，也可能危機四伏。
但她冇有退路。
從她看到父親那封信、決定離開柳府的那一刻起，就冇有退路了。
她從懷中取出那幾張小心摺好的紙，就著火光，再次細細看去。
父親的信，字跡倉促，充滿不安。“漕弊深重，牽涉甚廣。弟恐已驚蛇……”
柳尚的批註，冷靜近乎冷酷。“沈廉所疑，確有其事。然水至清則無魚……憾沈兄固執，不知變通，終招禍端。可歎。”
還有那份嘉祥驛的勘驗公文副本。
上麵詳細記錄了“鄭還古”屍身的狀況——“屍身未見明顯外傷……嘔血而亡……疑似急症……隨身衣物有翻檢痕跡，然貴重物品如玉佩、銀兩俱在，不似劫財……”
最後，是那封帶著月牙形指甲印的信箋影印件。“臘月廿三，嘉祥驛，貨到。”
她的目光久久停留在“貨到”兩個字上。
什麼貨？需要如此隱秘傳遞訊息？
是賬簿？是銀子？還是……彆的要命的東西？
父親說清冊藏在“老地方”。
鄭還古去嘉祥驛查案，隨即“暴斃”。
臘月廿三，有“貨”到嘉祥驛。
這一切，都指向那個連接兩京、龍蛇混雜的交通要衝。
“我們必須儘快趕到嘉祥驛。”真真收起紙張，聲音低沉而堅定，“必須在‘貨’到之前，或者至少，在‘貨’被轉移之前。”
裴七回頭看她一眼，火光映著他棱角分明的側臉：“從此處到嘉祥驛，若是尋常車馬，需兩日。我們隻有一匹馬，還帶著這位姑娘，”他看了眼驚魂未定的春杏，“腳程快不了。且要避開官道，繞行小路，至少需三日。”
“今天是臘月二十。”真真計算著，“即使三日，也已是臘月二十三夜裡或二十四淩晨。‘貨’可能已經到了，甚至已經走了。”
“是。”裴七點頭，“所以，我們需得再快些。明日一早，我設法去前麵鎮子弄些乾糧，再探聽一下訊息。娘子與這位姑娘，就在此等候，切勿離開。此廟荒僻，暫時應算安全。”
“不。”真真搖頭，“我同你一起去。”
裴七皺眉：“娘子，鎮子人多眼雜，你……”
“我扮作男子。”真真打斷他，語氣不容置疑，“我父親早年教過我一些粗淺的易容之法。柳府的人以為我已死在山中，不會想到我還敢去鎮子。
況且，我對父親和漕運之事所知更多，或許能從市井流言、驛站往來中，聽出些端倪。留在此處，隻是枯等。”
裴七看著她被火光映亮的、蒼白卻堅毅的臉，沉默片刻，點了點頭。
“也好。但需一切聽我安排。”
“自然。”
事情議定，廟內一時安靜下來，隻有木柴燃燒的劈啪聲。
春杏漸漸止了哭泣，靠著真真的肩膀，疲憊又驚恐地睡去，睫毛上還掛著淚珠。
真真毫無睡意。
她抱著膝蓋，看著跳動的火焰。
父親、鄭還古、柳尚、裴驛主、神秘的送貨人……還有那些隱藏在暗處、出手狠辣的殺手。
一張巨大的網，正在收緊。
而她，正主動走向網的中心。
裴七添了根柴，忽然低聲道：“主人還讓我帶一句話給娘子。”
真真抬眼看他。
裴七看著火光，慢慢道：“主人說，沈娘子冰雪聰明，必能洞悉關竅。
此行凶險，九死一生。但有些事，總要有人去做，有些冤，總要有人去伸。若事不可為……保全自身為上。青山猶在，細水長流。”
青山猶在，細水長流。
真真閉上眼睛。
鄭還古啊鄭還古，你將我拖入這漩渦，卻又叫我事不可為時保全自身。
可我從決定踏出柳府那一步起，就冇想過回頭。
父親的清白，你的生死，還有那沉在漕渠底下的血淚真相，總要有個交代。
廟外，風聲更緊了。
雪花從破敗的窗欞間鑽進來，落在火堆旁，瞬間化為烏有。
長夜漫漫。
前路，是更深的雪，與更濃的黑暗。
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